虽然因为对白川彩子的性格多有了解所以预料过会出状况，但最后会闹到如此难看的地步也在望凝青的意料之外。
  这合理吗？望凝青久违地翻开了命书，原命书中的白川彩子的确没有任何女性朋友, 平日里也只和侍女玩耍, 但是男性都很维护她。
  但从白川彩子的角度来看，就是周围的女性都嫉妒她有“晴雨姬”的美名，因此排斥她诋毁她，但总有人能看见她的真心与才华。
  然而，从望凝青扮演竹内青子过程中感受到的来看, 平安京贵女们的心性其实都很不错, 九条纪子称得上其中翘楚。她敏而好学, 擅诗作, 有才名, 不以容貌美丑作为朋友往来的标准，而且作为平安京顶级贵族那一阶层的贵女，九条纪子本该是今年樱见祭的舞者，但最后却被横空出世的“白川彩子”顶替。
  即便如此, 九条纪子也没有因此心生怨意，之后还主动邀请望凝青参加自己举办的书会, 是个虽然有些清高但并不傲气的少女。
  而且，九条纪子虽然爽利，人情往来上却很贴心。因为素有才名, 所以她很少在自己的书会上作诗, 反而会以“商讨”的方式帮助其他贵女推敲语句。
  也正是因此, 九条纪子的书会往往是贵族宴席中氛围最好、最让人感到舒心的，没有人会被忽视，也没有人独占鳌头, 所有人都能享受到四时之景的美好。
  但白川彩子这一去，不仅抢走了所有人的风头，还说出类似“灵感不可强求”的话，对于那些前来参加书会、“为赋新词强说愁”的少女们来说实在太过刺耳了。
  平安京讲究风雅，花落要作诗，下雨要作诗，要说随时都有灵感那必然是骗人的，但每一首华彩斐然的诗句背后哪能没有成百上千首的练习之作呢？
  九条纪子的书会本就是给平安京贵女们提供一个“练习”的地方，她为了平衡书会的氛围付出了许多心力，这才成为了如今平安京贵女们最爱去的宴席之一。
  如今白川彩子一去，这些都毁于一旦。
  这个时代的女子本就敏感多思，不愿给人添麻烦却容易胡思乱想，经此一遭，往后的书会参加的人势必会少。
  而案宗上有记载，九条纪子送白川彩子离开时抱着开诚布公的心思跟彩子谈了谈，本意是告知彩子她自己的想法，认为将芥蒂解开后大家仍旧可以往来。
  可是彩子现在根本听不得别人指责她，她坚持自己没错，说自己不擅长跟心性敏感的人来往，但在九条纪子说出“那以后便不要往来了”之后又摆出忍辱负重的模样说“那行吧按你的想法来”，仿佛提出“别再往来”的九条纪子是在无理取闹。气得九条纪子当场拂袖而去，一句话都不愿与她多说了。
  望凝青代入白川彩子的心态想了想，觉得彩子是真的不觉得自己有错，这个女孩跟九条纪子相处不来的原因是她发自内心地觉得自己忍辱负重还受尽委屈。
  白川彩子平日里往来的女性多是女房或者侍女，这些人要么地位比彩子低，要么对她有情分，平日里便都捧着她、附和着她，彩子只要态度好些便会传出“温柔良善”的佳话。但其他贵女却不同，她们没有迁就白川彩子的必要，甚至她们从一开始看待彩子的眼神便是挑剔且评估的，哪怕有丝毫的瑕疵都会被无尽地放大。
  比如九条纪子，她本身也并不是真的想要彩子道歉，只是觉得既然合不来便好聚好散，大家又不是泥巴非得捏在一起不可，说不通就别再说了。
  这样看来，命书上记载的内容就很值得推敲了，毕竟命书是白川彩子的视角，能提供给望凝青的线索实在有限。
  竹内青子的终局是“断罪”事件，在一次大御所及天皇驾临的重要宴会上，竹内青子为了代替白川彩子出面而将彩子推下楼梯，自己抢夺了彩子的和服登台。但其实青子中了彩子的算计，最终，彩子成功在天皇和大御所的面前揭露了竹内青子的真实身份，夺回了自己晴雨姬的名号。
  命书中写道，狼狈落幕的竹内青子面对白川家的指责与发难，孤注一掷地想要杀死白川彩子，却被已经魔化的雾见川吞噬，成了白川彩子的替死鬼。
  她一辈子都是白川彩子的替身，最终也“替”白川彩子而死。
  竹内青子死后，白川彩子心灵的枷锁彻底脱落，她一心一意地将注意力放在久我莲身上，经历了无尽的坎坷以及磨难，最后得偿所衷。
  但是现在，有一个很大的问题，就是雾见川的魔化。
  望凝青面无表情地端坐着，揉搓着手中一团银灰色的水花，最近一段时间雾见川不常在她身边，却给了她一朵能暖手、能吃人的小水花。
  小水花是一个灰白的人形，捏上去软软滑滑，还会反过来抱住望凝青的拇指哼哼唧唧。望凝青看着有些眼熟，莫名想到了庭院里那只没有妖气的小妖。
  望凝青打开纸门往庭院里张望，那躲在荫蔽中的灰色人影已经不见了，也不知是畏惧雾见川大妖的气场，还是太过弱小以至于消散了。
  命书中没写雾见川魔化的契机，但望凝青推测祂是吞噬了太多人和妖怪最终魔化，自桂里被雾见川吞噬之后，祂肯定会露出更多马脚。
  果不其然，没过多久，平安京中便开始频频出现失踪案，阴阳寮很快便察觉到了异常，开始派遣阴阳师入各家暗访。
  而白川彩子这时候才知道桂里失踪了，许是气运之子面对危机总有灵光一现的时候吧，她直觉桂里的死与竹内青子有关。
  白川彩子和竹内青子的矛盾进一步激化，两人平日交谈绵里藏针还是其次，更重要的是，她们开始明里暗里地对对方下手了。
  或许是终于意识到竹内青子和白川彩子只能活一个吧，命轨的齿轮终于吱嘎运作，开始悄然契合。
  桂里是平安京中最先失踪的人，而那段时间恰好久我莲在白川家发现了黄泉的入口，因此阴阳寮便将目光锁定在了白川宅。
  一事不劳二主，这件委托同样是由久我莲接下。由于这次案件涉及到诸多贵族，闹得整座平安京人心惶惶，所以久我莲是受了天皇之令而来的。
  察觉到白川家的异样，久我莲调阅了史料，并从中发现了蹊跷。
  对于久我莲的到来，白川彩子很是惊喜，当久我莲问及桂里时，白川彩子没忍住心中怨愤，说出了自己的猜想：“青子应该知道什么。”
  “为何这么说？”久我莲凝神道，“这次案件很明显是妖怪所为，姬君这么说是有什么依据吗？”
  “侍女说，桂里失踪前恰好负责青子的礼仪课，青子的礼仪一直让她很头疼，所以她对青子很严格，青子也不喜欢她。”彩子道，“如果那只妖怪要吃人，为何只吃了桂里桑而不对白川府内的其他人下手？许是因为背后有人指使，而桂里唯一可能得罪的人就只有青子了。”
  久我莲不置可否，他如实记下了白川彩子的说辞，又询问了一些白川家的异常。
  这方面，白川彩子倒是给出了一些有用的线索：“似乎从很久以前开始，家里就三五不时的有下人出事，也不是枉死，而是自杀。”
  “姬君还记得十年前的白川府吗？”久我莲记下了这条线索，冷不丁地反问道。
  “……不记得了。”白川彩子哽了一下，十年前她还未降临这个世界，“那时年纪太小了，也不常出门。”
  “原来如此。”久我莲用笔杆敲了敲卷轴，“所以，竹内青子是两年前才来到白川家的，她的本家在哪里？”
  “……似乎是白川家分家的孤女。”白川彩子绞尽脑汁才从侍女们的闲言碎语中翻找出一些消息，她有些悚然地发现自己并没有自己想象中的那么了解竹内青子。
  久我莲皱了皱眉，既然是白川家的分家，那应当也是贵族，让贵族当贵族的影武士？
  竹内青子的容貌和白川彩子如此相似，想来血缘也十分相近。白川彩子的影子说得好听点是影武士，但谁都知道是为了解决“妖怪求娶”的祭品而已。
  “姬君已是局中人，因此这条消息告诉姬君也无妨。”久我莲婉拒了白川彩子的奉茶，正要离开时却道，“以前白川家的地界里，有一条河。”
  白川家本是地方大名，领土并不在平安京，只是十年前白川家主被召回平安京但任大纳言一职，这才将白川家现在所在的府邸赐给了白川家主。
  “二十年前平安京郊外曾有寺院名曰大河，十七年前恰逢干旱，之后便是长达五年的疫情，十二年前河水干涸，平安京扩建，于此之上修建了府邸。”
  “您是说……”白川彩子只觉得后背一凉，神情有些惊疑不定，“那条河、那条河和雾见川有关吗？”
  “目前还不能确定，需要查找更多的情报，所以如果有什么线索，还请尽快通知我。”
  久我莲说完便告辞离去，他转道去了白川家主那里，询问了竹内青子的身世背景。
  “竹内是白川的分家兼属臣，即便领地战败了，其家资也有一部分上缴，白川家有义务将其遗孤养大。”久我莲没有避开这个伤人颜面的实情。
  白川家主有些不悦：“这我当然知道，青子这不是好好地长大了吗？吃穿用度都跟我的女儿一样，以后白川家也肯定会好好地将她嫁出去的。”
  竹内青子是彩子的影武士还是个秘密，久我莲也没有让白川家主察觉到他已经知晓了此事，转而问起了青子的经历。
  “也就是说，因为竹内家覆灭，青殿的过去、经历，白川家都一概不知一概不晓，是吗？”
  “没错。”白川家主回想起竹内青子前来投靠时那副灰扑扑的样子，“现在也很难想象一个十来岁的女孩如何千里迢迢地从领地跑到平安，但我记得她当时背着一振太刀，许是家学渊源，会一些刀术吧。青子在家中一直很低调，而且也很听话乖巧。”
  久我莲在卷轴“刀术”那一行画了个圈，又在“师从阴阳道家”后面画了个待定的符号：“我明白了，感谢您的配合。”
  之后久我莲探访了家中的侍女，他们的证词也大同小异。
  “以前的确经常听见下人自杀的传闻，夫人还在的时候觉得有些闹心，而且也不吉利，便命人将后院的井口给封了，让下人去外头取水。”
  “这两年倒是没再听过这样的传闻了，怕不是以讹传讹吧？”
  “青殿吗？是位脾气很好的姬君，但总有种深不可测的感觉，那样的气度绝不仅仅只是武家的小姐。”女仆葵提起竹内青子时，神情有些微妙的变化，“初见那时我就在想，青殿应当是被竹内家当做继承人来养的吧。虽然很狼狈，但看上去一点也不惊慌，有种远超年龄的淡然。”
  “忍耐力十足。”负责教导青子礼仪的女房花咲接见了久我莲，在谈话中叹息道，“从没见她生过气，那双眼睛是真正见过苦难的人才会有的模样。”
  七零八碎的言语，拼凑出一个众人眼中的竹内青子。久我莲看着写满了小字的卷轴，一时间陷入了沉思。
  所有的线索都指向了同一个人，正如白川彩子所言，竹内青子有着难以洗脱的嫌疑。
  其一，无人知晓她的过去以及来历，擅长刀术又能杀鬼，竹内青子身上显然有不为人知的秘密；其二，留在井盖上的道家真言，黄泉中来自人间的毒蝴蝶，甚至于在黄泉中相遇时躺在忘川中的少女，如今仔细一想，此事处处都透着诡异；其三，桂里的失踪和第二位受害者的失踪事件有着相当长的间隔期。
  最后，需要暗访的人只剩一个，她的名字写在卷轴的结尾，比起他人详细的资料，她的故事寥寥无几。
  去见她吧，久我莲心想。
  去见那只浸泡在毒液中的蝴蝶。
  第133章 【第20章】凄苦小孤女
  仿佛早就料到久我莲会前来拜访一样, 竹内青子让人早早备好了茶点，在屋内点燃了熏香。
  久我莲没有拒绝竹内青子的奉茶，身穿华服的女子低垂着头颅研磨着石舀中的茶粉, 垂头的弧度恰到好处的娴静，温柔得与黄泉中的持刀少女判若两人。
  “那么，您想问什么呢？”竹内青子将茶盏朝着久我莲推去，微微抬头，露出一张浅笑盈盈的面孔。
  久我莲笑了笑，没有急于寻求一个答案, 反而抿了一口茶, 款款道：“黄泉一别, 不知姬君可好？”
  望凝青本就没想过能永远瞒住久我莲, 毕竟久我莲相当于平安京时代的“侦探”，所以她也轻轻一笑：“好，没有碍眼之人, 本是再好不过了。”
  她那副毫不掩饰对白川彩子憎恶的态度总会让久我莲感到意外, 他见惯了凡人的遮遮掩掩，很少见到有人恶得如此坦荡。
  既然竹内青子已经主动递来了由头, 那便也没必要继续寒暄客套, 久我莲展开卷轴，进入了正题。
  “花见月十二日的夜晚，姬君在哪，做何事, 是否有人作证？”久我莲说了一个日期，望凝青想了想，那是桂里失踪的夜晚。
  “那时死里逃生不久，夜晚除了安寝还能做什么？”她捧着茶杯, 温温一笑，“至于人证，您莫不是想说，我有相好往来？”
  久我莲不为所动，面上仍旧挂着轻淡的笑容：“所以，姬君那夜身在白川府邸，安寝，无人可以作证。”
  “我知道你想问什么，久我君。”望凝青放下了茶杯，敛去了笑，语气轻慢而又无畏地道，“你是想问我桂里的事吧，实话说——”
  “莲。”有些突兀的，久我莲突然开口打断了望凝青的话。
  “什么？”望凝青困惑，一时间没能反应过来。
  “唤我‘莲’便好。”久我莲微笑，仿佛不是在审讯犯人，而是在跟好友交谈。
  “……”望凝青定定地看着久我莲的笑脸足足三秒，拿不准这是掌控审讯节奏的手段还是别的什么，但她本能感到了危险和这句话中的不容拒绝，“好吧，莲君。”
  她忍耐着继续说了下去：“我知道你是想问我桂里的事是否与我有关，但我实话告诉你，我虽然讨厌白川彩子，但我并不不会同样讨厌她身边的人。”
  “为何？”久我莲当然不会轻信嫌疑人的说辞，“感觉”在案件中是最无用的，唯有“动机”才能说明一切。
  “你知道我为何讨厌白川彩子吗？”望凝青反问，遂又自问自答道，“因为我跟她，是一棵凌霄树上同时开出的两朵花。”
  “花想要开得美丽，就必须不断掠夺对方的养分，一旦退缩了，死的便是自己了。”
  “我想开花。”她又笑，“想开得美丽，骄傲又漂亮地活着。”
  “我是白川彩子心脏上的枷锁，她是我深夜时分挥之不去的噩梦，只有对方彻底从自己的生命中消失，我们才能过好自己的一辈子。”
  恶意会让人变得狭隘，不能除掉恶意的根源，就无心去看更广阔的天空。
  “但是，我憎恨她，却不代表我会憎恨站在她身边的人。”她说道，“像叶子一样不值一提，因为他们而沾上污点更是不必。”
  “至于桂里总是在礼仪课上为难我这件事，比起卖儿卖女依旧吃不上饭来说，那可真是不值一提。”
  久我莲莫名想到了曾经服侍过藤原中宫的女房花咲的言语——“那是一双真正见过苦难的眼睛。”
  “原来如此。”久我莲沉默良久，才道，“初见姬君时便是深夜，那时姬君手刃了妖怪婆，然而寻常刀刃很难对妖怪造成伤害。”
  “姬君通阴阳术吗？”
  这个漏洞望凝青早就准备了一套说辞来弥补：“不，我不会阴阳术，若说有杀鬼之能，是因为我奔波流浪时遇见了一位来自华夏的道士。”