小唐哈哈一笑，果然伸出手来，同她勾了手指。
  应兰风因还有事，便叫应怀真去跟唐夫人告了别，就领着她出府而去，小唐同凌景深两人送出门外，见他们上车离开，小唐微微地叹了口气，正要转身回府，忽然看见凌景深站在身旁，一脸若有所思。
  小唐见他又露出这幅表情，便笑问：“你又是怎么了？”
  不妨凌景深问道：“这个，就是上回你盛赞不绝口的那孩子了？”
  小唐道：“你说小怀真？可不就是她……你觉着我说的可对？是不是个很奇异的孩子？”
  凌景深缓缓点头，竟叹说“果然果然，可惜可惜。”
  小唐忍俊不禁，道：“你又发病了……没头没脑，什么果然又什么可惜的？”
  凌景深道：“果然是个极伶俐聪明的好孩子，又可惜年纪太小了……”
  小唐皱起眉来，笑问道：“这又跟年纪有什么干系？我竟不懂？”
  凌景深笑着看他，道：“自然是可惜的，——若这孩子年纪再大些，十足跟你是一对儿。”
  小唐一怔，继而笑道：“以为你跟了恩师，能学的老成持重些，没想到竟仍是这么没正经。”
  凌景深嘿嘿笑道：“儿女大事是再正经不过的了……说到这里，我倒是真有一件事要问你：前些日子我分明听说林大人有意把林姑娘许配给你，怎么后来竟悄悄地没有下文了呢？”
  小唐闻言，才又吁了口气，道：“罢了，进去再说。”
  两人进了府，便又回书房去，谁知才走到半路，迎面就见林明慧和敏丽两个联袂而来，两个都穿着大红色的毛斗篷，一般的年少貌美，行动处衣袂飘飘，如一对儿世外仙姝。
  远远地看见他们，两人反应不一，林明慧瞪一眼凌景深，然后却笑吟吟地看着小唐，而敏丽的目光则一直若隐若现地在凌景深身上，看了会儿便垂了眼皮，脸颊微微泛红，唇边一抹浅笑。
  ☆、第 52 章
  且说应怀真出来找小唐后，屋里林明慧横了敏丽一眼，冷冷一笑。
  两个又同唐夫人说了会儿话，林明慧便对敏丽道：“我有本书一直想跟你要，如今少不得劳烦你帮我拿出来。”
  向着唐夫人告辞，借故拉了敏丽出来。
  两人到了外间，各自披了斗篷，敏丽问：“你要什么书？方才在我屋里怎么不说？”
  林明慧冷笑道：“只怕我说出来了你对不上，大家面儿上不好看。”
  敏丽见她神情口吻都是不对，便料想方才在里屋她咳嗽一声拦下母亲之举给她看出来了，当下便笑道：“哪里就不好看呢，我也不过是为了大家面上好看才那样儿的。”
  原来当时应怀真说要见小唐，唐夫人就想让小唐过来，然而敏丽知道小唐的性情，明知他对敏丽并非十分，如今两人的情形又是这样晦涩不明，何必把他叫了来两两相对呢，于是才发声拦下了。
  没想到林明慧表面看来似粗枝大叶，实际也是个多心的，早看出来了。
  听了敏丽的话，林明慧便道：“我知道你的心思，你多半是见你哥哥跟我的事忽然搁下了，正摸不着头脑呢，原本你不叫他来，是怕我们见了两两无言地尴尬，原是好意……只是却叫我笑你浅见了。”
  敏丽正不知他两个到底如何呢，忙过来拉住林明慧的胳膊，道：“好姐姐，你也知道我年纪小，究竟是不懂事的，你明白我是好意就成了，不如你却跟我说说，你们两个竟是怎么回事呢？”
  敏丽见她作出乖觉的模样来求，才“噗嗤”一笑，道：“不必作出这个可怜模样来，这件事你若不问，我便也不会说了，既然你问了……你来。”说着拉着敏丽，两个往廊下走去，也不用丫头跟着，且走且说。
  原来那日小唐去了林府，相见了林沉舟，自然便说起定亲之事。
  小唐道：“恩师知道我眼下有一宗差事退却不得，最快也要两三年才回来，若有凶险，只怕……怎么在这个时候提起亲事呢？”
  林沉舟道：“这件事我本来早就有意，你同明慧又是一块儿长大的，彼此相知。而这京城内的后生子弟里，我独是最器重欣赏你的。你也知道明慧幼年丧母，我因怜惜她，不免娇纵了些，但除去这个，却没什么不好的，我只这一个宝贝女儿，若是把她给了别人，我究竟是不放心的，这是一件。”
  小唐垂眸静听。林沉舟又道：“纵然你要领那件差事，前路未卜，可我对你却是极有信心，皇上跟我也是一样的心思，若不是知道你能做好此事，也是做此事的最佳人选，又怎会选你前去呢？是以你不用担心其他了。”
  小唐道：“就算如此，我这一去若干年，回来后明慧年纪也不免大了，我只怕耽搁了她的青春，何况虽然恩师跟皇上都高看我，实际上前路多变，我也不敢就说会如何……所以我思来想去，还是恳求恩师，在我回来之前，还是不要有什么举动，就算是定亲，也等我好端端地回来了再说可好？”
  林沉舟想了想，笑道：“难得你还为明慧着想，你以为你不在这两年，或许明慧可以另寻佳婿么？”
  小唐道：“我只是不想就先把明慧也拘束住了，她也是个倔性子，若真跟我定下了，必然就也认定了我，若我再真有个三长两短，岂不是害她一生？”
  林沉舟沉吟半晌，终于道：“我心里是不以为意的，但既然你坚持如此，那想必自有你的道理，也罢，那就等你回来再议此事罢了。”
  后来林沉舟就把此事跟林明慧也说了，林明慧听了，又叹又笑，对林沉舟道：“就算他真的有什么事儿，我难道就欢欢喜喜嫁给别人去了？少不得给他守着。”
  林沉舟反而喝道：“什么话！可知就是你这样的坏性子，才叫小唐多思多想了的？”
  林明慧撅了撅嘴，林沉舟看她片刻，忽然又问道：“明慧，我先前问你是否中意小唐，你却不曾跟我直言，如今因小唐有些推辞之意，爹心里反而有些忐忑……毕竟他一直都是爹私心看中的人，倒是没怎么细问你的想法？”
  林明慧道：“我能说什么？媒妁之言父母之命，何况爹看人向来很准……”说到这里，脸上就红了，只道：“且……我也当真觉着并没什么人比他还好的。”
  到底是个女孩儿害羞，说完便掩面跑了。
  林明慧跟敏丽细细说完，只是不曾提后来林沉舟跟她的对话。
  敏丽听了，才明白其中究竟，两个人谁也不曾开口，默默地沿着那池子边儿走了会儿，敏丽才说道：“说起来，你觉着我哥哥如何？”
  林明慧见她问的跟林沉舟一样，便笑道：“只管问这个做什么，你自己的哥哥，你难道不知道的？”
  敏丽也笑道：“你也知道是我自己的哥哥，我自然什么都觉着他好的，可是你不同，你跟他又不是兄妹相处。”
  林明慧微微面红，隔了会儿，才说道：“叫我说……毕竟都是知根知底的，总比外头那些混三五六的人强，何况你也知道你哥哥素来的性情，脾气教养俱佳且不说，他又不是那些爱拈花惹柳生性风流的，若真个儿跟了他，他必然不会像那些下作男人，今天想个丫鬟，明儿又馋美妾，必然只对我一个人好……只这一点就很够了。”
  敏丽听了此言，目瞪口呆，说：“你真真吓死我了，这些话也说得出来，你一个女孩儿，怎么竟想到这些呢？”
  林明慧索性抛开脸，道：“怕什么，这些不是应当想的么？你且别吓，你也仔细听着，以后你若是择婿，也要这么想才是正经的，免得不先想好了，不知高低地就冒冒然嫁了过去，不知是什么火坑等你熬呢。”
  敏丽抿着嘴儿笑了会，又问：“那你就是认定哥哥了？可……他毕竟要去三五年……这也太长了些，回来你都多大了呢？”
  林明慧听了，也叹了声，却又斩钉截铁地说道：“我也听说了，去那个地方，最快也要两年才回来，迟的话就不好说了……然而我既然立定主意要嫁他，那便早也罢晚也罢，迟早都嫁给他便是了，两年又怕什么？后面还是一辈子的事儿呢！”
  说到这里，林明慧忽然又放低了声，叹息说：“再说，我想你哥哥这样推辞着不肯先跟我定亲，未尝不是也想要试探我的心意，看我是不是在这几年里为他守住了……”
  敏丽闻言大惊，抚着胸口说道：“我怎么竟没想这么多？你却不用想后面这一件，我想哥哥必然只是不愿带累你罢了，唉……你们呀，想的这么多可累不累呢，平日只瞧你大大咧咧地，没想到轮到这事儿，竟想的如此细致入微，连不必想的都想得这样明白。”
  林明慧又扬头笑道：“这是自然了，终身大事岂是儿戏么？既然咱们说开了，索性我再教教你，——不管如今咱们何等的自在，以后总要嫁男人的，何必羞羞答答，要知道的总该知道才好。以后你择婿，远的不说，近的十足又有两个对比：一个是你哥哥，一个是凌景深，挑人就要挑你哥哥那样的，不能选的就是凌景深这种。”
  敏丽惊笑起来，咬着帕子道：“我知道你心爱哥哥，故而一心一意觉着他好倒也罢了，景深哥哥究竟是怎么得罪了你呢，竟又怎么成了嫁不得的那种人了？”
  林明慧哼道：“他这人，冷眼一看皮相倒也不算差，只是生得好能当饭吃么？性情坏才会害死人！别为了一张脸什么都不顾了，前日子他又做出一件事儿来你大概不知道的？”
  敏丽深居府内，并没听说凌景深什么消息，急忙问。
  林明慧见左右无人，才在她耳畔低低咬了几句，敏丽的脸上一阵红一阵白，道：“果然是真的？”
  林明慧道：“可不是么？他的嫡母因此大怒，把他还打了一顿呢……”说到“打了一顿”，才又笑起来。
  敏丽思来想去，默默地咬着手指不肯言语。
  林明慧左顾右盼，道：“你哥哥如今在哪里？他不日都要启程了，我想去见见他……”
  敏丽正要给她指个方向，忽听林明慧又道：“今儿就是凌景深护送我来的，此刻他必然又偷懒抽空地跟你哥哥说话呢？”
  敏丽听到这里，忽地精神一振，道：“左右我现在也是闲着，不如我陪你去找哥哥。他即将出远门了，真真是守一刻没一刻了……”说到这里，便红了眼圈。
  于是敏丽就跟林明慧两个往前面而来，正好小唐跟凌景深送走了应兰风回来，两下在廊中遇见，对行了礼，敏丽又对凌景深道：“凌哥哥好，许久不见了。”
  凌景深将她上下一打量，道：“算来也有一年多了，妹妹如今大了，确是不好像之前一样时常见着了。”
  林明慧在旁看着，十分扎眼，却也顾不上，只对小唐道：“我有几句话跟你说，你过来。”说着就先走开了几步。
  凌景深闻言，嘴角却挑起来，就看小唐，小唐自然知道他心中又想什么，便不理会，只对敏丽道：“且在这边稍候。”
  便跟林明慧往旁边而行，一直走到那廊中间的临水亭子上。
  林明慧站住了脚，回头便看小唐，道：“你多早晚要走呢？”
  小唐道：“还有五天。”
  林明慧垂眸不语，过了片刻，才道：“如今没有别人，你实话跟我说，那日你上我家跟爹爹说暂时不定亲，是为了什么？”
  小唐微微眉动，林明慧道：“你不用安慰我，只说实话，你究竟是为了我着想才如此呢，还是你心里没有我，故而借故推辞呢？”
  小唐双眉微蹙，也是没想到林明慧会说出这话来，一时无言。
  风从湖上来，吹得两人衣袂翻飞，只如心思翻涌。
  片刻，小唐才缓缓说道：“明慧，你该知道，我对你之心……就如同对敏丽一样的。”
  林明慧听了，先是双眼微睁，手便握紧了披风的边角，过了会儿，才说道：“这算什么？”
  小唐说道：“明慧，你该明白我的意思。”
  林明慧看着他，眼圈先是发红，继而深吸一口气，道：“是了，我自然是明白的，你就当我是敏丽一样，把我如亲人般对待，可对么？其实也很好，将来我们若成了亲，岂不是正好是一家至亲之人了？”
  小唐眉头深锁：“明慧，我不想误你，以你的容貌，人品，出身……”
  林明慧却一挥手，猛然打断了他的话，道：“你不必跟我说这些，容貌人品又如何？但是你却并不喜欢我！”
  小唐见她隐约动怒，便道：“明慧，我自然喜欢你。”
  林明慧即刻明白，接口道：“是跟喜欢敏丽一般？”
  小唐苦笑，林明慧盯了他一会儿，猛然转身走到栏杆边上，背对着小唐不言语，小唐看着她的背影，情知她此刻必然心绪复杂，然而他又何尝不是？
  其实对小唐来说，答应林家的婚事，真真有百利无一害。
  林沉舟在朝中浸淫数十年，深受皇恩不说，人脉更深不可测，两家若是联姻，有林沉舟这个岳丈，对小唐的前途自然是如虎添翼，锦上添花，乃是相得益彰的大好事，但若是出言拒绝，林沉舟虽然不至于翻脸，但……毕竟是差了一层了。
  何况是林沉舟亲自开口，恩师决定的事，自然是不许他不答应的意思了。而林明慧也并不是令人讨厌的那种女子，又是自小一块儿长大的……小唐究竟也说不清自己此刻到底在想什么了。
  两个人在亭子内如此情形，旁边百米开外，凌景深同敏丽相对站着，凌景深看着这一幕，笑道：“好像说的并不如何好……”
  敏丽觑着他淡色的笑，阳光下的轮廓更显俊雅，也随着笑着低头道：“只怕哥哥的心不在明慧姐姐身上。”说了这句，自知失言，一时红透了脸颊。
  凌景深闻言回头看她，饶有兴趣地问道：“哦？莫非他有了意中人？我怎么不知？”
  敏丽正无地自容，见凌景深只是问，似并没留意她一个闺中女儿竟如此胡言乱语，才稍微心安，只小声说：“并不曾有……只是我胡说呢。”
  凌景深看着她低着头，几分害羞窘迫的模样，心里明白，便只笑说：“好罢，我便当敏丽是‘童言无忌’罢了，放心……我是这边耳朵听了，这边耳朵出来，即刻忘了的。”
  敏丽听他说笑，不由也笑，然而细想，又觉着是他体贴之意。
  敏丽情不自禁又抬头看向凌景深，正对上他闪烁的双眸，心竟怦然大乱，一时不知说什么好，只是紧张地绞着帕子。
  凌景深却又看向那边，道：“咦……好像说完了？”
  原来那边，林明慧回过身来，不知对小唐说了几句什么，说完之后，竟也不等小唐开口，便一拽披风，迈步往这边来了。
  敏丽心慌抬头，正好儿也见了这幕，她很想趁着这机会再跟凌景深说几句话，偏偏嘴笨的竟连张也张不开，正心火焦急，却见凌景深撇开自己，往前走了几步。
  此刻正好林明慧急匆匆地过来，见了他，便扔下一句道：“回府。”再也不看他一眼，只向敏丽说了告辞，便又往前急行。
  凌景深挑挑眉，只好对着小唐张口做了个“我走了”的口型，又回头对敏丽道：“改日我再来看望敏丽妹妹。”