应怀真心中乱想，毫无头绪，慢慢地掀开车帘，却见因为阴雨天的缘故，路上行人车辆俱少，只是屋宇林立，水流遍地，地上有那被急雨打落了的树叶子，随水流飘转，却不知要向何处去，这一会儿的光景，真是：梧桐更兼细雨，点点滴滴到黄昏，这次第，怎一个“愁”字了得？
  唐府门人见车辆到，忙入内相报，一边请了应怀真入内，里头的婆子们先迎出来接了，送到二门，又有丫鬟接着往内，应怀真便问：“你们姑娘可在家？”
  丫鬟们答是，又笑道：“正是在呢。二小姐怎么冒雨就来了？可见待我们姑娘的情深意重，正也巧呢，晌午时候林姑娘也来了……这下雨天的，姑娘们正好说笑解闷儿。”
  应怀真心想“闷”必然是“闷极了”，只怕却是“说笑”不起来的。
  说话间就到了敏丽的闺房，里头早就报知了，门口敏丽的贴身丫鬟见应怀真来了，便皱着眉小声道：“姑娘来了就好了……快快看看我们姑娘罢了，从中午头开始，泪就没停过！又不许我们告诉别人去，真真儿的急死人。”
  应怀真点了点头，才进门，就见敏丽从桌前起身，侧身站着，手中还捏着帕子。
  应怀真唤了声：“姐姐……”
  敏丽拭泪过了，才缓缓抬起头来，只见两只眼睛哭得红肿起来，凄凄惨惨，浑然不像昔日温柔爱笑的模样。
  应怀真虽知道她会伤心，却想不到竟会如此，不由心疼，便上前道：“姐姐，快别哭了，眼睛都肿的不像样子，何况忧悲过甚必然伤身，还要好好地保重才是。”
  敏丽见她不问自己为何而哭，只是劝自己不要哭，心中就明白应怀真也听说了，既然她这样说，必然也有几分懂得。
  敏丽闻言，心中伤感无法，张开手把应怀真抱住，呜呜咽咽地又哭起来。
  丫鬟们见状，上了茶后便都悄悄地退下了，应怀真只得又劝了几句，敏丽才缓缓地止了。
  应怀真拉着她坐下，便道：“我听说了肃王府的事儿，果然是真了？”
  敏丽含泪微微点了点头，应怀真咬了咬唇，看敏丽这个形状，索性也不问敏丽是否愿意了，只问道：“为什么偏定了你呢？唐叔叔又是怎么说的？”
  敏丽听了，不由又是想哭：只因但凡是听说此事的人，多是向她贺喜的，连唐夫人也是如此，只觉得是件好事儿。
  当着那些人的面儿，敏丽自然不好如何，只是强忍苦楚，勉强作出些许笑模样应付罢了，背地里才敢偷偷地痛哭一回。
  不料应怀真并不说那些叫她刺心的话，敏丽心里又是熨帖，又是难过，忍住泪，低声说道：“这件事……我跟哥哥说了，哥哥只说……这是族内大伯他们定下的。”
  原来唐家这边儿，小唐的两个哥哥，是唐家嫡长子所生，小唐的父亲算是嫡次子，盛年早逝，因此唐族内的大家长，竟算是小唐的大伯父。
  而世家大族，要想保住祖宗基业，且在朝中屹立不倒的话，自然要全面儿的准备。
  小唐的大哥所娶的是太子太师家的小姐，便同太子有了一重牵连，而小唐这数年来师从林沉舟，自然跟肃王不对付，又且定了林明慧……自然就跟肃王更加不睦了，肃王身为皇族，权势声威仅次于太子，公然得罪自然是十分不智之举。
  而肃王府看来看去，别人都不选，只选中了唐府的小姐，恐怕心中未尝不也是存着一重意思的，肃王想要的，实则是唐家的表态罢了。
  如果这个时候不肯跟肃王府结亲，那样就真的得罪肃王至无可复加的地步了，于整个局面的平衡等大为不利。
  小唐虽然心有不甘，但他只是一人之力，而敏丽跟肃王府的亲事，却是族内家长们反复权衡了之后才定下的，是为了整个唐族的前途地位着想，小唐心里也明白，何况，连他自己的亲事都得由唐家跟林沉舟做主呢。
  因此小唐虽知道敏丽不愿意，也只是假做无事之状，只稍微安抚几句而已。
  敏丽哪里知道这门亲事后面竟会有这么些钩心斗角的谋算在内？只是忧愁痛哭，无法罢了。
  应怀真这会儿自然也想不到，区区一桩亲事背后竟盘根错节，只陪着敏丽说了会儿话，见天色不早，应怀真便道：“早先不是说明慧姐姐也在呢？我还以为会遇见呢。”
  敏丽道：“先前陪着我说了半晌话，你来之前才走，大概是去见母亲，或者又去找哥哥了……”
  应怀真便问道：“唐叔叔可回来了么？”
  敏丽瞧了瞧窗外，便道：“这会子也该回来了……只是我才不要理他，横竖没有一个真心替我着想的。”说到这里，又拿了帕子擦泪，从应怀真进门到现在，都已经换了几条帕子了。
  应怀真握住她的手，苦口婆心道：“姐姐，你听我的，快不许哭了？眼睛红肿成这样，回头又擦坏了可怎么好呢？你心里已经是不好过了，何必又折腾身子？”
  敏丽深深明白她对自己却是一片真切关心，便点头叹道：“我就知道，说来说去，竟只有你最懂我的心。”
  应怀真把她的手握了一握，说道：“姐姐，我去看看唐叔叔……改天再来看你，你若觉着闷，也可以去寻我，万万别把自己的身子弄坏了。”
  敏丽道：“现在我又怕什么呢？倒不如现在哭死了还自在些。”
  敏丽含恨带怨地说了一句，又怕应怀真担心，忙对她笑笑，道：“罢了，时候不早了，你且快去就是了，多谢你同我说了这半天，我心里已经好过了许多，你放心，自然不会再哭了……”
  应怀真看着她含泪带笑的模样，心头不免难过，终于依依不舍地出了门，便叫丫鬟带路，去书房找小唐。
  不料到了书房外，就见跟随林明慧的一个丫鬟站在门边儿上，忽然见了她们来到，便道：“是应姑娘，姑娘几时来的？”
  应怀真看一眼屋里，见房门是开着的，便悄声问道：“我才从敏丽姐姐那里来，你们姑娘也在？”
  丫鬟笑道：“可不是呢？正好儿唐公子也回来了，我且说一声儿……”
  应怀真迟疑着，心想着林明慧在，自己来岂不是打扰了？然而心中却又有许多话想跟小唐说，正犹豫中，不料里面已经听见了，听到小唐的声音道：“是怀真来了？快些进来就是了。”
  应怀真听了，便垂了垂肩头，出了口气，低头迈步进了门。
  应怀真到了书房，才走几步，便见眼前裙摆摇曳，她微微抬头，却见林明慧正从书案后面走了出来，面上微微有些红意。
  应怀真定睛再看一眼，就见小唐坐在书案后面，面上倒没什么表情。应怀真见状，心头微微一跳，暗暗地更是觉着：“莫非我来的果然不凑巧了？”
  然而到底骑虎难下，忙上前行礼，分别见过小唐跟林明慧。
  小唐还未开口，林明慧已经笑道：“怀真妹妹怎么这会儿来了？天都要黑了呢，妹妹跟敏丽那样好……今晚上莫非留在府里住着呢？”
  应怀真便道：“并不是，才去探望了敏丽姐姐，因有一句话要跟唐叔叔说……所以才顺便过来看看。即刻就要走了。”
  林明慧虽从桌子后绕出来，却仍不离开，只站在桌子旁小唐的对面儿，回头看应怀真，道：“人家都说‘下雨天，留客天’……妹妹特意挑这下雨天过来，人家不留客，倒显得不知礼数呢。”
  应怀真听到这里，才隐约觉着林明慧这两句话似有些意有所指似的，她心头诧异，微微皱眉，却并不做声。
  此刻小唐起身道：“明慧你来了半日，也该去太太那边坐坐了，怎么只说怀真，你不也是下雨天来的？”
  林明慧听了，便冲他哼了声，道：“怎么怀真一来，你便赶我走呢？可见厚彼薄此。”
  应怀真仍是一声儿也不言语，小唐敛了几分笑意，望着林明慧，只轻声道：“怎么这么说话呢？”
  林明慧见他如此，却一笑，道：“罢了，跟你们打趣儿呢，我也正想去看看太太呢……就不扰你们说正经事儿了。”说罢，便扫了一眼应怀真，自顾自走到门口。
  林明慧到了门边儿，忽然回过头来，仿佛要说什么，停了一停，又终究只是笑笑，转身带了丫鬟去了。
  小唐见她去了，才叹了口气，便又看着应怀真，笑问：“其实我也正要问你，做什么大雨天的跑来？也不怕着凉？”
  因林明慧方才那两句话，倒是让应怀真无端多心起来，便不靠前，反而后退了一步，道：“唐叔叔，我来……只是因为刚听了消息，说是敏丽姐姐跟肃王府世子定亲了？”
  小唐知道她若非急事，不会这会子上门来，闻言便道：“正是，你就是为了此事来的？你既然见过敏丽了……那她可还在哭？”
  应怀真听了，便才抬头看他，道：“唐叔叔既然明白，那也该知道……敏丽姐姐不喜欢这门亲事，为什么却还……”
  小唐微微笑道：“父母之命，媒妁之言，哪里轮得到她喜不喜欢呢？你好好地女孩儿家，若给人听见这些话，必然笑话你呢。”
  应怀真听到这里，一瞬语塞，心中竟隐隐作痛：想她前世，只爱着凌绝一个人，不管如何都要嫁他，然而应兰风也没说什么“父母之命媒妁之言”云云，只因她喜欢，便二话不说地答应了促成。
  曾几何时，她还单纯地以为普天下的女孩儿都如她一般能顺心遂意的呢。
  应怀真定了定神，便道：“那么……便不提敏丽姐姐，唐叔叔，你觉着肃王……肃王府可好么？”
  小唐见问，却沉默了片刻，才看向她问道：“这个……怎么说呢？”
  应怀真心中着急，但是那些话自然是万万不能透露的，倘若这会子说出“肃王会谋反”这种话、甚至依稀透露半点儿这种意思的话……那么只怕死的就不是肃王了。
  偏偏小唐可恨，自己并不表态，只是看她。
  应怀真想到敏丽哭肿了的双眼，又想到前世的情形，双手绞了又绞，才道：“总之……总之我、我……”
  说到这里，应怀真委实被逼的退无可退，正是无法可想的时候，忽地灵光一动，想到一个人来。
  当下应怀真便看向小唐，道：“是、是有个人跟我说……肃王……肃王府不能嫁的。”
  小唐忽然听她这样说，很是意外，嘴角便又有三分笑意，饶有兴趣般问道：“哦？谁跟你说的？”
  应怀真咬了咬唇，把嫣红的唇瓣咬出了一抹白痕，小唐正目不转睛地看着她，见状，忽地有些想叫她不要这样心狠用力，他看着都有些替她疼呢……
  正在恍神，却见应怀真左右打量了一番，见丫鬟在门口上，身边儿并无他人，才又低声道：“这话我只跟唐叔叔你说……你却不能告诉别人……是、是竹先生跟我说的！”
  小唐听到“竹先生”三个字，才又警醒起来，重复问道：“是竹先生？上回我请来给你治病的那位？”
  应怀真心中暗暗叫苦，只想：“我不想进拔舌地狱呢，可是又不能见死不救……神天菩萨，原谅我罢了。”
  应怀真见小唐正色相待起来，心中便略踏实了几分，便点点头道：“是竹先生说的，所以唐叔叔……你想想法子罢了，万万别让敏丽姐姐嫁到肃王府去！”
  ☆、第 86 章
  且说在唐府里，应怀真为救敏丽，万般无奈下灵机一动，便把谎扯到竹先生身上，只求小唐速想法子罢了。
  小唐听了，便细看应怀真，应怀真最怕被他盯着瞧，本就心虚，哪里禁得住被他那样似能洞察所有的眼神打量？可又怕露出马脚，于是少不得竭力作出若无其事的模样。
  小唐看了应怀真片刻，便不再问下去，只是轻轻笑了笑。
  应怀真见他笑得莫测高深，也看不出到底如何，心中七上八下，便问道：“唐叔叔，你不信？”
  小唐正低头打量桌上各位物事，闻言回头，含笑看她，若有所思地说道：“信……我自然是信的，小怀真做什么要骗我呢？”
  应怀真听到后面一句，情不自禁就咽了口唾沫，不知该是何种表情才好。
  小唐却又转开目光，忽然道：“对了，先前你送我那样的大礼，我还没好好谢过你呢。”
  应怀真想不到他忽然转开话题，愣了一会儿才明白过来，道：“你是说那个……香囊呢，那个不算什么……”喃喃说了一句，又有些不好意思，说：“原本想绣鸳鸯的，只是我的绣工不好，怕反而会绣坏了……唐叔叔不嫌弃就好了。”
  小唐道：“怎么会嫌弃？竹先生也曾同我说了，这种香很是难得……”说到这里，便停了下来。
  应怀真道：“是了，我还没当面儿谢谢唐叔叔帮我找到先生……”
  小唐笑道：“就不必我多谢你，你再谢我的……只是我始终不明白，为什么你觉着竹先生是关乎生死，非要找他呢？”
  应怀真听郭建仪说过几句，只因委实无法可想，又遇上小唐，才找他帮手。见小唐问，不免又搜肠刮肚想了想，便回答：“我……只是听说他是个有名的……能掐会算之人，所以我、我本想叫他帮我算算我爹在南边儿的事儿……”
  一边思忖着，一边竭力支吾，眼神就有些闪烁不定，小唐瞧在眼里，仍只是笑了笑，道：“真个儿竟让你蒙对了，他真的是个无所不能的，如今是肃王府的座上宾呢。”
  应怀真松了口气，道：“我只是想找他，却并不知道原来他在王府里。”说到这里，忽然纳闷起来，本来是要跟小唐说敏丽之事的，不料他竟转而不谈了。
  应怀真忙又说道：“小唐叔叔，敏丽姐姐的事……你可要上心些，我、我也知道这件事是极难的，可是……”
  小唐见她满眼地祈望，又看看外头越发阴沉的天色，道：“你冒雨而来，不是为见敏丽，是为见我？为了见我说这些话对么？”
  应怀真无法答腔，小唐却慢慢走到她的身边儿，看着她微微有些湿润的绣花鞋跟被雨水打湿的裙摆，眼神也逐渐柔和了些，轻轻地叹了声道：“你那场大病才好了多久，就又为了人操心奔走的……”
  又见她一缕头发似也被雨水湿了，斜斜地抿在腮边，往下垂落颈间，小唐目光所至，便伸出手来，手指微垂，便想给她抿到耳后去……
  谁知正在此刻，就听到门外有人咳嗽了声，道：“有什么正经事，竟还说不完呢？”
  应怀真乍然听了这句，知道是林明慧在说话，忽然见小唐已经在身前了，便下意识后退一步，心想着既然林明慧去而复返，自己该说的话也都说尽了，是好是歹，究竟如何，毕竟小唐自己心里有数。
  因此应怀真忙又盈盈下拜，低头垂眉道：“唐叔叔既然知道我的来意，我说的话，也请放在心上……时候不早，我便告辞了。”
  小唐早在听到林明慧出声之时就敛了笑，手也又缓缓握回去了，见状便道：“也好，我送你出去。”
  应怀真执意不肯，道：“不必送了。”说着，低头转身便出了门。