竹先生垂着手，道：“林大人最近……身子不适，我特意来看看，你不必担心，也没什么大碍，只不过是气儿不顺……胸口闷痛罢了，吃两颗药丸子就好了。”
  小唐忙道谢了，竹先生道：“不必这般多礼，上回还要多谢大人送宝之惠呢？”
  小唐道：“那不过是早就答应了先生的，自然要践约，是应该的。”
  竹先生笑着点头，道：“我便知道唐大人是个一诺千金的伟男子。”这会儿张烨在旁“噗”地笑了声。
  竹先生侧目看他，张烨便道：“师父，难得见您拍人马屁，今儿却是怎么。”
  竹先生道：“住口，休要胡言乱语。”又对小唐道：“失礼了，这劣徒向来如此口没遮拦，大人莫怪。”
  小唐看一眼张烨，见他仍旧一身布衣，简单利落的行童打扮，当初第一次见他的时候，还挽着两个髽髻，如今长了几岁，却换了一个独髻，然而竟生得眉目清秀，相貌堂堂，自有一股大方脱俗的气质。
  小唐便道：“无妨，无妨。”
  张烨见了小唐，倒是很有几分亲近之意，便凑过来道：“唐大人，在沙罗可还见了什么别的宝物不曾？只有这一个么？”
  小唐含笑道：“倒还另有几样，都在家里，若有兴趣，改日再去相看便是了。”
  张烨笑道：“大方，不愧是唐大人，上回我师父要讨这噬月轮的时候，特特在怀真妹妹那里留了半晌，不见你人，师父还以为你故意躲了，要赖我们宝贝呢……”
  说到这里，就听见竹先生拼命咳嗽了几声，道：“你还不快走，在这里唠叨个什么，唐大人日理万机，却不是跟你一样似的闲人。”
  张烨道：“我哪里闲了，不是伺候您老这个，就是伺候您老那个。”
  竹先生拉了他一把，向着小唐作揖告辞，毕竟去了。
  小唐站在门口，望着他师徒两个往左而去，垂眸想了半晌，才又进内拜见林沉舟。
  还未进屋，就听到里头有轻轻地咳嗽声传出，本以为很快就止住了，谁知竟一发不可收拾。
  小唐忙进内，见林沉舟伏在桌子后面，一手拢着嘴边，咳得浑身发抖，如寒风之中的秋叶。
  小唐见桌上有茶，忙给他倒了一杯，过来放在桌边儿，道：“怎么忽然咳得这样厉害？”举手给林沉舟轻轻抚背顺气儿。
  林沉舟咳了一阵，面色都有些发红，道：“无、无碍……”
  小唐见他将手握了起来，仿佛躲着自己一般，然而他眼尖，顿时便瞧见林沉舟掌心里一点红。
  小唐大惊，又细看林沉舟，却见嘴角果然有一抹血丝仍在，不由握住他的手腕，道：“恩师这是……怎么了？”
  林沉舟见他已经发觉，却笑了笑，道：“无妨，不必大惊小怪的，积年的病症罢了。”说着便掏出一方帕子，把掌心的血渍给擦了去。
  小唐紧皱双眉，心中惊跳，道：“已经咳了血，难道还不当回事？方才竹先生来可到底怎么说的？”
  林沉舟听他提起竹先生，便又笑道：“他也说了无碍，给了我些药丸子吃。你放心罢了。”
  说着，便拿了那杯茶，轻轻地喝了两口，道：“你来的也巧……若再早一些，就遇见明慧了，唉，她又回来哭了一阵儿，求我救景深呢。”
  小唐不言语，只轻叹了声，道：“我方才去探望过景深了。”
  林沉舟道：“他可如何？听明慧说……受了刑？”
  小唐道：“挨了鞭子，我先前已经叫人送了药膏子进去，好歹先将养着。”
  林沉舟道：“你有心了。”说话间，又咳了两声，幸而又止住了。
  小唐想到方才在狱中跟凌景深所言，又看林沉舟是这个模样，一时不好提那些，就只好生说道：“近来事多，恩师却也要好生保重身子才对，我见……比先前更加瘦了好些。”
  说话间，就打量林沉舟，却见他颧骨高耸，头发也略见花白稀疏，用根玉簪别着，反显得额头十分的宽阔而大，两只眼睛微微凹进去，却仍是一贯的有神。
  林沉舟闻听这话，望着小唐，目光里透出几分暖意来，道：“不妨事……对了，你见了景深，他可跟你说了当夜在太子府的情形？”
  小唐见他主动提及此事，才道：“是，都说了。”
  林沉舟又问道：“那么……太子妃那边的事也都说了？”
  小唐见他特意说到这个，便留了心，说道：“恩师……”
  林沉舟叹了口气，走开几步，才说道：“其实太子把那个胭脂拿下的时候，我已经知道了。”
  小唐略觉意外，林沉舟道：“此后景深所做的种种，都是我授意的，我知道此事太子不会轻易放过，便叫他借机……在太子府大闹一场，尤其是要去太子妃的居处，果然他做到了。”
  小唐皱眉问道：“这……却是怎么说的？”
  林沉舟道：“你可曾听说过，十八年前太子府内的一件事？”
  小唐不敢接口，林沉舟道：“当时太子年过而立，太子妃才有身孕，太子大喜过望，只想不到，分娩的时候，竟是难产……”
  小唐皱着双眉，道：“据说那孩子生下来已经是死了。”
  林沉舟哈哈笑了几声，笑得十分古怪。
  小唐问道：“恩师……为何提起此事，难道有什么蹊跷不成？”
  林沉舟点头道：“虽然对外都是这样说，但是……也曾有些流言，说是……有人闯入了太子府，把太子妃才生下的孩子害死了……”
  林沉舟的声音有些低沉，听来隐隐带几分寒意似的。
  小唐心下骇然，这种流言，他也依稀有些耳闻，只是事关皇族血脉，太子府已经给出说法，这种不经之谈自然不能妄听，也不能妄议的。
  然而林沉舟此刻特意说及，只怕……这所谓的流言，也未必只是流言而已。
  猛地又想到太子妃的“狂疾”之症，不由又一惊：太子妃才嫁给太子的时候明明是好端端地，后来……生产之后才有所谓狂疾的说法，起初众人还猜测是因难产之事，难道竟果然别有内情？
  林沉舟咳嗽了一会儿，半晌才说道：“太子府内也有我的眼线，当日景深在府中的情形，我一清二楚，太子如今扣着景深，一来是因为先前我针对他之事，二来，或许也是察觉了什么，所以要挟罢了。”
  小唐敛了心神，问道：“恩师要如何料理此事？”
  林沉舟看着他，笑了一笑，走到窗口看向外头。
  小唐不敢打扰，只是垂手在侧，过了许久，林沉舟负手抬头，才轻声说道：“我林沉舟，为国操劳四十余载，毁誉参半，如今，只想做完早就想做的一件事，或许自私，或许大逆不道，但非要如此不可，就算抛掷这身枯骨，或背负千载骂名，也在所不惜。”他的声音虽轻，却字字掷地有声，仿佛镌刻在流逝的时光里，永不褪去。
  小唐乍然听了这话，似懂非懂，起初以为是为了凌景深，可细细想想，又觉得不太像……只不知为何，一颗心在胸腔里噗通噗通，很是不安地乱跳起来。
  ☆、第 166 章
  却说，先前竹先生同张烨两人离开林府，一路缓步而行，竹先生垂眸不语，若有所思。
  张烨问道：“这林大人的病是不是不好了？”
  竹先生上下打量他一会：“为何忽然这般说？”
  张烨道：“我瞧着他气色不佳，且方才师父跟他说话的时候，还特意打发我到门外……必然是他的病不好了，所以得避着人。”
  竹先生闻言，竟叹了声，却并不回答，思索了会儿，冷笑道“这尘世中的官儿可是好做的么？每日里神劳形瘁，耗费心力……”
  张烨听了，道：“上回师父这么说的时候，是在南边儿说应大人呢，然而应大人生得一表人才，却不像是林大人，整个人有些……像是冬日雪竹，又隐隐泛出些枯黄之色呢。”
  竹先生道：“我哪里是说应兰风……”忽然听到末尾一句，便停了话头，垂眸道：“难得你说的这样贴切，不过，你只知应兰风一表人才，却又哪里知道，林沉舟早些时候，却更是少年狂傲，良才美质的很呢。”
  张烨很是惊诧，问道：“当真？我可是半点儿也想象不出来，瞧着……像是个厉害的老头子罢了。”说着，偷偷一笑。
  竹先生叹了声，扫他一眼，却又笑笑，道：“罢了，罢了……”
  张烨心无挂碍，抱着胳膊一径往前走，却忽地想起一件事来，便回头问道：“对了师父，说起来我忽然想到……怎么人说你先前是在太子府当差的呢？后来如何却不在那里了？”
  竹先生脸色一变，问道：“是谁说的？”
  张烨道：“我隐约听王府几个下人说起过。”
  竹先生打量着他，目光沉沉，张烨被他看的心中隐隐发毛，便问：“我、我哪里说错话了？”
  半晌，竹先生才又一笑，道：“罢了，没什么，只是那些旧事，我不愿再提而已，何况人各有志，我不想变成林沉舟那般可惧的情形，所以趁早儿脱离了这愁山恨海。”
  张烨似懂非懂，拧眉思索了会儿，道：“该不会是您老力不能及，或者犯了什么错儿，故而被太子嫌弃、赶出来了罢？”
  竹先生噗地笑了出来，却又笑着摇头，道：“很好很好，你说的对极。”
  张烨乃是信口胡说，自然也不会把竹先生的应承放在心上，便嘿嘿地一笑了之。
  谁知竹先生自此默然，在后频频看了张烨几眼，忽地说道：“徒弟……将来，你会不会憎恨师父呢。”
  张烨回头看他，诧异道：“师父今儿怎么了，为何说起胡话来了？好端端地我憎恨您做什么？”
  竹先生咳嗽了声，道：“比如……先前你只同我在山上居住，何等枯寂无趣，寒尽不知年的，更不知这山下的花花世界……这许多种种，……或许会恨我呢。”
  张烨闻言却十分快活，大笑数声，道：“师父果然疯了。若不是您救我，我早给那虎狼吃了，别说是什么花花世界，连一草一木也都难得一见，真真是傻话。”
  张烨说到这里，忽地嗅到一股甜香传来，他立刻停口，眯起眼睛往前看去，盯了会子，便对竹先生道：“师父且等等！”说着，便箭一般地直窜出去。
  竹先生不明所以，跟着走了两步，却见是家点心果子铺，有一股股香气传了出来。竹先生呆看片刻，终于见张烨捧了个纸盒子出来。
  竹先生笑道：“好徒弟，原来是嘴馋了出来买东西，又买的什么，肃王府内敢情没有给你吃的？”
  张烨听了，便又笑起来，道：“我并不是自己嘴馋……只今儿又出来了，倒不如顺路去看看怀真妹妹？”
  竹先生皱眉，眼睛里透出疑色，道：“你想去见怀真？你……总不会喜欢怀真丫头罢？”
  张烨便撇嘴嫌弃说：“我就当她是妹子一般，瞧您老，整日里都想些什么呢。”
  竹先生哈哈笑着，在张烨肩头拍了两下，张烨怕弄坏了盒子里的点心，便避开了。竹先生便问：“买的什么好东西，不知好不好吃，我先尝一个？”
  张烨断然摇头，道：“给我那么点儿钱，只够买两个滴酥鲍螺，你吃了一个，我难道只送一个给怀真不成？”
  竹先生挑眉，点头叹道：“那你何必买这贵东西，买点儿便宜的，我也能多吃几个。”
  张烨便说：“那王府里不够你吃的？非要出来跟人争，什么小气吧啦的师父。”说着，便半捧半抱着那一盒滴酥鲍螺，生怕竹先生来抢似的。
  不多时，两人便到了应公府，小厮往内报了，自有人出来接着。
  竹先生径直便去东院，走到门口，就听见里头怀真的声音，说：“待会儿先生来了，且叫她给你看看罢了，我可不敢乱看，这又不是别的，倘说错了，误了病症可怎么好呢。”
  正说到这里，小丫头报竹先生到了，说话间，竹先生便跟张烨进了里屋，怀真就也迎了出来，便向着竹先生见礼。这会儿功夫，里头又出来一个人，却是应玉。
  竹先生笑道：“可是打扰了你们说话？”
  怀真道：“不曾，正闲话着。因玉姐姐说她近来总是犯头疼，她叫我给她看看是何病。”
  张烨这会儿便上前来，道：“怀真，你连替人看病也都会了？”
  怀真笑道：“我哪里会，是玉姐姐胡闹着的。”
  竹先生把应玉看了几眼，道：“你不像是有什么病症，若有也是心病罢了。”
  应玉听了，心中一动，就红着脸低了头，又因见他们两位来了，知道自有话要同怀真说，便先行离开了。
  怀真送了应玉，又回屋内，这会儿张烨把盒子捧过来，道：“我过来的路上，看见这新做出来的酥螺很香，便给你带了两个。”
  怀真笑道：“怎么这么有心的？”果然打开盒子，见里头是新鲜的两枚滴酥鲍螺，香气扑鼻诱人。