景深挑眉道：“我也想过，奈何如今风头最健的，便是贵岳父，且偏偏的……”
  小唐问道：“偏偏什么？”
  景深一笑，深深看他，道：“你是关心则乱呢，还是真个儿忘了？前些日子，应尚书不是参奏了江浙的守将王赟？你想想看，那件事倘若不是你拦着，果然让他参奏成功的话，后果如何？”
  小唐耳畔“嗡”地响了一声，看着景深的眼神也有些变。
  景深对上他难以言说的眼神，忙道：“你放心，此事我还并没有对别人提过，且方才是我私下问的浣溪，你却是知情的第三人了。”
  虽得了这句，小唐心中却丝毫不觉得轻松，半晌才道：“你说的没有错，若先前果然把王赟弹劾成功了，这对扶桑人来说，的确是一件极大好事，如今这细作偏生又是这般说辞……”
  任凭他智计百出，此刻也觉得头大。
  景深微微眯起双眸，忽地沉声说道：“放心，只要你一句话，我可以……”
  小唐不等他说完，便已经明白这意思，忙喝道：“胡说！”
  两人目光相对，小唐死死盯着凌景深，终于咬牙说道：“我自然不会相信应尚书跟扶桑人有牵连，然而此事，我仍只一句话，你且要公事公办，不可昧心行事。”
  景深双眉紧皱，道：“那么，我便要如实禀告皇上了……皇上如何处置，我却不知道……”
  小唐的心怦然乱跳，竟再也说不出一句来，思来想去，终究说道：“我要亲自见见那细作……”
  景深点了点头，道：“也罢。”当下转身，便领着小唐往诏狱之中而行。
  两人走到半路，便见一名狱卒迎面而来，看见他两人，便闪身靠边，低头行礼。
  小唐因心事重重，景深也并未在意，便仍往内去……不多时，便来到那关押扶桑细作的监牢之外，却见那人垂着头蹲在墙角边上，动也不动。
  景深拍了拍栏杆，想惊动他起来，谁知那人仍是静静地，景深才要再唤一声，小唐忽然脸色一变，道：“不对！”
  此刻景深也察觉异样了，忙叫了狱卒过来，开了牢门，闪身到了那细作身边儿，轻轻一拍肩头，那细作闷声不响，木桩子似的往旁边倒下……
  小唐跟景深对视一眼，各自心惊胆寒，电光火石的这刹那，小唐忽地想到方才来时遇见的那狱卒……便看景深一眼，景深早掠出牢房，如风似的往外追去！
  小唐见他已有所反应，自己便并没有动，只静立原地，垂头看着那死去的细作。这会儿，心中的忧虑之意更重一层了。
  ——试想，这细作临死之前吐出的线索，跟姓“应”的大官儿有关，偏偏王浣溪先前不顾一切去过应府……如今这细作立刻死了……再加上凌景深方才说的那些……
  这诏狱之中的气息甚是难闻，竟隐隐地叫人有些窒息。
  且不说小唐正在镇抚司之中，胆颤惊心。此时此刻，在唐府内，怀真正也有些愁困难解。
  原来今儿，将近晌午之时，长房内的唐婉儿忽然来到。
  怀真只当她又是来闲聊说笑的，不料唐婉儿脸上有些气恼之色，也不似往日般爱笑，落座之后，便蹙眉低着头。
  怀真不免问她是怎么了，唐婉儿忍了几番，终于叹息般说道：“小婶婶可劝劝三叔罢。”
  怀真见忽然说出这一句来，不觉敛了笑，因问道：“这是从何说起？”
  唐婉儿道：“我倒是也不明白呢，今儿才听说……原来前日三叔在我家里，跟父亲很是争执了一番，仿佛闹得不欢而散呢。”
  怀真诧异起来：“又争执个什么？如何我不曾听闻此事？”
  唐婉儿咬唇道：“三叔自然是最疼小婶婶的，哪里会说了叫你烦心呢……”
  怀真哑然失笑，唐婉儿却嘟起嘴来，道：“然而这事，仿佛也是跟婶婶有关。”
  怀真一笑未了，又是一重意外：“跟我又有什么相干？越发不懂这话了。”
  唐婉儿揪着帕子，皱眉愤然道：“婶婶可还记得……上回元宵节上，在我们家的事儿？仿佛是三叔恼了，说我们没有照料好小婶婶似的……因此向着我父亲兴师问罪来着。”
  怀真身上一震，只顾看唐婉儿，暗怀惊诧，竟不知要说什么。
  唐婉儿瞅她一眼，见怀真不言语，她便赌气又说：“小婶子大概不知道，三叔因年纪小，素来对我父亲跟二叔的话言听计从，哪里有红过脸儿的时候？这一次却不知是犯了哪门子的邪魔，闹得那样儿呢，底下人都惊动了……我因私心想着，唐家之所以如此兴旺鼎盛，正是因为家族和睦之故，如今却又是闹什么呢？这还是自个儿家里知道此事，倒也罢了，倘若传扬出去，叫外人知道是因为小婶子的缘故，让他们兄弟争执起来……可又怎么说呢？一来笑话咱们家里不成个体统，二来……小婶子岂不是成了那……”
  唐婉儿因心怀恼怒，只顾尽情说着，也不理怀真的脸色渐渐变了，谁知才说到这里，便听门口有人喝道：“婉儿还不住口！”
  ☆、第 298 章
  话说唐婉儿正在愤愤说着，却见敏丽前来，尚未进门，便已呵斥了一声。婉儿忙起身，唤道：“姑姑。”
  敏丽扫了她一眼，也不落座，只望着道：“我还没进门，就听见你在这儿高谈阔论的，说的都是些什么？！”
  唐婉儿见她含怒似的，浑然不似平日里那温柔的样貌，她微微诧异，便低声道：“姑姑不知道，原本是因为三叔在我家里……跟我父亲闹了龃龉，我才特意来跟小婶婶说知的，也是为了大家的体面着想。”
  敏丽哼了声，道：“原来你是好意，只单听你方才那一番话，还以为你是来争吵打架的呢！”
  唐婉儿红了脸：“姑姑怎么这样说？我方才也是一时嘴快，然而到底是为了唐家好。姑姑岂会不知道？先前三叔叔跟族内众人何等和睦，哪里曾红过一次脸的？这会子竟这样，难道姑姑竟觉着是不该提的？”
  敏丽这才在怀真身旁坐了，道：“此事我并不曾听说，纵然你今儿说了，我却也不想理会，只因我知道，哥哥在外头行事，自然是大有章法的，他一言一行，只怕都自有个必要可为的缘故，我们在后宅里，又懂些什么？又能左右他些什么？只怕反是自作聪明，白坏了他们男人家的事儿罢了。”
  唐婉儿张了张口，被她这几句堵住，倒说不上来。
  敏丽又道：“我有这份自知之明，尚如此知道分寸进退，婉儿你一个小女孩儿，又懂什么？又何必硬来插嘴什么？何况此事你三叔既然不曾同我们说起，可见他不想叫我们知道，你却巴巴地跑了来，跟你三婶面前嚼了这许多话，却又是何意？她素日人是好的，但纵然同你再好，她也毕竟是你的长辈，那些教诲似的言语，又几时轮得到你说出口了？”
  唐婉儿越发不自在，此刻便隐隐有些后悔方才嘴快，低头想了想，小声道：“我是好心办坏事了不成？我也因念在跟小婶婶素来亲厚，故而才不避着她罢了，倘若有个言差语错的，也是好意。”
  敏丽冷笑：“你果然是好心办了坏事，你三叔把我们瞒的密不透风，你家里却如何叫你知道了？纵然叫你知道了倒也无妨，难道是大哥哥或者大嫂子的告诉你，让你来教训人的么？倘若他们果然这般同你说了，我倒也没有话。——只怕他们想的高远，不会如你这般不懂事。”
  唐婉儿被敏丽训斥这许久，窘然无地，赌气低了头。
  敏丽知道她被纵容惯了，那府里老太太还不常斥责呢，如今被她说这几句，必然不服。
  敏丽便冷道：“你三叔的脾气你也不是不知道，素来是个最知道体统、最会容人的性子，这多少年来，别说是跟族内，纵然是对京城内的人，又同哪个红过脸来？如今他竟然这样反常，你为何不好生想想，叫他动怒的到底是什么？是不是你们府里有什么对不得人的差错……”
  怀真从始至终都只是淡淡地，听到这会儿，便轻轻咳嗽了声。
  敏丽因心中怀怒，竟一时未曾按捺，听见怀真轻咳，也知道不能真的撕破脸皮，当下才又说道：“罢了，我只是想同你说明白，如今你小婶子怀有身孕，太太一再叮嘱不许惹她不快，更不许叫她生恼呢，你却巴巴地来说这番话……叫太太知道了，也还不知怎么样呢！”
  唐婉儿目瞪口呆，转头看向怀真，道：“怎么……小婶子有身孕了么？我、我哪里知道的？”
  此刻怀真才笑了一笑，若无其事道：“头三个月原本是不该同人张扬的，是以才一直都没告诉……你不知道也罢了。”
  唐婉儿不免过意不去，便赔礼道：“小婶子，我因一时着急，有些话说的太过了，你看在咱们素来好的份儿上，可别放在心上，别恼我才好……我知错了。”
  怀真微笑道：“不知者不罪，只是你既然维护唐家的体面，总该也知道，以你三叔的性情，哪里是那种等闲会昏了头的人呢？你很该信他才是……纵然他们兄弟们有个言差语错，也是他们男人间的事儿，又怎是我们能理会的呢，何况只怕他们争执归争执，其实仍是自有章法的，故而你就不必乱着急起来了，除非你不信他们会比咱们能耐会算计呢。”
  唐婉儿不敢违逆，忙点头称是。
  怀真又轻声叮嘱道：“你姑姑说你两句，也是为了你好，方才你说的话，我并不放在心上，可你姑姑说你的，你能听进耳中的则听，若是觉得不中听的，就只忘了罢了，明白么？”
  唐婉儿见她不疾不徐，有理有据地说了这许多，且又始终和颜悦色，并无恼恨之色，她心里又是感激，又是愧疚，便道：“婉儿知道了，姑姑又训斥的有理，自万不敢责怪姑姑什么。”敏丽一笑。
  唐婉儿因碰了一鼻子灰，又被教训这多时，只又略坐会子，才讪讪地去了。
  只等她去后，敏丽才重重地叹了口气，道：“这丫头真是被那府里纵的不知天高地厚了，竟公然跑来说那许多不中听的话，亏得哥哥不在家，若给哥哥知道了，她哪里就能这么轻易走了，必要叫她哭出来。”
  怀真笑道：“姐姐是怎么了，何必跟她一个小丫头生气呢？更别对三爷说这事儿才好，婉儿今儿能来兴师问罪，可见那府里自有些透了风声出来，倘若三爷再因此不悦，我岂不是真成了她口里那什么红颜祸水了？”
  敏丽嗤地笑了出来，便摇头道：“我倒是想不到，你的涵养这般好……方才真真儿的想打那丫头几个巴掌。”
  怀真道：“哪里是涵养好，我也知道她的脾气是这般绷不紧罢了，又何必理她，何况此事原本是他们家里闹得不像……才惊动了她这急性子。”
  敏丽闻听，敛了笑，便皱眉道：“我也正想跟你说这个，婉儿方才说什么顾全唐家的体面，然而他们又哪里真个做到了？只顾着他们自己罢了！连婉儿这一次过来，也不过是给她父亲抱不平而已，若当真众人一体，先前哥哥在新罗那一段，且看他们是怎么相待咱们的，若不是上梁不正，下面的人又怎会兴风作浪？”
  敏丽说到这里，又道：“我们这三房里，早早地分家出来，父亲又亡故的早，若不是哥哥能干，一力撑着，让他们另眼相看的……这会子，只怕竟成了那乞丐叫花子，越发在他们的眼里不成东西了。”
  怀真见她含着气愤，又隐隐伤感，便道：“真真儿的家家有本难念的经，外头看来，这偌大的唐家，只是花团锦簇人人羡慕罢了，又哪里知道里头仍有这不为人知的苦楚？然而如今横竖咱们也不必仰他们的鼻息而活，倒也罢了。”
  敏丽听她宽慰，忍不住红了眼圈，半晌才说道：“先前他们给我气受，倒也罢了，如今……竟还要压你一头，我如何能忍……母亲素来好性儿，哥哥又从不跟他们龃龉，故而叫他们以为这房里都是绵软可拿捏的，因此这一次哥哥不知为什么跟他们闹了，他们才这般不受用……哼，且瞧着看，他们若还是这般对咱们，以后不受用的日子还有着呢。”
  敏丽说了一番，又怕惹了怀真不快，因此又转开话锋，只说些别的好话去了。
  怀真也按下这宗事不提，只在敏丽去后，私底下思忖起来，便想：“三爷如何竟跟大爷起了争执？倘若只是为了那底下人诋毁敏丽姐姐……只怕不能，总不会是知道了那日……我在大房内的事儿罢。”
  原来自从唐婉儿提起之时，怀真便想到了这一宗，然而那件事，说起来只有她跟唐绍知道，她为了不另生事，且又因为后来出手教训过了，是以并没跟小唐说……难道是唐绍告知了他？
  至夜间小唐才回，怀真已经昏昏欲睡，听了动静，便翻身起来，正小唐盥漱了，更衣上榻来。
  怀真揉揉眼睛，便道：“怎么这早晚才回来，还以为你吃了喜酒，早早地就回来了……莫非礼部又开始忙了么？”
  小唐欲答不答，只是将她搂入怀中，道：“睡得好端端地，如何又醒了？”他新换了中衣，衣上还有一些沁凉。
  近来倒春寒，这午夜之时不免有些冷峭清寒之意，怀真便向着他胸前紧了紧，嗅到他身上那淡淡香息，很觉受用，便道：“我心里有事……本想等你回来问一问你的……偏生你这般晚，可累了么？”
  小唐抚过她的如缎青丝：“并不累，你心里又有何事？”
  怀真定了定神，才问道：“听闻你跟长房的大爷有些争执？这却是为何？”
  小唐挑了挑眉，垂眸看了她半晌，这府内他自然是不曾透风，只有唐夫人常常过去请安，然而长房虽然不喜，也不至于就跟唐夫人说知，何况纵然唐夫人知情，但她却是个极慈爱的婆婆，自然不会不识相到跟怀真说此事。
  小唐便皱眉：“总不会是婉儿那个丫头多嘴多舌了？”也只有唐婉儿跟怀真来往略密切，且那丫头又是绷不住话的，因此小唐一猜便准。
  怀真本不愿提，如今见瞒不过，不免略说了。因道：“都过去了，何况她是个不懂事的丫头，倒是不必跟她计较，且今儿敏丽姐姐都说回去了，那丫头哑口无言，一鼻子灰地去了。”
  小唐叹了口气，沉默半晌，才道：“你大概也猜到我因什么跟哥哥动怒了，这件事……是绍儿没忍住，告诉了我的。”
  怀真见果然是唐绍，便笑叹道：“我只想着，原本都过去了，何必又大动肝火……”
  小唐看向她，眼神变幻，终究欲言又止，只抱着怀真笑道：“你说的是，都过去了，不管如何，不再理会就是。”
  怀真莞尔一笑，低声道：“婉儿有句话却也没说错，我知道三爷必是为了我着想，才跟大爷争吵的。”
  小唐听了这句，心头无端一酸，怀真却不再说话，只伏在他胸口上，十分柔静。
  小唐在她背上轻轻抚着，只顾心中谋想，如此不知过了多久，才说道：“怀真，我尚有一件事要同你说……岳父他……”
  小唐暗下决心，竟深吸了口气，道：“岳父他……近来或许、会遇上些事儿……”他生怕怀真着急，便忙又道：“只是你不必担心，我已经在想法子……”
  小唐踌躇着，千难万难地说完之后，却并没听见怀真答应，小唐忙定睛看去，却见她合着双眸，呼吸沉静，竟已经恬淡睡去。
  小唐张了张口，抬手握在她的肩头上，才要用力，却又停下来，最终只仍顺势在她背上轻轻抚过，半晌才道：“罢了，听不到倒也好，可知我宁肯你什么也不知道，只仍是这般安心欢喜地睡在我身边儿？”
  怀真在睡梦中喃喃了两声，却仿佛是答应了他一般。
  如此半月之后，春汛来时，南边儿因有一重堤坝坍塌，淹了几个村子，死了数百人。
  因这堤坝是工部于年前才修建的，如今出了事，自然责任无法推卸，一日早朝，工部尚书应兰风出班上书，竟是欲引咎请辞。
  原本出了事故，工部虽然该担起职责，自也会追究主事官员之责，或许尚书会上请罪书，但决不至于连尚书之位也要不保，因此百官都有些诧异。
  谁知应兰风才开了口，殿上新帝道：“应爱卿自从入主工部，素来兢兢业业，最是妥帖不过的，如何今日竟犯下如此过错？连累这许多百姓性命，实在罪无可赦，朕念在你素来劳苦功高，这回又是用人不当所知，便从轻发落……”竟龙颜大怒似的，命停职查办。
  群臣越发惊诧，有人才欲求情，应兰风却已经山呼万岁，谢主隆恩了。
  退朝之后，众大人都围过来，问长问短，不解皇帝为何竟这般处置。
  应兰风被围在中间，无法脱身，只远远看了一眼，却见不远处，唐毅也正看着他，两人目光相对，应兰风一点头，跟众人去了。