秦宁扫过四周，试着辨别方向。最终，目光定在房间中心的光柱之上。
  “你是谁？”
  “我是这艘旗舰的指挥官，我的同族。”
  声音愈发温和，隐约带着笑意。被营养舱包围的光柱，陡然增亮数倍。
  秦宁反应极快，上前半步，将五只小凤凰牢牢护在身后。
  光芒愈发刺目，渐成灿烂的金色。
  秦宁不得不抬起手，暂时遮住双眼。
  大概过了几分钟，也或许是几秒，金光逐渐减弱。光柱分成细长的光束，如花瓣绽放。
  金色的时空镯缓慢转动，牵引出一道光影。
  光影很快变得清晰，竟是一只成年凰鸟。
  耀眼的羽毛仿佛黄金雕琢，褐色的双目被金色细羽包围。冠羽自头顶垂落，随着她的动作轻拂，时而闪烁点点金光，让人移不开双眼。
  “你好，我名金焱。”
  凰鸟歪了下头，展开双翼，刹那间，室内仿佛升起一轮太阳。
  “你还活着吗？”
  这话有些无理。
  秦宁立刻转身，就想无助小凤凰的嘴。
  “按照通常的说法，我已经死了。”凰鸟并未觉得被冒犯，反而好奇的看着秦宁，“你是鸑鷟？”
  “是的。”
  “五族之中，鸑鷟的确比较苗条……你还没有成年，可以理解。”
  这是变相在说他个矮吗？
  “咳。”
  秦宁的表情过于明显，金焱咳嗽一声，转开话题。
  对一只凤凰来说，羽毛重要，身材同样重要。初次交谈就踩到对方的痛脚，实在很不合适。
  难道沉睡时间太长，忘记了沟通的技巧？
  金焱打起精神，视线扫过百余营养舱，表情慈爱，又带着几许哀伤。
  “你们面前的是一段程序。在我临死之前，亲自输入系统。”凰鸟抬起头，正色道，“八百万年之前，我们居住的星域遭遇灾祸，有敌族趁机发难，整个星系就此毁灭。”
  说话间，时空镯探出两道白光，包裹数枚记录仪，送到秦宁面前。
  “这里有当时记录下的画面。”金焱道。
  秦宁摊开五指，白光松脱，三枚指环状的记录仪落入掌心。
  “灾难发生得过于突然，根本来不及反应。而且，敌族的光炮经过改良，光弹中含有奇怪的物质，持续遭到辐射，即便没有直接受伤，也会变得全身无力，造成战斗力下降。”
  凰鸟的声音始终温和，没有太多的高低起伏。
  秦宁终于相信，她的确是一段数据，而不是活生生的凤凰。
  “情况紧急，来不及向亲族求援，族长率领舰队前往迎敌，我奉命成为这艘旗舰的指挥官，保护尚且出壳的雏鸟，通过时空跳跃点逃离。”
  “为保护舰上雏鸟，避免被敌人发现，族长和长老全部战死，迎敌的同族无一生还。”
  “我们离开后，恒星爆炸，宇宙黑洞出现，行星接连被吞噬。”
  “鹓鶵世代居住的家园，就此沦为宇宙废墟。”
  说到这里，凰鸟垂下双眼。
  秦宁和五只小凤凰都没有出声。失去家园的悲痛，他们感同身受。
  “其后的百万年中，我们被困在一片诡异的陨星带，既无法离开，也无法对外通讯。只能在宇宙中漂泊。”金焱继续道。
  “直至某一天，陨星带边缘出现黑洞，星舰被整个吞噬。船员们侥幸存活下来，却落进这个古怪的地方。”
  “陨星带？”
  “是的。”金焱表情不变，声音仍旧没有起伏，“据当时塔台观测的数据，百分之九十以上的可能，是毁灭后的鹓鶵星系。”
  “你的意思是，这里还连接一处宇宙黑洞？”
  “可以这么说。”
  秦宁默然。
  先有时空隧道，后有宇宙黑洞，就算要考验雏鸟，也该有点“底线”。万一进来出不去怎么办？！
  转念又一想，鹓鶵星系消失晚于朱雀灭族。老凤凰恶趣味，故意坑雏鸟的可能性实在不大。
  最可能的解释是，一切纯属偶然。
  “为保护雏鸟，旗舰带有大量能源矿。但是，困在这里十几万年，找不到离开的方法，食物消耗殆尽。医疗官改装营养舱，供船员进入休眠。”
  秦宁微微皱眉。
  “我经过二层甲板，只发现十一艘营养舱。”
  如此庞然大物，不会仅有这点船员。
  “这不奇怪。”金焱道，“资源有限，旗舰需要保护，加上其他的许多原因，只有不到十分之一的船员进入休眠。”
  “十分之一？”秦宁诧异。
  “是的。沉睡期间，因部分营养舱停止工作，又有船员陆续醒来，接替逝去的同族继续守护旗舰和雏鸟。”
  话到这里，金焱给出最后的结论。
  “经过几百万年，能有十一名同族存活，已是最好的结果。”
  “其他人呢？”
  “都在第五层甲板，包括我。”
  凤凰死去后，会变成原始形态。
  为保证能源供应，金焱下令将逝去的同族火化，仅留下美丽的尾羽，证明他们曾有过的生命。
  “如果可以，我希望你能帮忙，将船员和雏鸟全部带离这里。”
  简短说明鹓鶵曾遭遇的灾难，以及旗舰的“来历”，金焱话锋一转，向六名闯入者提出请求。
  “舰上的能源矿无法支撑太久，按照营养舱的消耗，至多能再维持五十年。”
  金焱说话时，光芒连成一道拱桥，一端延伸至秦宁面前。
  “没有成年凤凰的保护，你们能够进入这里，想必也会有出去的办法。”
  话落，金焱衔起时空镯，迈步走上拱桥。
  行走间光影浮动，好似一场舞蹈。
  距离秦宁三步左右，金焱停下，将时空镯抛出。
  眼见镯子飞来，秦宁下意识伸手去接。
  咔哒一声轻响，时空镯竟然分成两半，套上秦宁的手腕，旋即合拢。
  秦宁眨眨眼，看看靠在一起的两枚镯子，又看看现出笑意的鹓鶵，这是意外还是有预谋？
  “时空镯交给你，我可以放心了。”金焱垂首，诚恳道，“你的血统十分珍贵，请你伸出援手，带他们出去，帮助他们出壳。”
  “我……”
  “拜托了！”
  “好吧。”
  金焱抬起头，笑道：“地面上的能源矿不算什么，这艘旗舰下有整条矿脉。如果有方法进出，完全可以开采。”
  “你刚才说舰上能源不足……”
  “是啊，舰上。”
  鹓鶵眨了下眼，秦宁立刻明白，自己被对方绕了进去，强迫中奖。
  “舰桥上有十只合金箱，里面藏有鹓鶵最宝贵的文献。”金焱道，“作为感谢，你们可以阅读复制。”
  “另外，这艘旗舰虽然古老，轮机舱的建造方式依旧值得学习。如果感兴趣的话，我可以做主，将这艘星舰的设计图送给你。”
  “送给我？”秦宁诧异。
  “是的。”金焱正色道。
  “你的好意我心领了。”秦宁摇摇头。
  对方不提出要求，他也会设法将雏鸟和船员带出去。
  寻常的战舰也就罢了，旗舰代表族群的最高技术，即便是亲族，也不会随意“互通有无”。
  “有文献就够了。”秦宁道，“作为亲族，我会负起应担的责任。”
  静静的看了他一会，金焱弯下脖颈，深深低头。
  “谢谢。”
  “不用。”
  秦宁笑笑，转而询问，如果将营养舱带离星舰，是否会对船员和雏鸟造成损伤。
  “放进储物器的话，有没有关系？”
  “储物器？”鹓鶵看着秦宁，满脸愕然。
  “不行吗？”
  “不是不行，但……”
  “什么？”
  “我刚刚查阅主控系统，发现这里很快会发生天灾。”
  “天灾？”