珊娘顿了顿，借由端起茶盏，避着小姑娘的眼喝了一口茶，这才从茶盏上方看着她笑道：“其实，我正打算申请休学呢。”
  林如稚一呆。
  “咦？诶？啊？！休学？！姐姐要休学？为什么？！”
  “我身体不好……”
  “少来！姐姐明明是在装病！”小姑娘急了，蓦地跳起身，“姐姐不带这样的！我可是特意为了姐姐才转来梅山女学的，没道理我来了，姐姐倒不上学了！姐姐若真要休学，我……我……我就去告发姐姐！”
  看着林如稚这急切跳脚的模样，珊娘忍不住以手支着额，心下一阵后悔。当时怎么就出于一时的恶趣味，竟告诉了这孩子，她是在装病逃学呢？！
  “我不管，”小姑娘扑过来，一把缠住珊娘的手臂，“总之，不许姐姐逃学！不然我告诉你爹去！”
  她爹？！五老爷回来后，跟她说过的话都掰不到五根手指。她甚至怀疑，她若换身下人的衣裳，不定五老爷都认不出她来。
  “好啊，你去告诉呀。”
  珊娘笑着，挣脱林如稚的手臂。这林如稚也不知道是什么怪癖，动不动就爱缠在人的身上。偏偏珊娘虽然看着一副笑模样，却并不爱跟人亲近，对于这等肢体接触，更是有种本能的戒备和别扭。
  “诶？！”小姑娘又是一呆，愣愣地看着笑模笑样的珊娘，忽然眼带羡慕地道：“你爹知道你逃学，都不会骂你吗？！你爹可真宠你，哪像我爹……”
  说到这里，林如稚一噘嘴，手臂再次缠上珊娘，“我不管，我是因为姐姐才答应转来梅山女学的。原本在京城我只有我爹一个看着，想逃学就已经很难了，如今转来这里，有我伯父祖父祖母三个看着，我更是没法活了！我原为了姐姐牺牲这么多，偏姐姐竟告诉我，我来了，姐姐倒不想去上学了，我不干我不干！”
  小姑娘扭股糖似地纠缠着珊娘，叫珊娘一阵哭笑不得。便是她前世的儿女，都不曾这样冲她撒过娇。
  偏这样娇憨的一个小丫头，竟缠得她心头一阵酸软。前世时，她深信“慈母多败儿”，便是有这样的心软时刻，也不得不逼着自己硬起心肠。而眼前的这孩子，只是别人家的孩子，便是她宠了溺了教坏了，也不是她家的……
  于是，珊娘自个儿都没意识到，她的笑容里带着怎样的宠溺，一边从林如稚的怀里挣脱手臂一边笑道：“好了好了，这事再说吧。瞧你，缠得我的衣裳都皱了。”
  林如稚抬头看看她，见她虽然笑着，可眼里的坚决依旧，便知道这十三姐姐心里应该是拿定了主意不会变的，忍不住失望道：“我说怎么看着姐姐特别亲切，现在我才明白，原来姐姐跟我袁师兄真是很像。”
  珊娘一愕。
  林如稚噘着嘴道：“我袁师兄也是这样，心里拿定了主意，谁说也不会改的。”顿了顿，可怜巴巴望着珊娘道：“姐姐就不能为了我改一改主意吗？我可是为了姐姐牺牲了自己的。”
  珊娘眨眨眼，忽地叹了口气，连她自个儿都没想到的，答道：“不过是不去女学而已，你不是还能来找我吗？我又没有说，不愿意交你这个朋友。”
  看着小姑娘重新变得晶亮的眼神，珊娘再次默默叹了口气。
  前世时，袁长卿是不是和现在的她一样，也是被这小姑娘的热情率真给迷住了，所以才会违了他一向的清冷，在心里默默地、隐忍却坚持地，喜欢了她一辈子？
  而，正如林如稚无心所言，其实就本质来说，她和袁长卿很像，都是那种习惯于把本性藏于暗处的人。许正是因为如此，眼前这一身光明的小姑娘，才会对他们这样的人存着莫大的吸引力吧……
  “对了，”重新变得活泼起来的林如稚忽然又道：“前儿我祖母收到你家春赏宴的帖子了。祖母问我要不要去，我想着姐姐肯定是要去的，就答应了。听说你家的春赏宴很有名，姐姐给我说说，这春赏宴可有什么规矩？省得到时候我什么都不知道，叫人笑话了。”
  珊娘一怔。这竟又是一个和前世不同的地方。虽然家里每年都会给林家去帖子，可林家却很少会有人来。至少她的印象里，那一年的春赏宴，林家并没有人来。
  所以，这一年的主宾，是京城忠毅公府的袁家。
  那袁长卿……
  想着日益临近的春赏宴，珊娘心头一阵烦躁，笑道：“其实也没什么特别的规矩，不过是吃吃喝喝玩玩笑笑罢了。”顿了顿，她微笑道：“不过，今年我大概不会去的，我还‘病’着呢。”
  于是，林如稚小姑娘十分不满地冲着装病的珊娘噘嘴抱怨道：“十三姐姐真不够意思！”
  作为赔罪，珊娘亲自将林如稚送出大门，回身时，却忽然看到她奶娘的身影消失在下人院的角门处。
  她一时好奇，且也想看看奶娘他们新换的院子，便跟了过去。
  谁知她奶娘并不是回自己的屋子，而是匆匆走到后门处，一闪身，进了后门的门房。
  门房内，早候着一个人了。
  那是个痨病鬼似瘦削的中年汉子。那汉子一见奶娘过来，就急急把人拉到角落处一阵嘀嘀咕咕。
  珊娘过去时，就只见奶娘正摇着头，一脸为难道：“钱已经全给了家里，我身上并没有多少。”
  “你想作死吗？！”那汉子冲着奶娘挥了挥拳。
  奶娘被他吓得后退一步，又小心看看四周，低声恳求道：“小声些，看被人听到笑话！”
  只这么一句，便又触怒了那个汉子。汉子用力一推奶娘，大声嚷嚷道：“你怕人笑话，我却是不怕！个作死的，竟还敢嫌我说话声音大！我看你是三天不打皮痒痒了，竟是忘了自个儿是谁……”
  “哦？那就请你说说，她是谁吧。”
  忽然，门外传来一个绵软细糯的声音。
  汉子一惊，赶紧收手抬头。
  就只见那门房外，亭亭玉立着一个小姑娘。
  小姑娘年纪在十三四岁左右，那身高比起同龄人来，略显矮小。一张巴掌大的小脸上，弯成两道月牙儿的眼眸看似全然无害，微翘的唇角处更是抿着两个盛满笑意的小小凹陷，一看就是一副脾气很好的模样。
  李妈妈呆了呆，反应过来后，赶紧上前躬身行了个礼，抖着声音道了声：“姑娘。”
  汉子听了，不禁在那里兀自眨着眼，也不知转起了什么心思。顿了顿，忽地挤开李妈妈，冲着珊娘挤着笑道：“原来竟是大姐儿……”
  那“大姐儿”却忽地后退一步，拿帕子嫌弃地捂了鼻子，头也不回地问着她奶娘，“这是谁？”
  李妈妈忐忑道：“这、这是……我家里……那口子……”
  汉子讨好地又上前一步，还尚未开口，就只见一个生着双大眼睛的小丫鬟忽地横插过来，冲着他的鼻尖一舞手里的帕子，喝了声：“咄！”
  汉子吓了一跳，只得讪讪地退了回去。
  奶娘脸上也是一阵尴尬。
  珊娘那里以挑剔的眼将那汉子上下打量了一圈，这才开口道：“奶娘既然签到我府里，便是我的人，就算你是她家‘那口子’，怕也没有擅自打杀的权利。”
  那汉子缩了缩脖子，却是暗地里拿眼狠狠瞪了奶娘一眼。
  奶娘一惊，赶紧过来向珊娘又行了一礼，挤着笑道：“他、他就是个粗人，姑娘、姑娘见谅……”
  说着，向着珊娘又是一个屈膝，急急走到那汉子身边，背身对着珊娘，将一个荷包塞进那汉子的手里，低声恳求道：“只有这些了，快走吧。”
  汉子捏捏那荷包，不满兼威胁地瞪了奶娘一眼，又冲着那一脸高傲的十三姑娘卑微地一躬腰，将那荷包往怀里一揣，转身走了。
  这边，珊娘看着那人的背影不禁眯起眼眸，心里好一阵不是滋味。
  前世时她并没见过奶娘家的“那口子”，但依旧知道那不是个良善之辈。她原想着装腔作势吓唬一下那人的，不想奶娘终究还是奶娘，竟不等她发威，就急急遣走了那人，且还是如那人所愿，拿钱打发了人……
  回头看看一脸小心翼翼看着自己的李妈妈，珊娘默默咽回一口血，手指再次撑上额角。
  她实在不知道该怎么下手改造这一身“传统美德”的奶娘才好。
  第三十一章 叫家长
  珊娘虽能言善辩，却偏偏不擅长劝解别人，看着奶娘一脸恳求地望着她，一副希望她赶紧忘掉才刚那一幕的神情，她不由叹了口气，实在不忍心伤了奶娘的自尊，只得咽下到了唇边的那些话。
  她这里才刚一转身，却忽地倒抽了一口气。只见身后的墙角处，她爹的那个伴当桂叔，正背着手笑眯眯地站在那里，也不知已经偷窥了多久。
  珊娘不由眨巴了一下眼。
  这桂叔，在五房简直是个神秘存在。珊娘才刚回来时就听方妈妈提过此人，但方妈妈也只是说了个语蔫不详，只说这桂叔经常陪着她父亲出门，身上虽挂着个总管的衔儿，却并不负责府上的什么具体事务……那时她还以为，所谓的“总管”，是五老爷给这位伴当挂的一个头衔，人家负责的，大概也就是陪着五老爷胡闹……
  桂叔看着比五老爷略年长几岁，生得细眉细眼，脸上的某种神情看着简直像个老鼠精，偏一双眼眸又贼亮贼亮的，叫珊娘忍不住怀疑，那双眼在晚上会不会自己发光。
  见珊娘看过来，桂叔向着这位大姑娘恭恭敬敬行了个礼，然后抬头笑眯眯地看着她，却是并没有开口说话。
  珊娘也没有开口，只沉默着回了个礼，便领着她的人回了院子。
  五福一边走，一边好奇回头，却是似乎想到了什么好玩的事，紧走几步追上珊娘，在她耳旁笑道：“姑娘可知道，这桂叔叫什么名字？”
  “只知道姓桂。”珊娘道。
  五福呵呵一笑，“他就叫桂叔。姓桂名叔。呵呵，姑娘觉得好笑不？”
  三和忽然道：“管着老太爷东园的那个桂老总管，桂伯，是他亲哥哥。俩兄弟相差了整整二十岁呢。”
  三和一家子都是侯府老仆，仆役间错综复杂的亲戚故旧关系，问她最没错了。
  这却是珊娘头一次听说，便也回头看了一眼那个桂叔，恰正好和桂叔回头看来的眼撞到一处。
  二人相互对眨了一下眼，便只当都没有回头的，又各自走开了。
  “咱们对花名册时，家里的管事也都见全了，可也没听说这桂叔到底管着什么差事啊……”看着桂叔的背影，五福和三和一阵小声嘀咕。
  珊娘却微抿了抿唇。
  许是受了前世时袁长卿的影响，如今珊娘也很是注重消息的收集，所以，一向大咧咧的五福许不知道，珊娘却是深知，这桂叔在府里到底扮演着一个什么样的角色。
  正如三和所说，桂叔是老太爷在五老爷还小的时候给他的伴当。而若说如今五老爷府上仆役们分了老爷一系和太太一系，那么这桂叔则可算是自成一系。身为老爷的伴当，他跟老爷那一系的关系自然不同一般，偏他跟太太那一系的关系也很不错。而经由珊娘暗戳戳地一番调查，她才发现，原来这不声不响，看似游手好闲的桂叔，才是府里仆役中暗藏的老大。便是那人前耀武扬威的马妈妈想要做成什么事，没有桂叔点头，其实她基本很难成事。
  所以，看着桂叔那老鼠般晶亮的眼神，珊娘总觉得，这主子统统不管事的五房，之所以能支撑到现在没有坍塌，不定就是这位长得跟个老鼠精似的桂叔在后面功不可没呢！
  而，很不幸的是，之前曾珊娘放出豪言要修理那“出头榫子”时，头一个出头的“榫子”，竟是这位桂叔的一个侄儿——比叔叔年长近十岁的侄儿。
  于是，东院相遇时，桂叔扭头看向珊娘的那个玩味眼神，就颇值得玩味了。
  做当家主母这么多年，珊娘早看惯了仆役们带着谦卑的眼，像桂叔这样不卑不亢的眼神，倒是很少在下人们中间看到。当然，也不是没见过，当年袁长卿的那几个长随，包括后来娶了五福的那个炎风，看她时便都是这样的眼神，那种带着衡量的眼神……
  所幸的是，珊娘原也不想跟谁争权夺利，只要那桂叔不来扰了她的清静，她便只当家里没这么个神秘人的。
  只是，世间的事终究难以叫人如愿，便是桂叔不来扰她清静，总有其他事要来打扰于她。何况，正如之前五太太所说的那样，仆役们再怎么能干，有些场合，却是只能主子出面的。
  而偏偏家里那两个大家长，又都是油瓶倒了也不肯伸一伸手的。
  前世虽做惯了大家长，此生却发誓再不插手别人事务的珊娘，看着她哥哥的小厮跪在她的面前瑟瑟发着抖，忍不住就伸手撑住了额头。
  “为什么找我？”
  她郁闷了。学里叫家长，不是该通知老爷太太吗？便是因为害怕，不敢去惊动老爷太太，所谓长兄为父、长姐如母，可没听说过叫个妹妹去冒充家长管哥哥的事的！
  小厮南山抖抖嗦嗦道：“学、学里说，若、若是府里不去人领、领回大爷，大爷明儿、就不许再去学里了……”
  若是以前，学里不让去也就不去了，可如今家里各处规矩管得严，大爷若是不去上学，那板子最终还是要落在他们这些侍候着的人身上！便是大爷屁股不痛，他们痛啊！
  “这种事，不是应该去告诉老爷太太吗？”
  南山抬头，可怜兮兮地看向珊娘：“……”
  好吧。珊娘伸手抚了抚额。闭关修炼的那二位，怕是不到她大哥打死人命不会露面……甚至便是打死了，只要死的不是大哥，那二位不定也不会露面……
  珊娘叹息一声，兀自挣扎道：“府里不是有桂大总管吗？听说以前这种事，都是他出面的。”
  于是南山回头看向春深苑门外。
  直到这时，那老鼠精似的桂叔才从门外逛进春深苑的小院内，站在花砖铺就的庭院中央，冲着大堂上的珊娘行了一礼，笑道：“姑娘说的是。只是，小人终究只是家仆，家里总得有个主子出面才是。若是姑娘不愿意，也只能叫上二爷了。”
  笑话！叫个七岁的毛孩子去保他兄长？！学里的先生非气歪鼻子不可！
  珊娘看着堂下的桂叔眯了眯眼，很想拿个什么东西砸开这老鼠精的脑壳，看看他到底在打什么主意。