袁长卿垂手笑道：“学生曾听老师提过先生贤名……”
  “你老师？”再一次，侯五老爷性急地打断他的话。
  林如亭忙站出来笑道：“先生有所不知，他是家父的学生。”又打趣着袁长卿道，“就目前看来，不定就是那关门弟子了。”
  虽说书院的学子都可自称是先生的学生，可只有那正经行过拜师礼的，才能算是老师的正式门生。这林仲海和其父其兄并称“三林”，是大周颇具才名的大儒导师，想列入他门下的学生不知凡几，但他收徒的规矩却是和他父兄“有教无类”不同，他是“宁缺勿滥”，对徒弟的资质要求极为严苛，便是宫中太后亲自出面，想要他收下五皇子周崇，都被林仲海不客气地一口回绝了。因此，自袁长卿十岁那年拜在他门下后，如今已过去六年有余，林先生竟是再没看上过一人，所以林如亭才打趣他有可能就是那关门弟子了。
  别人不知道，林如亭自然知道，五老爷和他父亲的私交甚厚，于是他笑着又道：“其实父亲才刚一回来就给先生递过帖子的，可惜先生出门了，也不知道什么时候才回来。父亲原还感慨，说是这一次怕是不得见面了，却再没想到，我竟赶在父亲之前遇到了先生。父亲若是知道，大概要叹气了。”
  五老爷听了哈哈一笑，看着天色还早，便想要拉着那二人出门去回访老友。
  林如亭赶紧笑道：“今儿不巧，城里有个什么文会，非要父亲去，父亲拗不过，只得去了，怕是要到晚间才能回来。不如我现在就替父亲约了先生，明儿父亲必来拜访。”
  听着这句，珊娘蓦地一抬头，冲着袁长卿就是一瞪眼，却是瞪得袁长卿一阵莫名其妙。
  却原来，听林如亭那么说，珊娘本能地就觉得，便是这件事不是袁长卿亲自开的口，也一定是他在背后悄悄策划的，为的就是明天能借着他老师的东风再次登门！
  ——好吧，袁长卿躺枪了。至少这会儿他还没想到这一点。
  总之，宾主一番愉快攀谈后，林袁二人就此别过。
  等送走了客人，主母姚氏头一个转身打算要回院子，五老爷忍不住就冲着她“哎”了一声。
  五太太停下脚步，回身站定，却是没敢抬头看向五老爷，只那么乖顺地垂着脑袋。
  五老爷看着眼前那低垂的脑袋，一时怔怔地也不知道该说什么才好。他倒想试着学林如亭那样去说话，可半天都没能张得开嘴——那到底不是他的风格……
  这俩家主，一个垂着头，一个瞪着眼，竟相互一阵对立无语，搞得底下三小只也是一阵丈二和尚摸不着头脑，一个个就跟演默剧似的，一会儿看看爹，一会儿看看娘，一会儿又相互挤眉弄眼，却是谁都搞不清，这般不言不语的对峙到底是为了哪般。
  五老爷盯着五太太不言不语，珊娘多少还能理解一二，她不理解的，倒是五太太的反应。她原以为，五太太定然怕五老爷怕得要死要活的，可这会儿明明五太太只要一转身就能摆脱五老爷，她却仍那么乖乖地站在五老爷的面前——关键是，衣袖上竟平静无波，没一点儿水波纹！
  珊娘这里正疑惑着，低垂着脑袋和五老爷对峙的五太太却像是忽然回过神来了，抬眼飞快地看了一眼五老爷，见他没有开口的意思，便向着五老爷屈膝一礼，转身准备走开。
  见五太太转身，五老爷默默一叹，也跟着往相反的方向一转身。
  看着这二位打算各自解散，那前世做惯了大家长的珊娘顿时一个没忍住，上前一手拉住一个，道：“老爷太太就这么走了？！”
  太太一阵眨眼——不这么走，难道还要行个什么道别仪式？！
  老爷却想着，果然人都说女儿是贴身小棉袄，这珊娘就是明白他的心！他心里虽窃喜着，嘴上却一本正经问道：“还有什么事吗？”
  珊娘一撇嘴，拿下巴指着她那俩宝货兄弟侯瑞侯玦，“今儿是这俩货……是他们运气好，才没摊上什么大事，可老爷太太不觉得，他们都该受点教训吗？！”
  侯瑞一听就蹦了起来，“关我什么事？！我可是头一个就跳下去救他的……”
  侯玦也不满地道：“又不是我自己要掉进河里的……”
  珊娘听了，顿时气不打一处来，放开老爷太太，过去就给了她哥哥一个脑蹦儿，“还有理了你！若不是你整天惹是生非，能被人堵在河堤上？！这小笨蛋能为了救你，被人掀下河去？！”
  又回手一弹小胖墩的脑门儿，“你还自以为你这是勇敢？！我看你这是愚蠢！君子不立危墙懂不懂？！几个大孩子打架，不说躲远点，你竟还往上凑！你帮忙？你添乱还差不多！要帮忙也得动动你的猪脑子想点有用的法子，跑回来叫人也比你自己冲上去强，偏还被人扔进河里去，丢不丢人？！”
  珊娘嚷嚷完，忽地一顿，不禁拿手抚着额，偷偷从腕下窥着那被她的凶悍怔在当场的五老爷和五太太——得，露馅了！
  第四十章 恶性循环
  话说，前世时珊娘原也没这么牙尖嘴利，未嫁之前，她可是有名的温柔贤淑人。之所以后来变得这么尖酸刻薄、脾气暴躁，还是在她发现她无论如何都没办法拉近她和袁长卿之间的距离以后。袁长卿那里对她越是冷淡，她这里脾气就越是暴躁；她越是暴躁，就把袁长卿推得越远……一番恶性循环后，连她的儿女都受不了她的强势霸道，又何况袁长卿。再然后，她还没回过神来，就这么从人人称道的贤淑十三娘，变成了对外人圆通玲珑，对家人却格外犀利刻薄的袁侯氏……
  珊娘抚着额，从手腕下方偷偷窥向五老爷和五太太。
  五太太看着她一阵眨眼，一时看不出那脸表情是震惊还是什么。
  五老爷则冲着珊娘一阵瞪眼儿，半晌，才轻咳一声，回头对五太太道：“珊儿说得有理，该怎么罚，我们……我和太太，得好好商议一下。”
  说着，他一转身，竟破天荒地过去拉住五太太的手腕，带着半强迫性质地，将五太太拉进了一旁的侧花厅。
  五太太怔怔看着五老爷，似一时没回过神来一般，就这么被五老爷拖走了。
  五太太那里虽没有什么过激反应，五太太的丫鬟明兰却似乎吓得不轻，忽地一转身，竟不顾上下尊卑，伸手就抓住了珊娘的胳膊，“姑娘，求您救救我们太太……”
  珊娘顿时被她那苍白的脸色和泛红的眼眶给吓了一跳，忙也扭头看向五太太。
  就只见五太太那里自始至终低垂着头，叫人看不清她的眉眼，只能看到一截掩于衣袖下的葱白指尖——蓦地，珊娘又想起老爷书房里的那幅观音像了。
  而再看看五太太的步伐。虽然她看似是被五老爷强架着，可那迈出去的每一步都踩得很稳，莫名就叫珊娘觉得，太太这会儿怕还没有明兰慌张呢。
  “放心。”
  虽嘴里说着“放心”二字，她到底也没那么放心，便安慰地拍拍明兰的手，挣脱她，向着五老爷和五太太追了过去。
  其实要说起来，珊娘和五老爷全都误会了五太太。五太太虽然禀性弱了点，也不爱跟人交际，却并不像他们以为的那么胆小怕见人——不然才刚回来的珊娘也不会那么容易就接近于她了。
  五太太的性情，说白了，不过是较为敏感自卑，且又十分不擅长应对那种强势的人物，和有冲突的场面而已。偏五老爷强势不说，还脾气急，一着急就爱拍个桌子。他这里一拍桌子，五太太那里本能地就以为肯定是她做错了什么事，因此下意识就畏惧地退缩开来。而她这里越是退缩，五老爷那里就越是觉得自己失败，脾气也变得愈加急躁；他越是急躁，五太太就越是退缩……
  便如前世时的袁长卿和珊娘那般，久而久之，这对夫妻间也形成了一种恶性循环。以至于老爷那里只要一拍桌子，太太这里直接就能把衣袖抖出道水波纹来……
  侧花厅里，这会儿老爷还没有拍桌子，所以五太太倒还能强撑着。
  而显然五老爷果然不是袁长卿那种不可雕的朽木，珊娘这里才稍稍提醒了一下他注意说话时的语气，如今五老爷再跟五太太讲话时，只恨不能学一学那后世的气声唱法，生怕出气儿的动静大了，不小心再把五太太给吓着。
  偏他这样的轻声慢语，却是看得五太太一阵心惊，不明白五老爷这突然变化的由来。
  不过误会归误会，太太胆小这一点，五老爷倒也没误会，因此，他虽嘴里说着要“跟太太商议一下”，倒也不是真要逼着太太开口。何况旁边还有个前世做惯了“全乎人儿”的珊娘，在老爷太太间做着缓冲，那堂上一时倒也算得和谐融洽。
  虽然五老爷不想那么快就结束这场融洽的“家庭会议”，可俗语说，天下无不散的筵席，何况会议的议题原就只有那么一点点。再不情愿，“会议”也终有结束之时。
  于是，老爷太太“商议”的结果是：
  侯瑞关三个月禁闭，每天车接车送，放学后就回家呆着，不许出门！
  侯玦每天多写五十张大字，不写完不许睡觉！
  监督人：珊娘。
  “……”早就表示不会多管闲事，却不小心仍是多管了闲事的珊娘表示：她就知道会这样！
  见“商议”完毕，始终在苦思着老爷变化由来的五太太立马就站了起来，一副恨不能拔脚逃命的模样。
  五老爷那里顿时就本能地叫了声：“且住。”
  只是，拿话拖住了人，他却又一时想不到该说什么了。
  而作为一个有眼色的庶女，见嫡母站起身要走人，珊娘早殷勤过去，扶住了太太的手臂。
  看着原先还算挺懂事的女儿这会儿竟不明白自己的心意了，五老爷顿时气不打一处来。这么一生气，他忽然想起来一件大事，猛地一拍桌子，瞪着珊娘道：“你竟敢给我逃学？！”
  ——得，又拍桌子了！
  于是，被老爷喝斥着的珊娘没被吓到，五太太又被吓到了。
  看到五太太又瑟缩起脖子，五老爷恨不能那一巴掌拍在自己脸上。他强逼着自己和软下声气儿，貌似对珊娘，其实是对五太太柔声解释道：“你也别怪我生气，你们兄妹三个，原就只有你是最不需要人操心的，偏你竟也学着你兄弟逃学，我和太太怎么能不生气？！”
  太太：“……”——真没天理了，拍桌子生气的人明明是你，拖上我做什么？！
  珊娘看看太太，再看看老爷，忽然一阵眨眼。之所以逃避去书院，不过是她对袁长卿仍存着些心结，如今人都当面遇上了，那些逃避自然也就变得毫无意义。只是，前世的她把太多时间花在学习上了，此生有机会重来，便是没了袁长卿，她仍是不想去上学。而老爷这口气，显然是不同意的……
  珊娘这机灵鬼儿眼珠一转，学着林如稚，回身就抱住了太太的胳臂，刷着绿漆装着嫩，叫了声：“太太……”
  这女人吧，哪怕再柔弱，只要旁边有个比自己更柔弱、更需要保护的，便算原本是棵菟丝花，也能临时撑直了脊梁。何况五太太从来不曾有过这种被人依赖的感觉，如今忽然被珊娘作小女儿状地抱住手臂，太太心里那隐藏着的母性忍不住就冒了头，虽仍是不敢明着顶撞五老爷，到底还是含着不满偷横了五老爷一眼。
  五老爷那里分分钟都盯着五太太呢，岂能看不到这一眼，顿时被五太太看得骨头一阵发软。
  五太太却是再没想到，她偷偷看向五老爷的眼，竟叫五老爷逮个正着，且五老爷看着不仅不像生气，竟还一副骨头都轻了三分的模样，五太太不由又是一怔——今儿老爷这是怎么了？！中邪了？！
  且不管这五老爷到底是中邪还是中了美人计，总之，五太太实在想不明白五老爷这是怎么了，便先丢开那个人，侧身问着珊娘，“你是个好孩子，应该不会无缘无故不去上学，若有什么缘故，便跟老爷直说，想来老爷也不会强逼于你。”
  于是，五老爷心里当即决定，不管珊娘的理由正当不正当，只冲着五太太这句话，他就准了珊娘的逃学。
  珊娘那里却是吭哧了半天，也没能替她那休学的要求编出一套合理的借口。
  偏就这样，五老爷居然还点着头道：“嗯，你既然不想去，不去也罢。”
  五太太：“……”
  她忍不住又横了五老爷一眼。
  接到眼风的五老爷愣了愣，顿时秒懂了太太眼里的不赞同，当下话风一转，改口又道：“不过你年纪轻轻的，不去上学在家做什么？！”
  珊娘立马抱着五太太的手臂又是一阵刷绿漆：“我可以帮太太管家啊，省得劳累着太太。”
  五老爷忽然就是一默。因为他觉得，这主意好像还不错。
  只听得五太太难得地开了口，轻声道：“家里的事，哪里烦劳得到你，你该好好学你的才是。”说着，默默叹息一声——二三十年前，五太太可是一心盼着可以去女学上学的，只可惜她家里不愿意替她出那份学费。
  而五老爷在娶五太太之前，就已经知道她小时候被继母苛待的境遇，如今看着五太太那带着遗憾的眼，便是不知道当年的详情，作为一个想像力颇为丰富的艺术家，他也能生生给脑补出一出《求学记》来。顿时，那看向五太太的眼带着多少心疼，回头看向珊娘的眼里就带着多少谴责。
  于是，五老爷很没原则地一拍桌子，冲珊娘喝道：“你明儿就给我上学去！”
  ——得，好不容易壮着胆子开了一次口的五太太，那衣袖终于还是被吓出了一道水波纹……
  晚饭前，老爷那里突然给春深苑里送来好多玩器面料首饰什么的，叫珊娘看了好一阵纳闷。桂叔细眯着老鼠眼多了一句嘴，“不仅姑娘有，太太那里也有。”
  好吧，珊娘表示，应该收下，好歹她不能白客串一回红娘不是？！虽然其实她一点都不看好五老爷和五太太。
  然后，晚间，泡在柏木大浴桶里的她又听到一个消息，马姨娘挨了老爷一顿训斥后，被迁到偏院里关着不让出来了……
  作为一个待字闺中的未成年少女，其实有些事是不该珊娘知道的。可这家里就这么一点点大，何况她身边不仅有个爱嚼舌头的五福，还有个“侯府万事通”三和，以及，从那做惯了当家主母的前世带来的种种“恶习”，以至于有些事便是她没有刻意去打听，仍是这么自然而然地就知道了。
  比如，老爷回来后就没进过马姨娘的院子。当然，也没进过太太的院子。
  再比如，虽然老爷没去看过马姨娘，马姨娘倒是三天两头主动去探望老爷，还给老爷送去一些什么奇奇怪怪的汤汤水水……嗯，那个，那些奇奇怪怪的，有着奇怪功效的汤汤水水，好像最后也没能派上作用……
  当然，这条原不该珊娘知道，但她还是不小心就知道了。且她还听说，厨房里田妈妈那一系的人，背后没少嘲笑这没能得逞的马姨娘……
  话说，随着她对五房情况越了解，珊娘就越觉得，那些传闻……怎么说呢？不能说传闻全是错的，可在某些细节方面，却是有着极微妙的差别……便如，人人都说五房老爷太太不问事，可她接手家事后才发现，那些关键的位置其实还是牢牢把握在老爷手里的，至少也是由老爷所信赖之人掌控着，便如这叫人无法定义的桂叔。
  而至于马姨娘这所谓的“宠妾”，至少就珊娘观察下来，也没觉得五老爷怎么“宠”着这位马姨娘。
  这一回马姨娘之所以挨老爷训斥，却还是她自个儿“作”的。所以后世才说，不怕神一样的对手，就怕猪一样的战友——虽然这句话很委屈猪。总之，也不知道这马姨娘怎么就蠢到这种地步，才会在老爷面前哭诉，说二爷之所以被人扔进河里，全都是大姑娘挑唆的，是大姑娘说二爷对大爷没有兄弟情分，二爷才会……嘚吧嘚吧……
  这蠢马姨娘竟把那天珊娘当众喝斥小胖墩的事跟老爷搬弄了一番。可老爷也不是个蠢的，三两下一追问，竟叫马姨娘把之前侯玦闯珊娘的院子，被珊娘罚跪的事也交待了。
  老爷的脸色当时就很不好看，骂着马姨娘道：“我道珊儿在西园里都没有学坏，偏养在跟前的两个儿子竟都长歪了，原来是被你们这些无知妇人给教坏的！”——得，五老爷竟把自个儿的责任一推三二五。
  泡在浴桶里的珊娘忍不住就是一阵冷笑。至少这一点上，袁长卿要比她爹强，他从不推诿责任，便是不常进内宅，他对儿女的管教却仍是很上心，以至于为了儿女之事，常常和她起争执。
  那时候的她，怎么就那么坚信，自己是对的？！也难怪儿女不亲近她，而亲近袁长卿了……
  诶！珊娘用力一拍水面。已经注定是跟自己无关的人了，想他作甚！
  第四十一章 扮个女主人