第一百零二章·利欲熏心
  五老爷向来随心所欲惯了，心里替五太太打抱不平，嘴上也就这么没遮没拦地抱怨了出来。
  只是，他却是不知道，这些话听在姚三老爷耳朵里，却是觉得老爷这是对太太颇具怨气。
  在姚三老爷离家之前，就曾有那有心人告诉过他侯家五房的情况。那三老爷是个精明的生意人，自然不会偏听偏信，于是在来府上拜访前，他也在镇上打听了一圈，众人都说那侯五老爷虽是个举人老爷，却是个不理世俗的纨绔，五太太更是常年不见人，至于说他们夫妇感情……只五太太至今没有生养，就很能说明问题了。
  因此，如今被五老爷这么夹枪带棒地一阵讥嘲，三老爷竟没感觉出来五老爷这是替五太太抱不平，心里倒更加认定是五老爷对太太存了很大的不满，以至于都不顾太太的脸面，当众给她娘家人难堪。
  ——他哪里知道，世上会有五老爷这样的奇葩，竟是一点人情世故……不是不懂，而是不愿意委屈自己去遵从呢！
  所以说，主观臆断害死人啊！
  姚三爷瞅着五老爷面色不好，便陪了笑，上前冲着五老爷很是谦恭地行了一个大礼，又抬头道：“姐夫误会了。我姚家绝没有怠慢亲家之意，只因为我姐姐嫁到府上十来年了，膝下竟一无所出，我们自觉对府上有愧，这才不敢来往罢了。”
  这话虽说得谦卑，却叫五老爷怎么听怎么别扭。他眼虽瞅着姚三老爷，心里却想着中秋那天袁长卿对他说的话——那天看到姚家人的回礼时，袁长卿曾提醒过五老爷，那姚家多年都不曾搭理过太太，偏如今太太这里才得了太后的赐字，姚家那边就突然给了回礼，他提醒老爷，姚家人这举动十有八-九是冲着太太来的。或者确切地说，是冲着太太的玉绣来的。
  于是老爷那细长的眼儿一眯，往胖胖的姚三老爷身上扫了一圈。虽说五老爷不待见这个舅爷，可好歹来者是客，他便冲着堂上一伸手，一边请三老爷堂上叙话，一边开门见山地问着姚三爷，“那今儿你怎么敢来了？！”
  三老爷一窒——话说姚家其实和侯家很像，都是祖上曾风光过的，但和没落的侯家不同，好歹人家姚家嫡系一支仍活跃在政坛上，所以当年老太太替五老爷求娶的，其实是嫡系的姑娘，偏五老爷好个美色，竟相中了五太太。而五太太家里原是旁支，父亲又是个拎不清的，这后娘生的兄弟也不是个爱读书的，早早就接了家业从商去了——三老爷在场面上混了多年，早习惯了花花轿子人人抬，竟是头一次遇到五老爷这样生冷不忌的，顿时被五老爷堵得一阵哑口无言。
  姚三老爷被堵了嘴，跟在三老爷身后的一个胖妇人见状，忙笑着解围道：“姐夫说笑了。”
  五老爷这才注意到，三老爷身后还跟着个矮胖的妇人。都说“不是一家人不进一家门”，单看那妇人的模样，不用姚三爷介绍，五老爷就能猜出他们是两口子。那妇人竟跟个女版的三爷似的，和姚三爷一样，都生着副圆滚滚的身子圆滚滚的脸，以及那一脸市侩气十足的和气生财。
  妇人未语先带笑，拿帕子遮在嘴前，冲五老爷笑道：“正是因为我们家里对姐夫心里怀了愧疚，这些年才不敢上门相扰。可这亲戚原就是越来往越热络，越不来往越冷清的，便是我们心里再有愧，也不好终日避着不见姐夫，所以今儿才特意厚着脸面上门来请罪的。”
  见五老爷皱眉看着那妇人，姚三老爷赶紧给介绍道：“这是贱内刘氏。”又道，“我那姐姐出嫁时，她还没来家里，姐姐竟都没见过这个弟媳妇。都是我们失了礼数。不知道姐夫可否行个方便，叫我们见一见我姐姐？”
  老爷立时冷笑一声，干脆利落地拒绝道：“不行。”
  顿时，堂上气氛为之一冷。
  也亏得这时候丫鬟送上了茶水，才悄悄缓和了一点气氛。
  等丫鬟们退下后，五老爷看着姚三爷冷笑道：“要见太太是不可能的，倒是你们有什么话，可以直接跟我说。”
  姚三爷再想不到五老爷竟这么直爽，便和三太太对了个眼儿，然后站起身，对着五老爷躬身笑道：“是这样，我姐姐嫁过来也有十来年了，竟是一次都没有回家省过亲，我母亲甚是挂念，所以特意派我们夫妇来接姐姐回去省亲的。”
  “省亲？！”五老爷的眼儿忽地一眯，道：“这是府上老太太的意思？！”
  “是。”姚三老爷笑道。
  “哼，”五老爷冷哼一声，“岳父去世时，我和你姐姐回去奔丧，府上老太太只说你姐姐的属相和岳父的丧事相冲相克，竟连门都没许我们进，怎么如今竟殷勤起来了？不会是因为知道你姐姐得了太后的嘉奖，你们家里的谁，动了什么不该动的心思吧？！”
  姚三老爷心里忽地一凛。他之所以跑这一趟，还确实如袁长卿所猜测的那样，是为了太太的“玉绣”。那姚家原是以绣庄闻名天下的，可姚家的刺绣再怎么出名，终究抵不上那天下一绝的“玉绣”。于是在有心人的挑唆下，姚家家主便动了“不该动的心思”，行商多年的姚三爷更是比谁都清楚这“玉绣”二字的含金量。
  那姚三老爷原打量着五老爷是个不问世俗的纨绔，却是再想不到，五老爷竟一针见血地指出姚家暗藏的心思，便忙摇手道：“姐夫误会了，当时那句话是风水先生说的，我们也是迫不得已，且后来老太太那里还叫人备了别院，偏姐夫当时急躁了，等我们派人去请时，姐夫竟带着姐姐回去了。老太太心里觉得对不住姐姐姐夫，就越发不好意思往府上来往了。这么一来二去的，这误会竟越结越深，以至于变成现如今这模样。如今老太太的年岁大了，想着当年的事，越发觉得对不住姐姐姐夫，所以才派了我们来请姐姐回去的。”
  “这么说，”五老爷又是一声冷笑，“府上老太太是觉得对你姐姐心里有愧，才想着要你们夫妇来请你姐姐回去省亲的？”
  “正是。”三老爷笑道。
  “哼，然后呢？！”五老爷忽地一拍桌子，站起身道：“把人诓回去后，是不是就扣着不放回来了？！”
  姚三老爷一愕。姚家还真做了这个主意，且连借口都想好了。
  “是不是接下来你们就要说，”五老爷又道，“这些年我亏待了你们姐姐，所以你们要替你们姐姐做主，跟我和离？！”
  只看着姚三爷夫妇那张脸，五老爷便知道，他猜中了。五老爷原就是个脾气暴躁之人，当即拿起茶盏狠狠往地上一砸，指着姚三老爷夫妇怒道：“欺人太甚！”
  姚三老爷夫妇被吓得抖了一抖，亏得三老爷也是经过些世面的，忙摆着手道：“姐夫误会了，姐夫误会了！不是这样的！”
  “那是哪样？！”五老爷怒道。
  五老爷一吼，姚三老爷也有些慌了手脚，忙道：“姐夫息怒，我们怎么可能因为姐姐而怪姐夫不好呢？我姐姐什么禀性，我们一家再知道不过了，在家时她就是个不堪调-教的，听说嫁到府上这么些年，她仍是不知当家不懂理事，更别说至今膝下一无所出了。若是换作别人家里，怕是早将她送回娘家了，偏姐夫家里宽仁，才容得下我姐姐。只是，便是姐夫好心容忍于她，我们家里也不能那么不知好歹，所以母亲的意思，是叫我们把姐姐接回去，好好说一说姐姐。之后单看姐夫的意思，姐夫若是有意，我们就留下姐姐，便是两家做不成亲家，总不至于因为她而反目成仇……”
  他话还没说完，便叫五老爷暴怒而起，又是一杯滚烫的茶盏险些砸在姚三爷的脸上。
  “滚！”五老爷怒道。
  姚三爷夫妇尚未反应得过来，忽然就听到后窗那里一阵慌乱，有人叫道：“太太晕倒了……”
  老爷一听，大吃一惊。他再想不到，太太会在后窗那里偷听，忙丢下堂上的姚三老爷夫妇，急急往厅后奔去。
  老爷奔了出去，侯瑞侯玦兄弟却是从另一边钻了出来。
  侯瑞此时已经生得和成年人一般高壮了，何况那姚三老爷原就生得又矮又胖。侯瑞过去就不客气地一提三老爷的衣领，竟生生将胖胖的三老爷提了起来。
  侯瑞瞪着眼道：“你说谁不堪调-教？！”说着，也不管个上下尊卑，提起醋钵大的拳头当胸就给了姚三老爷一拳，直把三老爷打倒在地。
  那三太太尖叫一声，扑上去就要撕打侯瑞。侯玦正好紧跟在他哥哥身后过来，便顺势往那三太太的屁股上推了一把，于是三太太便摔倒在三老爷身上，夫妇二人一阵惊慌大叫。
  正乱着，珊娘从后面急急跑了过来。等她过来时，侯玦侯瑞两个已经把人全都推倒在地上了。珊娘一皱眉，横了她两个兄弟一眼，指挥着被眼前这一幕惊得呆在廊下的众丫鬟婆子道：“一个个竟都呆看着做什么？！没看到舅老爷舅太太累得站都站不住了？！还不快来把人扶起来。”
  廊下的下人们这才回过神来，忙不迭地冲进厅上将姚三老爷和三太太全都扶了起来。
  三老爷却不肯起身，躺在地上气急败坏地指着侯瑞侯玦道：“小兔崽子，竟敢以下犯上？！看我告到学里去……”
  “去啊，”忽然，厅外一个清冷的声音答道，“顺便再告诉学里，舅老爷舅太太在我岳母生辰这一天，特意跑来跟我岳父说，要我岳父休了我岳母。”
  珊娘一回头，便只见袁长卿背手站在廊下，那背着光的身影，恰如书中所形容的玉树临风一般，叫人看得一阵晃眼。
  姚三老爷夫妇原打的主意，是见到太太后，劝着太太回娘家一趟，然后找个借口把人扣下。且三老爷打听到的消息，说是五老爷对太太并不上心，所以他们夫妇都以为，这趟差事没什么难的，何况五老爷还是个“不理俗务”的，应该不知道五太太那一手活计的价值。却是再想不到，这侯家虽然对外标榜着什么礼仪传家，这五房竟都是一窝土匪，一言不和竟这么动上了手，偏他一时大意，还给五老爷漏了底牌，说了不该说的话……
  桂叔见下人扶不起姚三老爷，便亲自过去想要拉起他，偏三老爷竟耍起了无赖，躺在地上一阵哼哼，只说是被侯瑞打坏了。
  珊娘正咬唇想着对策时，袁长卿缓缓走了过去，一撩衣摆，在三老爷身旁单膝蹲了下来，看着三老爷的眼睛道：“舅老爷这是哪里不对？肋骨断了吗？”又抬头对侯瑞道：“舅老爷肋骨还没断，倒不好叫别人说舅老爷这是在说谎讹诈，我看你干脆再用点力，帮舅老爷一个忙，打断了吧。”
  姚三爷：“……”
  见三老爷不再那么要死要活地嚷嚷了，袁长卿的眼眸微微一沉，将一只手肘搁在膝上，凑到姚三爷的跟前，低声道：“谁叫你来的，为了什么，我们彼此心里有数。只是，不属于你的东西终究不属于你，你想要侵占时，就该想想，你要付出什么样的代价。姚家刺绣的声誉，是几代积累而成的，可别短视到败在你们这一辈的手上。”
  袁长卿这里低声对姚三爷说着话时，珊娘那里正一边指挥着丫鬟婆子善后一边悄悄注意着他。他那屈着一腿，以一只手肘搁在膝上的姿势，不由就叫珊娘想起山上那一晚时，他蹲在她身旁的模样。
  她这里悄悄注视着他，不妨他一个回头，便和她的眼对在了一处。
  他看着她微微一笑，然后起身向她走了过来，道：“你们怎么躲在厅外？”
  珊娘眨了一下眼，便明白了，原来袁长卿也早就到了，只是一直躲在照壁后面没有进来。
  她道：“是太太不放心老爷。”
  珊娘和侯瑞侯玦则是想要凑个热闹，却是再没想到……
  “再没想到，太太会听到自己娘家人那么说自己，所以……”
  所以太太一时气极，晕了。
  太太一晕，老爷也晕了，竟丢下厅上乱七八糟的一团，只顾着太太去了。
  好在珊娘能干，且还有个袁长卿，便是侯瑞侯玦联手闯了祸，也叫这二人联手给压制了下去。
  看着姚三老爷夫妇灰溜溜的背影，袁长卿摸着根本就还没怎么长出来的胡子，叹气道：“这事怕还没有完。”
  第一百零三章·雷声大雨点小
  姚三老爷走后，袁长卿便问起珊娘，太太怎么会跑到后窗那里。
  却原来，因为这些年姚家人跟五老爷府上几乎断了来往，侯玦年纪又小，根本都不知道还有这么一门亲戚，所以老爷出去待客后，小家伙就好奇地拉着哥哥姐姐一阵打听。偏侯瑞珊娘知道的也不比他多多少，于是侯玦就说，“我们也去看看吧。”
  太太两岁丧母，三岁时后母进门，一年后，家里便有了这小她四岁的姚三老爷。太太出嫁时，三老爷正是猫憎狗嫌的年纪，在后母的刻意挑唆下，三老爷小时候没少做些欺负太太的事，因此太太对娘家人可以说是既抱着一种期待的心情，多少又有点害怕。五老爷出去见姚三老爷后，太太心里其实也在犹豫不定着，如今听几个孩子在那边起着哄，太太便动了心思，对珊娘道：“那我们就一起过去看看吧。”
  却是谁也不知道，太太的娘家人背着人竟会那么说太太……
  太太气结，一时支撑不住，竟就这么晕了过去，吓得明兰等丫鬟一阵叽哇乱叫。
  五老爷听到后窗下的骚动，顿时也乱了心神，顾不得厅上的姚家人，就这么冲了出去。
  珊娘那里一边要护着太太，一边又要命人去找大夫，于是一个不留神，就叫她那气愤难平的哥哥弟弟溜到前厅去揍了姚三老爷夫妇。
  而虽说侯瑞那一拳头打得畅意，可怎么说他打的人都是太太的兄弟，珊娘兄妹的“舅舅”，一个以下犯上的罪名总逃不掉的。偏家里两个家长，一个晕了一个乱了，竟是谁都指望不上，珊娘只得把太太交给五老爷，她赶紧扑到前厅去救火……
  也亏得袁长卿在，两个小辈才好不容易稳住局面。
  把姚三老爷夫妇“送”出大门，珊娘虚抹了一把头上的汗，回手推着她哥哥抱怨道：“你是怕人抓不住你的把柄怎的？非要在大庭广众之下动手！就不能找个没人看到的地方再说？！”
  袁长卿蓦地一转身，背对着珊娘揉了揉鼻子。
  便是没看到他的表情，珊娘也知道，他这是在笑话着她，便趁着下人们都在忙，没人注意着这边时，拿手肘在他背上捣了一记肘击。
  袁长卿一回眸，恰看到侯瑞正好注意到了珊娘的这个小动作，便冲他摊着手笑道：“瞧，就该像你妹妹这样。”
  说得侯瑞一阵哈哈大笑。
  珊娘脸上则是一红，狠狠瞪了她哥哥和袁长卿一眼，便急急去了太太的院子。
  此时大夫已经来了，珊娘进去时，就正看到老爷一脸兴奋摇着大夫的手，一边压着声音嚷嚷道：“真的？！真的？！”
  若不是老爷脸上的神情是一种狂喜，珊娘差点以为太太出了什么大事。
  她正疑惑着，方妈妈含笑走了过来，却是将他们兄妹全都带了出去。
  “怎么了？”珊娘小声问道。
  方妈妈抿着唇直笑，“喜事儿。”又道：“恭喜姑娘大爷二爷……”
  她的话还没说完，珊娘脑中灵光一现，忽地抓住方妈妈的手，喜道：“可是太太有喜了？”
  方妈妈的圆脸顿时笑得更圆了，“是呢是呢，老爷高兴得都合不拢嘴了……”
  她们二人喜笑颜开时，侯瑞袁长卿还好，都听懂了，侯玦却没听懂，扯着珊娘的衣袖道：“怎么了？怎么了？”
  侯玦的奶娘见状，便忙将他拉到一旁，小声解释给侯玦听。侯玦眼一亮，当即嚷嚷了开来，笑道：“我要当哥哥了？！”
  珊娘回头才刚要应着他的话，忽然就听到侯瑞在那里忧虑道：“太太都这年纪了，还能生？！”
  珊娘一瞪眼，立时回手一巴掌拍在她哥哥的脑后，然后回头偷偷窥向屋内。
  就只见原正一脸兴奋的五老爷忽地一顿，紧跟着就是脸色大变，揪着大夫又是一阵问东问西……显然，是听到了侯瑞的话。
  于是珊娘回手又给了她那个没头脑的哥哥一巴掌，对着侯瑞冲老爷呶了呶嘴儿。
  侯瑞这才意识到他又闯祸了，一吐舌，反手拉着侯玦就悄悄溜了。
  那种老派人家的观念认为，所有有关男女之事，包括生孩子，都不适合让孩子们知道，偏这会儿太太在床上躺着，五老爷正一会儿喜得六神无主，一会又忧得失魂落魄，于是方妈妈就替主家做了主，把珊娘兄妹全都轰了出去。许是见珊娘频频回头，方妈妈这才对她笑道：“姑娘放心，大夫说了，太太身子骨强健着呢，不会有问题。”
  虽这么说，老爷心里到底不安稳，要不是太太死命拦着，都想把大夫扣在府上不放回家去了。