赵福把二人带到门房，倒了两杯水，急匆匆的跑去找刘管家了。
  “看来刘老爷对你倒是看中，要不是这门房小哥也不会这么轻易让咱们进来。”马大姨父原本以为在门口等就不错了，想不到还能坐着喝茶。，不禁叹道。
  “刘老爷为人和善，我也不知道哪里得了他的眼缘，真是百思不得其解。”沈伯谦心说，看中没问题，别看上我就行，老子打死都不搅基，年上年下都不行。
  两人正聊着，赵福“蹬蹬蹬蹬”跑了进来，“老爷刚好有空，刘管家让我带你们过去。”
  “有劳了。”沈伯谦跟马大姨父也不多说，跟着赵福便走。
  不一会儿到了三进偏厅门口，刘管家正等在那儿，沈伯谦一见他，上前深施一礼“见过刘管家。”
  “沈公子节哀。”刘管家说着把他扶起来，扭头问道，“这位就是你姨丈吧？”
  “正是，这是我姨丈，姓马，我外祖本想亲自登门，可惜身子实在不便出门，特地请我大姨丈一同前来，免得我有失礼之处。”
  “你外祖的事儿我也听赵福说了，上了年纪身体最重要，千万别不当回事儿，保养要紧，老爷不会怪的，马先生还专门跑这一趟，也是太客气了。”
  马大姨父即刻躬身行礼，连说不敢。
  这时里面传来一阵声响，刘管家这才说回正题：“二位稍等，我去禀告老爷一声。”
  “有劳管家。”沈伯谦和马大姨父齐声应道。
  没等刘管家掀帘子回报，就听到里面有人说话：“沈秀才来了吗？快进来。”
  刘管家一听，打起厚厚的帘子，把沈伯谦和马大姨父二人让进厅门。
  跟刘老爷见过礼，沈、马二人大方落座，刘管家转身出去。
  片刻之后，侧门就有小厮端着茶盘点心送了上来。
  不过沈伯谦和马大姨夫正聚精会神的听刘老爷说话，都没注意桌上的茶点。
  这是刘老爷第二次见沈伯谦，但不知为何，说起话来却十分随意，拉家常似的，也不避讳，还问起沈母的丧事。
  沈伯谦也觉得他十分亲切，全都老实交代，当然不忘感谢一番。
  知道沈母的事办得顺利，又听马大姨夫说四里八乡都夸奖沈伯谦孝义，刘老爷似乎很满意，站起来语重心长的拍了拍沈伯谦的肩膀，说道：
  “你小小年纪，做的不错，读书人最怕就是落人口实。
  你娘下葬你没能送终，虽然事出有因，自家人多半能理解，可外人就难说了。
  说不定以后什么时候就被人翻出来参你一本，好在你机灵，这么一来，谁也说不出什么了。”
  刘老爷一通话说的马大姨父连连点头。
  “刘老爷说的极是，连我们这些大人都没想到的事情他都想齐了，也是这孩子孝顺，不然谁能想到这么办七七？既表了孝心也堵了那些人的嘴。”
  沈伯谦则是连称不敢，接着又道谢道：“要不是刘老爷让赵福大哥送去的东西，我就是想孝顺也办不出来。”
  说完屈膝一跪，“您对我先有救命之恩，后又赠银之义，这番恩情，伯谦实在无以为报。”
  刘老爷急忙把他搀起，故作不悦道：“这话见外，生死之间能遇到是多大的缘分？些许身外之物提它作甚？
  还有，你老是这么刘老爷、刘老爷的叫，我听的难受。
  照我说，我年纪也足够做你长辈，你也别嫌弃我们家是商户，以后就叫我一声刘伯伯，我听着舒服，马老弟，你也一样，别见外了。”
  说完笑着招呼二人喝茶吃点心。
  这段日子各种直接、间接的接触，都让沈伯谦清楚的感觉到，刘老爷对他是诚心结交。
  既是如此，他也不是矫情的人，点头改口叫了声“刘伯伯”。
  马大姨父更是没有意见，也跟着点了点头，叫了声“刘大哥”。
  至于报恩的事情，沈伯谦也没再多提。
  既然刘家的恩情他一天半天的也报答不完，老挂在嘴上反而显得没意思，还是等拿出实实在在的东西来再说。
  马大姨夫也是这个意思，索性两人都不再多说，低头喝茶吃点心。
  结果，低头一看，沈伯谦心中一声惨叫响彻云霄。
  ☆、第20章 卤汤出锅（上）
  19-卤汤出锅（上）
  丫的这两盘点心好面熟啊？这不跟自己拎的那两盒差不多嘛？
  什么差不多，根本就是一模一样的好吗！
  呵呵呵......沈伯谦脑门拉下三条黑线。
  但现在想换也来不及了，一抬头，看到马大姨夫那张同样无奈的尴尬脸。
  从刘家铺子买点心就知道可能会被认出来，但这个情况......
  撞衫听的就多了，丫怎么还有撞点心的？
  沈伯谦索性也不解释，认了吧。
  他自嘲的指了指放在一边的点心和酒，笑道：
  “真是巧了，这阵子家里有事儿，给您的谢礼还没准备好，听说刘家吉祥点心出品好，我就到县上买了几样点心并两坛子酒，本想借花献佛，想不到.....”
  “啊？哈哈哈，一样的？那真是巧了，没事儿，不过，你这么一说我倒是有个主意。
  不如这样，两坛子酒我收了，放着也不怕坏，点心你拿回去，送人或自己吃都是上好的。”
  刘老爷说的竟十分恳切，但沈伯谦一听急了。
  这哪有送了礼又拿回去的。
  刘老爷抬手一压示意他稍安勿躁，接着说道：“点心是刘家出的，我爱吃，也常吃，只是我到底有些年纪了，这样的东西，吃不了几块。
  而且说句不怕你们恼的话，吃得多了，我也不稀罕。
  要是收了，你说我是吃还是不吃？不吃，这到底是你一片心意；吃，我家里多的是，而且都是刚做的。
  倒是你，少来县里，这两盒点心算是我送的，既然叫我一声伯伯，咱们也别弄这些虚头巴脑的，拿回去给家里人尝尝，也算你不白来县里一趟。”
  刘老爷话音刚落，刘管家匆匆走了进来，见到沈伯谦又要起身推辞，垂手侧身道：
  “沈公子切勿推辞，我家老爷从不打诳语，刚才就命我准备两盒吉祥铺子的点心给沈公子带回去做回礼的。
  可巧儿今天生意好，几样上好的都卖完了，我正着跟老爷讨个示下。”
  “对对对，伯谦啊，你看，这就是天意，酒我留下，就当全了你的心意，可这两盒点心？你再推辞可就辜负我一片心意了。”刘老爷故作严肃的说道。
  看他们主仆二人一唱一和，说的恳切，沈伯谦只好放弃，无奈的道了一声，“如此，就让刘伯伯见笑了。”
  刘老爷“嗯（三声）”了一声，装作不满的说道：“这话见外，咱们以诚相交，说什么见笑不见笑的。”
  言罢，双方都不再提点心的事儿，刘老爷改问起沈伯谦以后学业打算。
  这事沈伯谦倒是仔细考虑过，最近一次乡试时间在明年，他守孝是断不能去的，下次就要再等三年。
  这前后就是四年，这么长时间让一个过目不忘，又有着超前见识的人只准备一次考试，绰绰有余的太绰绰有余了。
  时间可不能这么浪费。
  所以他打算一边读书一边在老家把根基立起来，将来无论有什么事儿，都有个老窝。
  毕竟，这个时代已经脱离了他原先知道的历史轨迹，谁知道会发生什么事儿？说不定还会突然打仗什么的。
  万事还是安全第一。
  刘老爷一问，他不加思索、有条不紊的说出了自己的打算：他决定在家为父母守孝，也把沈家立起来，暂时不到县学来念书了。
  闻言刘老爷有些替他可惜，不过也能理解。
  大兴王朝以孝治国，沈伯谦这么做虽然表面上看是耽误了三年，但长远来说，对他有百利而无一害。
  几个人又聊了一会儿，马大姨父看天色不早，就眼神儿示意沈伯谦该告辞了。
  沈伯谦也没想到聊了这么久，看着窗外西斜的太阳，正要起身，刘老爷突然问了一句：“哎？对了，你刚才是不是说在给我准备谢礼？”
  “额.......是的。”沈伯谦被他问的愣了一下，迟疑着答道。
  “伯谦，咱们认识虽不久，但你这个人重情重义我是知道的。
  你家里才办了这么大的事儿，听我一句，别费这事儿，有时间多来看看我就行。”
  沈伯谦又迟疑了一会儿，还是决定说清楚，“其实这个谢礼倒是花不了多少钱，只是稍微麻烦一些，我可能要试几次才行。”
  他这话说的含糊，但刘老爷似乎却很感兴趣，一个劲儿的追问。
  沈伯谦无奈之下，只得把用药材、香料，和食材一起做卤汤的想法说了出来。
  他特地说明这几个配方是从一本奇书上记下来的，想送给刘家聊表谢意。
  谢意什么的刘老爷倒是没怎么关注，但听他说卤味，刘老爷有点儿忍不住了。
  尤其是沈伯谦说其中一种口味重些的卤汤做出了的卤味，醇厚不腻、香鲜美味，具有香、辣、麻、嫩的特点。
  光是闻着都让人欲罢不能，急于品尝；
  入口甜中带辣，辣中带麻，麻中带香，且甜而不腻，辣而不燥，麻而不涩，香味入骨入里，美妙无穷，使人食之不忘。
  听到最后，刘老爷一拍桌子：“不行，你不能走了，就在我家做。要什么我来准备，听你这么说，我要是不吃到嘴里，连觉都睡不着了。”
  沈伯谦一想，刘伯伯若是没有香料和药材入食不妥的想法，那他这个主意倒是真不错，有些没找到的东西他路子广肯定有办法。
  可，眼下是春耕的时候，他又有些担心家里。
  刘老爷一眼就看出来他的顾虑，转头对马大姨父说道：“马老弟，你看这样行不行，伯谦呢，就先在我家住几天，等把这个什么....什么？”
  沈伯谦忙接道：“卤汤。”
  “对，等他把这个卤汤弄出来让我解解馋就放他回去，家里的事儿呢，麻烦你给照看照看，要是实在不行，就从我这儿带俩伙计回去帮忙，你说怎么样？”
  马大姨父今天走着一遭，一番交谈下来，即看出了刘老爷对沈伯谦的重视，又更加佩服刘老爷的为人。
  毫不犹豫的点头道：“不用伙计，家里的事儿包给我，保管料理的妥妥当当。”
  但沈伯谦却有些其他想法。
  卤味这个东西，巨头做的再大，也不可能完全垄断市场，总要有些小商户参与进来。
  而这个小商户的代表，他看中了马家和徐家。