照理说那境外的古叶城不过一个贸易小城，经此一事，再不敢做拦截商队的事了，又何须再特地去立个协定呢？
  栖迟坐在榻上，调整个姿势，她有了身子后害喜不算厉害，就是容易乏，经常坐一会儿就要寻个倚靠。
  “立个协定，双方商队行走都有保障，我的商号可放心经古叶城出去，他的商号也不用担心我报复回去，大可以入北地经商。”
  她将胳膊搭在软垫上，又说：“叫去的人办得细致点，此后协定里也可吸纳其他商号加入，如此一来，北地其他商号也可放心往外经商，外地商号再进来北地，这样可以加速北地好转，对我们商号也大有好处，何况我还是立这协定的，可稳价，可稳市，以后好处多的是。”
  经商最厌的便是胡来的竞争，突厥人暗中捣乱且不管，也得防着此后再出什么岔子。
  所以商人经商，大多以和为贵，不到万不得已犯不着撕破脸皮，毕竟不是做一笔就收山的买卖，打这地头过，与他们能互惠互利是最好的。
  原本栖迟上次亲自去一趟古叶城，就抱着这个想法了，可惜刚跟那独眼挑明就被他劝跑路，接下来一连遇险，此事只有交由下面的人去办。
  不过经此一事，再由下面的人去办，那独眼料想也不会敷衍了。
  秋霜听明白了，这是又想着北地长远的打算了，这要是真立了规矩，往后北地商事得繁荣许多才是了。
  难怪要特地走一趟那境外，想想也是后怕，为了北地能重振，家主也真是够尽心的了。
  也只在心里琢磨，秋霜手上没耽搁，很快又取了纸墨过来请栖迟写协定内容，怕她受累，东西都特地放在小案上，送到她眼前来。
  栖迟是早就在心里拟好了的，坐正执笔，下笔很快，洋洋洒洒，顷刻便写满了两页纸。
  正忙着，一个仆从走到了门口。
  新露看见，即刻出门去问话，回来后收着手站在一旁，并不敢打扰栖迟忙碌。
  栖迟余光扫到，笔未停，问了句：“何事？”
  新露这才开口：“大都护命人传话过来，事情还没忙完，今日家主也不必等他。”说到此处，脸上止不住的笑，“恕奴婢多嘴，大都护如今对家主真是越来越贴心了。”
  以往何曾说过这些小事呀，又想起大都护特地吩咐她要好生照顾着家主，愈发替家主高兴。
  栖迟停顿一下，眼珠轻转。
  她是知道为何的，昨晚便有仆从来报过一回了。
  伏廷临走时说了句“等我回来”，她当时都被他那举动弄得心不在焉的，也没在意。
  没想到过了约莫半个时辰，他就差了个人来报，说有事要忙，叫她好生休息。
  大约是真担心她会等着了。
  不想今日他又命人来报了一回。
  “的确多嘴。”她唇边挂着丝笑，大概连她自己都没察觉，也没顾上琢磨伏廷是在忙什么，毕竟手上还在写着协定，分不得心。
  待到写完了，秋霜吹干了墨，捧着要走，栖迟又问了句：“商号中可还有其他事？”
  她这趟出境许久，自然是要过问的。
  秋霜停下来，想了想道：“说起来还真有件事，边境一带的药材价格近来涨的厉害，家主这协定立的也真是时候。”
  栖迟听了抬起了眼：“药材涨价？”
  “是，”秋霜回：“家主让解九帮着管北地的铺子，边境那些州府的铺子昨日刚报到他这里来的，我们商号里的倒是还压着没跟着一起涨。”
  栖迟问：“可知缘由？”
  秋霜回忆一下：“说是官府大批收购的缘故，药材一稀缺，卖到百姓手上自然就涨价了。正因如此，才送了消息来，想问其他铺子调一些药材过去呢，都不够卖的了。”
  官府出面收购？
  又在边境。
  栖迟心里回味，忽而想到，伏廷忙到现在还没回来的事，会不会跟这个有关联？
  但凡能叫他忙得一夜不归的，通常也不是小事。
  ※
  比大都护府低一级的瀚海府官署里，几乎整个瀚海府的官员都到齐了。
  每个人都穿着齐整的官袍，毕恭毕敬地站在大厅里，面前的大都护却还是晚间出府时新换上的一身便服。
  一夜无人合过眼，但谁也瞧不出累。
  就算累，也不敢表现出来半分，毕竟眼下情形特殊。
  官署多年不曾翻新，大厅也是质朴，并没有多少摆设，两人腰宽的一张长桌摆在当中，四下设座，再无其他装饰。
  桌上，摆着几份奏报，一份一份，全摊开着，皆是边境几大州府送来的。
  伏廷脸色沉凝，在桌旁缓慢踱步，手里还拿着一份，另一只手按在腰侧。
  这是他无意识的一个动作，但所有人都因为这个动作不敢作声，因为都知道他腰边是什么地方，那是常配刀剑的位置。
  谁都看得出来，边境送来的几封奏报，让他动了沉怒之心。
  终于，又走动几步后，他停了下来，手中奏报唰地合上，问：“还有没有新的送到？”
  离门最近的是瀚海府长史，正是他昨夜将伏廷请了过来，他看了一眼门外，垂首答：“应是没了。”
  “应是？”伏廷冷声。
  众人头垂得更低，长史赶紧回：“没了。”
  伏廷扫了一眼桌上的奏报，脸色更寒。
  出府时他尚且还是轻松的，而此刻，面对这些奏报，心弦绷紧，再不可能轻松的起来。
  瀚海府长史便是该在这时候充当智囊的官职，此时其他官员不做声，只能他打头阵，眼下看见大都护脸色，硬着头皮道：“禀大都护，说来各州处置还算稳妥，一有苗头便立即封锁了消息，又由官府出面收购药材医治病患，都是按照大都护以往吩咐好的做的。”
  伏廷脸色未见好转：“我没说他们处置得不妥，只问出病患的是不是只有这几州。”
  长史抱拳，躬身俯拜：“边境各州之间彼此距离不远，互有通气，一州来报，其余各州若也有此事，绝不敢隐瞒，料想这一夜之间陆续送到的就是全部了。”
  意思是出事的也就是桌上摆着的这几州了。
  “靠说没有用，”伏廷声虽冷，但很冷静：“我要的是确切消息。”
  长史慌忙称是，其他官员也连忙附和，随即分头派人去督促斥候和官驿。
  忙碌之时，门外有人小跑了进来。
  跑进门的是罗小义，他半夜收到消息跑过来时酒都没醒透，腰带系的都是斜的。
  此时酒是彻底醒了。
  他进了门来，手里托着一只鸽子，一边跑一只手已在鸽腿上解着，到伏廷跟前时，正好解下鸽腿上的竹管，递过来：“三哥，阿婵传回了消息。”
  伏廷按在腰上的手终于放了下来，迅速接过去。
  竹管中塞的不是惯常的纸条，而是一截布条，看起来是来自一截衣角，上面写的是暗红色的暗文，应是以枝条蘸着血迹写的，足以看出事出急切。
  曹玉林根本来不及寻找纸笔就飞鸽传书而来。
  伏廷看完上面的字，脸色一沉，将布条塞给罗小义：“盯着全境，随时回报！”
  话未毕，人已疾步出门。
  罗小义来不及追他，便展开布条看去。
  暗文是伏廷治军后自创的一套传讯方式，为了防范突厥，将军级别及以上与特地训练过的斥候才能看懂，罗小义自然是懂的。
  一看完，他已大惊失色，当场就嚷道：“刚才我在外面听见有人说只有那几州中招，谁说的？边境的幽陵也出了这等事了！”
  曹玉林传来的消息说，从他们经过的那条捷径上，就出了几户病患。
  她的消息，先于幽陵都督一步送到了。
  长史顿时噤声不敢多言，想起大都护方才转头就走，没有留下与他算账，又生后怕。
  罗小义也知道为什么伏廷走得这么急了，他们一行可是刚从那条捷径返回，这一路都带着他嫂嫂，沿途甚至有时还入过一两户的胡帐里讨过热水来给他嫂嫂喝。
  若是其中哪户恰好就得了病症，如今他嫂嫂还有了身子……
  这么一想，连他也急起来了，若非伏廷让他盯着消息，他恐怕已经跟上去了。
  也难怪伏廷叫他盯着全境，从古叶城里救出的那些人早已各自离去，散入各州，也是自幽陵而散的。
  虽然他们被幽陵都督送走时走的是官道，但为防万一，还是需要留心。
  好在北地的管控向来是进来容易，出去严格，倒是叫罗小义心中松了不少，否则叫那些人随意散入了中原各处，才是麻烦。
  他顾不得多想了，赶紧派人快马去各州询问消息。
  ※
  都护府里却是风平浪静。
  过午后，大夫例行来给栖迟请脉。
  栖迟有钱，历来也不会委屈自己，既然有了身孕，该调理调理，该滋补滋补，只要不像新露说得那般这也不行那也不行，都是配合的。
  大夫每日来请脉过问是必须的，所用一切药材补品也都是顶好的，可以说金贵得就快赛过宫中那些怀了龙嗣的贵人们。
  她倚在榻上，由着大夫请完了脉。
  一切如常，大夫报完，便要告退。
  伏廷陡然自门外走了进来。
  他出现得太过突然，高大的一道人影蓦地就现了身，大夫拿着药箱刚站起，吓了一跳。
  栖迟也诧异地看了过去。
  不是叫人传了话说今日也要忙的么，怎的忽然又回来了？
  还没问出来，伏廷眼扫到大夫身上，说了句：“出来。”转头就出了门。
  栖迟更觉莫名，就见大夫忙不迭跟着他出去了。
  门外，伏廷走至廊柱下，回过头，压着声问：“你确定夫人身体无恙？”
  大夫忙道：“已禀告过大都护，夫人的确无恙。”
  伏廷站着，唇抿了又抿，才又开口：“下去候命，要随叫随到。”
  不由分说地下了命令，他又进了房。
  大夫惊愕难言，不明所以，忽而听见外面有仆人在喊：“快，奉大都护令，关闭府门，所有人不得外出！”
  ……
  外面那点动静栖迟也听见了，朝门外看去时，正好伏廷回来。