她撬开贴匣子，里头端端正正地摆了一锭银子。见到这锭白银，阿殷的小心肝噗咚噗咚地跳着，有一种油然而生的喜悦。这锭白银是她打从懂事起便开始积攒的，日复一日年复一年。小时候花了五六年的时间，攒了一两银子，后来被母亲发现了，直接充公，她沮丧了好几日，之后便想了另外的一个法子——藏在土里。
  多得有祖父打掩护，她这些年来才藏得如此顺利。
  阿殷左擦擦右摸摸，心里头荡漾得恭城含光湖上的涟漪，一圈又一圈，荡个不停。
  意识到爹娘不可靠后，眼前的银子愈发迷人，在她心目中已经上升到第二位，第一位自然是核雕。祖父的这门核雕手艺，她八岁那年便开始学了，连祖父平日里鲜少夸人的都称赞她天赋异禀，下刀又准又狠。
  起初她只是贪玩，后来越学便越发喜爱，只觉寸尺之间，有着大千世界。
  阿殷掂了掂银子，这锭银子估摸能换五两银子，足够她做不少事情。她收进衣襟，将铲除的泥土填回，正打算回去时，冷不丁的有一道细微的呻吟声响起。
  脚步一顿。
  她抬首望向天际，天色昏沉，此时此刻出现在苍山，还发出这般痛苦的声音，约摸是个麻烦。
  她目前惹不起麻烦，遂佯作听不见，抬步前行。
  岂料刚行一步，背脊处登时爬上一丝丝冷寒，刹那间，阿殷觉得自己像是被一条毒蛇盯上。“咣当”的一声，一个晶莹通透的白玉扳指滚落在阿殷脚边。
  “带我离开这里。”
  声音格外低沉，带着一丝压抑。
  阿殷的目光触及地上的白玉扳指，她不懂玉，可也知这是极其上好的白玉。
  “它能换十锭黄金。”
  此话一出，阿殷的耳根子微微红了。
  这人好生无礼！居然一声不吭地将她对白银的狂热看了个遍！她正想出声反驳，却忽然一愣。白玉扳指上有一丝血迹，鼻间的血腥味也愈发浓厚。
  ……不是她能得罪的人。
  她无声地捡起扳指，问：“贵人方才可有看清我的脸？”
  “无。”
  阿殷又看了眼天色，苍山林木郁郁，加之天色昏暗，的确不一定能看清她的脸。她又道：“贵人的手能动否？”
  “能。”
  声音愈发低沉，还有一丝不耐。
  阿殷往后退了几步，扔下一方手帕，道：“还请贵人以帕覆眼，我好带贵人离开。”言下之意，便是你不挡住眼睛，我就自己离开。
  身后沉默了许久，半晌才有衣料窸窣声响起。
  “带我走。”
  阿殷这才放心地转身，她依旧没看那人的脸，微垂着眼，看着他带血的衣裳。墨蓝的苏绣麒麟纹圆领锦袍，衣料一看便知是价值不菲，敢穿麒麟纹的，果真是个贵人。
  她判断得不错。
  这样身份高贵的人，她不宜牵扯上。
  阿殷力气大，轻而易举地就扶起了沈长堂，他半个身子都依附在她身上。她发现他伤得很重，上半身几乎要被鲜血浸透，方才竟还能保持神智与她说话，还能系上帕子，非寻常人可比。
  “贵人要去哪儿？”
  沈长堂迟迟没有回答。
  阿殷心里想的却是离核屋越远越好，免得伤了阿璇，遂扶着他往西边走去。男人身子很沉，在血腥味的掩盖之下，还有一股特别的味道，不是熏香，也不是任何香味，阿殷说不出来，只觉似曾相识。
  男人的身子越来越烫，隔着一层薄薄的春衣，阿殷也能感受到他烫热的身体。
  她停下来，抽出一只手探向男人的额头。
  还未碰着，一只如烙铁般烫热的手紧紧地箍住她的手腕。
  “没死。”
  声音极冷。
  阿殷问：“贵人要去哪儿？”
  手腕上的大手力度越来越大，仿佛要捏碎她的手腕似的，令她不由抬眼望向男人的脸。这不望还好，一望阿殷吓得小心肝都在抖。
  他的额头，脸颊，下巴都冒出一条一条的青筋，像是蠕动的青虫。
  “你……”
  此时此刻的两人离得极近，阿殷一张口，气息便如数喷到他的脸上。手腕被狠狠一拉，她的腰肢被紧紧箍住，随之而来的是欺上来的薄唇。
  毫无防备的，是一条粗暴的舌，竭尽所能地在她嘴内搜刮。
  她的蛮力无处可用，被他捣腾得像是一滩软泥。
  .
  许久，阿殷的力气才恢复过来。
  她正要一个手刀劈去，方才还气势如虹的男人居然彻底昏倒，瘫软在她身上。阿殷恼极，气极，怒极！虽说她不指望嫁人了，但也没说能随便被人亲。
  色胚！登徒子！流氓！
  右足在他小腿上狠狠地踩了脚，阿殷内心的气才消了不少。
  “侯爷！”
  “侯爷！”
  ……
  远处传来的呼喊声令阿殷打了个激灵，瞧着雪白里裤上的鲜明脚印，她没由来有点心虚，赶紧解了他眼上的帕子，又擦了擦裤腿。可惜方才踩得用力，脚印只能擦走了一小半。
  眼见声音越来越近，阿殷咬咬牙，把白玉扳指塞回男人身上，提起裙裾匆匆离去。
  第4章
  大兴朝驿站尤其多，每隔二十里设一。近年因核雕技艺兴盛的缘故，来往恭城收核的人多，朝廷怕人多口杂，特地在恭城外隔十里设一驿站，以防生事。
  张驿丞隔壁的驿丞姓元，是个年轻的小伙子，为了做出政绩，整日勤快得不行，将过往的官员服侍得妥妥帖帖，最近还来抢他地盘。他年有四十，打算在这儿养老，也不与他计较。正好今日春寒得紧，张驿丞早早便歇了，横竖元驿丞派了人守在附近，一有人来便会立马招揽过去。
  然而，张驿丞被窝还没暖好，便听得劈里啪啦的声音响起，紧接着是咚咚咚的地板声。
  张驿丞一张老脸沉沉，推门喝道：“吵什么？”
  家仆慌慌张张。
  “大人，不好了。”
  张驿丞没好气地道：“姓元那黄口小儿又做了什么？”
  家仆说：“元驿丞见着穆阳候的马车，吓得连滚带爬地回了他的驿站。现在穆阳候的马车正往我们这边来，约摸再过一刻钟便到。”
  .
  穆阳候三字简直如雷贯耳。
  弱冠之年驱逐蛮夷，被先帝封为穆阳候，又曾是皇帝伴读，当今太子太傅，现下年仅二十八。这些身份都不是重点，重点是穆阳候心狠手辣，脾气一暴躁，必定要见血方能顺心。
  传闻穆阳候随身携带一鞭，名为饮血鞭，不管何等身份，脾气上来时先抽了再说。
  张驿丞揣着一颗养老不成便给自己送终的心壮烈地侯在驿站门口。
  马车停下。
  然而张驿丞连能送自己上西天的穆阳候的脸都没看清，便彻彻底底地被忽略在一边。半晌，才有个白面郎君风驰电掣地过来，问：“驿丞在何处？”
  “正是下官。”
  “把恭城最好的大夫找来。”
  .
  那名郎君唤作言深，生得一副好模样，可此刻却对另外一名黑面郎君怒目而视：“若侯爷有个三长两短，你我全家都只能陪葬！”
  言默抽出匕首，寒芒刺骨，一言不发便往手背划去，鲜血流了一地。
  “此事错在我，是我一时不察才让那小儿伤了侯爷。”
  “人呢？”
  “已命人前去捉拿，他为侯爷所伤，又服了软骨散，跑不远，今夜子时之前必能捉回。”言默暗想：若侯爷当真有个三长两短，他定当手刃小儿，再跟随侯爷而去。
  言深方才的话虽如此说，但心里知晓这点伤于侯爷而言，算不得什么。他们家的侯爷体质略奇，不论多重的伤，只要能得到充足的歇息，很快便能痊愈。
  他此刻担心的倒是另一点。
  他压低声音问：“侯爷的怪疾可有发作完？”
  言默亦低声回道：“发现侯爷时，侯爷面上青筋已然全消。”一顿，言默又道：“只不过有一事颇怪，侯爷的裤腿上有半个脚印。”
  向来淡定自若的言深露出诧异的神色，随即眉眼一敛，怒道：“那小儿当真胆大包天，连我们侯爷的金腿也敢踩！待捉到他不把皮给剥了，老子生吞了他！”
  仿佛为了应和他这一番豪言壮语，房门嘎吱地作响。
  一小童跑出，喜出望外地道：“两位爷，侯爷醒了。”
  言深与言默皆是一怔。
  若是以往，侯爷必定要昏迷个几日才能醒的。如今昏迷了多久？一个时辰？不，半个时辰都没有。两人立即夺门而入。软榻上的男人已经坐起，一旁的小童跪在床沿下烹茶。
  茶香扑鼻而来。
  小童斟满半杯，茶汤色泽苍翠，是一两百金的早春泉城绿。
  杜鹃啼血白釉薄胎茶杯在男人过于修长的五指中沉稳如山，他轻闻茶汤，再闻，三闻。小童捧起手，接回茶杯，尽数倒掉，伏地一礼，轻手轻脚地离去。
  沙哑低沉的嗓音响起。
  “人在何处？”
  言深与言默齐齐跪下，言默道：“侯爷，子时之前必能带回。此次是属下办事不力，请求侯爷责罚。”
  沈长堂看了眼言默的手，道：“言深领十鞭，言默领五鞭，下不为例。”
  “是，侯爷。”
  言默又问：“那小儿……”
  “处心积虑取我命的人，天下间唯独有一。时候未到，这一次暂且记下。至于那小儿……”沈长堂轻描淡写地道：“杀了，不必留全尸。”