渐渐的，侯爷的病情也稳定下来。
  以前是不定时发作，如今是每逢两月发作一次，侯府里尝尝备有侯爷发泄的男女。有时候病情重了，一个人是远远不够的。今日看来，莫非是病情轻了？一个殷氏便足矣？
  言深想得入神。
  “言深。”
  屋里的声音拉回言深的思绪，他迅速应道：“属下在。”说着，他推开房门，映入他眼帘的景象却令他诧异了下。没有狼藉一片，更无血痕累累，那殷氏跪坐在地上，低垂着头，耳根子红得可以滴出血来。
  他再望向穆阳候。
  气定神闲，竟没有一丝困意，以往侯爷抽完人，都要歇个一夜次日方能恢复精神。
  “带她去用饭。”沈长堂吩咐。
  言深应声，心中狐疑地带着阿殷出去。客栈里早已被穆阳候的人占据，连灶房里的厨子也是穆阳候府里带出来的，很是清楚穆阳候的习惯。当阿殷坐在方桌前时，一桌色香味俱全的菜肴已经准备妥当。
  阿殷一整日就没怎么吃过东西，方才被那位贵人吻了两回，力气也消耗不少。此时见到一桌菜肴，食指大动，起筷狼吞虎咽。言深心中好奇得很，上上下下左左右右地打量阿殷，未见半点伤痕，他问：“你在屋里做了什么？”
  他不说还好，一说阿殷两颊便有浅浅的红晕。
  她问：“侯爷怪疾可是两月发作一次？”
  言深道：“你不需要知道。”
  阿殷“哦”了声，继续吃饭，面上红晕渐渐散了。言深头一回觉得自己嘴拙，明明在言默面前，通常都是言默毫无反击之地的那一个。可此刻在殷氏面前，她一言不发的模样，却令他无从下手。
  阿殷用完吃食时，言默也下来了。
  他对阿殷道：“还请姑娘换好衣裳，外头马车已经备好，随时可以送姑娘回去。”一顿，他又道：“侯爷还吩咐了，给姑娘两日的时间收拾好细软，三日后会有人接应姑娘。”
  阿殷问：“不知侯爷是何意？”
  言深瞥她一眼，说：“你被我们侯爷相中了，要带回永平当侍疾丫环。两月侍候一次，保你一生荣华富贵享之不尽。”想起前些时日阿殷的举措，他加重语气道：“你别不识好歹，我们侯爷身边的丫环，是多少人盼不来的。跟在我们侯爷身边，你也无需在外面抛头露面，更不会担心有人欺凌于你。”担心殷氏听不明白，言深又直白地道：“打上我们侯爷的印记，莫说恭城洛家，连绥州太守也不敢得罪你，你不需要隐忍，也不需要小心谨慎，你所要做的就是侍候好我们侯爷。”
  这无疑是个巨大的诱惑，像是上天砸下一个馅饼，只要握住了，便能解决她眼下的所有烦恼。
  如此粗暴，如此简单！
  可阿殷知道世间绝无不需要付出代价的馅饼，她咬一口能见到桃源，吞下去却有可能是深渊。即便这位贵人是个侯爷，可她不想将自己的喜怒哀乐都寄托在他身上。侍疾的人定不止她一个，她应承了，又与那些后宅等待夫婿宠幸的妾侍通房有何区别？一样依附男人，她依附的不过高贵一些罢了。
  阿殷咬紧牙关，道：“我想拜谢侯爷。”
  言深道：“回了永平，你想怎么拜便怎么拜，此时不得扰了侯爷的歇息。”他好心提醒道：“以后跟了我们侯爷，得守我们侯府的规矩。”
  阿殷坚持道：“麻烦两位郎君替阿殷通传一声，若侯爷不愿见阿殷，阿殷便即刻离开。”
  言深一听，若有所思地看了她一眼。
  言默正要拒绝，便听言深道：“好。”
  上楼时，言深压低声音与言默道：“侯爷对殷氏有点不一样，我看出了些眉头。”果不其然，屋里的沈长堂同意见阿殷。阿殷理了理乌发，向言深与言默微微欠身，方进了屋里。
  与先前不同，屋里点了数盏灯，亮若白昼。
  阿殷垂首，没有看沈长堂的脸。
  小童烹茶，双手呈上茶杯。
  沈长堂轻闻茶香，心情看起来颇佳，道：“不必跪着了，赐座。”
  阿殷仍然跪着，她伏地道：“阿殷叩谢侯爷的厚爱，能在侯爷身边侍疾是阿殷三生修来的福气。只是阿殷生来卑微，侯爷金贵如同天上云端，阿殷如地上烂泥不配侍候侯爷。”
  “哦？你不愿去永平？”此话，沈长堂说得极慢，声音不轻不重的，隐隐有了不悦之意。然而，不等阿殷回话，沈长堂又冷声地道：“本侯爷若不许，你又当如何？”
  阿殷话音掷地有声，可见其心坚定。
  “唯有以死报答侯爷之恩。”
  .
  一刻钟后，一辆马车送走了阿殷。
  言深问：“侯爷当真放她走了？”
  沈长堂道：“不急在一时。后日启程前往绥州，你派稳妥之人跟着她。本侯爷的新药不得有半点损失。”言深当即应声，似是想起什么，又问：“侯爷，可是绥州那边出事了？”
  只听沈长堂冷笑数声。
  “王相的手伸得太长。”
  言深明了，道：“属下立马吩咐下去。”
  待众人退下后，沈长堂负手踱步到窗前。
  窗外月明星稀，雀鸟沉枝，时有春蝉鸣叫，远处马车辘辘，惊起一片鸟声。
  想起阿殷的最后一句，沈长堂道：“此女性子烈矣。”
  第19章
  阿殷一下马车，姜璇已经飞扑过来，一双眼睛已然肿如核桃，话还未出口，清泪便先落下，抽抽搭搭的，泪眼朦胧地喊道：“姐姐，你回来了。”
  送阿殷回来的是那一日给她送扳指的玄衣人。
  回来的路程中，阿殷晓得他唤作陈豆。
  陈豆递出一个白色的小瓷瓶，说：“侯爷让属下交给姑娘，是宫里的千金膏，专治跌打损伤。”
  阿殷不由一怔，半晌才反应过来。
  ……那暴戾恣睢的贵人竟察觉到她碰伤脚踝了？
  “多谢侯爷。”
  阿殷做足了礼数，方牵着姜璇回屋。屋里点了一盏铜灯，光芒微弱，姜璇提着它仔仔细细地打量阿殷，瞧见她微肿的红唇，又想起方才那玄衣人所说的“专治跌打损伤”，便以为阿殷受了暴虐，登时又哭成了泪人儿。
  她上气不接下气地道：“姐姐，我们逃吧。”
  阿殷擦干她的眼泪，温柔地道：“傻妹妹，你胡想些什么。”
  她抽泣着道：“没……没有？”
  阿殷笑道：“没有，什么都没有。侯爷只是相中了我的核雕手艺，又留了我吃饭，才会耽搁这么久。”见她盯着自己的唇，她又不动声色地道：“以前呀，我们总想着永平的那些贵人吃什么，如今我可是晓得了。”她佯作苦恼地道：“看来以后我们是无福消受了，侯爷喜辣，菜里，羹里，肉里，汤里，都放了红油，”似是想起什么，她颤巍巍地道：“真真是辣死我了，吃得多不小心碰着了桌角，磕红了脚踝，侯爷体恤，才命人送了千金膏。”
  姜璇破涕为笑，问：“真的？”
  阿殷敲了下她的脑袋：“难不成姐姐还骗你不成？瞧你哭成什么模样了，快去洗把脸，再给我敷药。这可是宫里的伤药呢，平日里都见不着的。”
  姜璇打了水，用力地洗了把脸。
  凉水打到脸上，姜璇又是好一阵子心酸。两人一起成长，她又怎会看不出姐姐眼里的无奈？姐姐吃辣时鼻子是红的，如今只得嘴巴肿红，定是被轻薄了。姐姐不愿她担心，那她索性装作不知。
  使劲地擦了把脸，眼泪也揉擦进去了。
  姜璇方转身进屋，瞧见阿殷倚靠在窗边，笑吟吟地问：“姐姐在赏月吗？”
  阿殷拉下窗杆，说道：“犹记得孩提时祖父与我一同赏月，说月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，世事总是两难全。我有妹妹，还有核雕，虽不能事事如意，但已然心满意足，不会抱怨上天不公。时候不早了，我们歇了吧。”
  “我先帮姐姐擦药。”
  待姜璇替阿殷擦了半指甲的千金膏后，姐妹俩方躺在了榻上。夜半时分，阿殷从榻上坐起，脸色微微苍白。她单手抚胸，轻轻地按了按，疼得她冷汗都出了来。
  她望了眼睡得正香的姜璇，轻手轻脚地下了榻。
  她点了盏灯，褪了里衣，低头一瞧，与先前并无两样，仍是一马平川，可是轻轻一按，甚至连肚兜的碰触也令她疼痛难耐。被灯光唤醒的姜璇也起了榻，连鞋也未穿便走了过来。
  “姐姐，你怎么了？”
  阿殷有些不知所措，说：“胸……胸痛。”
  姜璇惊了下，正要伸手，阿殷向后一缩，掩了薄薄里衣，道：“一碰就疼，别碰。”
  姜璇歪着脑袋，问：“是不是姐姐要长胸了？”
  阿殷吃惊地道：“我都二十了，哪有人二十还长胸？”
  “姐姐可记得我十二十三那两年，也时常夜里胸痛，后来夫人说是姑娘家都是这般的，这是长胸的征兆。”姜璇一说，又想起了一些事情，道：“姐姐，你打小身子就与寻常人不太一样，别人家姑娘胸都是这般大的……”说起这个，姜璇又有些不好意思，可见阿殷听得认真，她又红着脸继续比划了下大小，说：“而且其他人来癸水时大多都是三到七天的，姐姐却半年只来一次，且还只有一天。姐姐平日里力气也大，寻常男子都未必比得上姐姐，更不说遇到危急情况时，姐姐爆发的蛮力大得惊人。姐姐还记得十二年前来我们家里的小贼么？”
  阿殷自是记得的。
  那小贼虎背熊腰，手臂粗如树干，一拳砸下去，指不定能砸出个窟窿来。可就是那样的小贼，却也轻而易举地被她卸了两条胳膊。
  当时她自己也惊诧极了。
  祖父说她这是天赋异禀，是上天厚爱的姑娘。
  姜璇喜滋滋地道：“姐姐真有可能要长胸了呢。”
  阿殷却觉得不太妙，似乎……上回在树林里被那位侯爷亲了几口，回来时胸也隐隐作痛，不过次日便消了，她也不是很在意。这一回又疼了，莫非跟贵人有何关系？
  她打了个冷颤。
  那般暴戾恣睢，残忍冷血的人，她万万不愿有任何关系，真真宁愿一辈子一马平川，也不要这样的“长胸”。
  .
  两日后，天陵客栈的那尊大佛离开了，阿殷的心情顿时放松了不少。同时，她想了好几个方法藏拙，未料绥州太守那边迟迟没有消息。她的方法也无用武之地。阿殷心想，兴许自个儿的核雕技艺还入不了那位太守的眼。
  不过阿殷自是不知，此时此刻的李太守哪里有心思顾着她。仅仅七日，绥州来了尊大佛，乃当朝王相。即便远在绥州，可李负也是知道王家丞相在朝堂上是谈笑间樯橹灰飞烟灭，且不说朝堂，那当朝太后乃王家嫡女，如今皇后，又是太后的表侄女，若论大兴王朝第一世家，王家认第二，无人敢认第一。
  这尊大佛在绥州待了几日，绥州便已掀起风浪。
  .
  “大人！小人来报喜了！”
  刚县衙回来的谢县令一脱官袍，谢家总管便满脸喜庆地作揖。谢县令问：“报何喜？”谢家总管道：“洛家大郎谋得官职，任绥州功曹。”
  谢县令闻言，顿时一喜。
  媳妇长兄是功曹，掌管人事，若有洛原从中相助，待李太守离开绥州去他处任职时，绥州太守岂不是他的囊中之物？如此一想，谢县令顿时对李太守感激涕零，幸好有李太守的提点，不然纳了殷氏为妾，说不定便得罪洛家大郎了。
  谢县令琢磨着，回去又与夫人一说。
  谢夫人得知后，也是喜色连连，道：“洛家大郎有王相作为靠山，以后前途定不可估量。先前我还觉得洛家高攀了我们，现在不一定了。”似是想起什么，谢夫人忧心忡忡地道：“倒是怕洛家生了其他心思，不愿与我们结亲了，如今虽纳了礼，但离成亲之日还有大半个月。若中间生了变故……”
  听谢夫人这么一说，谢县令也有些担忧。
  谢夫人道：“老爷，洛家出了这等喜事，送礼的人定不少，我们与洛家可是亲家，送礼之事可也要费上一番心思，才能显得我们有诚意。”
  谢县令也是这么想，当即让人从库房里搬出不少这些年得来的珍宝，与谢夫人准备的贺礼一道送了过去。