楚川今日穿了一身深紫色长衫，不算低调，却也并不显眼，来琴茗馆这种地方并不会引起太多的关注。
  他一进门，小童就应老板的吩咐直接带人上了楼，楼下的才子才女们以为是老板的朋友，谁也没多在意。
  楚川进门后，冉凝站起身，向他行礼道：“二皇子。”
  “钟少夫人有礼。”楚川点点头。
  听他这个称呼，冉凝就知道今天的商谈有戏，这个二皇子恐怕也知道她相邀的目的了。
  “二皇子请坐。”冉凝礼貌地说道。
  “钟少夫人请。”楚川也没端架子，表现得彬彬有礼。
  两人落座后，小童送上新茶和点心，随后便退了出去。房间的门敞开着，碧竹和小五守在门外。楚川带来的人并没有跟着上楼，而是和车夫一起等在外面。
  “二皇子尝尝看，不知道这里的茶点合不合二皇子的胃口。”冉凝浅笑道。
  楚川挑了块核桃酥，尝完后又呷了一口龙井，点点头道：“不错。素闻北鑫点心精致，果然名不虚传。茶也冲泡得刚刚好，醇而不苦。”
  “南炎的其实也不差。”冉凝在书上看到过一些南炎点心的记载，也有一些作法的记录，只不过记得太粗糙，不利于尝试。
  楚川放下茶盏，笑道：“钟少夫人应该没去过南炎吧？不若与我一同回南炎去，看看南炎的风土人情，说不定更得钟少夫人喜欢。”
  楚川用了“我”，而非“本宫”，可见是将自己与冉凝放到了同样的位置上，这样的确更有利于商谈，也更能降低她的防备心。冉凝不得不感叹，这位二皇子恐怕真的是把每一个字，每一种称谓都摸得透透的。
  既如此，冉凝也不再拘谨，笑了笑，端坐于桌前，眼中满盛认真地说道：“冉凝有自知之明，二皇子乃天之骄子，我一普通妇人，怎能入得了您的眼？咱们还是明人不说暗话吧，二皇子此番挑拨，的确给夫君带来了不小的烦扰。南炎要乱，二皇子出此计策倒也无可厚非，不过也许有让我们双赢的办法，二皇子这等聪明人，何不一试？”
  楚川盯着冉凝看了一阵，才露出有些无奈的笑容，问道：“我想知道，我的计划是钟将军自己想明白的，还是你想到的？”
  冉凝不以为意地说：“有何区别？”
  “若是钟将军自己想明白的，我恐怕要重新估量他的危险程度才行。若是你想明白的，南炎日后恐怕也要将你纳入防备范围中了，毕竟钟将军得了个贤内助，可比他自己琢磨起来更可怕。”楚川勾着嘴角说道。
  在楚川看来，钟溯事忙，能静下心来想这些的时间不多，所以还好防备。可若这番挑拨和拉拢的意图是冉凝想明白的，那就比较麻烦了。毕竟冉凝一个深宅女人，时间多的很。再加上这股聪慧，怕是没什么事是想不到的，只是时间问题罢了。倒时候恐怕无论什么事，在钟溯那里都能被看个通透，再想拿来生事，就难了。
  “这并不重要。我与夫君夫妻本为一体。”冉凝说。
  楚川一挑眉，说：“所以还是你想到的。”
  冉凝不语，算是默认了。既然是寻求合作，总要在某些不算重要的问题上表现出一点诚意和诚实。
  “果然。”楚川叹了口气，说道：“钟将军虽聪明，但除了排兵布阵外，很少会算计。如果他身边多一个擅于算计的……”楚川的话没说全，他是想说如果钟溯身边有个会算计的，恐怕日后无论是谁，都要再忌惮其三分了。
  冉凝知道他的意思，却没有想接话的意思。钟溯身边的确少了这样一个人，元衡阳在这方面与钟溯有些像，但他身边有都沐一这个军师在。而都沐一虽也是钟溯的好友，但有些事因为不是全面了解，所以主意也未必能出到点子上。
  “今日邀二皇子前来，并不是想让二皇子为这些事思虑过多的。直接也好，算计也罢，达成最终的目的才是重点。”她不会主动害人，但也绝对不允许别人利用这些权谋之术去算计自己和钟溯。
  楚川点点头，说：“你说的对。仔细想来，我们的合作的确是利大一弊的。”
  “利与弊需要您自己衡量才最清楚。”冉凝不想给楚川什么答案，任何游说都不如给一个方向，让对方自己想明白更有用，“但眼下，南炎不平静才是二皇子面临的最大的问题吧？”
  楚川也不拐弯抹角，直接说道：“是，所以我若想让钟将军帮我有什么条件？”
  在他的算计里，与钟溯合作的利益将远远大与北鑫帝，北鑫帝的多疑虽可利用，但对他来说同样不可靠。
  “夫君的条件要看二皇子能给什么，又需要什么。”冉凝微笑道。
  楚川看了看门外两耳不闻身外事的碧竹和小五，压低了声音，说道：“我知道北鑫也不像表面这么太平，皇位争夺不可避免。我向鑫北帝要你，很容易招来钟将军的仇视，但同样也能让他看清楚北鑫帝的为人，不必再做无用功粉饰太平了。”
  的确，楚川这一神来之笔的确将镇北侯府与皇上之间的问题摆到了明面上。即便最后归于平静，六皇子的争位的问题也会被镇北侯府列为头等大事，不会再被动的等待，而是要做好准备，时刻主动出击。
  “无论您出于什么目的，都算成功了。”冉凝也不是喜欢粉饰太平之人。
  “南炎与北鑫相邻，唇齿相依。我若能成为南炎皇帝，自然也希望北鑫帝是个可信之人。现在放眼看去，只有六皇子是最合适的人选。若钟将军愿意支持我为帝，六皇子继承大统一事，我也自当尽力。”
  “您是否能成为皇帝，夫君似乎说得不算吧？”冉凝笑道。
  “只要钟将军不出兵，我就有把握拿下皇位，平定内乱。”楚川笃定地说道。
  “就算夫君不去，也会有别人。”北鑫将军并不只有钟溯一个，而其他诸国的军队，冉凝了解很少。
  “不，别人我并不放在眼里。”楚川颇为自信地说道。
  冉凝微微皱了下眉，她完全没想到钟溯居然成了南炎唯一忌惮的对象，这并不是什么值得骄傲的事，反而是一种危险。
  “我并不能代表夫君答应您。”冉凝不是妄自做决定的人。
  “你可以回去同钟将军商议。”楚川微笑道。
  冉凝看了看他，严肃地说道：“我们凭什么相信您成为皇帝之后不会反悔？万一您到时候不认账，我们可就血本无归了。”万一到时候楚川出而反而，趁着北鑫夺位的内乱打劫一番，那即便不是腹背受敌，形势也不会好到哪儿去。
  “我可以送人来做人质，直到六皇子登基。”楚川说道。
  “人质？”冉凝从他的话中听出了不同，楚川说的是人质，而非质子。
  “是。不是给北鑫帝做质子，只是给钟将军做人质，换双方心安。”楚川说。
  冉凝考虑了片刻，问：“您要送谁来做人质？”
  “我亲弟弟。”楚川微笑道。
  冉凝挑了挑眉尾，说：“素闻二皇子疼爱幼弟，没想到竟然肯定让他做人质，恐怕没有那么简单吧？”
  她虽对南炎了解不多，但一些人尽皆知的事还是知道一二的。比如二皇子的办事能力以及他疼爱幼弟的各种事迹，其同胞幼弟今年只有九岁，听说这个小皇子自幼身子骨就不是太好，所以在照料上需要格外细心。
  “既然瞒不过你便罢了。”楚川挺喜欢冉凝这种聪明的，说话不费劲，又能跟上他思路的人着实不多，“我幼弟自小身子就不好，太医说要去气候干爽之地，更利于调养。南炎气候偏热，冬季又潮湿，实在不合适养身子，随便把他送出去，我也不放心。这次来北鑫，发现这里的气候正适合幼弟，若能再得钟将军保护，那自然是再好不过，我也能安心了。再者，我不希望南炎争位之乱波及到幼弟，将他送出来是最好的选择。也算是一举三得吧。”
  “二皇子这算盘打得真精明。”冉凝不得不感叹楚川这才是真正的步步算计。不过想到这儿，她又突然意识到一个问题，便直接问道：“二皇子，恕冉凝直言，夫君最后会与您合作也是您早就算计好的吧？”
  楚川轻笑出声，却没有正面回答。
  冉凝知道他这是默认了，心下不禁叹了口气，就算没有她的识破，最后如果钟溯走投无路，楚川再伸出援手，钟溯肯定会与他合作，到时候楚川的目的还是可以达成。换句话说，楚川这次前来根本就是想来与钟溯合作的，只不过速度因为她的介入变快了而已。
  “二皇子的才智，冉凝佩服。”冉凝真是心服口服，绕了一大圈，最会算的那个还是楚川。
  “钟少夫人也不必自谦，若非你早发现我的意图，我可能还等很久。”能早日达到这个目的，楚川也是乐见的。
  冉凝摇摇头，笑道：“跟二皇子比，我这些实在不值一提。剩下的事要如何办，我便不参与了，由您与夫君商议便是。我可以帮你们传话，也不会引人怀疑。”
  “甚好。”楚川痛快地点了头。
  事情暂且商议到这儿，时间也已经临近中午。楚川要回驿馆去，冉凝约了钟溯到琴茗馆吃午饭，便没留他。吩咐小五去叫车夫备车送楚川回去，自己则亲自送楚川下楼。这个时间楼下的才子才女们不是回房用饭，就是回家去了，楼下空空的，倒也方便。
  冉凝将人送到门口，说道：“今天一事，我会再细与夫君商议，有结果会派人告知您。”
  “好。”楚川点点头，对今天的商谈也很满意。
  可他话音刚落，就听到一女子略显尖锐的声音，“姑母，您看，表嫂的确背着表哥与陌生男子在这不三不四的地方幽会！”
  ☆、第55章 闹剧
  第55章闹剧
  “母亲。”谭氏和谭菱的出现虽然让冉凝有些意外，但还是恭恭敬敬地向谭氏行了礼。
  还没等谭氏说话，谭菱就大声道：“你还有脸叫姑母‘母亲’？与别的男人偷偷幽会，还不跪下受罚？”
  冉凝皱了下眉，说道：“有什么事到里面说吧。”琴茗馆就算地方偏了点儿，路上的行人也不少，这样大庭广众的，实在有失颜面。谭菱可以不要脸，但她可不想陪着一起丢人。
  楚川一言不发地站在一边，双手抱在身前，一副看好戏的样子。路上的人发现这边的吵闹，已经有不少停下来往这边观望的。
  “谁要进这种脏地方！你现在知道丢人了？晚了！”谭菱冷眼道。
  冉凝实在不知道谭菱好好一姑娘，为什么非把自己弄得像个泼妇似的。最开始的时候她也没觉得谭菱会变成这样，这才几天的工夫，就完全没了那娇滴滴的样子了。不过这能怪谁？谁也怪不了。
  “姑娘，请你说话注意分寸。”老板听到声音，原本只是想要出来看看发生什么事了，不巧就听到了谭菱的那句“脏地方”，这让他顿时就不高兴了。
  谭菱瞥了老板一眼，瞪着眼睛问道：“你是谁？谁给你的脸面同本姑娘说话？”
  老板紧皱着眉心，说道：“我是琴茗馆的老板，你说我的地方脏，我自然可以反驳你。”这可是他的净土，不少文人墨客都爱来的地方，竟然被一个无知女子说脏，让他根本能忍？他本也不愿与这等女子计较，可对方的态度实在让他很不满。
  “反驳？”谭菱冷笑一声，说：“你开这么个脏地方，还有脸出来见人？”
  “你口口声声说我琴茗馆脏，请问姑娘，我的琴茗馆到底脏在哪儿了？”老板实在是被气着了，也不愿多让了。
  “听名字就知道不是什么正经地方。”说着，谭菱指了指冉凝和楚川，说：“还纵容这对奸夫□□进出。”
  谭菱的话说得实在难听，但谭氏在这儿，冉凝也不好发火。而楚川站在一边，连眉头都没皱一下，笑意里带着嘲弄，却什么都没说。
  “呵，姑娘，你没学问我不会笑话你，但请你弄清楚琴茗馆是做什么的再来这里说话。你一个姑娘家，说话这么难听，实在是没有教养。”老板不屑地说道。
  “我说错什么了？冉凝与一个来历不明的男子出入此地，能是什么好地方？”谭菱的嗓门更大了，似乎就是要趁机毁了冉凝的名声。
  “你再这样侮辱琴茗馆，别怪我不客气！”老板被谭菱气得火气直窜，能把一向和蔼的老板气成这样，谭菱也是有本事的。
  “你想怎么样？我告诉你，我谭菱可不是你这等小卒能惹得起的！”谭菱高声叫道。
  冉凝看在这个场面，无奈地叹了口气，觉得谭菱撒起泼来简直和冉觅一个样。
  老板身子骨不好，经不得气，小童忙拉着他给他顺心降火气，老板心下也稍微冷静了些，问道：“你是谭府的姑娘？”
  “正是。”谭菱扬着下巴，一副趾高气扬的样子。
  “冉凝。”就在这时，钟溯的马车也到了，车帘从里面掀起，钟溯叫了冉凝一声。
  钟溯耳力好，老远就听到了这边的吵闹，他可以分辨出其中一个是谭菱，而与谭菱争执的男子是谁，他并想不起来，只觉得声音有些耳熟。谭菱在这儿，钟溯已经知道不会是什么好事了，但具体为了什么在吵，他还不得而知。
  “相公。”冉凝听到钟溯的声音，转头看向他。
  钟溯自然也看到了谭菱，而让他有些意外的是他母亲居然也在。
  “表哥！”见钟溯来了，谭菱立刻跑过去，对他道：“你来得正好。冉凝在这里与别人厮混，被我和姑母抓个正着，你可千万不能再要这种女人了！”
  “住口！”钟溯皱着眉喝道，“你是什么东西，敢这样说冉凝？”
  “表哥，冉凝带着这个不三不四的男人到这儿来，你居然不管？”钟溯的态度让谭菱的声音又拔高了几分。
  她可是好不容易抓到了这个能扳倒冉凝的机会。这阵子她一直让人偷偷注意冉凝的一举一动，之前从侯府被送走，对她来说可是莫大的羞辱，而她把这一切都归到了冉凝头上，想找个机会彻底把冉凝扳倒，只要她姑母重新掌权，那她就还有希望早些嫁进镇北侯府。
  谭菱还沉浸在自己绝对抓到机会的喜悦中，但一边一直没说话的谭氏倒有些看明白了。钟溯这个时候过来，又是这个态度，明显是知道冉凝在这里邀请了别人，而且说不定还是钟溯发的请贴……想到这儿，谭氏的脸色变了变，看谭菱的眼神也变得复杂起来。
  一直没说话的楚川见钟溯来了，冲他微微一点头，开口道：“钟公子。”
  听楚川的称呼，钟溯就知道他是不想暴露身份的，便开口道：“楚公子。”
  一听两个是认识的，谭菱原本要说的话生生被卡在喉咙里，有种被人掐住了脖子的感觉。
  “既然钟公子来了，那我就先走了。”正主儿来了，楚川觉得他也没有留下的必要，这闹剧他看了，也看明白了，实在是无话可说。就当是给钟溯一个面子，他就不继续待在这儿了。
  “楚公子慢走。”钟溯点点头。
  此时，小五也正好跟车夫一起驾着马车驶了过来。看到小五坐在给冉凝准备的马车前，谭氏就更肯定了这只是一场误会。