等谭夫人急匆匆地上门，就被谭氏的贴身丫鬟告知谭氏最近要静心礼佛，不见任何人，请谭夫人先回去吧。
  谭夫人哪肯放过这最后的救命稻草，心中埋怨谭氏故意对她避而不见，对谭菱见死不救，怒气一燃，就坐在镇北侯门口闹开了，完全没了一个家族夫人的样子。
  这件事很快就报到了冉凝那里，冉凝笑了笑，说：“去母亲那儿挑几个看着温柔的丫鬟去劝着，别赶她走，让她闹。”
  “是。”碧竹应着，赶紧去了。
  冉凝继续翻着手上的账本，嘴角挂着似笑非笑的笑容。谭菱这事肯定是瞒不住的，谭夫人这么一闹，只是加剧传开的速度罢了，这也正是她想看到的。想害她的人，无论到什么时候，她都不会姑息。让几个丫鬟去劝，也是为侯府表个态，侯府并不想难为谭夫人，谭夫人自己非要无理取闹，他们劝也劝了，安慰也安慰了，剩下的就无能为力了。到时候丢的是谁的脸也可预见。
  谭夫人在门口闹了一阵，门前也围了不少看热闹的，有人已经知道镇北侯府的事了，看着谭夫人在这儿闹，大约也是看不过眼，就把事情说了出来。那些还不知道真相的一听是这么回事，纷纷开始指责谭夫人，顺带连谭菱也一起骂了。
  最后谭夫人实在没脸再闹下去，只得灰溜溜地走了，什么便宜也没讨到。
  经过后续调查，徐大人并没有查到有什么蒙面人，谭菱身边的丫鬟也都说没见过谭菱与什么蒙面男子见过面。这条线索无从查起，徐大人也不准备再等，再次做了公开提审后，以故意买凶杀光人罪，判谭菱流放西北，永世不得回京。
  以谭菱的身子骨，恐怕走不到西北就要死在半路上。谭氏听到判决后，沉默了良久，然后去衙门见了徐大人。与徐大人商量了许久后，徐大人同意将谭菱关到谭氏一族的宗祠去。
  谭氏一族的宗祠地方十分偏僻，可以算是杳无人烟，有专人在那里看管打理。那里有一处地方是专门关谭家疯妇的，地方狭小，每日有人送饭，但并没有人伺候。当初那个地方是为了祖上的一个疯掉的姨娘建的，后来一直没有拆，也陆续关过不少人。把谭菱送过去是最好的，可以打着反省的名义待在那里，没人会害她，也没人会理她，简直生不如死，就算没疯，待在那里也会被逼疯。
  谭夫人听到徐大人改判的意思后，也没有闹，这总比谭菱在路上丢了命强。于是强打起精神来，收拾了行李，准备跟去照顾谭菱。谭菱这一辈子是毁了，她这个做母亲的也只能守着她，让她能活下去。
  不是谭氏想逼疯谭菱，她向徐大人提议时，是真的想保谭菱一命。谭菱怎么死其实她已经不在意了，只是谭菱毕竟是谭家人，不能让后世的人说谭菱是因她这个姑母而死的，即便是谭菱有错在先，她也背不起这种名声。这才想了个折中的法子，留谭菱一条活路。至于以后如何，她就不会再管了。
  只是谭氏不知道的是，实在对谭菱来说，关入宗祠还不入流放。
  谭夫人一走，谭府在京中算是没落了。下人和宅子也陆续变卖，换了钱全数送到了谭夫人手里。
  半个月后，宗祠那边传来消息，说谭菱自缢身亡，死在了宗祠里。谭氏摆摆手，挥退了来人，也没再说什么。这就是命，若谭菱当初不害她，也不至于落到这个下场，都是自作自受。
  平复了心情，丫鬟就来报，说是五公主来了。谭氏一听，立刻让人去叫了冉凝，自己先迎去了前面。这五公主可是难得出一次宫，每次出宫必会到镇北侯府上来看看镇北侯，镇北侯府上下都很喜欢她。如今五公主的婚事被提了上来，整个镇北侯府也是极关心的，希望她能得一位如意郎君，日后也能过得美满些。
  ☆、第62章 求情
  第62章求情
  公主不比皇子，皇子有机会称帝，再不济也可以混一个亲王郡王之类的。而公主对一个国家来说，最大地用处大概就是和亲了，就算侥幸不需远嫁，也大多是嫁给哪位世家子弟，最后仍是过着妻以夫荣的日子。
  五公主狄嫣已经十九岁，是贤贵妃的第一个孩子，虽然是个女孩，却也深得贤贵妃的宠爱。五公主样貌随了贤贵妃，性子也温婉，皇上对她也是宠爱有嘉，所以即使已经十九，婚事上仍然不愿马虎，想尽可能地让她找到一位如意郎君。
  谭氏将狄嫣带到自己的院子，镇北侯还未回府，谭氏已经派人去通知了，镇北侯很是疼爱这个外孙女的，虽不得常见，但爷孙俩的感情却很好。
  狄嫣这次过来，也带来了不少贤贵妃准备的补品。虽说谭氏与冉凝被追杀一事已经过去一段时间了，但贤贵妃不得出宫，心中惦记着。正好狄嫣得了出宫的机会，又肯定是要到镇北侯府上的，便让她把东西一并带了过来。
  冉凝听到消息便过来了，这还是她第一次正式见五公主，大概钟溯这一辈中，也就这位五公主是最低调的了。
  “见过五公主。”冉凝向她行礼。
  狄嫣笑着起身去扶冉凝，“弟妹不必多礼，都是自家人，你这样客气，就太见外了。”
  冉凝起身笑道：“早就听相公提过公主，只是一直未得机会相见。”
  狄嫣亲切地拉着她坐下，说：“我才是久闻弟妹大名，一直未得见呢。你也别叫什么公主了，跟着溯儿叫我表姐便是。”
  “是。”冉凝点点头。狄嫣是个好相处的，这对冉凝来说也是好事。
  谭氏见她俩相处得挺好，便笑道：“凝儿，这你个表姐是个最好相与的，你多与她接触一阵就明白了。”
  “是，和表姐一说话，我就觉得亲切。”冉凝说道。
  “嗯。”谭氏笑着点头，让丫鬟再切些水果送上来、
  “我出宫的次数有限，那日你与溯儿成亲，我也没能亲自来，只好让遥儿代表我来贺一贺，现在想来也是有些遗憾的。”狄嫣也很无奈，毕竟宫里说的算的还是皇后娘娘，她的母妃再得宠，也不是后宫的正主。
  “我明白，待到表姐成亲之时，我与相公一起去。”冉凝说。
  狄嫣轻笑，道：“还不知道是到什么时候呢。”
  说到狄嫣的亲事，镇北侯府上下无一不关心。
  谭氏问：“还没有中意的？”
  狄嫣笑了笑，也没说什么，那意思就是并没有喜欢的。
  “这事也急不得，你是公主，自然要挑个最好的。皇上既然答应了娘娘你的婚事由娘娘做主，你就不必着急了，且挑着吧。或者你跟舅母说喜欢什么样的，舅母帮你留意着。”谭氏说道。
  按狄嫣的年岁，若不是皇上先答应了贤贵妃，恐怕三年前就会被皇后娘娘找一户差不多的人家嫁出去。好在贤贵妃有先见之明，有了皇上那句话，后面的公主也不必等狄嫣先嫁才能再嫁了，所以对这件事旁人也都没太大意见。
  “我也不晓得，母妃说我是身边的男子都太优秀了，所以格外挑剔。”说起这个，狄嫣也没觉得不好意思。抛开皇室那边的不提，就镇北侯府的一个钟溯，就能顶外面千千万万个男子，即便名声不好，但对于知道内情的狄嫣来说，没有人比她的这个表弟更优秀了。
  “挑剔些也比马虎地嫁人强，不然你外祖父肯定第一个不同意。”谭氏说道。
  “是。我若嫁好，也能帮母亲和镇北侯府一把。”狄嫣自然知道母妃与镇北侯府的不易。
  “这些倒没什么要紧，你外祖父守着这个地位，也是希望有能力保你和遥儿一世平安。你的心意侯爷肯定都明白，但相比起来，你自己幸福才是侯爷最看重的，千万不要本末倒置了。”这点谭氏看得非常明白，狄嫣嫁一个有权有势的自然是好，对镇北侯府来说也是好事，但同样，大家族会让狄嫣陷入另一个深宅之中，这并不是镇北侯府的初衷。所以他们宁愿狄嫣嫁一个无权无势但真心喜欢的人，也不愿意她为着贤贵妃和镇北侯嫁一个有权有势但并不中意的人。
  “我明白。我会尽量兼顾两者的。”狄嫣说道。她不是自私的人，多年的宫中生活也让她明白身在宫中与朝中的不易，所以这件上她是绝对不敢马虎的。
  对于狄嫣的想法和勇气，冉凝是很欣赏的。狄嫣并不是一个担不起事的人，这对女子来说是很难得的，所以无论最后狄嫣嫁得一位什么样的男子，冉凝都觉得她定是经过深思熟虑过的。
  得到消息的镇北侯很快赶了回来，狄嫣约了冉凝下次到她宫中玩。冉凝应了，狄嫣才去了镇北侯那儿。
  钟溯回来听说狄嫣来了，也去镇北侯那儿见了一面。狄嫣在府上陪着镇北侯用了午饭。直到晚饭前才让钟溯送她回了宫。
  等钟溯回来，晚饭已经摆上桌了，冉凝并没动筷子，正坐在桌边等他回来。
  “怎么不先吃。”钟溯坐到冉凝身边，让碧竹伺候着净了手。
  “自己吃没意思。”冉凝笑了笑，给他夹了块鱼。成亲以后，冉凝就不喜欢自己一个人吃饭了。
  “那也不能饿着。”钟溯给冉凝夹了她喜欢吃的鸡肉，说：“快吃吧。”
  “嗯。”冉凝应着，两个人开始用饭。
  等肚子里都有了些底，冉凝问：“表姐的婚事，你心理可有谱？”
  钟溯摇摇头，“这件事我不方便多说什么，不过如果她有喜欢的人，我倒可以帮她。”
  “嗯。”冉凝吃着碟中的菜，说：“表姐表面看着温婉，却是个有正主意的人，定不会亏待了自己。”
  “嗯。”这点钟溯心理也是明白的，以他表姐的性格，做个大家族的夫人其实是有些浪费的，就算让她去做皇后，都不为过。只不过放眼看去，能配得上他表姐的人皇子并不多，其实楚川算一个，只不过南炎的事还未定，钟溯暂时不会考虑。
  “对了，有一件要同你商量。”钟溯突然想起有件重要的事，原本回来时就想同冉凝说的，但狄嫣一来让他把事情暂时放到了一边。
  “什么？”冉凝认真听着。
  “过几日，楚川的弟弟要到了。我准备把他安排到师父那里。师父那地方宽敞，位置也安静，适合他静养。只是师父一直一个人住，府上也没怎么收拾，所以想请你有空的时候带着人去帮着收拾布置一下。总不能怠慢了南炎的皇子。”这件事他想来想去，交给冉凝他是最放心的。
  “好。”冉凝让有任何犹豫地应了下来，钟溯的事就是她的事，她自当尽力。
  “但愿不是个难缠的孩子。”钟溯说道。他对那位小皇子并没有什么了解，但小孩子他向来是不怎么喜欢的。
  “不会的，只要别像他哥哥那样狡猾就好。”冉凝猜就那位小皇子的身子骨，大概也不能允许他闹吧，别没闹出个结果，自己就先晕过去了。
  “难说，楚川宠出来的，能好到哪儿去？”
  冉凝轻笑，心里倒有些赞同钟溯的想法了。
  次日下朝后，钟溯回到府上，冉凝也刚好从谭氏那边回来，两个人在游廊上就遇到了。
  “回来了？祖父和父亲呢？”冉凝笑着走到钟溯身边。
  钟溯牵着她的手，边往回走边说道：“皇上让祖父和父亲到御书房议事，我先回来了。万平伯府的事解决了，你父亲不必再思过了。”
  冉凝有些意外，问：“怎么解决的？左丞相不追究了？”
  “是三皇子求了情，又做了和事佬，左丞相也不好再抓着不放。江彭虽受了伤，但也日渐好转，再养上一段时间也就没事了。至于三皇子怎么跟左丞相及皇上说的，我就不知道了。总之皇上今日说明日起，万平伯不必再思过了，冉觅打三十大板，送回万平伯府。事情就算了了。”钟溯把事情告诉了冉凝。
  冉凝皱了皱眉，“三皇子求情？万平伯府向来与三皇子没有往来啊。”冉凝很是奇怪，没想到这件事居然是三皇子帮着解决的。
  三皇子狄绍今年整二十，是当朝皇后的儿子，北鑫唯一的嫡皇子，安泰侯的外孙，也是最有希望继承大统的皇子之一。因为年岁的关系，三皇子与大皇了算是争得比较厉害的，六皇子年纪比他们小，所以他们虽说有忌惮，却并没有太把他放在眼里。而镇北侯府却时刻在注意这两位皇子的动向，毕竟他们都是六皇子最大的威胁。他们现在斗得有些厉害，却也难保以后不会联手，所以无论怎么样都要防一手。
  而三皇子今天这一出，算是打了大皇子的脸，又有帮六皇子的嫌疑，毕竟冉凝是六皇子的表嫂。三皇子若想借机祸水东引，他们镇北侯府也要做足准备才行。
  “的确很奇怪，我现在也摸不透三皇子打得什么算盘。”钟溯说。
  冉凝沉默了片刻，说：“无论三皇子是什么打算，我们镇北侯府都只能先以不变应万变了。”在没摸清楚之前，任何轻举妄动都是不明智的。
  “嗯。”钟溯点点头，“先看万平伯那边怎么做吧，毕竟万平伯向来中立，三皇子这一帮，倒有些逼他站队的意思了，反正万平伯怎么说都不可能站到左相和大皇子那一边就是了。”
  冉凝笑了笑，说道：“我猜父亲还是会尽可能保持中立，他最怕事了。只是这个程度的话，他恐怕会想办法混过去。”
  “那样倒符合万平伯的性格。”钟溯也不觉得万平伯会做出什么有魄力的事。
  “嗯，且看三皇子是什么打算吧。”现在主动权似乎是在三皇子手中，三皇子下一步要怎么做，他们还需观望。
  ☆、第63章 楚彥
  第63章楚彥
  三皇子一事被镇北侯府暂时放到了一边，三皇子虽为万平伯求了情，但似乎也只是求情罢了，并没有其他举动，万平伯如预料之中的开始装傻，钟溯的人也没探出个所以然来。倒是俞氏似乎很得意，冉觅挨了板子，她本是心疼得不得了，可想到冉觅的命保住了，倒也不在纠结那顿打了。而三皇子的举动她也不明白，可那是三皇子，既然为她的冉觅出了头，在她看来日后也应该会照应着万平伯府，万平伯府也算多了个靠山吧。
  那边三皇也没太大动静，这边南炎的小皇子楚彥却抵京了。楚彥是乔装而来的，一踏上北鑫的土地，钟溯的人就去接应了，一路上安排得很妥当，倒也顺利。
  楚彥到达京城后，就被直接带到了尊尘府上。钟溯和冉凝闻信后也赶了过去，楚彥一个小孩子家，有冉凝在场大概可以放松些。
  “楚彥见过钟将军，见过少夫人。”见两个进院，楚彥抱着两个小拳头行了礼。
  看到小小的楚彥，冉凝和钟溯都是有些意外的。楚彥今年九岁，但看起来也就六七岁的样子，脸色有些苍白，人也十分瘦弱，但黑色的瞳仁却很明亮，样貌与楚川有七分相似，只不过还未长开，稚气很重。尖尖的小脸配着大大的眼睛，显得特别可爱，完全一副无害的样子，既天真又无辜。与楚川完全不是一种类型的。
  “小皇子折煞夫君和妾身了，万万不敢担您的礼。”冉凝立刻回礼道。楚彥年纪小，但地位却一点也不低。虽是来做人质的，可他们真的没拿他当人质看。
  “少夫人客气了，日后彥儿还要得您和钟将军照顾，要劳烦二位的地方还有许多。”楚彥说道：“为免麻烦，二位日后唤我彥儿就好，在宫中时，母妃和哥哥都是这样叫我的。”
  楚彥的话让冉凝心中有些感慨，小小一个孩子，来到异国他乡也没有半分怯懦，说话条理清楚，不卑不亢，没有故意端架子，也没有沉默畏缩，这真是极难得的。不知道是在南炎宫中练出来的，还是跟楚川学的。但无论怎么样都好，楚彥并没有她和钟溯预想的那样是个麻烦的孩子，这对他们来说就足够了。
  “日后有什么需要，可以直接提。这里的佣人都是镇北侯府上调来的，有事吩咐他们去做，也比较方便。”钟溯以一个成人的姿态对楚彥道：“你带来的人由你自己安排，有什么难办的事解决不了可以找我。这里是我师父的宅子，你安心住着便是。”他相信楚彥年纪虽小，但肯定能听明白他的意思。
  “好，多谢钟将军费心安排。”楚彥微笑道。
  冉凝并没有弟弟，楚彥小大人似的举动让她既喜欢，又多了几分心疼。同时也理解了楚川为何这样宠这个弟弟，有这样一个懂事的弟弟，换作她，她也会宠着的。
  走到楚彥身边，冉凝微笑道：“彥儿就把这儿当成自己的地方，不要见外。你哥哥把你送过来，是想让你好好养身了，不要辜负他的好意。”
  听冉凝叫他“彥儿”，楚彥似乎很开心，小心地牵住冉凝的手，说：“我以后能叫你姐姐吗？我没有同母的姐姐，别的姐姐不太喜欢跟我玩。”
  “好啊。”冉凝没有拒绝，她不是故意要跟楚彥拉关系，而是这样可以让楚彥有一种归属感，虽然说是越矩了，但这对小孩子来说是很重要的。
  楚彥又抬头看向钟溯，犹豫了片刻，才问：“那我可以叫钟将军姐夫吗？”