旱情如此严重，可老天爷就是不下雨，就像是故意在惩罚当地的百姓。天天都是大太阳，烈日当头。
  百姓们想尽了法子，通过各种方式祈雨。然而都无济于事。
  马不停蹄赶了七天路程，这才终于到了陇西的境地。
  本该是丰收的季节，可因为连续数月滴雨未落，庄稼种不起来，四目所及之处皆是一片荒芜萧瑟。
  这次他们的行踪极其隐秘。当地府衙没人知道上头已经派了人前来调查，还沉浸在自己的歌舞升平，一派祥和之中。
  深入底下的村镇，掌握第一手情况。他们的所见所闻，所听所感都是最真实的。
  叶世歆一直觉得自己过去在南境见到的那些贫苦百姓已经够苦了。殊不知这世上还有更为凄惨的惨状。
  饿殍满地，遍地横尸，民不聊生。
  周围山上能吃的都已经被挖光了，死的死，伤的伤，能逃的也都逃得差不多了。留下的都是一些老弱病残和妇孺伤者，苟延残喘。一个小小的馒头都有几十个人疯抢。
  目睹这些，所有人都震惊地说不出话。
  “那些狗官究竟盘剥了多少赈灾钱粮，灾情怎会如此严重。”徐成靖紧握拳头，愤慨不已。
  穆迟面色凝重，温声细语说：“陛下信任太子，往年各处的灾情都是太子和裕王负责的，东宫搜刮的不计其数。上头盘剥了大头，底下的那么多官员又要分，真正到百姓手上的自然就少了。”
  “腐败，又非一朝一夕。”晋王殿下音色沉冷。
  他们是新面孔，又穿着不凡，灾民们见到他们纷纷涌过去求助。
  “公子小姐，赏口吃的吧！”
  “行行好，赏口吃的吧。”
  ……
  衣衫破烂不堪，个个形同乞丐。
  画眠和白松露将所有的干将都拿出来分了也不够分。
  灾民却从四面八方涌过来，越来越多，难以计数。
  人为食亡，一个人若是饿到极致，他什么事情都能做出来。
  一时间灾民们为争夺有限的干粮打了起来。个个面目狰狞，如同饿狼。
  大家伙很快便被灾民围攻。长公主第一次见到这种情况，顿时都吓坏了，脸色惨白惨白的。
  叶世歆冷静地说：“殿下，咱们得先离开这里，不然咱们自己都会保不住。”
  谢砺：“微臣赞成王妃的话，若是再待下去，咱们都得被他们生吞活剥了不可。”
  晋王殿下沉声喊：“撤！”
  一行人不敢多做耽搁，火速撤离。
  走到另一个村子，情况不比上一个村子好。
  这座村子已然成了空城，大活人一个都看不到，满地的尸体。村民们早已逃难去了，剩下的就都是死人。
  晋王殿下极为震撼。偌大的村子竟然一个活人都没有。这场旱灾究竟已经严重到了何种地步。
  沿着村子走了一圈，再走到村口。
  就在他们以为这个村子没有活人之时，一个妇人突然死死拽住叶世歆的裙子，祈求道：“小姐你行行好，救救孩子吧。”
  叶世歆顿时被吓了一大跳。
  满地都是尸体，从死人堆里爬出一个人，那只手黑黢黢的，就这么紧紧拽住她的裙摆。
  妇人年纪不大，可蓬头垢面，衣衫褴褛，一双眼睛深深陷进去，模样狰狞。
  “我们已经三天没有吃过任何东西了，娃还这么小，他扛不住的呀！”
  再听到她的声音，叶世歆这才敢相信这是活人。全村唯一的活人。
  顺着她的视线，叶世歆看到了一个约摸四五岁的小男孩。衣着破财，脸色泛白，奄奄一息。
  “这位大姐，快把孩子放下，我来替他看看。”
  孩子被放平在茅草上，瘦瘦小小的身子，瞧着格外可怜。
  叶世歆诊了诊孩子的脉，转而说：“孩子无碍，感染了些风寒，又多日未进食。”
  她看向画眠，“咱们还有吃的吗？”
  “没有了小姐。”画眠摇摇头，“刚都分完了。”
  白松露也摇头，“能分的早就分完了。”
  那怎么办啊？
  这孩子若是再不吃东西，肯定就熬不住了。
  众人为难之际，只见长公主从自己的包袱里悄悄拿出几个烧饼，“这是刚进城的时候买的，我都还来不及吃，先救人吧。”
  叶世歆感激地看了林静言一眼，“谢谢。”
  林静言瘪瘪嘴，“我又不是帮你，谢我做什么。”
  画眠用水将烧饼软化，捣成泥让妇人一口一口喂给孩子。
  叶世歆马上就配了药，让画眠生火去熬药。将药给孩子服下。没过多久那男孩就醒了过来。
  “娘……”
  听到这声叫唤声，妇人喜极而泣。
  “虎子乖，娘在这里啊！”
  “娘，我刚做了个梦，梦见我爹，他在给我折草蚂蚱。”孩子虎头虎脑，看着妇人，奶声奶气地问：“娘，我爹去哪里了？”
  “你爹去了很远很远的地方。”
  “那他什么时候回来？”
  “过几天他就回来了，虎子要乖乖的，等你爹回来给你折草蚂蚱。”
  “娘，虎子听您的，一定听话，乖乖等爹回来。”
  ……
  母子俩抱头痛哭。
  看着这对母子，叶世歆突然之间充满了感动。她已经好久好久没有给人看诊配药了。京城安逸虚无的生活几乎都快让她忘记自己曾经是一位医者，是专门治病救人的。
  “来虎子，是这位大姐姐救了你，快给姐姐磕头。”妇人拉着孩子给叶世歆磕头，感激不尽，“谢谢小姐，您是救苦救难的活菩萨，谢谢您救了我的孩子。”
  叶世歆忙将人扶起来，轻声说：“大姐，举手之劳，不足挂齿，倒是我们有点情况想找你问问。”
  她给晋王殿下使了个眼色。
  晋王殿下会意，忙开口询问：“大姐，这村子就剩你们母子俩了吗？”
  妇人掩面而泣，“死的死，逃难的逃难，早没人了。”
  “那你们怎么还不走？”
  “走？”妇人抹着眼泪，“我能走到哪里去？我当家的死了，我们孤儿寡母的能走到哪里去？”
  “就没有别的亲戚什么的？”
  妇人指了指周围的尸首，“喏，全在这里了。”
  晋王殿下：“……”
  “灾情这么严重，府衙难道就没有发派赈灾粮吗？”
  “赈灾粮？”妇人闻言冷冷一笑，像是听到了一个天大的笑话，“衙门发的那点赈灾粮顶什么用，还不够塞牙缝的。城里的几家大米铺垄断市场，趁机哄抬米价，很多人买不起米，就只能吃草，吃树根。草和树根都啃完了，没得吃了，自然就饿死了。”
  听到这里，林木森霍然起身，周身凛冽，冷声道：“看来是时候该去拜访拜访那位府台大人了。”
  ——
  离开之前叶世歆让画眠给了那对母子一些银两和药材，让她们赶紧去城里。
  晋王殿下就像变戏法似的变出了一只草蚂蚱。不过和普通的草蚂蚱不同，这只草蚂蚱是用茅草折的。
  虽然看着有些粗糙，可技术还是在的，看的出那是一只生动的蚂蚱。
  他将那草蚂蚱放到小男孩的手心里，温声说：“这草蚂蚱大哥哥折不到你爹那么好，你先将就玩，等你爹回来了，让他给你折个更漂亮的。”
  男孩惊喜地看着草蚂蚱，高兴坏了，“谢谢大哥哥。”
  他抬起手臂轻轻摸了摸男孩柔软的发顶，微微一笑，“不客气。”
  男人的笑容是那么的和蔼亲切，甚至有几分宠溺。
  一个皇子，身份尊贵，竟会为了一个小男孩折草蚂蚱。就是因为男孩说他梦到自己的父亲给他折草蚂蚱了。
  叶世歆看着男孩手里的那只草蚂蚱陷入了沉思。
  看着林木森脸上的笑容，她忽然觉得如若有一天晋王殿下得了这天下，他一定会是一位不可多得的仁君，他始终心系天下，心系百姓。
  可是她也知道，像他这样的人是不适合执掌天下的。因为他太过善良，心不够狠。登上那九五之尊之前，他走的每一步都是刀山火海，险象环生。阴谋诡计始终环绕在他身边。身边某个信任的人说不准在哪一天就倒头背叛他了。要想坐拥天下，那势必会有猜忌，有伤害，有杀戮。他必须割舍掉某些东西，让自己的心变狠，变得自私，变得无情，变得冷血。
  可惜他的善良是根深蒂固的，是揉进骨血里的，永远都无法剔除掉的。他永远都不可能割舍到自己心中的大爱。这恰恰是他最致命的弱点。
  “歆儿你在想什么？”男人悄然无声地站在她身后。
  “我在想殿下怎么会折草蚂蚱。”这东西毕竟出自民间，一个皇子会折这个，多少都让人觉得不可思议。
  “我虽是皇子，可自小就在北境军营历练，这草蚂蚱就是跟当地的百姓学的。”他看着那对母子渐行渐远的背影，慢声细语，“我见识过这个社会最底层的的人，见识过他们生活的样子，我比谁都清楚他们的疾苦。”
  “知道我为什么参与夺嫡吗？”他看着她，眼神平和。
  “难道不是因为太子触了你的底线？”
  “你固然是很大一部分的原因，还有一部分是因为这天下苍生。我太了解二哥的为人了，自私冷血，心狠手辣，不管他人死活。若是他日后执掌这天下，不止我们这些人要遭殃，这数以万计的百姓也要跟着一起遭殃。”
  作者有话要说：每天都不知道作话该说些什么。好了，今天干脆不说了。
  姑娘们，晚安！
  第74章 夜访
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