王夫人犹豫了下，转头问周瑞家的此人可靠不，见周瑞家的连点头，她才屏退无关人等，道：“这我侄子琏儿那弄来的，他很宝贝的，自个儿弄了个屋子放着，亲自养护。”
  周琳一听琏二爷的大名，肃然起敬了。这位爷在他们庄稼人的眼里头那可是跟圣人一般，名声好得很呢，他宝贝的东西那定然是个不俗物，绝对不可能是稻杆子！
  周琳捋着胡子，点点头，故作敬叹道：“好东西，好东西啊，这几盆苗子绝对难得，琏二爷竟拿此物孝敬您，可是夫人的好福气。”
  “那此物的名字是？”王夫人问。
  周琳转眼珠子随便想了一个，“夫人养了这么久，它没什么长势，还怕水，想必就是黄仙儿了。此物的名子却是我家祖上留书所述的，至于还有什么别的名儿我就不得知了。”周琳生怕事后王夫人知道的名儿不对责怪他，所以把后路都铺好了。
  王夫人又问此物的用处。
  周琳便胡诌有什么养身益体的功效，总之跟人参差不多的那种，还忽悠王夫人等这东西开花结果了就可食用。既然王夫人养了这么久，这东西都不长，周琳觉得开花结果是很难得，所以才这么忽悠。
  王夫人闻言喜不自禁，又赏了些钱给周琳，更加仔细这几盆东西。
  这一日，王夫人要托上次那个太监帮忙捎钱进宫，就特意挑了两盆长得壮的带去，请太监帮忙一遭儿捎进去。
  既然贾琏能靠两盆新样式的牡丹博得太后的欢喜和赏识，那她就给元春也创造一个这样的机会。
  第51章 户部少年郎
  宫内。
  元春得了王夫人捎来的银钱之后，便读了信，也见了那两盆东西，可真新鲜，看着就像是两根枯杆子。不过既然是母亲费尽周折从琏弟弟手里弄来的，定然是不俗之物。元春至今还记得去年太后千秋的时候，四皇子奉上的那两盆牡丹新品种引起多大的风头。
  两天后正巧赶上太后的千秋大寿，若是自己奉上这东西给皇后表忠心，让皇后得了太后的褒赞，自己必然会得到皇后的格外重视。而今皇帝与皇后的夫妻情日渐但了，皇后早就有从心腹之中选拔一二人伺候皇帝的想法。她若博得了皇后的欢喜，这人选必定有自己一个。
  到时候，只要自己得了宠幸，封了妃，自然给荣府光宗耀祖了，也算是遂了好强母亲的一直以来的心愿。
  元春如是想，便心下决定就这么做。特意还绣制很精细的福寿禄红彩带，系在花盆上，显得喜庆吉利。
  傍晚，元春便将两盆‘黄仙儿’风给皇后，还将王夫人转述周琳的话重新跟皇后说了一遍，什么滋补养身之类，玄之又玄，硬把这两盆东西吹吹嘘成了世间难得的妙物。
  皇后半信半疑。
  元春急于表现自己，一着急，失口之下就坦白了这东西是从贾琏手里弄来的。不过元春却没说是偷，说是贾琏孝敬她的。这件事若成了，便是给了荣府无尚的荣耀，到那时候即便是贾琏时候知道是她母亲偷的东西，恐怕也没办法责怪了。而且那会子自己就出头了，也有法子护着自己的母亲，自然不怕他。
  元春如此想想，心里更有底气了。
  皇后听说这玩意儿是从她家琏二弟那里弄来的，便就深信不疑了。去年太后千秋寿诞，那牡丹花可是享誉全城，四皇子因此受了皇帝不少的关注，皇帝甚至把去西北督军这么好的建功立业的活儿都派给他了。而她的养子大皇子鄞祁，而今却一直不得皇帝和太上皇的关注。
  皇后打量这两本盆东西，叫人收了，然后一脸精明的暗示元春：“只要这玩意儿真如你所言的那样妙，能讨得皇后的欢喜，本宫少不得你的好处。”
  元春红着脸应承，心里十分高兴。
  ……
  次日一早儿，贾琏正准备去户部，兴儿急急忙忙赶过来，把王夫人偷送两盆东西进宫的事禀告给贾琏。
  “虽用黑纱蒙着，没瞧着样子，可瞧见花盆了，定然是那东西没错了。”兴儿道。
  贾琏点点头，算了下，这会儿稻杆子已经在宫里待一天了。
  贾琏的确是没想到，王夫人竟会干出把两棵枯稻杆子送进宫的蠢事。她是多没见过世面？这么长时间竟没认出来？
  至于她送进宫要干什么，倒不难推断。再过两日就是太后的千秋寿诞，掐在这时候送东西，显然是打算让元春凭此博得皇后的青眼，然后谋个妃位。
  这事儿挺好笑，也挺危险。一棵枯稻杆子很容易被人认出。这东西要真在在太后或是皇帝跟前被揭穿了，那就是欺君大罪，怕只怕倒霉的不会只元春一人，连带着整个荣府都要被牵连。
  兴儿急成了热锅上的蚂蚁，“爷，这可怎么办，太太竟把东西弄到宫里去了，过两日就是太后的寿诞，一旦大姑娘想不开，真把东西送到上面去，那咱们……”
  贾琏瞪眼兴儿，示意他安静下来。琢磨了会儿，他忽然笑起来，“倒来得及，她们闹得事儿就叫她们自个儿想办法去。你去扛一捆稻草，送到王夫人跟前，就说是我的礼物。”
  贾琏说罢，浅笑一下，便出门上车，前往户部。
  今天不是上朝日，但贾琏还是早早地穿了官服赶到了户部，作为新人，也是新手，他肯定有很多不熟悉的地方，要提前熟悉环境。
  贾琏到的时候，刚巧有个南档房的堂书在，领着他做好了入职相关的手续，便带他去了户部正经办公的地点。尚书处于宽大的正殿内，贾琏作为侍郎，则被分派到距离尚书处不远的一处厢房内，屋中分内外两间，外间有十二张桌子，桌上被摆放着文房四宝和各类文书。一进里屋，反倒比外面更大气些，映入眼帘的就是北墙上字画对联，内容无非就是说一些勤勉为国之类的话。屋内设有两张相气派的檀木桌案，靠东窗的最大，也最气派，另一章桌子则小些，离门口不远。西墙那边还有两大张书架，上面塞满了各类册子，再就是一些花草瓶瓶罐罐的装饰了，总提布置还算文雅。
  堂书笑着给贾琏示意那张最气派的大桌案，“以后侍郎大人就在此处办公，领一张桌子则是周主事的，这会子还没来，估计也快了。外边候命的有四位郎中、两位员外郎和数位文书。而今人还都不在，等他们来了，自然会一个个来拜见侍郎大人，您以后有什么事儿尽管吩咐他们这些人就是。”
  贾琏点点头，跟堂书道了谢。
  堂书赵中正惶恐不已，“侍郎大人千万别折煞下官了，能为侍郎大人引路可是下官的福气，下官到现在还高兴得了不得呢，开心自己今儿个早上睡不着觉，能早些来，结下和侍郎大人的这份儿缘。”
  “你倒嘴巧，行了，我自会记得你。”贾琏拍拍赵中正的肩膀，示意他可以去了。
  贾琏一个人负手在屋中，自然就徘徊在那些书架之前，他大概扫了一眼，多是有关各州省土地、粮食等方面的档案记载。
  贾琏随手拿了一本翻阅，只能看懂个大概。虽然他穿到这已经有两年了，读了不少书，也有去体会古代人的句式，但公函信件书册之类那些咬文嚼字的句子他还是不能百分百看懂。这可是在户部做事儿，皇帝眼皮子低下领活干，可不容半点有失，所以他必须谨慎所幸他现在是直升的户部侍郎，有很多下属可差遣。这些人可都是全国性考试里选拔来的人，个个才华横溢，找个人帮他翻译一下应该不在话下。
  贾琏回到自己的座位上，随手翻了翻桌上的东西，果然有一些各地清吏司呈报的信函。
  贾琏搓搓手，准备这就拉拢了一个好相处的下属。
  大概约莫一炷香的时间，快到了正点办公的时辰。贾琏就听见屋外传来脚步声和说话声，很是热闹，讨论最多的还是他这位今日就要上任的新户部侍郎。
  “我的天，你们不知道，刚得到消息的时候我还以为自己耳鸣了呢，还不足十七岁的少年，少年啊，要做咱们的户部侍郎大人。”
  “可不是，我年纪的一半都比他大。”
  “不过听说是一位高才之士，就是他出的主意，让皇上一直困扰的军粮问题得以顺利解决，可厉害了。”
  “对对对，这点是厉害了。”
  一群人附和最后一句后，突然都不说话了。
  寂静之后，接着就传来窃窃私语，其中也掺杂着低低地笑声。
  “周主事这次肯定不会甘心啊，等了那多年，就盼着这次升迁，结果却被个年轻小子给占了窝。”
  “有好戏看了。”
  又是一阵哄笑。
  接着，就有个响亮地声音问：“你们说，这位侍郎大人会不会新上任头一天就被周主事逼得哭鼻子？”
  “难说，哈哈哈……”
  这回的哄笑声更加猛烈了。
  自己的年纪被人家看低了。
  贾琏端坐在桌案后，轻轻勾着嘴角，似乎很享受这种嘲笑。
  外面人有小声叽咕了一会儿，突然就静了，接着大家都纷纷喊着“周大人”。
  贾琏料到是他屋里这个周主事来了，低头看着手里的册子，静静等着。
  周庆元进门之后，冷着脸扫视一圈屋内众人，见他们个个面带笑意，心里极不舒坦，厉害道：“都嘻嘻哈哈什么，还不快各自归位，好生干你们的活去。再笑，别叫我抓找你们的错处，不然有你们好看！”
  众人纷纷瘪了嘴，低着头兴致缺缺的回到各自的位置上去。
  周庆元看眼至始至终一直安分坐在原位的程书良，转而问众人：“侍郎大人来了么？”
  见大家都摇头，周庆元才松口气，转身阴沉着一张脸进门。一进门就见自己桌上没有茶，满面怨气地开口就喊：“泡茶的都死哪儿去了，可是不想活了？”
  外头当即有跑腿的小厮应承，笑呵呵的端了茶进门。这一进门不要紧，她感觉见西墙的书架后似乎有人影，就转头敲过去，刚好看见一位面容清俊，眉目朗朗的少年从书架后走出来。
  端茶的小厮惊了，慌手慌脚的弄斜了托盘，茶水当即就潵了出来。
  周庆元正要接茶，被小厮的举动冲撞了，当即抬腿就踹了那厮一脚。
  哗啦啦！
  茶杯连着托盘都掉在了地上，小厮因为腿部受力，直接是狗啃屎，头朝地结结实实的摔倒了。
  “没用的狗东西，上个茶还能弄洒了，养你们这些没用的东西还不如养条狗。”周庆元恨恨骂道。
  小厮忙爬起来，跪着给周庆元赔不是，转头朝贾琏的方向，也要赔罪。
  周庆元却只见小厮赔礼不真诚了，抬脚还要踹。
  “周大人何必这么大脾气。”一声清朗的声音入耳，让周庆元顿然恍惚了，他怔了怔，这才反应过来这声音是屋里第三个人传来的。不可置信地转头，看见一面容隽爽的少年立在地中央，背着手，面挂着若有似无的浅笑。
  周庆元再怔，动了动唇，刚想骂这屋里哪来的野小子，忽意识到而今圣上新封的户部侍郎就是个毛头小子。
  小厮早已磕头，大声给侍郎大人请安了。
  这一声请安，喊得屋外头的都安静了，十分静，这会子若是掉根针下去肯定能听得清清楚楚。
  贾琏打发那小厮出门，顺便也叫他帮自己泡杯茶。
  小厮见逃过一劫，感恩不尽，十分惶恐地点头应和，退着步子出去。
  周庆元暗中打量贾琏一番，气度倒有，模样也有，只是这年纪未免太稚嫩了些，只怕还涉世未深，连最基本的人与人的关系恐怕都理不清，就跑来户部做这么大的官，可真有胆子。皇上也是，这孩子不过是靠运气解决了军粮问题，随便封个空头爵位给他享受后半生就是，何必把户部的实职交派到一个孩子身上，这不是拿国家社稷开玩笑么！
  周庆元越想越气愤，在想想自己这些年，在户部鞍前马后累死累活干了那么多年，眼看就要从堂主事升为侍郎了，却被这个幸运小子横插一杠，何其不公！真没想到，而今的官场已经堕落可笑到这等地步了，要不是他心怀国家心怀社稷，能做到“出淤泥而不染”，当真不想跟这类蝇营狗苟之人混在一起。
  哼！周庆元斜眼瞧一眼贾琏，不就是个运气好的马屁精么，他可不怕。对这种小孩，他连装都懒得装。
  “周大人自小学得礼节是这样的？”贾琏笑问。
  周庆元张大眼，没想到贾琏竟然不气不恼，还能笑着问他这种问题。人家这挑衅的能耐的确比自己高。
  周庆元不情愿的拱手，冲贾琏行礼，“下官户部堂主事周庆元，见过侍郎大人。”
  “周主事的职责都是什么？”贾琏问。
  周庆元蹙眉回道：“承接交发一些题奏文移事件，协助大人以及各司处承办事物。”
  贾琏此刻已经坐回桌案后，随手翻着桌上面的信函，听到周庆元的回答之后，特意抬眼瞄了他一下，但也只有一下，轻笑叹了声：“原来你明白。”贾琏便继续垂眸，弄自己手上的东西。
  对方在警告自己注意身份！
  周庆元木了，尴尬地站在那儿，怎么也没想到自己会被一个刚入职的毛头小子给压住气场。
  贾琏见周庆元还傻愣在那里不动，笑道：“别人新官上任都喜欢点三把火，再来个下马威。我却不好这口，但如果周主事有兴趣看我做的话，我倒是可以勉为其难的满足你。”
  周庆元打个激灵，震惊的看着贾琏，没想到他竟然在威胁自己。刚才自己的确有猖狂之处，且有那小厮佐证……周庆元暗中一咬牙，忙正经冲贾琏鞠躬致歉。他还想继续往上爬呢，不能因小失大。
  “呵，你倒是乖。”贾琏叹了一声，音量微微提高，目的就是让外头那些偷听的人们听清楚。
  贾琏刚到任此处，还未熟悉业务，当然不好大动干戈的来下马威去震慑属下，他在户部毫无根基，来到这里的第一件事是拉拢人心，绝不能令属下们都对他存了疏离之心，不敢真心为他办事。做官有时候也跟种地一样，要分工合作，犁地的、刨坑的、种地的团结配合，才能令一亩田有好收成。户部这么一个大部门，在京供职人员就计有三百多人。必然活杂，事儿多，贾琏不可能一个人撑起这里的天，他需要很多属下协助。
  而眼前这位周庆元，是目前这个部门的根基最深而且声望很高的人物。外面那些人基本上都是先看着周庆元的态度如何，再跟风。也就是说，贾琏只有先把周庆元给收住了，外头那些人才会另眼看他，开始信服接纳他，这之后才有可能听命于他。否则，他在那些人眼里始终会是个太嫩太不懂事的毛头小子。
  里面的事儿引起了外头许多人的哗然，起初送茶的小厮倒地的时候，大家才知道侍郎大人早早就来了。都很意外，也有些忐忑刚才他们说的话会被侍郎大人听到。这之后，就听见屋内周主事和侍郎对质博弈，侍郎三言两语，四两拨千斤，就把周主事治得服贴。众人都开始服气起来，料想这位御封的少年果然是一位高才之士，自是不能用他们这些普通人的水平来衡量。
  接下来，贾琏叫每个人进屋谈话。每个人都会问三两个问题，然后记录在册。贾琏的目的是为了粗略了解每一个人的情况，再从他们的言谈举止大概推敲性格，做到心里大概有个数。比如什么人办事更可能靠谱一些，什么人靠不住尽量避免不用之类。
  谈话之后，在众郎中、员外郎和文书等荡起一场不小的风波，大家都议论着侍郎大人的清俊美貌，也猜测侍郎大人会在小本上会记自己什么。这事儿一下午的工夫就传遍了户部，立刻改变了贾琏在户部的稚嫩形象。