贾琏见状自然之道答案，“不逼你什么，但人活在世上要生存，就得做点什么维持生计。读书是一种，种地是一种，做买卖也是一种，谁会管你做什么？你将来长大，能自己养活自己，叫自己不饿死便行了。”
  宝玉听这话松口气，展露笑颜道：“二哥放心，我知道了。”
  “你爹这次带你来，真就是为了奔丧？”贾琏怀疑地问。
  宝玉愣了下，点点头。
  贾琏打发了宝玉，另叫人看着贾政，以防他有什么小动作。
  慕班来找贾琏，兴奋道：“昨日大人给我一个很好的启发，要把这种蒸出来的气水转化成一种动力，来代替人力，的确是个极好的办法。”
  “但做起来有些复杂，不急着一时半刻，需要什么材料就跟我提。”贾琏道。
  慕班恭恭敬敬冲贾琏行大礼，“侯爷睿智，万人不及。这法子真的很妙！草民回头会便会琢磨试试，最紧要的还是转化机关的问题，该如何利用机关把这些蒸汽转成一种力去推动，这个最重要。”
  “你慢慢研究，我会再找两个人帮你的忙。而今紧要的还有一事，你优先处理这个，”贾琏叫人拿来早准备的竹筒，盖上打了个圆孔，里面已经管好水了。
  兴儿将细竹管探进圆孔内，往里吹气，然后松开嘴，就可见顺着管子从里面自动流了出来。
  慕班看得糊涂，直到听贾琏提出喷壶的事儿，他终于恍然大悟。
  “我希望能利用一个器具，将水以一种非常细的状态喷出来。比咱们普通的喷壶要细很多，如雾一般最好。水定然不会主动出来，需要借力，这个就是我能想到的，看你能不能用上。”
  “封闭的桶子里，往里面灌入气，水就被气挤出来。这种推进气的办法我明白，就跟灶台的风箱的道理差不多。这事儿好琢磨，只要材料够，试几次应该不成问题。”
  ……
  引导完慕班这边，贾琏接着就布置了福建小农学堂事宜。贾琏有幸找到两名合适的人选，就把一位留在福建，另一位派去了扬州。
  这之后，贾政和宝玉则下帖去了祁天来家，被盛情款待后，还有很多重礼送过来。
  贾政一一都收起来，和祁天来聊得很愉快。
  归家后，贾政就将一件纯金打造的西洋钟送到贾琏面前。他早就知道贾琏喜欢西洋钟，今儿个正好从好兄弟里得来这宝贝，他就借花献佛，正好送给贾琏。一则缓解那日宝玉引起的尴尬，二则就是为了纯粹讨好贾琏，礼郡王那边的事儿还没算了，他总得保命。
  “没想到他病发的急，好的也快，半月前就没事儿了。那会子我已经出发，来不及拦我，便特意送了我好些重礼赔罪。”贾政捻着胡子，高兴地对贾琏显摆。
  贾琏倒很喜欢这座西洋钟，伸手摸了摸，笑问贾政，“他还送你什么了？”
  “我这兄弟十分大方，待我不薄，还送了我翡翠花瓶，红珊瑚珠，珍珠串……”贾政显摆地数完，便半开玩笑的对贾琏道，“这里头可还有你喜欢的？若喜欢，随便拿去，不必和你二叔客气。”
  “真的？”贾琏轻问。
  贾政拍胸脯点头：“自然，言出必行。”
  “我都喜欢。”贾琏笑望贾政，果然不出所料，贾政的表情瞬息万变，有趣儿极了。
  贾琏不顾那边尴尬的贾政，这就打发人去贾琏房里把这些东西都取了过来。
  “既然二叔全送我的了，便就都是我的了，可由我随意处置。”贾琏笑看贾政勉强点头，脸色顿然冷下来，一挥手，叫人将这些东西悉数全送回祁府。
  贾政站起身要阻止，伸出的手忽然顿住，缩了回去。他转头问望着贾琏，依然是一副冰冷如霜的面容，叫人不仅感觉凉飕飕的，有种被压迫的感觉。
  “可……这……”贾政嗑巴了，有点想不开。
  “你心里该有数，不然怎么会这么巧，他送你的东西刚好是迎合了我的喜好。布政使主管地方田赋，在我户部名下，细论起来我应该是他的上级。”
  贾政愣，至此才反应过来，原来那祁天来送东西是因为贾琏的面子。他还一直以为祁天来是真待他好。想当初他落魄来到福建外放，从开始就受到祁天来的额外照顾。他一直以为是他运气好，能结交到祁天来这样的挚友。
  贾政内心颇受刺激，“怪不得他当初突然跟我说拜兄弟，而今想想，竟是因为你。昨儿个见面的时候，他还问我怎么没带你去，还自傲的称自己竟然和贾侯爷成为叔侄关系，十分荣幸。我竟半点都没想到！”
  贾政难得和一位大官交朋友，没想到落得个这样的结果。他之前还以为若非礼郡王手里还握着他的把柄，自己被贾琏所控制，靠着祁天来还能官复原职，在福建风光。
  他太蠢了！
  贾政偷瞄一眼贾琏，生怕惹了他不耐烦，忙催促那些人痛快把东西包好送回祁府。
  贾琏接着问：“你突然来福建是怎么回事？真感恩于他，便就如此容易地从千里之外奔过来？”
  “不是如此，”贾琏忙解释，“是他写了封信给我，一再恳求，请我看在他往日帮我忙的份儿上，务必过来。他还说他的独子如何可怜，族中人对他的家产如何虎视眈眈。我想着既然他求成这样，念着以前的恩情，再有可怜那孩子，便寻思着过来看看。谁料他竟然没死，病好了，白白折腾我这一遭，还利用我。”
  “但愿如你说的这样。”贾琏盯着贾政，觉得他心虚了。
  “就是这样的！”贾政转转眼珠子，说罢，一脸愧疚地看着贾琏，“糟了，他还说明儿个要来拜访我。”
  “呵呵。” 贾琏嗤笑两声，这一趟出行可真是，四处可见心机，虽说他总是懒得理会奇葩，但不小心踩到了，还是叫人心里总有那么一点点不爽。
  “你立刻派人回绝他，明儿个四皇子来了，我没空。”
  贾政点头，意在抱歉的看着贾琏，终拉下面子开口道了句歉。贾琏对他说什么无所谓，转头就去了。
  那边祁天来先收了退礼，气的跳脚，骂贾琏不识抬举。这之后，又有贾政捎话说，明日贾琏不让他去拜见了。
  祁天来恼羞成怒，没想到那贾侯爷年轻轻，毛小子一个，竟然连一点点面子都不给他，他还没求什么呢！
  祁天来一把年纪了，被个孩子拒绝，怎么能甘心。这口气憋在胸口，他发泄不出来，必须报复一下才爽快！
  刚才贾政传来的话，倒很只得他仔细回味。
  四皇子回来，要和贾侯爷见面。
  哼。
  祁天来提笔就奏折一封，呈报内容自然是主要围绕着贾侯爷与四皇子关系问题上。字面上不能挑明了俩人是结党，只用些不清不楚的词儿让皇上意会，效果就十分好。
  本来四皇子就是因为结党的事情被皇上给流放到福建来。而今这个折子再奏上去，四皇子断然得不了好，贾琏就更加不得好！
  第100章 监军罂粟案
  本来祁天来暗地里做这事儿，贾琏不知道，就不算什么了。偏偏他暗自窃爽之后，嘴没把门，把这事儿告诉他最知心的好友福建按察使刘元青。
  刘元青与前任福建都督李永信是表兄弟的关系，但关系亲厚的却比亲兄弟还甚。刘元青五岁父亲早亡，便随母投奔回刘家。李永信身为兄长，自小就给刘元青亲父一般照顾，后来连他的婚事都是表嫂帮忙料理的。
  李永信是谁，前段时间刚进京担任户部侍郎，准备擢升户部尚书的人选。他正是顶替段志用的人。
  虽然李永信与贾琏交往不深，但他很是佩服贾琏的为人，与其接触几次，印象也颇好，在与福建表弟通信的时候，表近况的时候就顺便对贾琏给予了很高的评价。说者无意，听者有心，刘元青自是相信他大表哥的话，没见到真人的时候就对贾琏印象颇好，等真见了本人之后，便更是好上加好了。
  按理说，以刘元青的品格，他做不出来背叛朋友的事。但实在是祁天来的行为太过份，那可是上达天听的奏折，暗示着结党的大事。四皇子已然被皇帝贬黜成而今的状况，若再闹出同样的事，惹了圣怒，只怕就算贵为皇子，连命都保不住。而贾琏身为涉事的外臣，结局只会比皇子更惨。事关人命，更关系到民生，刘元青左思右想一夜，终决定去告知贾琏。
  “侯爷，照理说我不改做这等告状的小人，那祁天来是我的挚友，可我万万没想到他竟是这等善妒阴狠的小人，做出那般龌蹉的事儿来。今儿个我就算是担了叛友之名，也必要将此事和您说清楚。侯爷，祁天来的折子是昨儿个送出去的，您现在去追应该还来得及。”刘元青焦急道。
  “哼，这个祁天来，竟如此胆大包天！”四皇子鄞祯忽然带着一阵风，推门而入。
  刘元青吓了一大跳，突然从椅子上弹起来，慌忙冲四皇子行礼。
  坐在上首位的贾琏相比之下冷静许多，他显示讶异的盯了会儿鄞祯，才不卑不亢的起身，见礼。
  鄞祯愣了愣，不好意思的笑着去扶贾琏，“免礼，免礼，都免礼。我本来是想突然出现，来给你一个惊喜，不想你有客人，倒唐突了。”
  贾琏抽了抽嘴角，鄞祯真当他们是傻子？进门之前会没人跟他说屋里有谁？显然他就是想偷听。
  在这地方野了大半年，人也跟野人一样了，不懂礼节？
  虽然贾琏落座后并没看自己，但鄞祯还是噶虐到贾琏的眼神儿有点不对味儿，这厮似乎好像在心里讽刺自己了。
  刘元青还缩着脖子站在原地。
  “你——”鄞祯指着价廉，发现刘元青还在，且放着不提那事儿，先处理这桩紧要的。鄞祯怒气说来就来了，啪的一排桌，恨骂道，“谁不知我因什么被放逐到福建？祁天来那折子若真呈上去，我就废了！”
  “王爷，现、现在追应该还来得及。”刘元青接着提醒道。
  鄞祯点点头，挥手就要招呼侍卫，被贾琏瞪了一眼。鄞祯脑子瞬息万变，立刻停了手，打发侍卫们回去。
  “你是有什么好办法？”鄞祯看着贾琏。
  “嘴长在人家身上，咱们是堵不住的。”贾琏冷淡道。
  鄞祯瞧他这副态度，就猜他肯定有办法，“本王都快急疯了，你还再说什么风凉话，好好说说！”
  贾琏挑眉瞧他，无辜道：“我真不知道。”
  刘元青眼珠子跟着俩人的对话，偷偷地来回转。听着贾侯爷对四皇子的口气，这俩人的关系绝对不一般。保不齐祁天来说的是真的，刘元青内心纠结起来。
  贾琏看眼刘元青，冷言道：“现在王爷本没做错什么，若真在派人去追，拦了三品大员的奏折，便真就有错了。拦折子可是大大触犯了皇权，这事儿若是传到皇上耳里，非常严重，任何狡辩都没有回转的余地。”
  特别是对于这位疑心高出天际的帝王，但凡触犯皇权的事儿都能要了他的命。
  “听你这么说，好像真是如此。”鄞祯稍稍冷静下来，摩挲着下巴。
  刘元青闻言大大松口气，还好还好，贾侯爷和四皇子并不是结党，只是关系比较好而已。他没做错，大表哥也没有看错人。
  “难道本王就这么被祁天来给冤枉，甘受此罚？”鄞祯自觉而今的自己正好处在在悬崖的边缘，若被人拉一把就能恢复荣光，继续在父皇跟前争领差。但若被人推一把，便将会是万劫不复。
  “王爷怎么就认为一定会受罚？”贾琏反问他。
  鄞祯冷笑，也反问：“难道不是么？”
  没人告状的时候，皇上都会突然算计他，误以为他结党。现在真有人呈报上去，他老人家不多想才怪。
  四皇子似乎恼了。
  刘元青尴尬地眨眨眼，自己先在心里为贾琏抹了一把汗。
  “王爷可知道罂粟？”
  鄞祯有点懵，贾琏怎么突然问这个问题，不过还是回了他：“不知道。”
  “从海外传入的一种有毒的花草，此物很早就传入我国，比如唐朝《本草拾遗》中就有记述，罂粟花有四瓣，红白色，上有浅红晕子，囊形如箭头，中有细米。”
  “为什么要说这东西？”鄞祯快被贾琏绕晕了。
  “扬州城而今出现就出现了这种罂粟之物，其果实人若吸食，会渐渐成瘾，难以戒掉，终因慢性中毒而丧命。”
  鄞祯挑挑眉，“听你这么说，此物就是一种毒草了，犹若毒药之类，告之世人小心使用便是。”
  “这东西与一般的毒物不同，一旦使用，便会产生欣愉的快感，但又不能维持长久，且一旦停用，便会焦虑、恐慌、畏惧，停用再久一点，犹如万蚁啮骨、万针刺心般痛苦，生出再吸食的强烈渴望。这东西一旦沾上，便停不下来。若被有心人利用，很容易令吸食者倾家荡产，万劫不复。”
  “这么厉害。”鄞祯意识到问题的严重性，再问了问贾琏这件事的起因，查到什么程度，然后便立刻起身，义正言辞的对贾琏道，“若真如你所推测的那般，扬州城内有人大片种植此物，其心可诛，定然不可令其得逞。明日你我就启程，去扬州城细查此事。”
  贾琏叫人呈上一本册子给鄞祯，“托林姑父的人情，我已经从扬州按察使那里得到一些有用的消息。”
  鄞祯立刻接过来看，发现这两月以来，扬州城内已经是三家名门出败落，多是当家做主的老爷们俱是脸色苍白、形体消瘦，终因呼吸抑制而猝死。
  “事后亲属们查点家财，俱已清空。”鄞祯读到这里，渐渐睁大眼，他感觉到了这件事背后的阴谋。
  刘元青整个人处于傻懵的状态，他完全不解俩人的谈话怎么会发展到什么罂粟花上。算算时候，如果再不去拦截那送奏折的人，只怕就追不上了。
  “王爷，侯爷，祁大人的事儿？”刘元青忍不住问。
  鄞祯打了个激灵，瞪贾琏：“你这事儿的确该好好处置，可咱们眼前还有更重要的。奏折的问题解决不了，你我哪还有命操心罂粟的问题！”
  贾琏点了点头，端茶品之前，轻松地对鄞祯笑：“也对。”