“夫君升官了？”元春眨着亮晶晶眼睛问。
  倪元魁愣了下，点头，“确实升了，工部主事。但我要说的好消息不是这个，是你二弟，今儿个被皇上点名褒奖了，西北和江南两次庄稼大病害，多亏你二弟智高他人，用妙法解决，充盈了国库，安稳了百姓，也镇傻了蛮夷军。现在蛮夷军撤退到了百里之外，又被咱们大宋国的马铃薯给吓住了！我估摸着他们短时间内，不会随便开战。”
  “那他应该是里了很大的功勋吧？”元春追问。
  “自然！你二弟一招制敌，拯救民生，匡扶了社稷，真乃我大宋朝头等功臣。所以皇帝下旨，当即敕封你二弟为超一品镇国公。”
  “什么？镇国公？还是超一品！”元春瞪大眼，激动地要站起身，被倪元魁强拦着坐下了，“这镇国公从来都是皇家子弟才会得的封号，怎么会在……”
  “皇上说了，静芯是皇后的外孙女儿，论起来琏弟就是皇家人，面前就解释过来了。再加上他的确功勋赫赫，封这个也没人再敢有意见。”
  “这可真是大喜事。”元春笑着抹眼泪，感叹，“这消息传到荣府的时候，一家子不知会高兴得疯成什么样。”
  ……
  荣国府。
  贾母刚调查了贾政那个通房的底细，万万没想到竟然查到了祁天来身上。好在祁天来的家眷而今还都在府衙羁押，随便使点钱，从里面买出一个祁天来府里管家婆。贾母打发清澜带着那婆子去瞧通房，悄悄地确认果真是她。
  贾母一时间气得脸色铁青，再细问下去，竟还得知她进荣府之前，还是祁天来身边正得宠的人物。本是要完成任务，就等着祁天来把她接回去，怎料生了意外，祁天进牢了，这女人就只能暂且在荣府苟且。
  “如此看，她卖身契上的名儿自然是假的了。她起初伪装乖巧，被我瞧中了放在宝玉房里。这狐狸精定然是使尽浑身解数勾引了他。哼，难为他当时还口口声声表示是他自己喜欢，跟那个小骚狐狸精没关系。哼，这下好了，他为了个浪货，头顶的毛儿都绿了！老了老了，晚节不保！”贾母痛骂道。
  “来人，快把那个浪货打二十板子扔出去。不对，而今静芯怀着身孕，忌讳血气。”贾母想了想，转而改口道，“咱们厚道，也就不对她如何了。叫她留下荣府的东西，痛快滚就是！”
  婆子们应了，二话不说就冲向府东。王夫人正坐轿子过了朱漆大门，忽见这架势惊着了，来不及问怎么了，就见那几个婆子拉着贾赦新纳的通房出来，也不顾这女孩子的尖叫，三两下扒光了她的衣裳，连鞋袜都不给她留。脑袋上的钗环，还有耳朵上带的，一律撸干净了，然后就架着白条条的人儿朝东脚门去。
  王夫人怕污了眼睛，用帕子挡住了，等反应归来的时候，也来不及问到底怎么回事。
  贾政带这个清客，略带醉意的从书房里出来，问王夫人：“出了什么事儿，这样闹腾。”
  “呃，那个，被人丢了出去。”王夫人指着通房所住的房间。
  贾政愣了愣，猛地冲进房去，果然不见他的美娇妾，出门就大骂王夫人不贤，气冲冲地带着人朝门口追去。
  王夫人懊恼贾政又骂她又冤枉她，嫌恶的转身，懊恼的坐在厅中央生闷气。过了会儿，她觉得不该错过贾政出丑的场面，带着人坐小轿子大大方方的去了门口。
  这白花花的女人一丢出去，再加上她哭哭啼啼的，很快就引来不少人观看。
  婆子立刻扇了一嘴巴子，捻着她的下巴不许她哭。将她浪荡不检点，怀了野种事儿说出来，“主子心怀慈悲不打你，没送你见官，你就阿弥陀佛把。哼，还不痛快走，难不成要在这哭哭啼啼，引人欣赏你的骚样？快滚！再不走，就打着你去见官！”
  通房羞愧的抱着身子，连滚带爬的跑了。可她能跑到哪儿去，未着一缕，出了荣宁街，那就是一条车水马龙的路……
  贾政隔着门缝，顶着一张铁灰色的脸，恶狠狠地看着那腹部隆起的赤身女子跑了，一拳打在门板上。
  婆子们闻声吓了一跳，凑过来瞧，见是贾政，都不知道尴尬地摆什么脸色，心里头却是很笑话献丑的二老爷。
  王夫人的轿子就停靠在二仪门外，她安静的欣赏完这一切，就叫人起轿去老太太那儿。贾政见状不甘心，还当此事是王夫人干得，追着轿子要找王夫人评理。
  王夫人就猜到贾政会追，故意让轿夫加快脚步。下了轿，她就快步到贾母跟前。因为这件事肯定是贾母做的，贾政追到这儿来，那就是自己献丑。
  果然，盛怒之下的贾政，就如当初不分青红皂白的打宝玉那样，一进门就对王夫人指责谩骂。
  “当初我纳她你就不同意，现在她眼看着肚子大要生儿子了，你就阴谋陷害她名誉，什么野种？她正经清白的身子，我会不知道？”
  贾母忽见贾政冲进来说这话，有点懵。
  贾琏和贾赦正在一边儿坐着喝茶，听这话后，父子俩双双一个姿态扬起头，斜视着贾政。
  贾政这才意识到屋子里有这么多人，尴尬地摸摸胡子，凑到贾母跟前小声嘀咕了两句。眼睛时不时地瞄向王夫人，显然是告状。
  贾母气得拿起茶杯就往地上丢，“你别怪她，都是我的主意。什么清白身子，我看你真是老糊涂了！”
  贾政还不服，全贾母别被王夫人的阴谋给骗了，“以前你就被她忽悠了好些回，您都忘了？”
  “给我闭嘴吧，你不嫌丢人，我都替你臊得慌。”贾母呵斥毕，就叫人将祁家的婆子带过来，令其当面跟贾政陈述。
  贾政初听还不信，直说人家是清白的女儿身。婆子被气得呵呵冷笑，“二老爷，祁老爷跟他睡了一整年，我们都巴巴的在门外守着，连声儿都听真晰。夏天的时候俩人还会玩野趣儿，打发我们在外围看守，怎会有错？”
  贾政铁青的脸上面蒙了一层红，鼻翼张到了极致，圆圆的鼻孔几乎可以塞进两颗红枣。贾政赤红的双眸汹汹地盯着前方，也不知道是瞧什么，总归是很煞人。
  贾政恨在场的所有人，他竟然头顶这绿帽要生养别人的孩子，被糊弄德团团穿转，甚至还蠢得为那个贱女人辩白。
  他的脸面啊，他最后残留的这点脸面，全被这女人给毁了！
  场面尴尬地无以复加，贾政低着头，颤抖着说退，飞似得逃出去。
  贾母语气未消，冷哼两声，免不得又骂几句他糊涂。
  贾赦呵呵笑：“人老了嘛，脑子不够用，就容易被人糊弄。好在这点事儿发生在家里，在这说，就在这了，传不到外头去。这要是在官场上，他脑子还这么不好用，闹出出类似的丑事，可真就……给咱们家蒙羞了。你说是不是，儿子？”
  贾赦最后特意捎带上了贾琏，脸上洋溢着一股骄傲劲儿。
  贾母看着贾琏，神态瞬间就平和了，慈祥的笑着冲贾赦点头，“你说得对，你二弟真不如你，还是你厉害，会教儿子。咱们家这回真应了国公府的名儿，又出了一位国公爷，还是超一品的镇国公，比当年老祖宗的功勋还要高上一截。我的宝贝孙子哟，真争气！”贾母说罢，就招呼贾琏快过来，要稀罕他一通。
  贾琏斜睨贾赦。
  看热闹的贾赦忙起身跟贾母道：“母亲，可别把他当小孩子了，还去您怀里撒欢？而今已经是国公爷了，给这孩子留点气派，也好叫他在外人面前立威！”
  “对对对，都听你。”贾母欢喜的笑不拢嘴，眼看着小丫鬟收拾地上的碎片，贾母就不爽快道，“好好地一桩喜事儿，被他刚才一闹，败了多少兴致。老二媳妇儿，你怎么就不拦着他点！”
  王夫人傻愣愣的还站在原地，国公爷这个称呼就跟一道巨雷似得在她脑子里炸开。什么国公爷？贾琏竟然被御封为国公爷了！？超一品镇国公？竟然比荣国公还要高等！
  贾母见王夫人还傻着，忽然笑起来，“倒忘了，琏儿被御封镇国公的事儿她还不知道。瞧给她惊得，傻眼了！”
  王夫人勉强回神儿，欢喜的抽动嘴角，对贾琏、贾赦和贾母道恭喜，之说这是搭好的喜事儿，家里应该张罗着庆祝一下。
  还不等贾琏张口，贾母就道：“家里的规矩你该懂，越是这种时候越要安分些。清楚可以，还是如之前那样，几个亲朋好友小聚一下就罢了，切不可太过张扬。”
  贾赦抿嘴笑着看贾琏，意思是说：你看，老太太这回也懂这些道理了，不用我说。
  贾琏微微回瞪他一眼，示意他继续保持状态，不要怠慢。反正以后贾母这里的麻烦，都由他贾赦来扛着，这样他才会答应贾赦把朝中发生的一些轶闻告诉他。
  贾赦憋着嘴，不忿地点点头，低声跟贾琏道：“你别赖账就好，老太太这边我全挡。”
  “嗯。”贾琏眯着眼，这一声哼真有一副大爷样儿。
  “呦呵，你瞧你这副样儿，人还没满二十呢，就真当自己是个老爷子？”贾赦不满道，“你以后少跟老子摆出这副德行啊！你是国公爷怎么样，老子照样是你老子。”
  贾赦说这话声大了，被贾母听个正着。贾母一声呵斥，吓得贾赦一哆嗦。
  “你以后给我对贾琏正经点，他可不是当初那个随你训斥的混孩子了。”贾母不爽道。
  贾赦抿嘴应承，心里直道苦。原来他拦下这活儿，是手夹板气的！
  王夫人满脸失落的回去，一进门，就见贾政有针对的对自己摔瓶子，口里骂骂咧咧，怪王夫人刚才走得太快，才导致他进了贾母的花厅，受到那般羞辱。
  “是老爷自己追不上就怨不得别人，再说那通房的事儿，从头到尾没我插手的份儿，而今怎么又怪到头上。”
  贾政见王夫人也反驳自己，更气，“本以为今儿个是个好日子，全被那死娘们给搅和了。”
  王夫人木着脸听这话，心里直冷笑。
  “今儿上午，北静王找我，说有好差事安排给我，让我这几天在家等消息。”本来这事儿想等成了再说，贾政觉得自己不能被妻子看扁了，便脱口而出。
  王夫人慢慢扭头看着贾政，忽然觉得他这副装肃穆的嘴脸很滑稽可笑，哈哈笑起来。
  尖笑声在空旷的屋子里突然想起，激得贾政吓一跳。
  “你还不知道吧？”
  贾政不解：“知道什么？”
  “你的琏侄子，已经被御封为超一品镇国公了。”
  “什么！”贾政的脑子瞬间丧失的思考能力，身子木木地，俩眼睛直勾勾的盯着王夫人，“你再说一遍。”
  “镇国公，你侄子是镇国公。呵，你要回去继续做小官，别忘先学一学怎么敬大礼，以后在官场上碰见，总会用上的。”
  “王氏你这恶妇，竟敢口出狂言讽刺我！”
  “在家跟女人使劲儿算什么能耐，有能耐你去外面撒欢儿啊。”王夫人冷笑着白他一眼，反正她受够了，现在一无所有，就不怕去拼，何必要继续忍无能的老爷们。
  “你——看我不打死你！”贾政说罢，就抄起鞋子要朝王夫人打去。刚巧金钏等端着茶进来，见状惊得打翻茶碗。
  王夫人挥着帕子抹眼泪，直哭喊道：“老爷啊，妾身又怎会只那女人是个不洁之身。老爷若非要怪，妾身认错便是。”
  贾政尴尬了，指着王夫人还要骂。
  王夫人抱头就哭。金钏看不下去，使眼色看一眼身后人，然后去缠着王夫人，那边劝着二老爷别那夫人撒气。
  贾政气得要解释，刚才不是这样，却被王夫人的诉苦哭声一次次打断。过了会儿，老太太打发婆子来，又叫他过去。贾政没由来的有在贾母跟前好一顿受训。贾母一再强调，不许他再对王夫人动粗。
  “她也算是本分了，好歹是俩孩子的母亲，这点面子你都不晓得给，你是有多糊涂！难不得你大哥说你，这样的脑袋做官去，只会给咱们家蒙羞。好好回去自省吧，以后你就在家陪着你媳妇儿念念佛，北静王那边别存什么心了，不许去！”荣府已经荣耀到这等地步，贾母才不会傻到让二儿子出去扯后腿。反正家里要钱有钱，要权有权，不差养一个无用的儿子。
  贾政气得不甘心，也没办法。家里面永远是老太太是老大，老太太现在就偏着大房，人家连放个屁都是香的。他怎能么办，只能干受着。但王夫人那边，他很不愿意去面对，遂常在外夜宿，又或者哪怕回家，也要避开王夫人，躲到姨娘那里睡觉。
  贾母听人汇报了几次贾政的状况，越发觉得他没用，而且越发觉得这厮比他大哥还有劣根，还要混账。许是自己教育孩子的方法有问题，不然怎么两个都教不好？
  贾母反思之余，决定还是能放手就放手，尽量不去插手管子孙的事儿，特别是贾琏的事儿。她真不敢管了，她以前是觉得贾琏不孝，总顶嘴忤逆自己。现在是生怕贾琏都听自己的，将来变得跟他爹和他二叔一样。所以但凡是价廉的事儿，贾母再不敢提出任何异议。
  到了夏末的时候，皇上为贾琏御赐的镇国公府已经修缮完成。一大家子搬到新的更大的府邸去住，距离原来的荣宁街很远，大概有两柱香的路程。新府邸周围的住户，基本上全都是朝中重臣的家苑。比如离礼郡王府只隔了一条街，离丞相府、林府、倪府以及蒋府都在三条街范围内，不算远。薛蟠为了凑热闹，也就近新买了处宅院住着。
  贾琏封国公的庆祝，就在新宅院里举行。来的人跟上次贾琏生日时差不多，唯独女眷多了一些，再就添了一家宁国府。
  当日宴席吃酒，转为游园，又在凉亭白了两桌，后花园以石拱桥为界，分割前后男女眷。
  贾琏素来不爱听戏，又因为近日他是主角儿，没少被人灌酒，喝得八分醉。后来趁机逃出来，贾琏就在凉亭内躲清静。没多久，就依着栏杆睡着了。接着，迷迷糊糊就听见有女声叫他。贾琏一睁眼，看见个眉目清秀的丫鬟，她和自己对眼之后，忙行礼退步，转而对站在凉亭那边的女人回话，喊着“大奶奶人醒了。”
  贾琏见那女人转身后的面容，酒顿时就醒了。
  是王熙凤。
  贾琏立刻起身走。
  王熙凤有些激动，在后面追，喊他站住，“你若不停，我此刻就喊人说你非礼我。”
  “随便喊，看看是新信的人多，还是我的多。”贾琏嗤笑一横，继续回身走。
  “你——”王熙凤气得跺脚，追着贾琏诉苦愤恨，埋怨贾琏当初那个举动，对她造成了多大的影响。“而今我已为人妇，日日夜夜心里惦记着的竟然不是如何贤良淑德，而是满脑子的不甘，想知道你为什么，为什么当年突然转情，不同意了那桩婚事。”
  “我当年占过你什么便宜没有？”贾琏质问她。
  王熙凤颔首摇摇头。
  “不过是想看时撇过一眼，合则来，不合则散。没有生情，何来转情。现在事过境迁，你的纠结怨恨和恼怒，那都是你的事，与我何干？”贾琏回身便匆匆转入小路去了。王熙凤要追却被这些穿插在林子里的小路绕晕了。
  事后，镇国公府里负责看管前后分界的婆子们，一律领了板子扣了月钱。
  贾琏还把崔婆子叫了过来，问她转告王熙凤的结果如何。
  崔婆子直摇头，噗通跪给贾琏，“状子送上去后，衙门根本就不收。”
  “你证据不足，告得又是那样的高门，怎么可能收。而今你能完好无损的跪这儿，没被衙门人的打个半死，是多亏了二爷的交代。”静芯解说道。
  崔婆子忙给贾琏谢恩，发现自己有指望了，哭求琏二爷做主。