香蕊心知自己失言，犹豫片刻，终是起身退下。她走后，流珠只觉浑身酸痛，腿动都不敢动一下，再看皓白手腕上那因捆绑而留下的红痕，着实触目惊心。
  流珠又想起傅辛说的那番生同寝，死同柩的狂言，心上一沉，手缓缓握拳。怎么能，怎么能够？她便是死，也逃不脱他的手掌心吗？
  封建主义害死人，君主集权，更是压得她喘不过来气。要是在现代遇着这种事儿，就算无力反抗，也有法子可以想，至少还能发发微博，但是现在，她上天无路，入地无门，更连个可以诉苦的人都没有。皇帝一个人，那就是天，说一不二，底下人莫敢不从。
  流珠又重重一叹。原本已下了决心，既然反抗不过，在他面前时便事事顺着他来，只是一对上他那双眼，流珠就恨意上涌，怎么忍也不管用。
  生前就要受他的折磨，死后还要和他一同待在一个棺材里，流珠实在忍不下去。她暗想道：若说傅辛死后之事，能做主的，只有一个人……这人是谁，不言自明。
  她在榻上翻来覆去，辗转反侧，歇了约莫一个时辰，待到半下午的时候，怜怜来敲门，说是她之前约见的几个制衣宫女来了。日子到底还得过，流珠只得复又打起精神来，匆匆梳洗一番，面上堆着笑意去见客。
  阮宜爱给了她三个宫婢，分别叫素缣，弄扇及雪风。这三人手巧，做活儿快。素缣年纪最大，比宜爱还大上一岁，姿容平凡，温和宽厚，做活儿也最有耐心；弄扇模样俏丽，活泼至极，很是天真，但她想法多，很懂创新之道；雪风不言不语，最难看透，相貌是最标致的那种，无论到哪个朝代，都是好看的，气质格外清冷。
  流珠唤三人坐到庭院里，令奴仆给她们奉茶。她也是头一次做买卖，心理压力不小，稍稍一想，她一笑，对着神情各异的三人道：
  “儿这院子大得很，你们三个，便在这里住下吧，且不要嫌弃。儿前几日，拿着皇后画的样式，到各府上东奔西走，感兴趣的人，比想象中多出许多。且让儿算一算……”
  流珠低头，把眼看向单子，“共是十套冬装，三件夏衣，男女老少皆有。至于这些贵人们有何详细要求，儿都记好了，你们只管照办即是，银钱之类的，暂且不必担心。细致的地方，你们来做，那不求什么本事的琐碎处，你们便交给其他女使。你们……可还有什么想法？”
  流珠倒霉惯了，她自己都没想到这生意竟然还算顺利。徐道甫尚在人世时，依着他的关系，流珠结识了不少官宦人家的妇人，一来二去，关系倒还不错。徐道甫出了这事，那些命妇们都是可怜流珠的，见她拿着画样来，暗自感慨她生活不易，慷慨得掏了腰包，订了许多件衣裳。这生意，也算有了个不错的开始。
  ☆、第25章 疏香辛苦颤朝寒（一）
  第二十五章
  素缣微微一笑，道：“奴全都记下了。一切全凭二娘子吩咐。”
  阮流珠低头笑了，摇了摇头，款款说道：“可不能但听儿的吩咐。素缣，雪风，你二人行将离宫，儿想问问，你们日后有什么打算？假使儿这活计真能长长久久地赚钱，你们可愿跟着儿干下去？儿自然不会亏待你们。”
  那雪风听了，眸中微光闪动。素缣看了她一眼，只是道：“还让奴二人考虑考虑罢。”
  流珠点点头，并不介怀，又暗自想着自己是否有些操之过急。她又拿出样式，就布料等与三人详谈，谈的也算顺利。
  三人暂且在此处住下，素缣与雪风几乎足不出户，而弄扇却性子活泼，本就刚入宫没多久，还不知规矩，根本待不住，平常不做活儿时，便跟着瑞安、如意等一起玩儿。她不曾听说过徐家郎君被烧死一案明细，对于院子里囚禁了两个人十分好奇，暗暗问过几次，可府上家仆却都讳莫如深。
  瑞安经萧奈开导后，很快便恢复了性子，比起从前更加懂事。这一日，弄扇拿玩具诱惑了小郎君半天，瑞安也不同她一起玩耍。如意又喊着困，被奶娘带去睡觉。弄扇无人相陪，便一个人玩踢毽子，倒也自得其乐。
  这小娘子将那彩毽儿越踢越高，只听得啪叽一声，这毽子凌空而起，直愣愣地挂到了树杈子上。弄扇一惊，瘪了瘪嘴，忙跑过去，晃了晃树，这一晃，毽子便落到了别院里。弄扇抬头一看，正是徐*所在的院子。
  徐*如今已被流珠逼得施了一回针，据那郎中说，腹中胎儿已成死胎，再施几回，便可安全流掉。她如今死气沉沉的，每日里也不说话，只垂眸细想，却不知道在想些什么，令流珠十分忧心。
  弄扇对这些全然不晓，大喇喇地要去捡毽子，却立时便被门口守卫的奴仆拦了下来，严令喝止。
  弄扇心里头反倒因此更好奇了。她围着这院子转了一圈，发现了个狗洞。弄扇的身形恰和绝大部分宋朝女子一样，个头儿矮，骨头架子小，瘦到了极点。她窝了窝身子，竟然还真从这狗洞钻了过去。
  小姑娘重重地呼了口气，拍了拍身上的土，从地上爬了起来，登时见到一个跟鬼似的小娘子拿着鸡毛毽子，幽幽地立在那里。院子里景致清冷，灰扑扑地，本就带着鬼气，再见着这鬼一般的人儿，弄扇吓了一跳，倒吸一口凉气，却见那*娘子一笑，轻声道：“别怕。儿是人，不是鬼。就算以后做了鬼，儿现在也不是。”
  弄扇挠了挠头，感觉不大对劲儿，只想赶紧走。*却眯了眯眼，拉住了她，道：“儿不会对你做些什么，也不会告诉别人你来过。儿只想问你，如今京试可曾结束了？可曾放榜？”她被关的早已分不清时间。
  弄扇怔了怔，道：“早已结束许多日了，这下半月殿试都要开始了。”
  *紧紧拉着她衣衫，生怕她跑掉，平声问道：“谁是京试会元？可是薛微之？”
  所谓京试会元，便是京试的头一名。弄扇想了想，细声细气地道：“金玉直是会元，薛微之是第三。不过薛微之倒也有喜事。放榜之日，官家在宫中设宴，在宴上给薛郎君赐了婚。他不过是个刚通了京试的书生，却能娶得左卫上将军的嫡女，也真是祖宗积德。那娘子奴见过，可好看了，跟牡丹花儿似的。”
  弄扇顿了顿，又嘻嘻笑道：“大家都没押中，只阮二娘押中了。她之前押了两百五十两，一下子翻了五十番，得了一万两千五百两银子哩！”
  *神情淡淡地，却是没有说话，垂头不语。弄扇又钻了狗洞离开，虽心觉离奇，可也没有深想，转眼儿就忘了这番邂逅。不曾想几日之后，殿试当天，流珠正与弄扇等人商量衣裳的事儿时，怜怜忽地急急忙忙地跑了过来，喘着气道：
  “娘子，*小娘子跑了！她日日夜夜，挺着肚子，刨了个狗洞，刚刚从狗洞里钻出去了，如今多半是去找那负心汉了。”
  弄扇还不知那日遇见的便是徐*，只睁大了明镜似的一双美眸，好奇的很。流珠一听，脸色却遽然一变，忙令家仆出去找人。她急的不行，直对奴仆道：“她才施了最后一回针，指不定什么时候，那死胎便会流下来。她胡跑什么？胡跑什么！”
  却说母子连心，那徐*施了几回针，冥冥之中，知道自己肚子里的孩子已成死胎，直感觉天旋地转，看着这世间的人，仿佛个个都和自己对着干。心仪的郎君，当自己是个玩物，满腔真心，却是错付；爹娘和三婶等亲戚，定是将她当成个傻子，对她恨铁不成钢，嫌弃得很；而她则前途黯黯，活着便是苟且，便是个笑话。
  傻子，玩物，笑话……她徐*，何以沦落至此！
  那日自弄扇口中得知薛微之的喜事后，徐*在房中颓然待了许久，愈想愈是痛苦，却不肯就此作罢。思来想去，她便每日都偷偷摸摸地去刨那狗洞，日复一日，功夫不负有心人，总算是将那不大的洞刨到了自己也能通过的地步。
  这一日，东方刚现了鱼肚白，这小娘子趁夜半无人时，梳洗干净，打扮整齐，自狗洞伏身钻了出去，随即又偷偷潜入厨房，拿了把寒光凛凛的菜刀揣入怀中，之后便从这宅院的一处暗门逃了出去。
  流珠这宅院，当年是大宁夫人的京中府邸。为了偷情方便，先皇便在这宅院建了处暗门，在此巧设机关，而门的另一边，则是处极为僻静，惯常无人的深巷。先前徐*在此短住，误打误撞，机缘之下发现了这机关暗门，谁曾想这往日为了偷香窃玉而建成的门，改朝换代之后，却成了徐*弃旧迎新的一道关隘。
  徐*怀揣利刃，腹藏死胎，于黎明处踽踽独行，不多时，便走到了薛微之所在的那逆旅，而这逆旅，今日正是最热闹最要紧的当口儿。因薛郎君要去殿试，而他那还没过门的贵女娘子秦太清也会来送行，这逆旅掌柜的便打算备一桌好饭菜，殷勤相送。
  只是这逆旅的厨房不大，做菜的几人站的满当，便将一个调饺子馅儿的憨厚汉子单大郎赶到了庭院里去，让他一个人去那儿做饺子去。这单大郎新来的，被欺负惯了，也没怨言，只一笑，便老老实实地搬了用具，去了后院。
  单大郎哼着小曲儿，在后院剁着肉馅儿，倒也自得其乐。然他刚一转身，便吓了一跳，差点儿把案板按翻，不因别的，只因眼前不远处有个裙裳全是鲜血、面色苍白如纸的小娘子。
  单大郎怔怔地看着她，讷讷地用家乡话说道：“丫头，杀人嘞？俺没得钱。今儿是驿馆的大日子，你莫要胡来。”
  这小娘子，正是刚刚产下死胎的*娘子。她揣着那菜刀，本想着一鼓作气，怀着一腔孤勇，捅死那贪享富贵的负心汉子，可谁知刚趁奴仆不注意间，从前堂潜入后院，这肚子便一阵绞痛，那早已死去的不过两个月的胎儿便自下边流了出来。
  *在杂杂草丛中，满头大汗，诞下死胎。她望着那勉强能看出眼睛和手足的一团血肉，想着怀了这孩子不过一月多，妊娠反应便重得很，教爹娘看了出来，若是怀胎十月，该是十足艰辛。
  这念头一生出来，她又忆起娘得知此事时满脸的泪水，心上不由得狠狠一颤。再想起三婶阮流珠劝她的那些话，*心上一横，微微阖目，复又睁开。
  却道这徐*本想杀了薛微之，怎奈何死胎突生，她身子虚弱，只能断了这念头，然当她走出草丛，见了那单大郎剁的肉馅，知道他是为了薛微之及秦太清做饺子，心中一个闪念，又想出了个主意。
  她为他衣带渐宽终不悔，受尽屈辱，而他倒好，坐拥功名红粉，好不得意！
  但见徐*微微一笑，气息微弱地道：“儿是来这儿住店的客人，本想拐到后院儿走走，不曾想竟摔了一跤，流掉了腹中刚满月余的孩子。儿难受得很，刚从后门出去，找了块干净地方，埋了孩子，如今只想要碗热水，还请郎君帮个忙。”
  单大郎是个心善的，也不多问，连连说好，搁下菜刀，手脚极为麻利地走了，准备去给这小娘子拿热水及替换衣裳。他这一走，徐*笑容一收，从草丛中快速拿出了那血肉模糊的一团……
  逆旅今日正是热闹的当口。
  秦太清乘了车架，驰至门前，虽满怀不愿，却还是下了车，穿堂入室，坐到了店家备下的这桌酒席上。但见满桌珍馐美馔，凤髓龙肝，店家和那白面郎君薛微之虽都觉得是稀罕的好物，可落在这秦家娘子眼中，却反而觉得腻得恶心。
  她轻摇小扇，闷声不语，只似笑非笑，听着薛微之引经据典，咬文嚼字。那薛郎君十分之殷勤，不住往她那小碗儿里夹送好物，只是这小娘子最是不好伺候，动也不动一下。
  不一会儿，单大郎包的饺子上了桌，瓷盘里共二十个，那饺子皮儿晶莹透亮，闪着水气，几乎可以隔着雪白的面皮看见里头那肉红色的馅儿。这再平凡不过的饺子，却忽而引起了秦家娘子的食欲。
  ☆、第26章 疏香辛苦颤朝寒（二）
  第二十六章
  秦家贵女给了婢子一个眼神，那灵巧的奴仆便卷袖抬筷，给她夹了一个雪白饺子，轻轻放入青白小碗中。秦娘子黛眉微蹙，微嘟红唇，吹了吹饺子，这幅场景落入薛微之眼中，心上一荡，却觉得那胭脂红唇，远比那雪白饺子诱人多了。
  秦娘子一尝，挑了挑眉，细声细气地赞道：“倒是好味道。”
  薛微之一听，点了点头，慢条斯理地也跟着夹了一个。他嚼了嚼，觉得那饺子的肉馅儿果然十分筋道，嚼起来别有一番滋味，与以往所吃的那些个肉馅饺子全然不同。咽下肚之后，更觉得肠胃十分舒服。
  秦娘子这一顿饭吃下来，只对这饺子满意。这大小姐登时令奴仆拿了五两银子，对着那眼睛发亮的掌柜娇声说道：“这银子，是赏给包饺子这人的。你若是私贪了，或是给错了人，儿必不会饶了你，必要成倍罚你。”
  掌柜的连连称是，捧了银子在手，喜笑颜开。
  善人必得好报。虽说那单大郎该得的银钱被掌柜的贪去了一两，但他也得了这四两银子的意外之喜，十分高兴，且此事过后，掌柜的对他关照了不少，其他伙计也不再欺负他了。更不可思议的是，此后这单大郎包的饺子，竟渐渐成了逆旅一绝。这是后话，暂且不提。
  至于薛微之如何与秦娘子告辞，又如何坐着八人抬的状元轿，晃晃悠悠地到了宫城，这些亦略去不表。却说流珠心急如焚，候在家中，忽听得奴仆来报，说是那操刀鬼萧四郎路上巡街时，遇上了披着男人衣裳的徐*，本是见她衣上带血，形迹可疑，拦住问话，听她说是阮二娘府上的后，便着差役将人送了回来。
  流珠心上稍安，却仍是惊疑不定，待得徐*进来后，见她唇色发白，虚弱不堪，流珠满心悲愤终是化成了不忍苛责，只是令她坐到榻上，又命郎中给她诊脉，并接连问道：“你这丫头，胡乱跑甚？孩子呢？你去找薛微之了？”
  *淡淡一笑，看上去十分平静，流珠看着，却更是心惊，但听得这小娘子道：“儿不是胡跑，实在是憋得慌，想出去转转。本想着趁天亮前回来，结果肚子里的孩子落了，便耽搁了会儿。儿如何会去找那贱男人？儿想开了。”
  “想开了？”流珠却是不信，定定地看着她。
  *点了点头，惨然一笑，平声道：“儿年纪不小了，再这样让爹娘、三婶操心，实是不听话。薛微之是什么样的人，儿如今已看的明明白白，再没有与他纠缠的道理。只是儿以后这路，确实不好走，还请三婶多多帮衬。”
  流珠一想，便说想做那成衣生意，*听了，眼睛一亮，连忙说了不少想法。流珠一听，暗暗感慨这土著到底比她这穿越人士，在某些方面要明白一些，对*也稍有改观，决心再观察几日，若她果然是真心悔改，便让她帮着自己做事，总归是不会少她一口饭吃的。
  流珠还真观察了几日。这*还果真是明白过来了，流珠试了她好几回，甚至还让奴仆当她面讨论殿试结果，*都没什么大的反应，只如常人一般。她甚至还跟着瑞安、如意等一起学字，十分刻苦。
  流珠却是不知道，这脱“胎”换骨四个字儿，正是为徐*量身定制的。
  殿试放榜之后，流珠入宫，去和阮宜爱说做衣裳的进展。冬衣已经按着买家的要求制出了几件，这阮宜爱倒真是有些设计衣裳的天赋，再配上素缣弄扇等人的手艺，成品比流珠所想的还要精巧些。流珠将成品拿给买家看，那几户官宦人家的妇人果然十分喜欢，又在流珠这里订了不少夏衣，其他人见成品不错，也纷纷下了单子，这销路，愈发开阔了。
  要知道，这官宦人家的衣裳有许多讲究，所以向来都是找自家婢女制衣的，何曾找过外头的人？若不是依仗着阮宜爱的名号和先前的关系门路，打开销路，可谓是十分艰难。
  思及此处，流珠又有些汗颜。点子不是她出的，衣裳不是她做的，就连这销路，也是走的关系后门，她这个穿越者所做的实是寥寥。不过她在现代时读的是人力资源管理专业，现在也算是学以致用了。
  此时刚入了冬，流珠尚在服丧，上着水青小袄，下穿月牙白的罗裙，里头则还是麻布制成的丧服。而阮宜爱则最是畏寒，宫苑里早早生起了神仙炉，脖子上也系上了绒绒的白狐毛领，顶上亦戴着保暖的插羽小毡帽，看那样式，也是她自己想出来的。至于那白狐毛领，也藏着一段故事，便是天底下人都知道的一件轶闻——官家盛宠皇后，为其亲猎山中白狐，只为了给她做一条白狐围脖，结果在捕猎之时误中猎户布下的夹子。
  据闻官家当时面不改色，不顾足上鲜血淋漓，仍是抬箭射狐，终是将那白狐捉了回来。一时传为美谈。
  流珠想到此处，不由低下了头，暗暗一哂。那一年，她在老宅子里，也收到了染血的白狐围脖，完完整整的一套皮毛做成的，还附了封信。那信的内容着实恼人，说什么见那白狐的眼神与她阮流珠颇为相像，一时冲动，便想捕杀了它。流珠气得要死，命奴仆将围脖扔进了庄稼人为施肥而备下的粪桶里。这般看来，这阮宜爱所带的围脖，是真是假，着实说不准。
  眼下这娇娇美人，穿着颜色娇艳的桃粉小袄，软塌塌地倚在锦榻上，原本水灵的眼儿此刻怏怏的，仿佛对什么也没了兴致。
  在旁的宫婢站着为她读话本子，阮宜爱却好似完全没听，见流珠进来后，她教宫婢停下，眼睛亮了些，有了几分期待，娇娇地说道：“可算有人来见妾了。四郎总推说忙，平日来坐不一会儿便要走。妾已经好几日没见着个能正经说话的人儿了。近日里这汴京可有什么新鲜事儿？”
  流珠先与她温言说了些衣裳的事儿，阮宜爱却全无心思去听，流珠只好转了话头，稍稍一想，微笑道：“近日里，大家都在说殿试三鼎甲的事儿。姐姐可喜欢听？”
  阮宜爱肩膀微抖，嘻嘻一笑，道：“妾喜欢听，你快快说。”
  三鼎甲便是殿试前三甲。殿试放榜之后，状元是金十二郎金玉直，榜眼为薛微之，探花郎则是个怪才，名唤崔坦。因为有傅辛安排，流珠猜中了这三甲次序，又从博戏摊子上赚了一笔。
  流珠理了理，柔声说道：“姐姐也知道前朝那个有名的金家，这金玉直便是那金家的人。他出淤泥而不染，却是个十分正直懂礼的人。他模样长得俏，虽额上有疤痕，但是冠冕一带，那疤痕也算不得什么了。三鼎甲骑马行街的时候，有不少小娘子给他投绢花儿呢。”
  阮宜爱目露憧憬之色，痴痴应道：“真好。简直是话本儿里的郎君。”
  流珠续道：“榜眼是薛微之，他快要和秦家五娘成亲了，官家亲口许的亲事。儿不喜欢他，不想多提。且说那探花郎崔坦，着实是个怪才，懂得不是诗书，亦不是经学刑法，肚子里尽是些偏门的学问。官家在卷子里出了些算法和天文的怪题，只他一个，全部答对。他三十多了，据说从前不善诗词，考了好几回，这次赶大运才算是进了京试。官家这一改题目，倒是造福了他。”
  阮宜爱咯咯一笑，娇声道：“他可真是有本事。妾对算术一窍不通，听人算钱，也厌腻得很。”她正高兴时，见宫婢端来了药汤，不由眉头一皱，软绵绵地倚在榻上，不情愿地道：“最讨厌的，便是喝药。”
  阮宜爱接连生个六个孩子，一窝接着一窝蒸小包子，结果也不知是月子里出了差错还是什么，根据流珠观察，她染上了些妇科病，入了冬之后亦十分难受，这药更是不能停。现代人这么“蒸包子”，多半没有问题，可古代的医疗条件实在太差，难产致死都时常有之，阮宜爱没出更大的毛病，已经是十分幸运了。
  流珠瞧着她跟上刑似的喝药，心底难免又恨起了傅辛。好好的一对姐妹，他骗了姐姐，让人家落下一身的病，亦玩弄妹妹，让妹妹这辈子都八成生不出孩子，实是可恨。
  她又想起了近几个月的月事一直没来，便连手上指甲也不怎么长，不由得又暗暗忧心起来。
  自浣花小苑离开后，车辇又将她拉至了理政殿殿侧。流珠在偏殿里待着，遥遥地可听见前殿里傅辛与几位臣子议事的声音，她假装只是闲闲地拿着毛笔在纸上乱画，耳朵却竖了起来，凝神细听，只听见了一些关键字眼——科举、秦家、国公府等。
  不多时，几位臣子缓步离去。流珠由关小郎领着，步入前殿，傅辛抬眼见了她，却不吭声，只是垂眸批阅奏章，流珠便也不说话，两人就这样相对无言。直待得流珠双腿几乎站麻了时，傅辛搁笔，一把将她搂至怀中，流珠只闻得一阵龙涎香气扑鼻而来，紧接着不便处便结结实实挨了几下巴掌，打的啪啪作响。
  “便没什么话要与朕说？”男人低低笑道，手上轻轻摩挲。
  流珠一笑，垂眸温声道：“若没有官家告诉儿三鼎甲的顺序，儿如何能得了那么多银钱？只是新仇旧怨一加起来，儿便没了叩谢官家的心思，也不知说什么好，只等着听官家的遵嘱。”
  傅辛沉默半晌，稍稍松开了她，只半环着她的腰身，看似颇为疲倦，揉了揉两侧额角，道：“朕刚颁了圣旨，从此以后，这科举，考的便都是策论了，便是有人反对，也拦不住朕。方才阮镰提及阮钊等的事儿，欲要追问明细，朕敷衍了半天，教阮镰脸色十分难看。而这国公府上的人，近几日巧立名目，一波接着一波来寻皇后，也都被朕拦了下来。”
  流珠一愣，细细一想，道：“官家是什么打算？”
  君主专/制，饶是天大的罪过，落到君王手中都是可大也可小，全看傅辛要不要追究。若是傅辛果真对阮宜爱是宠冠天下，包容她的亲族也是情理之中，就算挟寇自养，傅辛也可以直接把证据抹了不是？可是傅辛对阮宜爱，到底又有几分真心，这哪里说的明白？
  傅辛冷笑一声，沉沉说道：“阮钊、秦奉时，这是挟寇自重，可以说是通敌叛国。如今证据确凿，往来书信俱握在徐子期手中，那这两人，便是非死不可。拿朕的江山做买卖，朕必要杀了他们全家，以儆效尤。如今还要看徐子期拿着的证据，以及阮秦等人的供词，能不能证明这事与阮镰有牵扯了。若是没有，这事还追究不到他们头上，且再让国公府残喘一会儿，若是有，那朕，一分脸面也不会给。”
  阮镰为勋国公，兼枢密院副使，军功赫赫，阮恭臣在兵部任职，阮镰弟兄亦都在军中为将，立下汗马功劳，更有不少武官都承过国公府的恩情，受过阮氏一系的恩惠。而这打仗的人，那是过命的交情，派系之牢固，比文官党派难拆得很。