“我这不是担心这刘老实不会养孩子，把好生生的闺女耽误了。这刘姐姐要是还活着，肯定得愁死。”
  “你这么会打听，怎么就打听不到，族里的陈叔想要替他家老三娶石榴？”
  “哪个陈叔？”尤氏大叫。
  陈松用手指着在日光下闪着光的青瓦屋顶，“那个，家里八间青瓦房，做秀才的陈叔。”
  “你可别听岔了？”尤氏尤不相信。
  “听岔个屁，昨日里马媒婆都上门了。”
  尤氏嘴碎，心眼到不坏，听了这惊天大消息，半酸地替石榴高兴：“这丫头这下子走了狗屎运，咱家翠花要是有这运道就好了。”
  “翠花运道再好，也赶不上石榴，这十里八乡，还有比陈叔家更好的人家吗？大丫只要嫁个比咱家多几亩地的，我就知足了。”
  别人都夸石榴运道好，以为她一定上赶着想要嫁给陈三儿。石榴也觉得自己运道不差，不过倒不是要嫁给陈三儿，而是因为家里人。她今儿个起得晚，将她爹和弟弟饿个半死，也没人说个啥，她自己心里过意不去，两个活宝弟弟还哄她玩。
  大石和大河两个都坐在板凳上洗小黄鱼，大石将活鱼用石头砸死，大河洗净，再用刀画口子好入味。石榴看一桶水用完了，想起身给他们担水，被刘老实喊住了，“你忙自己的，这些重活让他们小子做。”
  “我也没什么可忙的，又不会做绣活。要是学会了，还能给你们做件衣裳，三弟衣服本来就是从大山大河的衣服改的，他又皮，衣服坏的快，就只剩两件还能上身了。要是扯了布自己做，比买的衣裳，要便宜不少。”石榴有些遗憾地道。
  刘老实抽着水烟道：“你娘死得早，没人教你，你哪里会。你不用管这些，他要是没衣服穿，就让他光着，下回他就知道不去树上磨了。”
  “我衣服都是被我姐给洗坏的，一天洗三回，能不坏？”大河怒道。
  大石看他一眼，“那照你说的，三天洗一回，衣服都发臭了，还能穿吗？”
  “没事你就去自己房里歇着，也别费神做什么鱼，臭小子，惯得他，正经饭不吃，就整些妖蛾子，让他饿着肚子。”刘老实对女儿说道。
  大河气得用手抹眼泪，“我姐自己说做的。我就不是亲生的，光疼我姐。”
  刘老实对了外人和儿子都惜字如金，儿子哭了他看了一眼，尴尬的连抽了两口烟，也说不出什么好听的。
  大石对着弟弟脑袋又一秃噜，“别哭了，姐说做就做，男子汉大丈夫，为两口吃的，就掉泪，丢不丢脸？”
  大河拿起衣衫自己擦干净泪，吸吸鼻子止了哭，“我是为吃的吗，我哭的是咱爹都不疼我，家里我明明最小，爹就光顾着咱姐。”
  大石沉了脸，加重语气：“胡说什么，有没有点良心，你出世就是姐照顾的，姐为了你连人都不嫁了。你还说这样的话，再说我就真抽你了。”
  “怎么不嫁了？不是说嫁给陈三吗？”大河连忙问道。
  大石叹口气，“姐不是说不嫁吗？去年，隔壁村的周全，托了王媒婆提亲，姐为了咱四已经拒了。今年要是再拒了，到明年就十七，年纪大了，就嫁不到好人家了。”
  “那就不嫁，我以后不跟姐争了，家里好东西都给她，总行了吧？”
  大石直接踹了大河一脚，好在大河机灵，身子往后一下就躲过了。大石也不是非要教训他，看他躲过了，也就算了。“女人怎么能不嫁人？不嫁人的只有后屋的菊花那种长的丑死人的，咱姐这么漂亮，就该嫁人。”
  后屋的菊花大石知道，他和大胖还偷偷去看了，长得真是丑，脸上十几个长毛的黑疙瘩，眉毛和眼都看不清，看一眼一整天都不想吃饭，大胖还扔了一块石子砸她，被菊花侄子大毛看见了，跟着一起砸，大毛娘还夸他们机灵。想到他姐以后要是一辈子不嫁人被别人砸石子，大河也懒得砸小黄鱼。
  他洗洗手，跑去游说石榴嫁人。
  石榴听了他们用石子扔菊花的事，立刻瞪了眼看他，“你也扔了？”
  “我没有，就大胖和大毛两个扔了。”
  “我跟你说，你要是扔了被我抓住了，我保管让爹和大山大河一人揍你一顿。淘气可以，不许欺负人，知道了吗？”
  他想说的根本不是这个，大河就觉得他姐听不懂他话，为了怕她继续在不紧要的事上歪缠，大河连忙保证不欺负菊花，也不欺负陈三。“姐，你嫁他，我可不想你以后被人欺负。”
  石榴笑道：“你弄错了重点，菊花之所以被欺负，不是因为她没嫁人，是因为她长得丑，别人讨厌她才欺负她，她家里不喜欢她，才任她被欺负。我长得又不丑，你们也不会任我被欺负，所以你担心的事是不会发生的。”
  大河就认准了他姐必须嫁人，必须今年嫁人，要不然后果很严重，就算不被欺负，也不行，因为女人就要是要嫁人，大石三言两语，可是将他洗脑洗的彻底。
  “好了，大石，不用再弄了，剩下的晚上煮着吃。”石榴不理会喋喋不休的大河。她将两个弟弟准备好的小黄鱼放调好的淀粉中一滚，又喊大石烧火，将油烧的热热的，将裹好面粉的小黄鱼锅里一放，立刻霹雳啪啦的声音炸起，不一会儿浓浓的菜籽油和小鱼的香味从厨房飘出，馋的刘老实都砸吧了好几下嘴巴，被大河瞧见了，露出个得意的笑，“看，你也馋了。”
  刘老实满足地抽着水烟，难得跟大河多说了几句：“我就喜欢看你姐在灶上捣鼓，就是费了再多的油盐也不心疼。你姐就像了你娘。”
  说到了娘，大河就不说话了，他还没见过娘啊，据说他一出生就死了。他有时候也怪想她的，不过一听到他姐唠唠叨叨，他也不想了。
  很快，小黄鱼便炸好了，石榴用瓷碗端出来，先给大河拿，大河挑了条最大的，手烫了也不顾，只顾塞嘴里，烫嘴了就一边哈气一边吃。
  石榴欣赏了馋嘴猫的表演，给他的精神手动点了个赞，然后端了个凳子将陶碗放老爹旁边：“爹，你也尝尝。”
  “好，我尝尝。闺女啊，待会儿马大娘就来了，把这东西给她尝尝。”
  石榴干脆地道：“不给，给她尝了她也没个好话，别人家肯定不这么弄东西，费柴火又费油。家里还有点儿麻糖，就是上次陈三给大河的，给马媒婆尝尝。”
  “闺女啊，这个陈三，陈勤什么？”刘老实拿着鱼，想了老半天也没想出陈三的大名。
  “陈勤勉。”石榴提醒她爹。
  “对，陈勤勉。你别看他好欺负，错过他啊，你就错过了宝。”
  石榴不懂，陈三算什么宝，酸书生一个，她问刘老爹。
  刘老实神秘兮兮地道：“现在说了没意思，你就听爹一回，就嫁他。你看爹什么时候骗过你？”
  刘老实虽然没钱没地位，老婆死得还早，一个人拖了四个娃，可是对她真是好，石榴打小起就过得舒服。要不要就听老爹的，嫁那假道学？
  ☆、第3章 陈三
  假道学陈三正在家里读书，猛地打了个喷嚏，那喷嚏打得十足响，他娘在隔壁都听到了，连忙跑过去道：“快加件衣服，这时候早晚天气寒，大中午又热，最容易得病。”
  陈三摇头晃脑道：“春捂秋冻，百病不生。”
  自己儿子自己知道，陈大娘晓得这个儿子读书有点读傻了，试图跟他讲道理，免得他真冻着了，“这道理是死的，人是活的，你要是觉得冷了，管它秋冻不秋冻，不照样加衣裳？你这里是不朝阳，又有颗大树，不到下午日头照不进来，一整天都是个凉的，你快加件衣裳。”
  “我怎么就跟你说不通。古谚有云，薄衣御寒，从秋习之。”陈三格外苦恼地看着他娘。
  陈大娘被他气笑了，“你跟我说不通，我还跟你说不通。你要不加，今儿个中午就别想吃饭。”
  “三军可夺帅也，匹夫不可夺其志也。不吃饭就不吃饭，我吃今早儿没吃完的馒头。”陈三格外神气地道。
  陈大娘不知道陶潜公，气势立刻弱了，只能气狠狠地说道：“你就啃你的馒头。你最好今天别出这个门，马媒婆昨儿下午可是说了，今个儿一定来，成与不成，都有个准话。”
  陈三神气劲头立刻没了，张张嘴，红着脸又闭上，最后结结巴巴道：“娘……娘……对，天气冷了，就该添衣服，我马上添。”
  “你说你这傻小子，我活了大半辈子，就没见过你这么傻的。你碰上人家，说什么……”
  “娘，娘。”陈三红了脸，讨饶地叫了好几声。
  自己儿子，就是读书读傻了，也是心疼的，陈大娘怕把他脸烧坏了，也不好再说，只能气恼地瞪了一眼，道：“好生读你的书，总得到半下午才到。那马媒婆的尿性，不吃上咱家饭，她心里不舒坦。”
  “娘，您说，石……榴应不应？”陈三瞧了陈大娘眼巴巴问道。
  “这说不准，咱家在这村里是不差的，她爹没道理不应，我又是个明理的，看你大嫂二嫂哪个说我不好，凭了我这好婆婆石榴也是应的。只怕吧……”
  “只怕啥？”陈三瞪了眼急道。
  “只怕，她舍不得她弟呢。她是个好姑娘，帮了爹养三个弟，个个都收拾得利索，她爹也许存了心再留她两年，等大山娶了媳妇再嫁闺女。”
  不是厌了他便是，陈三松口气，朗声道：“不取功名，何以家为？”
  陈大娘恼道：“说个明白话。”
  陈三这才红了脸道：“我没考上秀才，爹说还要学个三五年，我……不着急成亲。”
  “那不行，王道姑说了，你年底必须成亲，以后再娶，容易夫妻反目。”
  “子不语怪力乱神，娘，您怎么能听信尼姑之言？”
  “我怎么就不能听尼姑的？你还听什么的孔子竹子的，那都是死了的人，他怎么还知道这时候的事？好歹王道姑能让菩萨显灵呢。”陈大娘道。
  “娘，你，不同你说了。”陈三气得倒仰。
  陈大娘立刻高兴，她可算是胜了一筹，小子毛还没长齐就敢跟你娘斗。
  陈三肚子生着气，也没心思读书，他抄起笔，准备写字平复心绪，只是今日里状态格外不好，写一字能断好几次，呼口气，陈三脑子放松，让手随意行走，等再回过神一看，笔下居然画了个人，樱桃小口，俏生生的柳叶眉，还有那嘴角梨花窝，可不是就是……陈三连忙丢下笔，落荒而逃，他可不是登徒子，青天白日画女子小像。
  刘家，石榴问家人：“中午吃啥？”媒婆说是中午来，可是都到晌饭了都没过来，老爹和二弟两个都等在家里没事做，石榴看这样下去也不是办法，直接弄午饭，管媒婆什么时候过来。
  “弄个水煮鱼。”大河是个属猫的，一年四季餐餐顿顿吃鱼也不厌烦，他还最会捉鱼，用网网，用铁钩子钓，用篓子兜，能弄不少，就算空了手，都能抓两条回家，家中专门有个鱼缸，小黄鱼，鲫鱼，鲢鱼，混养着，缸从来没空过。
  石榴赞同地点头，“鱼是好东西，补脑，你就该多吃点。不过我们不需要吃这么多，今儿就算了。大石，你想吃什么？”
  “姐你随便煮，我啥都吃。”大石是个乖孩子，不挑食，还不淘气，最好养。
  大河总算反应过来刚才他姐骂他傻了，生气地道：“我爱吃鱼怎么了，鱼又不用花银子买，干嘛不吃？”
  石榴摸摸他脑袋，“今儿个不吃，给你弄个耦合，好不？”
  大河将他姐的手从他脑袋上弄下来：“我脑袋又没惹你们，干嘛个个都跟它过不去呢？”
  石榴好笑地踢他腿，被灵活躲过，“好了，别生气，快去帮姐洗两条新鲜莲藕。我去菜园子里摘点菜回来。”
  刘老实喊住石榴，“你坐着，让大石去，马媒婆不定什么时候过来呢。”
  大石听到刘老实的话，立刻就起了，石榴按住他，“我去就行，你累了一早上，歇会。马媒婆也不知道什么时候到，为等她我都没去水塘边洗衣裳，多耽误咱家的事啊。”
  刘老实难得训石榴，“说什么话？马大娘忙着呢。”
  大河跟了小伙伴一个村子转悠，知道的消息不少，刘老实话音一落，他立刻补充说明：“可不是，到哪里都能见着她，前日里我还在村东头见着了，牵了毛头妹妹走了，说是镇上的人家做丫鬟，足足给了毛头娘十两银子。”
  石榴叹口气，幸亏没穿到毛头家，真是一家子没个好人，年景这样好，还卖孩子。她叮嘱三弟：“以后不许再去毛头家了，知道了吗？你要再去，就把你卖了。”
  大河这个年纪，最不喜欢别人指派他，生气地回道：“这不许那不许，还许我干什么？你去不去菜园子了？真是啰嗦。”
  “怎么跟你姐说话呢？”刘老实拿了水烟袋，做出要敲人的动作。可惜大河不怕他，刘老实真打的时候少，吼的时候倒多，在大河眼里，他就是个纸老虎。
  石榴被弟弟顶撞了到不生气，就是有点儿担忧，这孩子好像比老大老二还刺头，她要是嫁了没人管着，以后别成了二流子发展为乡间一霸吧？她不确定地问道：“爹，我真嫁了？要不要再等一年？反正明年也才十七啊。到时候大河大了一岁，能跟了大石一起去潘木匠那里学手艺。”
  大河生气地道：“你嫁，你马上嫁，我都九岁了，还要你看着？再说，我不想学木匠。”
  “那你想做什么？”石榴问。
  别说，大河还真想过自己要做什么，石榴一问，他立刻答道：“我想跟陈大学赚大银子呢，你看陈家原来也才二十亩地，他一打理，如今都一百多亩了，全雇了人种，前面那么大荷塘也是他家的。你看咱家也有个十亩地，等我学了陈大的本事，咱家里也来个百亩地，到时候爹和二哥都不用出去干活了，就躺家里吃吃喝喝，多舒服。”
  感情你对未来还是挺有规划的，只是目标定的是不是有点儿高？人陈大之所以将家业扩这么大，除了自己能干外，还因为人家爹是个秀才，赚不少束脩外，在乡里都地位，做事便利。可刘家就是标准的平下中农，连门有钱亲戚都没有，想要发家致富没门路。这些话石榴憋住没跟大河说，王侯将相宁有种乎，不过做个乡间小地主，难度有，也不是不可能事件，她要是说多了，说不定就扼杀了个刘万三什么的。
  跟弟弟斗斗嘴，石榴的心情舒缓了许多。她其实有点儿紧张，只是不想承认罢了。昨儿个弟弟们跟她说了半天，讲了不少嫁给陈三的优点，例如家里有钱日子好过，性格软和不受欺负，有希望做举人娘子有身份有地位。今儿早上大河还缠了她半天，非要她嫁陈三，要不然她就会很悲惨他以后都没法快乐玩耍。刘老爹更是态度诡异，似乎对陈三十分满意的样子。
  到底要不要嫁？决定了就是一辈子的事，日子好坏定了大半。
  石榴前世其实谈过恋爱，穿越的时候刚分手，男朋友家世不错，但是有点儿花心，劈腿被发现了还大言不惭地说只是找找乐子，最爱的还是她，听得她直范恶心，当场甩了他一巴掌，甩下“分手”两个字扭头就走。哪里知道走到半路，被一辆赶着投胎的宝马车撞死，然后就神奇出现在她现世娘的肚子里。
  脑子一闲着，就忍不住胡思八想，昨晚上过了一遍的事，忍不住又要过一遍。陈家庄大部分人家都姓陈，刘家是逃难过来的，是村里的外姓人。陈三家在整个陈家庄最富，家人都是有能耐的，整体家风不错，尊老爱幼，对邻里宗族都和善，对租户也不苛刻，小时候她偷偷去陈秀才的学堂听课，也没被赶出来，陈大娘看她饿了还让陈三给她端两个馒头。虽然儿子大了娶了媳妇，有些矛盾，但是陈家大体是和谐的，称得上积善之家。
  陈家很好，但是石榴不心甘情愿的是，陈三这个人没什么值得让她心动的。首先颜值不高，当然也算不得丑，他见日头少，收拾得还齐整，称得上白净，只是五官太普通，鼻子眉毛眼都不丑，但组合在一起，就是不起眼，丢人堆里找不着。其次，性格上没有闪光点，还迂腐。都说他善良温和，踩着一只蚂蚁都要告一声阿弥陀佛，可是就凭他被大河欺负，就没法让人有好感。幸亏石榴本身挺厌恶沙文主义，偏向温柔型男友，要不然能直接把他pass了。迂腐这个没什么可说的，直接扣十分，男人怎么能不解风情呢。
  陈三固然不太好，可是石榴没干脆拒绝的是，她自己本身条件也不是很好。她分析分析自己，若陈三家世自身匀一匀，能有个70分，她自己顶多60分。她是丧母的长女，别人会怀疑她教养，另外她不会刺绣不会做农活，不符合时代对女人的要求，最后，她家里穷，陪嫁少，她自己不在意，别人眼里这就是短板。光着三点，就被判不及格。不过，她有加分点，一是她的厨艺在陈家村范围内被认可，二是她有颜值，当然不是顶漂亮那种，但是她肤质好，鼻子挺，嘴小，眉毛细，小巧可爱，除了陈三看了她目不斜视还宣称男女授受不亲，村里大小伙儿看到都爱脸红。三是，她有智慧，她肚子里多少知识，上了十几年学，读了多少本小说，看了多少部肥皂剧，生物化，文史地，人情地理，都知道点皮毛，见识随随便便秒杀土著啊。虽然她奋斗了十多年，也没能将刘家脱贫致富，但是她坚信她的知识是有用的，只是她还没找到正确的途径。
  石榴正脑袋里逗乐子，马媒婆风风火火就过来了，一顿噼里啪啦，都不用喘气：“刘大叔，对不住了，来迟了。早上去了一趟镇上，被悦来楼的掌柜娘子看见了，拉着我说话，说道大晌午，非得整治一顿席面，我狼吐虎咽填饱肚子就过来了。”