这怕是实话了，石榴忍不住发笑，“可别小瞧你爹，他书画还值点儿钱，卖出去的银子我也没要。改明儿你要是看上什么值钱的，跟他撒撒娇，说不定就成了。”
  莲藕淘气地哼了一声，“我才不要呢，爹的银子要给娘买金簪。”
  陈三倒是说要给她买个金簪，可是过了这许多年都没见到，石榴也不抱希望。她也不跟女儿继续调侃她老爹，而是嘱咐她好生孝敬老太太。
  莲藕拍着胸脯道：“放心吧，娘，我保管让奶乐不思蜀。”
  这孩子嘴甜，哄人也是一把好手，石榴也放心，“那你们出门吧，别去太乱的地方，午饭前记得回来。”
  莲藕受不了地摆摆手，她娘可真唠叨。陈大娘在书房里，笑着看土豆读书，莲藕去将老太太给拉了出来。老太太老大不愿意，我乖孙儿读书多好看呐。
  莲藕笑着道：“奶，我们先去县衙那块儿逛逛，那里店铺多，也不杂乱，您瞧着可好？”
  陈大娘不答，而是问道：“哪儿卖那个笔墨书本？我瞧着土豆书都翻得老旧了，毛笔也光秃秃的，我给他买套去。”
  莲藕无奈道：“毛笔昨儿爹买了，书越旧越好呢。”祖孙俩正在院子里说着话，院门去响了，莲藕连忙去开门。门一打开，她立刻惊喜道：“黑炭哥，你怎么过来了？”
  黑炭笑道：“昨儿是土豆生日，我昨儿忙，没得空，今天特意过来看看他。”
  “他有什么好看的，你可带了好吃的给我？”莲藕拉着黑炭的衣袖，笑着道。
  “那可不敢忘。”黑炭笑道，他走进门，瞧见陈大娘，惊讶了下，立刻道，“陈大娘也在呢。我正好给您买了支老参，您在这里，也省得我专门送过去了。”
  陈大娘原先看莲藕这么大姑娘，还没个顾忌，跟黑炭拉拉扯扯的，脸色十分不好，一听黑炭说给她买了老参，立刻脸笑开了花，老参可是值钱玩意儿呢，这小子虽然出去了，可还是记得她老人家呢。陈大娘也不要占人便宜，连连推辞道：“你这孩子就是客套，大娘可没福气享用那么好的东西，你留着以后送达官贵人，你们酒楼场面大，可是要跟上头打好关系。”
  “大娘就是我的贵人，若没有大娘，也没有我黑炭的今日，这老参您老就收着吧。”黑炭说着，拿出一个锦盒往陈大娘手里塞。
  “别，别。”陈大娘硬是不收，黑炭却是真心实意要送她，莲藕瞧着他们跟吵架一般，笑道：“可别在这里推推辞辞了，黑炭哥快进屋坐着，奶，你也进屋跟黑炭哥说说话，我们明儿再去铺子里逛。”说着，莲藕关了院门。
  “你们去，有土豆陪着我便成。”黑炭连忙道。
  陈大娘笑嘻嘻道：“急什么？我又不今日就走，哪日逛不成？”她到底还是收了那盒老参。
  陈大娘和黑炭那么大动静，石榴在灶房也听见了动静，看两人的推拒告一段乱，便出来招呼人，“黑炭过来了？莲藕快去给你黑炭哥倒杯水。土豆，你黑炭哥过来瞧你了，快些出来。”
  黑炭连连摆手：“我坐会儿就走，您可别让她们忙活了。”
  陈大娘故意板着脸，“这么着急做什么，怎么着也要吃完饭不是？”
  莲藕一边咬着黑炭拿过来的玫瑰饼，一边赞同地点头：“是啊。我给你做我新学的菜，黑炭哥瞧瞧我手艺进步了没有。”
  黑炭笑道：“既然莲藕亲自下厨，那我可一定要留下来了。”
  土豆也慢悠悠过来了，见到黑炭倒是满脸都是笑，这个哥哥经常给他带书呢。黑炭拿出一本画集子递给土豆，喜得小孩儿手舞足蹈的，连连跟黑炭道谢。
  有莲藕土豆叽叽喳喳，又有陈大娘像对待亲儿一般的热情，也算不怠慢黑炭，石榴便去灶台上忙活了。
  ☆、第111章 黑炭的婚事
  说来黑炭也算有情有义，他被陈大买到陈家，后来又被石榴她们的小食铺买下，签了三年的活契，只是三年未到期，小食铺便分崩离析了。当时算账的时候，别的东西平分了，到黑炭这里，是直接放了他自由。他当时满打满算也只15，跟陈家已经没有关系，老家更是回不去了，一个人很有些孤苦无依。陈大娘便让他继续住在陈家做两年杂工，等到年岁大些再出外谋生。黑炭十分有骨气，当下拒了，跑到云州府的店铺里当了学徒，之后几年陆续还了石榴她们出的五两赎身银子，逢年过年也不忘给陈家老小买些礼物。陈大娘每次提到他，都是赞不绝口的，说这孩子有情有义，就是命不太好。
  石榴虽然每年也能接到黑炭拖人送来的东西，但是对他已经有些陌生了。直到去年，大河回家吵吵着要跟黑炭合伙在云州府开酒楼，黑炭这个从前的故人又进入生活。大河早些年跟着卫财主东奔西跑，五年前也去了云州府的铺子里当小二，刘老实催着他成亲也不搭理，哪里知道一下子憋出这么大个主意。
  黑炭大河两人所说的酒楼，可不是大山从前做掌柜的酒楼，而是上下两层七八间屋子的大酒楼，不说别的，光是租下门面再加上装修，便得个几百两银子，那可真是玩的大。刘老实自然不同意，往死里打人，石榴被拉去救场，将盛怒的老爹劝下，然后便看到在一旁甚是尴尬的黑炭。当时几乎没认出了，这孩子不仅长高了，长白了，而且一脸坚毅的样子，与以往小孩子般的机灵腼腆很是不相同。
  石榴对娘家的事，已经管得少了，拦了她爹将大河打死的惨剧，后头石榴也没有关注。哪里知道，半年后，大河和黑炭就下了帖子请她一家去吃酒。他们的酒楼终是开起来了，叫“醉仙楼”，据说开铺子的银子大多是从钱庄子借的。这过了一年多，酒楼的生意不差，钱庄的银子还了些，还能往家里拿些银子，刘老实也算放心了。
  黑炭自酒楼开张起，跟陈家的往来更密切了，特别是三房这里，不仅是逢年过年，家中但凡谁有个生日，他都不忘，备了礼送过来，对莲藕和土豆两个，更像个贴心的大哥哥，有求必应的。莲藕那个吃货，可不知道什么叫客气，每回都点了云州府的好点心让黑炭买来，便是土豆，也期期艾艾要个小孤本什么的。黑炭知恩，秉性又不坏，石榴自然也不拦着他跟孩子们好，只是也不占他便宜，回礼都是厚厚的。不过黑炭今日给陈大娘的老参，可是能救命的好东西，只怕一时难还清了，只能回头再问问大河，看黑炭缺什么值钱的东西不。
  陈大娘拉了黑炭的手，笑眯眯道：“那会儿你刚到家里，一家老小就都心疼你，大娘打那就知道你是个机灵孩子，以后定是有大出息的。果不然，你在云州府开的大酒楼，比陈家庄老老小小都能耐呢。”
  黑炭立刻道：“这可担不得，不说别人，光陈大哥，就是我比不得的。这些年陈大哥南北跑着货物，虽说名头不响亮，可是内里确是实惠的。”不说别的，就是这些年种的越发红火的棉花，陈大往北一趟赚的就不少了。只是当初陈家分家，种棉花那些地全分给了大房，这生意别房并不占分。陈大并不是个厚道人，黑炭跟着他南北跑的时候，就有所察觉，等陈家分家后，才知道他心黑的让他这外人都诧异，这也怪不得三房大房这些年都不亲热了。
  提到大儿子，陈大娘的自豪感并不像黑炭想的那么强，她笑了一下，又继续夸着黑炭。
  黑炭一直谦逊着，又感谢陈家的再生之恩，“我能有今日，全是陈家的功劳。若没有大哥好心，只怕我现在还在泥潭里爬呢，到了陈家，大娘教我清白做人，这些年我走得再远，心都在陈家，我想着这辈子若是不能报答大娘一二，我黑炭也枉为人一回。”
  “可别这样说，你能有今日，全是你自己挣的，大娘也没做啥，就是凭着良心做事，你可不用放在心上。”陈大娘虽这样说，然而神情里的自得可是溢出来了，显然对黑炭的感恩很是受用。
  这些话莲藕和土豆翻来覆去听了无数遍，他们一点儿不想听了，土豆借口还没背完书跑到书房去了，莲藕却拉着黑炭，让他说说酒楼里的趣事。
  陈大娘看着莲藕像拉着她娘的衣袖一样拉着黑炭，甚是看不过眼，训道：“都是大姑娘了，还这样歪缠人，快些进屋去做针线。我来这么长时间，也没见你拿过针线。”
  石榴自己不会针线，也觉得日子过得不凄惨，看莲藕对针线不是真爱，也就没强求了，所以莲藕的日常里可没有做针线这一项，看陈大娘让她做针线，她便嘟囔着嘴道：“做什么针线，我陪您说说话多好。”
  “做什么针线？你娘自己不会，也不好好教你，这不是害了你。明儿赶快跟我回去，让我多教教你，免得以后说不到婆家。”陈大娘板了脸，很是有些不高兴。
  “那就找个不要人做针线的婆家，有什么要紧？”莲藕无所谓地道。
  “哪家不要求媳妇会针线？”看莲藕的轻慢样子，陈大娘可是火了，手指了她，便要训人了。黑炭赶忙打圆场道：“我在云州府看好些女子都不会针线，那里成衣铺子多，想要买什么去铺子里一选便是。那些个女子或是养蚕，或是做生意，或是织布，都有个一技之长，手里钱活络，倒不必样样都会，便是大户人家的小姐，成天琴棋书画的，更是手里不能针线。大娘放心，这不会针线啊，不是大事。”其实黑炭又怎么知道大户人家的小姐学些什么，他这样说，无非是替莲藕开脱。
  当了外人的面，陈大娘也不好再训莲藕，只是她心里头又记下了一桩事。
  看黑炭让她奶歇了口，莲藕立刻对他露出了甜甜的笑表示感谢。看着面前的女孩儿笑颜如花，黑炭的心里头也暖融，他打小就爱看莲藕笑，从前倒不寻常，只是这些年在云州府，他才发现，能让他心里会心一笑的，也只有这个小姑娘的，别的比如赚了银子这等好事，他也只是不皱眉头罢了。
  莲藕防着陈大娘再啰嗦她，借口给她娘帮忙，也跑去灶房了，留着黑炭跟陈大娘两个说些闲话。
  莲藕一走，陈大娘说话也方便了一些，她望了黑炭，一脸的慈爱，“黑炭啊，你今年年岁不小，如今又有出息了，可有相中的闺女？若是在附近的，大娘替你跑跑腿？”
  我相中的只怕未必相中我，黑炭苦笑着摇摇头，道：“我还欠着钱庄许多银两，只怕现在也不适合成家，等过两年还了欠银，手里有些积蓄再做打算不迟。”
  陈大娘仍然笑道：“怕啥，你们酒楼生意好着呢，这欠银呢，一两年便能还上了，早娶了媳妇，才好早抱儿子不是？你看大河，他爹便托了马媒婆给他张罗着媳妇的事。你们不是都欠着银子吗，他咋就敢娶亲了？”
  黑炭继续苦笑：“大河不像我，有父兄呢。大山哥和桃花嫂两个开铺子，大石哥和杨树嫂也开铺子，若是有啥事，总能给大河些支援。我是一人吃饱全家不饿，没个负累，更没个帮衬，哪个姑娘瞧得上？”
  陈大娘连忙安慰道：“可别说这样的丧气话，这苦命人也不是没有，大娘给你留心找个跟你一样无父无母又吃苦耐劳的好姑娘，让你也有个暖心人。”
  在别人眼中，他便只能娶无父无母的可怜姑娘了吗？莲藕这样父亲有功名，家里殷实的，他如何能高攀得上？黑炭满心的苦涩。
  灶房里，莲藕在跟她娘拉拉扯扯，“娘，你就让我去吧，让我去吧。”
  石榴拉过自己的胳膊，跑到另一头去切菜，懒得搭理这丫头。太娇惯了，再不管管，都要上天了。
  莲藕又跑到她娘面前撒娇，“我今儿去了，明儿就回来，您看好不好？您不放心黑炭哥，不是还有三舅舅吗？”
  你三舅更不让人放心，石榴没好气地道：“上次带你去赌场的事我还没跟他好好算账，你别跟我提他。”
  莲藕又道：“那我不理三舅，就跟着黑炭哥总成了吧？”
  “你跟他非亲非故的，凭啥能跟着他？桥头县这么大，不够你逛的，非得到云州府去？要去也成，等你爹休沐，让他带着你和土豆两个去。”
  “我爹和土豆两个光知道看书铺子，像是云州府就没别的地方了。娘，娘——”
  这姑娘就会撒娇，瞧那尾音拖得，跟唱戏一样，让人很容易心软，不过石榴已经被千锤百炼了，硬是没答应。别的还好说，原则问题不能放松。老大不小的姑娘了，又长得惹人犯罪，哪里能到处乱跑？
  看石榴不松口，莲藕气呼呼道：“你不同意，我就去求爹。”
  石榴得意看了她一眼，你爹同意管个啥用，最后还不是得汇报到她这里来，可别忘记这家里谁才是最高领导。不过石榴不知道，莲藕十分明了他爹无法子做主，所以她去求了陈大娘，那结果，说起来真是心酸。
  ☆、第112章 祖孙战
  用过午饭，黑炭便准备告辞，莲藕给他摆摆手，示意待会儿再走，然后满脸期盼看着陈大娘，“奶，这桥头县衣服首饰铺子也就那么几个，不如咱们跟着黑炭哥一起去云州府瞧瞧？”
  对于陈大娘来说，桥头县已经够大了，对莲藕的提议她不感兴趣地摆摆手，“不去了，不去了，我这老胳膊老腿的，可跑不了那么远。”
  莲藕更兴奋了，目光闪闪道：“那要不然我去帮您买？”
  “你一个人去云州府？”。
  莲藕看陈大娘脸色似乎不好，连忙解释道：“不是，跟着黑炭哥。”
  陈大娘一听，脸更黑了，“你一个女娃，跟着他一个大小伙子去云州府？”
  石榴看自己的傻闺女还在点头，也不说话，等她自投罗网。果然，陈大娘爆发了，她还记得给孙女儿留点儿体面，先对黑炭道：“你刚不是说要走吗，大娘知道你忙着大事，也不耽搁你，只是你哪日里有空，便来瞅瞅大娘。”
  黑炭担忧看了莲藕一眼，然后客气跟陈家人告辞。莲藕看他要走，还想说话，被她娘给捂住了嘴。黑炭一走，陈大娘立刻过来收拾人了。她先骂的不是莲藕，而是石榴，“你就是这么教孩子？这么大个闺女，没羞没躁，跟男人拉拉扯扯不说，还要跟他一起去玩耍？要是被人知道了，她的名声还要不要？”
  莲藕听完，又气又羞，燥得脸色通红，想要反驳的话却被她娘狠狠瞪回去了。
  石榴不说话，陈大娘火气却没消，说的更难听，“这过两年就要说婆家了，你不拘着她在屋子里做针线，还容她到处乱跑，你这是亲娘还是后娘？你自己不会针线也就算了，怎么连孩子都要误了？我看啊，这两个孩子你也别养了，我都带回家，好好□□，要不然嫁不出去成了老姑娘，将陈家的名声全毁了。”
  莲藕的火气再不是她娘用眼神能压制的了，她愤怒道：“我不会就针线就毁了陈家的名声？陈家有什么名声？”
  石榴一贯好脾气，训她都受着，不想这孙女儿却胆大，居然回嘴了，陈大娘气道：“什么名声？你爷爷和爹都是秀才，在陈家庄，是一等一的人家，没有哪个闺女比你更体面。可你瞧瞧你自己，不会针线不说，行事还没规没据，你这是往你爹脸上抹黑。”
  莲藕气得脸色通红，可是言语很有逻辑，“不过是个诗书人家，我要是大字不识一个，才是给家里抹黑，不会针线算得什么？我看啊，我是个女孩儿，才是给陈家丢脸。弟弟不会针线，弟弟要跟黑炭哥出去玩，你会说他吗？”
  “你……你……”陈大娘捂着胸口，石榴连忙过来扶她，又示意土豆把他姐给拉下去，自己安抚婆婆，“娘，您没事吧？这丫头脾气臭，待会儿让她爹回来抽她，您快喝口水，消消气。”
  “这是造了什么孽啊？我这一把年纪的老婆子，还要被孙女儿呛嘴，陈家可从没这样的规矩，她真是忤逆呢，你是怎么教孩子的啊？”陈大娘一边小声说着话，一边捶打着石榴。
  老太太刚才吼得太大声，伤了嗓子，大声说话就不舒服，石榴给她拍拍背，又喂了水。
  莲藕随着土豆去了书房，一进屋子便抹眼泪，她要强，当了陈大娘的面怎么都不掉泪，生怕被瞧低了，离了眼便觉得委屈，眼泪怎么都止不住。土豆瞧新鲜一样看着他这霸道姐姐抹金豆豆，摸摸脑袋，有点儿不知所措。
  莲藕没生气地道：“看什么看？不许看。”
  土豆连忙背过身子，不过还是好奇问道：“刚才不是挺好的，怎么哭了？”
  莲藕哽咽道：“她凭什么训娘呢？平日里对我们不管不顾的，觉得我不好了就要训娘。”
  “原来你是替娘委屈呢。”土豆恍然大悟。说完就不知道怎么劝了，女人心海底针，他姐挨了训不替自己委屈反而替娘委屈，他是不懂，只能埋头看圣人言。还是圣人聪明，一字一句都记在书上，又有注释，免得后来人读不懂。
  陈三晚上回来，听闻他闺女和娘干仗了，惊得下巴差点儿落地了，这莲藕可真是胆大包天呢。他问石榴，“你怎么没拦着她？”
  石榴无所谓地道：“拦什么？虽说家和万事兴，我们两个一贯主张大事化小小事化了，也没吃过什么亏，但是我有时回想，我们性格却有些软弱，也受了些冤枉气。莲藕是个要强的性子，也不必将孩子教的温柔娴淑地受人欺负。”
  陈三仍然一脸担忧，“你这想法虽是不错，但是娘到底是长辈，她小孩子该敬着些。再说，外人知道也对孩子不好。”
  这回因为长辈拦了，下回又有别的原因拦了，就像若是想要忍让，总要千般万般的理由。石榴也不说出自己心里想的，只笑道：“这就靠你这做爹的怎么去哄娘了，你若是将娘哄得高兴了，自然就没人知道了。”
  对于搞定老娘，陈三还是颇有信心的，他郑重点了头，“娘子放心，一切交给我。”
  陈三去陈大娘那里，一脸的愧疚，跪下磕头赔罪，“儿没教好孩子，让娘受气，娘罚我吧。”
  陈大娘连忙将他扶起来，“你这孩子，跪下做什么？这教女都是娘的事，你一个男人，可不好教闺女。”
  陈三却不起，“圣人说养不教，父不过，再说，平日孩子都是儿子在管，这事跟石榴无关，全是我的错。”
  看陈三不起，陈大娘立刻改了口气，“起来起来，孩子也没什么，就是不会针线，规矩差了些，便是跟我这老婆子吵闹两句也无妨，哪个孩子没个气性？”
  陈三顺势起了，握着他亲娘的手解释道：“针线上也不是没教，只是她手被戳破，我瞧着心疼，便让她娘停了。至于规矩，莲藕一向是知礼的，街坊邻居也常夸赞，却不知娘说的是什么规矩？”
  陈大娘没好气道：“什么规矩，男女大防的规矩，她都十三了，还跟黑炭拉拉扯扯的，像个什么样子？”
  陈三做出惊讶的样子，“娘不说，我都不知道，原来都十三了，这镇日在眼前的，还当她还是那贪嘴的小丫头呐。”
  陈大娘一瞪眼，“什么小丫头？大丫头了，再过两年，便要说婆家了，可得好好拘着性子，男人都要隔开，特别是黑炭这样没成亲的，便是那成了亲的，又年轻力壮的，也要隔得远远的，免得闹出事来，连累孩子。”