薛纨随口道：“你睡觉时，他在旁边吗？”
  “不在！”阿那瑰自知说错了话，急忙向他展示自己锋利的牙齿，“他敢碰我，我就咬他。”
  “咬他有什么用？你如果有机会，应该杀了他。”薛纨还在笑，眼神有些冷，见阿那瑰明显瑟缩了一下，他抬起她的下颌，“不杀他，他把刀抵在你脖子上，逼我拿出国玺，我该怎么办？”见阿松倏的睁大了眼睛，薛纨扬眉：“你当他狠不下这个心吗？”
  阿那瑰一颗心仿佛被人揪紧了，憋闷得说不出话来。
  薛纨摇头，他没有逼迫她，也不忍心再恐吓她。他在她颤抖的唇瓣上重重亲了亲，使她安心，“别怕，我们还要去渤海偷小公主，给你当女儿呢，”等阿那瑰的脸靠在他胸前，薛纨的脸色也没有那么轻松了，“但我得留个护身的东西，好让他们投鼠忌器。”
  阿那瑰知道薛纨信佛，她嗫嚅道，“你的佛珠被我弄丢了。”
  “这个时候求菩萨也没用了，”薛纨无奈地笑，他低头看着自己空空如也的一双手，“要靠自己啊……”
  他们的对话被外头突然的喧嚣打断了。阿那瑰挣开薛纨，趴在窗边侧耳聆听，不一会，她就听出了端倪，回头正和薛纨有些惊喜的目光撞在一起——原来急报传至建康，桓尹已经于三日前突然攻克了襄阳，檀涓和王玄鹤的残兵汇合，均不敢直撄其锋，正率兵沿汉水且退且战。此刻，战火恐怕已经烧到了长江两岸。
  阿那瑰赶回家时，檀道一也回了檀府。
  桓尹这次有备而来，他亲自统御柔然等部的精骑，以周珣之率领新打造的舟师，分水陆两路奔袭而来，歇战数月的樊登也开始冲击淮河防线。周珣之奉桓尹之命，亲自手书一封致檀道一，细数当日在洛阳桓尹的君恩，最后说道：陛下临行前，特意去吴王墓拜祭，见吴王喉头的箭痕深入骸骨寸许，倘若将这骸骨移交给江南国主，还不知道国主要如何震怒。陛下为了保全使君的忠义名声，这一番苦心，不知道使君懂不懂得？
  元竑早已闻知有这封手书，命宫使来请檀道一。檀道一冷冷一笑，说道：“不知所云。”不等宫使上来阻拦，将书信投入火中。
  宫使见他脸色难看，嗫嚅几句，只能告辞了。檀道一转身，见阿那瑰手扶着廊柱，在门外遥望着他。仿佛被他突然回首吓了一跳，阿那瑰慢慢放下手，目光躲了开来。
  阿那瑰平日在华浓别院，很少主动来檀府找檀道一。檀道一快步走到阿那瑰面前。一看她的打扮，檀道一便知道她又去见薛纨了，他没有动怒，也没有追问国玺的下落，只对阿那瑰若无其事地一笑：“在洛阳时，是周珣之要追杀你吗？”
  阿那瑰现在听到“杀“这个字眼就心惊肉跳，不禁脱口而出：“你要做什么？”
  檀道一冷哼：“替你报仇。”
  桓尹和周珣之举兵东进的消息传入宫里，元竑还算镇定，立即停下选后一事，放数千艘舟船入江，日夜操练，以备御敌。前线的王玄鹤和檀涓缓过一口气，等待朝廷增援时，将桓尹大军在鄂州死咬不放。
  拖过月余，王玄鹤弃城而逃，桓尹大军总算得以进驻鄂城，双方暂停兵戈。桓尹身着铠甲，被众将簇拥着登上点将台旧址。这里曾是吴国定都之地，西靠樊山，北望江皋，桓尹意兴勃发，说道：“鹊起登吴台，凤翔陵楚甸，吴楚地，云梦泽，都亲眼目睹了，不知道今日是否有幸看到麒麟祥瑞呢？“
  周珣之笑道：“陛下，鄂州襟山带江，扼守江南。过了鄂州和江陵，元竑的长江防线就荡然无存了，南下可入无人之境。”
  对桓尹而言，建康已经是囊中之物了，他点点头，说道：“我始终有个遗憾……”
  “陛下请讲。”
  桓尹望着淼淼江水，却没有说出口，等回到城中，屏退了左右，桓尹才对周珣之笑道：“国公，你知道昨夜宫里来的奏报说什么？”
  周珣之从桓尹脸上看不出端倪，垂眸道：“臣不知道。”
  桓尹端坐在案后，看着周珣之拱起的肩头——他的姿态总是这样谦逊恭顺的。桓尹忽然长叹一口气，说：“国公，你瞒得我好苦啊。”
  周珣之茫然，不由分说下跪，“陛下，臣不知道……”
  “你怎么能不知道呢？”桓尹似笑非笑，“齐王曾经的幕佐，你昔日的同僚，在我眼皮子底下改名换姓做着官，朝中已经有人认出他来，你却推说不知道。我命礼部为太子选名，选出那么一个不详的名字，却没有人察觉不对。国公，你真是一时疏忽吗？”
  齐王曾为幼子命名为骏，还没来得及入册，就被废黜去了渤海，除了桓尹本人，这个名字朝中无人知晓，上一次的风波就在桓尹的有意遮掩下过去了。他突然又提起了这件事，大约是朝中有人进谗言，周珣之头皮发麻，强自镇定：“陛下恕罪，臣的确是一时疏忽，没有要诅咒太子的意思。”
  皇帝哼一声，“太子有他母族的血统，身体强健，意志坚韧，不会轻易被邪祟所害。”
  周珣之忙道：“是。”
  桓尹说：“这个姓辛的人——仍旧叫他玄素吧。他当初自齐王府携国玺潜逃，隐匿在江南，建康城破后，又去洛阳投奔了你。王玄鹤用皇象神谶碑来拜你的门，不知玄素是用什么拜的你的门？”
  周珣之越听越心惊，立即叩首：“请陛下明察，臣和玄素并没有私相授受。”
  桓尹问他：“国玺失落二十多年，一直是我心头最遗憾的事，国公比谁都清楚，既然有了国玺的下落，为什么要瞒着我？”
  周珣之断然道：“玄素将国玺献给了元氏，又在建康城破时遗失，自此未见天日。臣不敢隐瞒，陛下还有疑问，请去洛阳臣的家搜查。若是发现臣私藏国玺，臣愿以死谢罪。”
  桓尹冷冷地看着他，“国公，你知道我这次出门，为什么要带上你吗？”
  “为陛下为马前卒，是臣的本分。”
  “我不敢不让你来做马前卒。”桓尹微笑，“我真的怕，怕我不在时，国公把洛阳改天换地。更怕我在战场上一着不慎，连洛阳都回不去。国公，唯有和你形影不离，我才感觉自己是安全的啊。”
  周珣之深深吸口气，闭上眼，声音已经颤抖，“陛下不是元脩，臣也绝不敢做王孚。大战在即，陛下如果要听信小人谗言，就请陛下现在就砍了臣的脑袋。”他含泪叩首，“只愿臣死后，陛下能够横扫江南，平定天下，成就统一大业。”
  “我已经命人将玄素捉拿问罪，并废去皇后封号，送她到宫外清修。”见周珣之一震，皇帝还好心安抚他道：“你不用担心，这几个月，皇后身子已经养好了。我知道皇后贤良，但你我征战在外，难保有人不会利用她一个弱女子和小皇子来逼宫，到时难道她有反抗之力？不如除去封号，好好在宫外静养。皇后不是常年被邪祟缠身吗？修一修道，也能安神静心，你说呢？”
  这才是皇帝要携他出征的原因——好趁机废后，查抄周家。他是从什么时候开始谋划的？
  周珣之打个寒噤，半晌，才哑声道：“臣，”嗓子滞涩，他喉头滚动了几下，才勉强道：“臣愿为了陛下肝脑涂地，粉身碎骨。”
  “粉身碎骨不必了。”皇帝笑道，“我还要靠你统御水师呢。军中都是北方人，难得有几个懂水性的将领。”他还用力拍了拍周珣之肩头，把他压得更低，“这一战胜了，我就亲自去接皇后回宫，要是不胜……”他扯一扯嘴角，没有把话说完。
  第89章 、云梦蒹葭寒（八）
  樊登一举攻破淮南防线, 桓尹也拔取鄂州城，水陆两路夹江齐头并进，大军压境。元竑不敢耽误, 即刻令檀道一率舟师溯流而上，往西迎敌。
  檀道一接过谕旨, 离宫回府的途中, 走进中军府。薛纨正坐在地上拧眉思索，听到脚步声，他警惕地抬起眼。
  中军府的牢狱戒备森严，插翅也难逃。薛纨除了被皇帝召见两次之外，行动都在众侍卫的监视下，他很识时务, 自被押来建康, 就没有动过逃跑的心思。
  也不怎么开口，嘴很紧。
  檀道一把佛珠丢进薛纨怀里。因为最近战况焦灼, 建康人心惶惶，薛纨被重新捆了手, 他有些费劲地接住了佛珠。
  “玄素已经被桓尹问罪，”檀道一说, “知道你的秘密的人又少了一个。”
  薛纨把佛珠握在手中，木雕的珠子陈旧黯淡, 毫无光泽。他对檀道一讥讽地笑了一下，“我以为你对他还有点师徒之谊。”
  “居心叵测的人，死不足惜。”
  檀道一面对玄素的死讯毫无动容，却这样好心，还特地送还佛珠给他？薛纨心里有种不妙的预感，眉头微微拢了一下。
  檀道一观察着薛纨的神情——他年纪渐长, 脾气平和了许多，不像曾经锋芒毕露，但一双眼睛格外犀利，让人不寒而栗。他对薛纨笑了笑，像在说家常话：“还没想起国玺在哪里吗？”
  薛纨依旧是那句话：“没有。”
  “好。”意料之中的回答，檀道一没有逼问，他点点头，便离开了。
  临行之前，檀道一下令，将中军府抵死不降的北朝兵将一并押送随军。檀府里，谢氏为他打点行装，将笔墨纸砚、弓剑囊袋交给王牢。檀道一才将窄袖戎袍套上，见阿那瑰自门外一闪而过，他快步走出来，一把攥住阿那瑰的手腕，“去哪里？”
  他的手劲很大，阿那瑰被攥得一痛，试图甩掉他的手，“放开我。”
  “我家里可不养吃里扒外的东西。”檀道一笑道，将阿那瑰拽到面前，警告她道：“三天两头往中军府跑，生怕别人不知道你和他是旧识吗？”
  阿那瑰心跳很急，“你要押他去鄂州？”
  “不错。”檀道一见阿那瑰眉宇间凝结着忧虑，便冷笑道：“在这里陛下碍手碍脚，去了鄂州才好杀他呀。”
  阿那瑰眉目冷硬了，她提醒他：“你还没拿到国玺呢，怎么会杀他？”
  檀道一不置可否。见阿那瑰的手腕通红，他放开她，还好心用拇指替她揉了揉，“不用急着去中军府。你要跟我一起走，还怕路上见不到他吗？”
  阿那瑰半信半疑，但也没再往外跑。果然谢氏发话了，令她途中照料檀道一起居。阿那瑰答应了，扮成僮仆，等到次日，檀道一去宫里辞行之后，便率大军缓缓往建康城外而去。
  阿那瑰骑在马上，茫然望着潮水般黑压压的人群。马蹄响、铠甲响，连成一片时急时缓的雨声。道边是捧着酒饭为大军送行的百姓，无数双殷切的目光投向檀道一。阿那瑰在他身侧，却只顾着搜寻薛纨的身影。
  她离檀道一越来越远，掣缰等了半晌，在一阵咒骂声中，见到了薛纨。
  并不是他的衣着多么光鲜，引人瞩目，而是沿途的百姓们正群情激愤，把瓦砾往这些被捆得毫无还手之力的北朝兵将身上砸。薛纨最招人恨，因为他不仅不像别人般伛偻着身子满脸羞愧，反而将脊背挺得很直，对百姓的喝骂充耳不闻。
  他别开脸，避过一块飞来的瓦砾，正和阿那瑰的视线对个正着。
  阿那瑰忙丢下马，挤过人群到薛纨身边来，试图替他抵挡别人的咒骂和攻击，薛纨摇摇头，附身到她耳畔，人马嘶鸣中，依稀听见他说：“你会洑水吗？”
  阿那瑰摇头。
  薛纨压低声音：“出了建康，你就走。”
  阿那瑰心里一跳，追问：“你怎么办？”
  没来得及薛纨回答，王牢追了过来。他奉了檀道一的命，只是远远看着，没有阻拦阿那瑰，但见她险些要被人群挤到，忙上来将她扯上马，阿那瑰被人群挟裹着缓缓前行，拼命扭过头去看薛纨，见无数晃动的陌生面孔中，他对她做了个口型：渤海。
  阿那瑰失魂落魄，脑子里反反复复都在回想薛纨那几句话，在她犹豫时，大军已经放船入江，溯流而上，离建康有上百里了。
  过了彭泽戍口，高耸巍峨的石钟山凝聚着茫茫的晨雾，江风中的寒气已经能吹透人的衣衫。檀道一的大军渐行渐慢，当夜，在鄱阳湖屯驻练兵的王玄鹤便登船来，和他见了一面。
  王玄鹤胡子拉碴，瘦得吓人。他如今是个半瘫子，行动都要人搀扶，才一进舱室，就看见了檀道一身侧的阿那瑰。
  “这不是……”王玄鹤瞳孔微微一缩，匪夷所思地看向檀道一，“在陛下的眼皮子底下……”他缓缓摇头，“你好大的胆子。”
  阿那瑰机灵，早头一低躲了出去。檀道一不担心，她走到哪里，王牢都会盯着。他亲自斟了杯酒给王玄鹤，解释道：“战事要紧，陛下管不了那么多。”
  “你也知道战事要紧？”王玄鹤在桓尹面前屡屡吃败仗，心浮气躁，“带一个女人在船上。”
  “我自有用处。”檀道一没有多做解释，等王玄鹤缓过劲来，命左右将他扶起，“我们去山上看一看。”
  两人趁夜色登上山，极目远眺，江面绵延几十里全是大小船只，火把映照着江水，一片粼粼水光。
  王玄鹤顶着寒风，裹紧了披风，说道：“桓尹这会士气大振，沿途许多郡县溃不成军，未战而降。江陵眼见也保不住了。”
  “周珣之麾下的水师有多少人？”
  “这一路来，加上沿途被收缴的降兵，大大小小船只也有几千只了。水师十万，步骑二十万。他们的船大，又顺风顺水，正面撞过来，真是招架不住，江岸上又有精骑和强弩左右夹击。”王玄鹤道，“火攻也不成，他们那船上都涂了泥灰，又逆风，等闲靠近不了。”桓尹这一战，也是筹谋许久了。
  “我军水性好些，但不及敌军骑兵和弩兵强劲，要是能设法把他们的水师和陆军分开就好了。”檀道一遥望着夜色下的江面，“前方白石叽滩浅水流缓，他们可能要在这里抢夺渡口入江。”
  王玄鹤道：“我已经布重兵在白石叽把守了。”
  檀道一点头，“我使斥候去打探过了，前方栖龙峡的隘口狭窄，江面宽不过一里，最近江水又在下落，大船经过这里难调头，是拦截的好地方。”
  王玄鹤略一思索，说：“那我守白石叽的渡口，拖住桓尹，你在栖龙峡下游扎水寨，拦截周珣之。”想到桓尹那势如猛虎的精骑，王玄鹤咬紧了牙关，还对檀道一勉强笑道：“我腿残了，跑不动，也懒得跑。除非我死，否则绝不放桓尹在白石叽过江。”
  王玄鹤的一条断腿，还是拜檀道一所赐。两人都默契地没有提起这茬，一起望向前方苍茫的江面。
  在彭泽一停，就是半月。大军严阵以待，人人脸上却都有点惴惴不安。过了秋分，王玄鹤传来口信，桓尹的水陆大军已经靠近白石叽，水寨里的气氛顿时紧张起来。
  檀道一赶来王玄鹤驻军的白石堡，登高远望时，隐隐可见密密麻麻的船只将江面填得水泄不通，旌旗和巨帆一起展开，仿佛一团乌云，罩在了江面上。周珣之的水师，只见头，不见尾，绵延近百里。船上有人骑马在来回传递信息。
  众人的心情更沉重了。
  船阵两侧，不时有轻便的小舟被放下来，往岸边荡去。那是上岸汲水取柴的士兵。
  猎猎的山风吹得人衣袖飘动，檀道一把眼前狂舞的枝叶拂开，一面下山，对王玄鹤道：“得振一振士气。”
  王玄鹤笑道：“宰了牛羊犒军吗？”
  檀道一摇头。回到营寨，命人将北朝士兵押出来。
  这些被俘的兵将，也有几百人，因为在建康不曾受到虐待，还算手足健全，顶着秋风，在舢板上瑟瑟发抖。
  檀道一吩咐左右：“放小舟，把他们依次载到周珣之阵前沉江。”
  众人一震，这些北朝士兵都不习水性，当即有人跪地叩首，说要请降。檀道一视若无睹，说道：“擂鼓助阵。”