原来欺骗储君，是这般严重的事情。
  然后，他们就得到了两个新消息——顾乔中毒了，好像快要死了，以及，太子要开始选妃了。
  顾有银第一时间畅快地笑出声了：“贱种就是贱种，我的机会又回来了！”
  事后回想起来，顾宝觉得他当时就应该注意到这句的，他爹的主语是“我”，而不是“我们”。换言之，从听到消息的那一刻起，顾有银就已经有了想法，并迅速划下了泾渭分明的道儿。
  与顾有银相比，顾二夫人就只是彻底慌了，因为她知道丈夫做了什么，而她当初就极力反对却没有成功，如今做贼心虚：“我就说吧，不能下毒，不能下毒，怎么能让顾乔在这个时候死了呢？完了完了，会不会被发现是我们……”
  顾有银冲了上来，发狠捂住顾二夫人的嘴，眼睛里再没有一点亲情：“你这个疯子，在胡说什么？什么也没有！我什么都没做！”
  顾宝从头旁观到尾，整个人都不会说话了，因为这一切都太超出他的认知范围了。他虽然因为一些见不得光的心思默许了父母囚禁堂弟，但他从没有想过要杀人，那是他们的血亲！
  他看着自己的爹娘，却觉得他们如此陌生。怎么会有人能对自己的亲人下手，什么样的人才会起这样歹毒的心思？畜生吗？
  顾宝越想越难受，直至胃部一酸，大口吐了出来。
  “宝儿，宝儿，你怎么了？”顾二夫人见顾宝情况不对，不知道哪里来的力气，挣脱了丈夫铁钳一般的手，朝儿子关心地走了过来。
  但是她靠近一步，顾宝就后退一步，完全不想再与他们沾边。
  顾有银立刻就怒了，或者说他是在借故找碴：“你躲什么？觉得我们恶心？你又高贵到了哪里？你这个不孝的东西，我们这么做，还不是为了你？”
  顾宝浑浑噩噩地缩在墙角，什么也不想听，什么也不想去想了。也因此，一夜过后，他没有来得及发现缩到另外一角的爹娘的变化，他也没能及时看到他娘眼泪决堤，不住摇头，而他爹凶神恶煞，原形毕露。
  然后，就是地狱一般的噩梦开始了。
  ——他爹娘想要掐死他！
  不，是顾有银想要掐死他，他娘一边帮忙摁住了他的手脚，一边哭：“不，别这样，别怨恨我，宝儿，娘也不想的。”
  她很矛盾，一边说不想杀儿子，一边又说自己迫于丈夫的压力不得不做。
  但顾有银明明连碰都没有碰她，哪怕真压制着，她也是有力气挣脱的，可如今的她却什么也没有做，亦或者是她已经习惯了这么多年对丈夫的忍让。
  顾宝不断挣扎，却终究双拳难敌四手，在一片天旋地转中，爹娘已然变成了志异里的吃人猛兽。
  幸运的是，在最后一刻，他娘又后悔了，又或者是她疯了，在挣扎中把自己逼疯了，一边是儿子，一边是女儿的前程和全家的荣华富贵，一会儿这样想，一会儿那样想。当然，也有可能是她在最后意识到，这么发展下去，她也不会被丈夫放过，她会成为那个被休的替罪羊。
  她终于开始反抗了，夫妻俩扭打撕扯在了一起，尖叫和咒骂成为了那晚挥之不去的背景音。
  夫妻俩互殴的时候，顾宝已经浑身都软了，再难睁开眼睛。他大概是要死了，虽不甘心，却也觉得就这么死了也许才是最好的结局。
  往事一幕幕开始从顾宝眼前快速走过，回首过去，他真的做错了很多事。
  顾宝是顾有银和顾二夫人的第一个儿子，也是他们的第一个孩子。他出生时，他们还和顾老太太窝在关内的乡下，过着在地里刨食的苦日子，据说他们不是本地人，最初是逃难来的。
  一直到当了显国公的大伯派人找到他们之前，顾宝甚至不知道他爸还有过一个大哥。据说顾家老大当年被抓去服役，不幸遇上了战乱，所有人都以为他死了。因为不想提起这段伤心事，顾有银和顾老太太才背井离乡，再没提起。
  但在那个时候，小小的顾宝就已经隐隐察觉到了他奶和他爹在撒谎，总觉得哪里说不通。
  长大后顾宝才反应过来，他奶和他爹最初应该是以为大伯在服役的时候犯了事，为了撇清关系，才着急忙慌地从老家跑了，连仔细问一下到底是怎么个情况都没有，生怕被连累。等多年后发现是误会，大伯不仅没犯事，还因军功而获得了开国公的爵位，他们就立刻换了一副嘴脸。
  顾宝发现了，却没有告诉任何人，他无法解释自己心中在那一刻想了些什么，他只知道，只有沉默了，他才能够去京城，成为国公的侄子，过上整个村子都羡慕的生活。
  刚来京城，什么都是新鲜的，什么都是极好的，顾宝觉得这个世界上再没有比他大伯更厉害的人，他很是感激过大伯一家一阵子。
  但人就是这么一种贪心的动物。
  随着大伯的儿子和娘亲生的具有凤命的妹妹出生，顾宝再不是家里唯一的孩子，他本就不舒服的心，在父母的牢骚抱怨里，也跟着扭曲了。
  凭什么呢？都是他奶的儿子，他大伯当大官，住大宅，把个天煞孤星的儿子宠得像个小白痴，偏偏全京城的人还会夸“顾世子早慧伶俐，犹若明珠在侧”。而他们一家却要寄人篱下，饱受来自他人“乡下土包子”的嘲笑。
  他大伯对他们一家一点都不好，如果真的好，怎么会不给父亲也找个官儿当当？怎么不让别人觉得他顾宝是个神童？
  当然，顾宝对于大伯的不满是不敢表现出来的，他怕他的大伯，怕那个行走坐卧都好像带着风，犹如一柄无鞘之刀的彪悍男人。他只能把一腔的怨恨都发泄在他的小堂弟，也就是大伯唯一的孩子顾乔身上。
  他是活在食不厌精脍不厌细的奢华里的小公子，被众星捧月，高高在上。
  他……
  受到他将军府出身的亲娘的影响，他从不会和他们这些被乡下找回来的穷亲戚家的孩子玩。他只会穿着最好看的衣服，吃着最精致的点心，对他同是勋贵出身的同窗，简单一句：“那些是我二叔的孩子们。”
  仿佛他们是如此地无足轻重。
  顾宝受不了这样的屈辱，也受不了这样的冷待，从羡慕到嫉妒再到怨毒，他几乎是无师自通。他一直拼命读书，想要超过堂弟，却始终只能活在神童的光辉之下。
  他永远都忘不了，在他好不容易考了学堂第一的那回，堂弟只是用轻轻一句“我今天随阿娘进宫，见到了太子殿下”，就轻易吸引了所有人的目光，打碎了他仅有的骄傲。也是在那天他才明白，无论他如何努力都无法跨越阶级，跨越他和堂弟之间那道无形似有形的屏障。
  他只能无力地听着每次阿娘带妹妹们去上香时，用恶毒的语言对满天神佛祈求，让大房倒个大霉，到时候看他们还怎么维持得意炫耀的嘴脸。
  阶级就是，你以为你只是寻常与妯娌聊天，表达善意，她却觉得你在故意炫耀，不得好死。
  忽然有一天，他娘的祈求就真的应验了，顾宝的生活峰回路转，迎来了不可思议乃至翻天覆地的变化。
  无坚不摧的大伯和大伯母死了，他们遇到了什么，怎么死的，没一个人敢说实话，只推说是意外，是顾乔克的。但那段时间国公府的风声鹤唳，并不能用一句简单的意外来解释。曾经的烈火烹油、花团锦簇，在一夜之间就变成了门可罗雀、冷冷清清，连大伯的葬礼都并没有多少权贵朝臣出席。
  这与顾宝想象中的风光大葬截然不同，而让他肯定大伯的死并不简单的是一件事——他大伯死后并没有被追封。
  以大伯过往的战功和朝中地位，他竟没有被追封，这就代表着一定发生了什么很大很可怕的事，让大伯一夜之间失去了圣宠，甚至连累了他们的国公府。
  是的，他们的。
  在大伯夫妇去世后，顾宝就从父母口中知道了他们即将成为国公府新主人的好消息，从此这里就是他们的家，再不用看谁的脸色，再不用低声下气地去讨好。
  那是顾宝第一次如此清晰地认识到，堂弟和他也没什么区别，他可以很轻易地取代其成为府里的第一人。
  可惜，现实给了他们全家一记响亮的耳光，他们永远不可能取代大伯，不可能继承这座漂亮的大宅，他的堂弟始终是爵位唯一的合法继承人。
  然后，他爹娘就想到了“熬鹰”，想要驯服并把顾乔养废，这才好为己所用。
  和爹娘不同，顾宝很清楚地知道他们一家的做法是见不得光的，甚至是卑劣的。
  只是当时的他，太想成为那个被所有人仰望的公子了。
  虽然没有了大伯，国公府的日子一落千丈，但至少他们在更低阶层的人眼中还是威严的，深不可测的。他们迷恋着这种被小门小户之人小心翼翼捧着的感觉。
  顾宝被换到了更好的学院，到了年纪后就搬去专心读书了，十天半个月才能回府一趟。不知道从什么时候起，他曾经只能仰望的堂弟已经悄然消失，只偶尔能从庶妹顾贞儿口中听到那么一两耳朵现状。
  顾贞儿等人和顾宝一样，都对幼年的顾乔充满了嫉妒，总有一种恨不能把对方踩到泥里的不怀好意。
  只不过长大后读了书的顾宝，甚至会有些可怜这样被生生折断翅膀的顾乔，而顾贞儿却只会以此为乐。
  当然，顾宝说是可怜同情，也是带着一种优越感的，并没有打算去做什么，他觉得他没有落井下石，就已经是对顾乔最大的仁慈。这个世界是弱肉强食的，每个人的命都只能由他们自己去品尝，就像是当年他仰望顾乔，一如现在顾乔什么都不是。
  ***
  顾宝又一次想起了顾乔，从他出生，到他对他露出笑容，再到他曾主动想要来拉他却被他甩开的手。记忆是具有迷惑性、利己性的，他一直以为的来自堂弟的不屑，也许只是因为他们从一开始就把堂弟排斥在了外面。
  每每看到他带着弟弟妹妹从府里呼啸着跑过，小时候的顾乔总是会多看几眼。
  还有大伯对他们一家的照顾，若没有大伯，他们一家还窝在山里面朝黄土背朝天。可是他们又对大伯仅剩下的孩子做了什么呢？虐待他，囚禁他，甚至……想要杀了他。
  当然，想这些也没用了，因为他也要死了。
  这应该算是在给顾乔偿命吧，真的挺好的。
  可惜，天不遂人愿，他又一次醒了过来，在一间空空荡荡的房子里，嗓子就像是被砂纸磨过，火辣辣地疼，那里始终有一种束缚感，一种即将被自己亲爹掐死的窒息感。他想要开口要水，却发现自己已经一点声音都发不出来了。
  照顾他的人十分冷漠，以一种只要他不死就什么都可以的态度，公事公办地用毫无起伏的声音对他介绍了一下情况。
  然后问他的打算。
  他又有什么打算呢？爹不是爹，娘不是娘，被压弯的脊梁，再也直不起来了。
  他想了一夜，然后在纸条上一字一顿地写下——顾宝死了，顾有银得给他偿命。
  他心中的某一部分确确实实死在了那个荒诞的夜晚。
  他表示他如今的一切不过是罪有应得，再无所求了。这是命运在报应他的嫉妒，报应他的不作为，报应他的以怨报德。他真的觉得自己挺活该的，也是因为他想活。
  天生贱命，可还是想要延续。
  而他给出的这个答案，果然是让背后的人满意了，那人还特意点了一句，“你应该感谢世子爷”。世子爷？还能有哪个世子爷呢，只能是他的堂弟顾乔了。顾宝仰躺着望向房梁，双眼无神，没有焦点。
  他当年还是想错了。
  堂弟和他是不一样的，不是因为地位，也不是因为爹娘，而是来自灵魂的某些东西。
  有些鹰，是熬不熟的，你可以折断他的翅膀，砸烂他的鸟喙，把他强硬地拴在笼子里，但你永远无法掐灭他向往自由的心。
  一旦他日乘风起，必将踏破九重天。
  作者有话要说：顾宝当不了一个特别特别坏的人，当然，他也当不了一个特别特别好的人。
  就是个比较自私自利的人。
  第二十章
  “所以，你拿走卷宗是为了什么？”闻道成此时正坐在一张束腰弥勒榻上，与顾乔中间隔着一张棋盘，于小叶紫檀上黑白纵横，你来我往。
  顾乔下棋很慢，不是他需要很长时间的思考，而是一种行为习惯。在很长一段时间里，他唯一的乐趣就是和自己对弈，所以，他总想尽可能地延长时间，延长快乐。他的奶兄是个好奶兄，却实在是对围棋提不起兴趣，解厄愿意为了顾乔假装喜欢，但顾乔反倒不忍对方受这折磨。
  有些喜好是不能强迫的，就像顾乔这辈子也理解不了他阿爹、表姐等人对舞刀弄枪的热忱，下棋之于解厄亦是如此。
  只有太子殿下不可多得，他文武双全，既欣赏得了琴棋书画的宁静致远，也享受着血肉拼搏的畅快淋漓，两种不同方向的爱好一动一静，相得益彰。顾乔忍不住在心里再一次无脑吹起了太子殿下，不是因为是太子才这么优秀，而是因为这么优秀才是太子。
  一脑多用，仍不耽误顾小乔一五一十地回答太子的问题：“我其实在那天来府里看您之前，先去见了一趟陛下。”
  顾乔在知道太子在自己身体里晕过去是因为中毒之后，就已经准备精准打击他二叔一家了，并为此做了很多努力和铺垫。好比他特意去了武帝面前，以太子的名义请了一道旨——由太子主审顾有银一案。
  武帝此前其实是不太能够理解太子对于顾乔突如其来的重视的，直至太子与三公主在宫道上狭路相逢时的对话传到了武帝的耳朵里，他这才完成了一套脑补和自我攻略。
  武帝觉得太子这是在顾家世子身上，看到了一些自己的影子，不一定能百分百全对上，但至少共同点是有不少的。好比他们都有着极其不省心的血亲，他们一忍再忍，得来的却不是对方的感恩与知足，而是来自他们的生命威胁。
  太子因为顾虑到他这个当爹的，没有真的对三公主和十皇子进行疯狂报复，并默许了他们上山自省，但愤怒的情绪始终都在，脾气火爆的太子总要重新找个发泄点。
  就在这个关口，顾乔那些作死的亲戚从天而降。
  替顾乔做主，干死顾乔的那些亲戚，对于太子来说，俨然就是一个不错的发泄口。
  武帝想通了这一层，就很痛快地点头恩准了太子的请求，他根本不在乎对错真假，只希望太子经此一事，能从三公主和十皇子的糟心事里早点走出来。
  这也算是顾有银一家对于他这个帝王最后的效忠了。
  武帝有时候真心不是一个好皇帝。
  “他就这么同意了？”闻道成不得不打断顾乔的口述，满脸想说又没说出口的脏话，和顾乔进行了二次确认，“让你当主审官？让太子当主审官？”
  “是的，陛下有时候……”顾乔措辞许久，才找了一个不那么伤害人的，“会很好说话。”
  “是很好哄吧？”闻道成嗤笑，直接戳破了那层窗户纸。这可是他过去一直想要，却始终得不到的历练机会，但他的父皇却轻易地答应了顾乔版的他。早晚有天，他父皇非要为那套“谁弱谁有理”的逻辑吃个大亏！当然，作为既得利者，太子还是高兴的：“你做得很好！”