连嬷嬷小心翼翼地看着谢凉萤，将她指的那件叠好，搁在一旁。
  心烦意乱的谢凉萤道：“我突然有些不舒服，嬷嬷你们都下去吧。我一个人静一静，歇会儿。”
  三人面面相觑，朝谢凉萤行礼后一一退下，替她把门给带上了。
  独坐的谢凉萤终于压不住心痛，泪珠成串地落下来。对她而言，要离开薛简是一件过于痛苦的事情。这样的自我折磨实在残酷。但比起前世薛简因她而毁了自己一生，谢凉萤对这痛苦甘之如饴。
  这是她能为薛简做的最后的一件事了。
  赴宴之日很快就到了，谢凉萤穿着连嬷嬷精心搭配的衣饰，在谢家祖母跟前等着其他人过来一道走。
  谢家祖母借着喝茶打量她。
  要说谢凉萤长得并不比妹妹差，只是没有那般娇媚。今日细心装扮后，更添了几分颜色，比之身旁娇艳的谢凉云丝毫不差。有姿容，如今又有了几分主母手段，越发在姐妹中显出来了。
  谢家祖母心情纠结地放下手里的茶碗。可惜谢五小姐并非谢家血脉，到底不能为谢家所用。
  谢凉婷今儿一早就开始拾掇自己，原先挑好的衣饰到了早上一看，又觉得不满意。二房的人只好再重新把衣饰再重新取出来，由她重新挑。折腾了一早上才算完——二夫人对这折腾倒是乐意极了。女儿越重视，就越用心。二夫人向来相信用几分心，得几分利。
  因重新选衣饰，所以谢凉婷到的时候有些晚了。她有些不好意思地看看堂上坐着的众人，见她们并未对自己表现出丝毫不满，这才放下了心。
  “人都到了，那我们便走吧。今日已经有些晚了，万不可再耽搁了。”谢家祖母边说着，边不着痕迹地扫了谢凉婷一眼。
  谢凉婷的脸上登时红了。
  谢家主子们今日都是要赴约的，男子也不例外，并不独女子要去。在收到请帖时，谢家祖母还对颜氏说，不知道云阳侯府请了这么多人，够不够地方。若是侯府不够地方，届时岂不贻笑大方？
  到了侯府，谢家祖母才知道薛简身家之厚。
  云阳侯府名义上虽是侯府，但这府邸却是照着王府赐的。想来是陛下不欲违祖制而赐外姓王，但又觉得薛简之功以侯相酬太亏欠了人家，便在其他地方稍稍放宽了。
  圣眷正盛啊。谢家祖母想道，她朝自己的几个孙女看去。谢凉晴今日一副心事重重的样子，必是讨不了喜。谢凉婷锋芒太露，谢凉婉无心于此。谢凉云又是家里定了要嫁于皇长子的人选，只有皇家不要他们，没有他们不要皇室的道理。这么一看，能摆上台面的就剩下谢凉萤了。
  幸好这孙女是个能扶得起来的，若是谢家日后□□好了，叫她一心向着谢家，便是认祖归宗了又何妨？养恩可比生恩大得多。
  侯府下人领着谢家的女眷去了后花园。谢家祖母刚进了花园，就看到熟悉的人——洪参知家的王夫人。
  王夫人今日带着自家女儿一道过来，她倒没那么大的念头，一心念着要将女儿嫁给薛简，只想着这样的场合兴许能找到旁的好人家。
  “王夫人。”谢家祖母向她行礼，“今日你们也来了。”
  王夫人搀了她的手，将自己女儿推到她跟前去，“还不是为了这丫头的婚事。”
  谢凉萤抬眼去看，洪家小姐有些腼腆的样子，身上的衣饰并不出格，在今天这满堂斑斓中显得并不那么起眼。
  谢凉婉看见洪小姐眼睛就一亮，挤到她跟前问道：“洪家姐姐身上戴着的荷包真好看，上头的络子是谁家的？”
  洪小姐看了看腰上五蝠捧桃式样的绦子，道：“是我自己打的，谢家姐姐喜欢？”见谢凉婉大力点头，便要将绦子解下来给她。
  二夫人忙拦下了，“这可怎么使得。”又对谢凉婉训道，“你也是，怎么巴巴地见了人家东西就要。”
  谢凉萤不禁笑出声，这个洪小姐倒是个实诚人。
  王夫人并不拦自己女儿，自个儿生的自个儿知道。她这女儿并不出挑，性子又内向，身边没几个朋友，与家里兄弟姐妹也是关系平平。唯有这双手还算巧，若能因此结识几个不错的人，倒也让自己能日后放心。也因此，她更担心女儿的婚事。怕婆家人厉害，女儿吃亏，又怕女儿的软糯性子不被好人家喜欢。
  儿女真真都是债，王夫人心里叹道。她见谢凉婉性子天真，有意和女儿攀谈，便不想着走了，主动和谢家祖母一同往里面走。她边走边道：“薛侯爷这次真真是大面子，谢老妇人可知道，因他府中并无女眷主持宴席，长公主竟主动提出自己过来。”
  “这倒是好大的面子。”谢家祖母口中惊叹，心里暗暗想着自己一定要将谢凉萤推上这侯夫人之位。
  大夫人听说今日开府宴竟是有皇家人在，便多问了一句，“不知是哪位长公主？”
  王夫人笑道：“都说你是机灵人，怎得连这都想不到。还能是哪位，可不就是当今圣上的胞妹，和安长公主。”
  哥哥看中的人，自己在旁添火加柴捧一把，的确在情理之中。和安长公主素来和皇帝兄妹感情甚笃，从不拆台。看来薛简真的是简在帝心了。恐怕今日有心的人家更是磨刀霍霍。
  谢凉萤一听是和安长公主，手心的汗就出来了，连背上都出了点冷汗，渐渐浸透了她的里衣。
  谢凉晴见她面色不对，暗暗问她：“五妹妹可是身体不适？”她环顾周围的女眷，道，“且忍一忍，咱们也不会待很久的。”
  谢凉萤向她摇摇头，示意自己没事。但心里对和安长公主的那股惧怕却不断滋生蔓延。她前世也同这位长公主打过交道，只是仅有的相处极不愉快。盖因第一次谢凉萤就给人留下了很不好的印象。
  谢凉萤下意识地摸了摸头上的珍珠金簪，感慨幸好自己早早地就把剩下的逾制首饰给封存起来了。不然见了长公主，怕是又要被瞧了冷眼。前世可不就是因为自己戴了公主该用的凤簪，才被长公主厌恶的。
  洪谢两家相携而入，到了和安长公主跟前。今日在场众人地位最高的便是长公主，何况又是宴席的主持人，没道理不来打声招呼的。
  花厅最上首坐着和安，边上一群莺燕相伴，不少人都想借此机会和她打好关系。能替云阳侯暂代主母，主持开府宴，可见长公主在薛简面前是说得上话的，到时候提一提自己看中的姑娘，许就能叫薛简上心了呢。薛简可正当龄呢，这才立了业，当也把成家的事也提上来才是。
  谢凉萤偷偷看了眼上头的和安，把自己又往人堆里挤了挤，尽量减少自己的存在感。生怕再来一次当众责难，招来了祸事。
  不过她要躲，和安可容不得她躲。
  和安和谢家祖母聊了几句后，扫了一眼谢家女眷，高声问道：“哪个是谢五小姐？”
  原本还有些小声喧闹的花厅，顿时安静了下来。大家都在好奇和安口中的谢五小姐是哪位，打她们来了之后，可没见长公主这般张扬地找人。莫非……是云阳侯授意的？
  谢凉萤登时僵在了原地，被颜氏暗中一把推到了前头，战战兢兢地向和安行了福礼。
  果真是祸事躲不了。
  ☆、第19章
  和安是个略显板正的人，周身天然的皇家气质又让她显得凌厉。别看现在她周围花团锦簇，私底下还是有不少官家夫人怕着她。
  谢凉萤行礼后就站在那儿，由着和安和众人打量，手心里的汗越来越多，背上的汗快透出袄子来了。
  和安上下端详了一番，原本微扬着的笑在脸上漾了开来。她张开双手，对谢凉萤道：“上我这儿来。”待谢凉萤过来后，握住她的手，好一番摩挲，“贡院附近新开的那家脂米分铺子就是你的吧？我早就听人提过你了，我家那丫头自打用了她兄长带回来的脂米分后，整日吵着要把丹桂堂的胭脂给换了。小小的年纪，就有这般蕙质兰心，着实难得。”
  谢凉萤活了两世，年纪加起来都快赶上和安现在的年纪了，但这还是头一次被长公主这样和颜悦色地拉着手说话。她倒是不敢居功，老实地说道：“方子并不是我想的，是我铺子里的伙计捣鼓出来的。本是想着女为悦己者容，我既爱美，以己度人，大家应也这般想。不过胡乱做出来玩儿的，能叫长公主和郡主喜欢，实在是我之幸。”
  和安挑眉，不自居他人之功，的确还不错。对谢凉萤的感观好了，和安也就放下架子同她打趣道：“女为悦己者容？话是说得不错，那谢五小姐是为哪位而容呢？”
  一句话闹得谢凉萤红了个大脸。
  侯府的下人此时过来，说是薛简过来了。方才还在和安面前矜持的小姐们，现下腾地激动了。一个个整束衣装，要将自己最美的一面展现出来。
  谢凉萤想借此机会混入人群当中去，却被和安压在自己身边不许走，心里急地跟热锅上的蚂蚁一般。
  谢家祖母眼睛亮的发光，简直是天赐良机。薛简过来必要相谢和安主持之谊，那坐在和安身边的谢凉萤不就是最显眼的吗？本还想着这丫头今日打扮并不出彩，眼下却是比打扮到天上去都管用。
  薛简今日穿了一身紫衣，腰上系着玄色绣金腰带，腰间垂着一管短笛。谢凉萤知道那根笛子，并不是用来吹奏的，实际上薛简对音律不感兴趣也不通此道。那不过是借着笛子的形，实际上乃是一柄防身短剑。
  谢凉婷羞红着脸望着薛简，仪表堂堂又通音律，文成武就的良人可不就在眼前？但还不等她动作，身后就有人挤开了她往前面凑。谢凉婷不满地瞪了一眼，发现竟是谢凉云。看着六堂妹眼里的爱慕，她心里倒有些吃惊。二夫人早就在二房私下说过好多次了，谢家长辈是把谢凉云当作皇长子妃来培养，而谢凉云也早就跟着谢家祖母入宫多次，与皇长子也是认识的。
  如今嘛……怕是这如意算盘得落空了。谢凉婷想起平日里看的话本，心里莫名想到了一句话。情不由己，生而莫能忘。
  薛简脸上虽挂着笑，却带着几分疏离。他从战场上带下来的血腥气还未完全褪去，瞧着像是个玉面郎却又带着几分令人寒战的冷意。花厅皆是女眷，薛简不便直接进来，就由两个长公主的嬷嬷牵头，一路领过来。
  到了和安跟前，他依礼对和安行了君臣之礼。哄得和安捂嘴笑道：“装的什么，在哥哥面前可不是这样的。”她朝薛简使了个眼色，让他注意自己身边的谢凉萤，脸上的表情有些戏谑。
  谢凉萤被薛简如炬的目光盯得坐立不安，一张米分脸红得如四月杜鹃，煞是好看。
  “多谢长公主今日前来，若没有长公主相助，我这开府宴怕还办不起来呢。”薛简嘴上对着和安说话，但眼睛始终都看着谢凉萤。
  和安心里嗤笑，这薛简装个什么劲。自己过来前，千叮咛万嘱咐，要自己把谢五小姐给留住了。还当他们有了首尾，自己自然乐得做个媒人。现下来看，首尾似乎是有了，只是此首尾非彼首尾。还有那直把人要吃了的眼神，当坐着的都是瞎子不成？也不太讲究了，要传出去，岂不误了人家的名声。
  就如和安想的那样，薛简盯着谢凉萤的眼神被花厅众人看在眼里。不少人都觉得自己做了陪嫁，白白高兴了一场，这场宴其实是为了谢五小姐而办的才是。怕是这两人早前就私下定了情，如今薛简功成名就总算能抱得佳人归。
  谢凉婷自然也不甘，但她更多的心思已经放在谢凉云的身上。看着谢凉云脸上露出来的妒色，她暗道谢家莫要姐妹为了一人相争才好，要不然到时候和柳家一样，闹得成了满京的谈资。更会连累自己嫁不出去。
  她眼珠一转，目光望向了坐在上首的谢凉萤。若要说谢凉萤与薛简有私情，谢凉婷是不信的。谢家祖母平日里对府中几个小姐管得极严，几乎日日耳提面命叮嘱她们不许闹出难看来。谢凉萤能有机会独自出府，那还是在有铺子之后的事。而云阳侯回京封侯么，也不过这几日的功夫。两个人无论怎么看都丝毫没有交集可言，哪有什么机会产生儿女之情。
  一直注意着薛简举动的谢凉云也发现了他们两人之间的不对劲。她惨白着脸，被藏在袖子里的双手紧紧地握成拳，指甲深深地陷到掌心的肉里头去。
  在场的除了并不打算说破的谢凉婷，无人发现她的不对劲。
  薛简眼神里透出的那种难以捉摸令谢凉萤很不自在。她想逃，却因为被和安压着而无法逃脱。也无法强迫自己直面这种有些不善的目光。
  打自己过来之后，谢凉萤就没朝自己看过一眼。薛简终于收回了目光，施施然而去。
  望着他离去的背影，女眷们都松了一口气。不过不知道是不是她们的错觉，刚才云阳侯走的时候，身上的那股煞气更重了。好奇的人不由得把目光放在了谢凉萤的身上，似乎想从她那儿看出些什么端倪来。
  和安终于大发慈悲地把谢凉萤送回给了谢家祖母。
  心神不定的谢凉萤特意走到谢凉晴的身后，不过却还是没能挡住谢家祖母赞许的目光。谢凉萤心中冷笑，谢家这是要把自己往云阳侯府推么？想起薛简方才的眼神，又有些不是滋味。她有些埋怨地想，老天爷真是存心要和自己作对，好不容易决定挥剑斩情，却又要让那冤家来撩自己。
  既然已经确定了云阳侯有了心仪之人，大家再继续呆着就没趣了。不少夫人临走前按捺不住，特地向谢家几位夫人说了酸话，不过谢家祖母都没往心里头去。比起这些人看得见吃不着，自己可是得了实惠，眼下只等着安排谢凉萤和薛简再见几面，便顺水推舟地将婚事定下。
  谢家祖母在马车上看着与自己同坐一辆的谢凉萤，越看越觉得满意。她可不会像赵夫人那样，事儿还没影就胡乱传说，如今赵家那位庶小姐可连人都不敢见。
  谢家人是一起回的府，刚了家就各自先散了，回院子去整理衣装。谢参知却急忙把嫡妻给拉进正屋去，脸色有些不好，问道：“我在外院喝酒时，听几位同僚说五丫头同云阳侯似乎有些不对？你当时可在场，究竟怎么回事？”
  若是自家姑娘不知分寸，当众引诱了男子，他可是不会留情面的。就是养在家里一辈子，也不会再叫姑娘嫁出门，这般丑事最是有辱门风。
  谢家祖母捂嘴笑道：“怎得连你们外头也知道了。”
  “可不是，闹的沸沸扬扬的。现在多少人盯着云阳侯的婚事呢。”谢参知没什么心思和妻子打趣，带着气地猛坐在凳子上，替自己斟了杯茶，一口饮尽。
  “你且放心。”谢家祖母拍了拍谢参知的肩，“阿萤是在我跟前养着的，怎会那般不知分寸。当时花厅众位夫人小姐都在呢，长公主也在。阿萤就是对云阳侯再有情思，也断不会拉下脸皮做那等事。”
  “这么说来……？”
  “是云阳侯自己个儿看上了阿萤。”谢家祖母有些得色，谢凉萤可是自己一手□□出来的，“阿萤可没流出半分女儿家的情态来。虽说传出去有些不好听，但讲理的人都晓得是薛侯爷巴巴贴上来的，可同咱们谢家没任何关系。再者，老爷何必理会那些闲话？他们平日里就无风不起浪，没影儿的事都说地有鼻有眼的。日子久了也就乏了，不会再说了。”
  谢参知皱着的眉头终于松开了，既然是薛简于孙女有意，他就没那么在意了。转而想起若是谢家同云阳侯府结亲，能给谢家带来多大的助益。
  谢家祖母与他做了数十年的夫妻，哪里看不懂他的表情，她道：“我知道你在想什么，路上我也合计好了。阿萤照旧我跟前养着，我再仔细□□，务必令她柔顺懂孝道。朝上的事我顾不着，老爷可得和侯爷打好交道。”她弯下身在谢参知耳侧道，“那位新侯爷瞧着倒像是个忠心的，若能令皇长子与他交好，娘娘那头也能更安心。咱们要办成了这事儿，阿云当皇长子妃，乃至太子妃，可不都是十拿九稳的事儿？”
  “不错。”谢参知赞许道，“这事儿我去办，你且将阿萤□□好才是。”
  “我自晓得。你可放下这心吧。”
  不过谢参知和薛简素无往来，贸然上去也不知道说些什么，该从哪儿攀谈才好呢。谢参知常年揣测上意，于人心上早有一套，自然是投其所好最为轻松了。而薛简所“好”的正明摆着，不正是谢凉萤么。
  ☆、第20章
  当夜，谢凉萤洗漱后歇下。
  今晚值夜的是清秋。不过她和衣在外头躺下假寐后，不多久就复又睁开了眼。细听得周围没有旁的声响，竟一骨碌爬了起来，推开房门走了出去。
  院门已经落了锁，守门的婆子坐在门旁头一点一点地打着瞌睡。清秋从兜里掏出个东西来，在婆子鼻下晃了晃，轻唤了几声，见婆子没应答，大着胆子把配好的钥匙取出来开了院门，偷偷地推开。院门上了油，推开的时候没发出一点儿声响。清秋趁着这便利，悄悄儿地出了谢凉萤的院子。她手上没拿蜡烛，一路小心翼翼摸着黑出去。
  待她走后，谢凉萤院门的竹丛后闪出一道黑影来。他目送清秋离开，眼露嘲讽。清秋出去的时候，为图方便，并未将院门重新锁上。黑影轻轻一推，院门便大开。他扫了眼睡着的守门婆子，眼色微微一沉，而后熟门熟路地摸进了谢凉萤的屋子。
  月朗星稀，院中的花草被夜风拂过，发出轻微的沙沙声。谢凉萤望着窗外的竹影，眼睛一闭一合，在这声音中昏昏欲睡。终于抵不过睡意的侵袭，眼皮子一合，沉沉睡去。
  黑影从房梁上下来，拉下遮住面容的黑纱，神色复杂地望着床上的谢凉萤。
  睡着的谢凉萤翻了个身，伸出半截手来，袖子因动作而卷到了上面，莹白的皓臂在月光下蒙了一层光。