即便谢凉晴跟着和离的魏氏一起回了魏家，但侍疾祖父却是天经地义的。这也是让魏氏烦恼的地方，只要孩子还在，她和谢平知之间就永远有着割不断的联系。打那日和离后，谢平知没少想法子见她。
  谢平知的目的魏氏心里很清楚，便是抱着希望两人复合的念头。但那日魏氏亲眼见着昔日的枕边之人欲害死亲子，再也信不得他了。反正人是进不了魏家大门的，而自己纵是出了门，也不担心会叫谢平知给堵着了——魏老夫人便是担心这点，所以都会叫了仆妇丫鬟们簇拥着，谢平知也不是那等有空闲的纨绔，总要上衙门去办公的。
  魏氏如今心里只怕心软的谢凉晴被说动了。
  谢凉晴收拾了东西，同祖父母和魏氏道了别，就上马车往谢家的方向去了。一路上她都忐忑不定，生怕会在谢家遇上谢平知。
  在与谢平知相处的十几年光阴之中，谢凉晴自认对这位生身之父并不十分了解。原在出嫁前，若说谢凉晴对父亲还有些孺慕之意，那么当日见着双目赤红手捏长绳要将自己勒死，同索命鬼怪一般的男人，那一丝情谊就随风而散了。
  谢凉晴与母亲一样，如今也不想见谢平知。在魏家的时候，她也有听仆妇们闲聊，提起这位魏家的前姑爷上门被驱赶的事。得知父亲的狼狈，谢凉晴心里竟生出了一种快意。
  但很快，谢凉晴就暗自责备自己不该存有这样的心思。谢平知纵做错了事，但她身为女儿，却不应这般落井下石。可心里却有另一种声音，告诉她，便是圣人也说过小受大走之类的话，难道父亲错了，生该她受了不曾？谁的命不是命呢？合该她就应听父亲的话去死了？
  谢凉晴紧紧地握住了拳头，她一点都不想死。
  提心吊胆地到了谢家，在仆妇们满面笑容却又显得有些疏离客气的逢迎下，谢凉晴到了谢参知的床前。
  屋子里一股子的药味，屋外廊下，自有小厮在熬着药。
  谢凉晴跨过门槛，在见到谢凉萤的那一刻，心里顿时松了一口气。她知道按谢平知的性子，断不可能在发生了那等事之后，与谢凉萤同处一室的。环视一圈之后，发现谢平知果真不在，心里越发舒坦了许多，仿佛有一种成功逃避了什么的感觉。
  谢凉萤正坐在祖父床前的小杌子上，时不时地用巾帕擦去谢参知额上冒出的冷汗。听见身后的响动，她扭头去看，不想竟见着了好几日不曾见的二姐姐，赶忙放下了巾帕迎上去。
  姊妹俩四手相握，刚想笑，就念及此时还在病着的祖父榻前，实在不是说笑的地方。
  谢凉萤吩咐了小厮们仔细照顾谢参知，而后同谢凉晴两个，一前一后地出了屋子，径直去了谢凉萤自己的院子。
  到了三房，谢凉晴确定没什么人了，才放松了绷紧的表情。她牵着谢凉萤的手，细细问了她近来的日常起居。看着瘦了一大圈的妹妹，谢凉晴不由心疼起来。她摸着谢凉萤尖了的下巴，“还哄我呢，说什么好吃好喝好睡的。看看你的脸，还有这下巴。”又捏了捏谢凉萤的手，“哪哪儿没瘦？你与我说。”
  谢凉萤嘿嘿笑着，“我身上的肉全跑二姐姐身上去了呗。”她看着谢凉晴，笑道，“看来魏家养人可是自有妙招。赶明儿我也得去小住几日，叫魏老夫人与我养胖些。”
  谢凉晴听了这话自然高兴，“你只管来便是，我外祖母还待见你呢，巴不得你同我一道住在家里头。”
  “等祖父好些了我便去。”谢凉萤招呼清夏上些点心同茶。如今家里头有长辈病着，所以连带着吃食上也素了许多，全是为着能替谢参知祈福。
  谢凉晴啃了一块米糕垫垫肚子，而后才问道：“祖父如今怎么样了？”
  谢凉萤摇摇头，“咱们一家人就不扯那些虚的了。我实话同二姐姐说，祖父实不大好。先是昏睡了几天，我生怕他上了年纪，不吃东西熬不过去，叫人生生灌了几碗米汤下去。后头太医日日在府里守着，前日总算叫睁眼了，只精神头还不大好，睡的多，醒的少。”
  谢凉晴唏嘘了一番后，又问起谢家祖母来。谢凉萤苦笑道：“祖母好险没背过气去，原就身子不大利索着，如今这么一遭，又是日日躺在床上了。”
  谢凉晴道：“家里如今怕是得靠着二伯母了吧？我娘……三伯母又病着。”
  谢凉萤摇摇头，“二伯母如今的心思可不在这上头，她同你娘不一样，原就不是个掌家之才，如今怎能一心多用。”
  谢凉晴心中一凛，忙牵了谢凉萤的手，“怎么说？”
  “二姐姐你是知道的。谢家如今没婚配的只三姐姐同四姐姐，还有我那不成器的兄长。”谢凉萤红了红脸，“我是已经订了亲的，阿云这辈子想是要将养在家里头一辈子了。我哥哥他先前有了那般的名声，好姑娘是不要想了，依我爹的念头，是想着在他同窗中寻一个家贫些的老实姑娘。”
  谢凉晴哑然失笑，“二伯母竟是在忙着阿婷和阿婉的婚事？”见谢凉萤点点头，她不由道，“看来如今家里头，上下都是由你在忙活，怪道瘦了这许多。”
  不提还罢了，一提起二房，谢凉萤就有一肚子的苦水要倒。“我如今只盼着二伯母别上祖父母跟前闹腾，旁的都还罢了。横竖她在外面再怎么折腾，也不过是妨了三姐姐同四姐姐的婚事，令她们不至嫁去好人家。若是再跟着上长辈跟前说些不三不四的话，将祖父母哪个给气倒了，怕是也得同阿云这般在家里一辈子了。”
  谢凉晴瞪大了眼睛，一脸的不可置信。她能谅解凌氏的心焦，不拘谢参知和谢家祖母哪个死了，她的两个女儿都是要守孝的，一守便是好几年的光景。等过了孝期，岁数都大了，还上哪儿去找那等入得了凌氏眼的乘龙快婿。可在长辈跟前闹又是哪一出？
  谢凉萤把下巴支在桌子上，整个人都有气无力的样子。一双眼睛水汪汪的，可怜巴巴地望着谢凉晴。
  “我也不晓得二伯母是怎么想的。纵然二伯的差事没了，可祖父身上的参知之职并未被夺，咱们还是三品官儿的孙女。倘若是我，便叫两个姐姐一个在祖父跟前，一个上祖母跟前，都去服侍着。如今大家皆重孝，只要传出好名声去，哪里还担心没人求娶？偏她心急个不行，一个劲儿地撺掇着相人，已是有不少夫人在祖母跟前明着暗着透出话来了。这不是叫人看笑话嘛！”
  谢凉晴亦是无语。诚然，凌氏过去就是个不着调的，但没想到眼下还能做出这等事来。
  两人话还未说完，就听见外头吵了起来。
  ☆、第86章
  谢凉萤朝清夏使了个眼色，令她出去瞧瞧。
  清夏福了福身，提了裙子就出去。不消一会儿，外头的吵闹声就消了声息，清夏也回来了。
  “回两位姑娘的话，原不是什么大事，乃是二夫人的陪嫁同……”清夏看了眼谢凉晴，“魏家来的起了冲突。”
  谢凉萤把欲起身的谢凉晴给按住，抢在她前头开口，“是怎么回事？你可打听清楚了？”
  清夏点点头，身为下人，这点小事总是能提前想到要做的，就是预备着主子要问。
  说到底，不过是件小事罢了。谢凉晴今日回来，带的自然全是魏家人。魏氏在和离之后，除了留下一部分给儿子以外，剩下的嫁妆连带着陪嫁全都带回了魏家，谢家一根毛都没带走。谢凉晴在魏家住下后，身边使的也是这些当日陪嫁过去的下人，也是因为用惯了的老人，舍不得换。既是来谢家，正好也是这些人陪嫁跟着一道陪着过来，他们在谢家呆了这许多年，较旁人熟悉些。
  既然是熟悉的人，那么到了谢家之后，自然都是认得的，近年来，谢家也并没添什么人。
  按说魏家下人与凌氏的陪嫁，原不过是打个照面的关系罢了。至多魏家人私底下看不上凌家的小家子气，凌家的暗地里抱怨魏家人拿乔，却是谁也不会搬到台面上来的，见了面，照旧该客气还是客气。可现在却不大一样了。魏氏同谢平知和离，已不是谢家人，而是外人。二房上下再去看他们，就不那么客气了。再者，近日来凌氏一直在房里抱怨谢参知夫妇病的不是时候，又对魏氏和离、谢凉晴逃回娘家的事儿颇有微词。
  凌氏倒是觉得谢平知想要勒死谢凉晴的念头很是赞成。她倒不是站在谢平知这些男人的立场来看，觉着家中出了这样的女儿，与官声不利，而是一味地担心自己的两个女儿。凌氏觉着谢凉晴这般做，势必会影响到谢凉婷和谢凉婉的婚事，同时事情也果然如她所料，相看的时候，不少夫人明里暗里地同她提了这回事。原本凌氏不过是略有微词，到了后头，心里急躁又被人这么一激，关上房门之后言辞间就不客气了起来。凌氏的陪嫁虽然嘴上劝着，但心里也觉得这事儿是大房做的不地道。
  所以在旁人不知道的时候，凌家的已是对魏家人渐渐有了怨艾。这次碰面，不过时些鸡毛蒜皮的小事，一下子便点燃了凌氏陪嫁的炮仗。那婆子索性将凌氏在屋子里的话毫不客气地都给带出来了。话里话外指责魏家害了自家姑娘至今定不了人。
  清夏将当时的情形都说了一遍，而后看了眼谢凉萤，将后头的话给咽了下去，并没说出口。凌氏对大房不满意，自然也不会看三房顺眼。谢凉云已是不消说了，排行第五的谢凉萤早早地定了人，还是个不错的婚配对象。相较之下，到时候她的两个孩子必不会再越过她去了。京城说大也不大，皇亲国戚遍地走，可想攀人家，要么自己有底气，要么人家看上了。愤愤不平的凌氏知道自己没本事，只能在屋子里耍耍嘴皮子，对着陪嫁抱怨几句。
  不过即便清夏不说，谢凉萤也猜得到。她这个二伯母，素来就不是个肯消停的，只不闹到自己跟前来就算完了，横竖现在她没心思再去应付她。
  倒是谢凉晴的反应，出乎谢凉萤的意料。她原以为，按着这二姐姐寻常的性子，听了这种事，怕是又得红了眼圈，如今却是波澜不惊面不改色。谢凉萤不由心里暗道魏家不愧是经年大家，与谢家相较到底是有那么些底蕴在的。谢凉晴不过回去数日，整个人就几乎不一样了。
  谢凉晴听罢清夏的话，暗叹一声，朝谢凉萤含着歉意地道：“我虽自认并没有做错，但却没法子叫旁人也同我一般想。倒是连累了五妹妹了。”
  谢凉萤知道她后面那句话是什么意思，若不是谢凉晴，兴许自己还不会被拉出来一起说一番。她不以为然道：“哪里就能怪得了二姐姐。皆是二伯母自己不会□□人，这般爱说嘴的，方前些年，早就祖母给一家子赶回去了。只现在不能再拿这等事去烦她老人家，恐再添了什么气，让她厥过去。”
  既然谢家是这般光景，谢凉晴觉得自己以后还是少来为妙，反正她现在声名狼藉得很，再差也差不到哪里去了。
  姐妹俩一同又回去谢参知的房里，看了一遭后，谢凉萤领着谢凉晴又去向谢家祖母告辞。
  谢家祖母看着向自己叩拜的谢凉晴，心情复杂。这个孙女原并不是她顶喜欢的，可再不喜欢也希望她留在谢家。谁不希望自己家里子孙满堂呢。凌氏近日的所作所为，她并非不知道，只是已无心再去管了。如今更牵动她心思的，乃是谢参知的病情。谢家祖母又细问了一遭谢参知的病情后，就令她们两个出去了。
  谢凉萤将谢凉晴一路送至二道门，两个人知道后头会不常见面，都有些舍不得。偏这时连嬷嬷火急火燎地过来。她脸上带着遮不住的笑意，“姑娘，姑娘！”
  谢凉萤扭头去看，“嬷嬷怎么了？可是祖父的病情……”话说一半，觉得不对。要真是谢参知的病情出现了反复，连嬷嬷哪里还能笑得出来。
  连嬷嬷朝谢凉晴一福，笑道：“侯爷回京了。刚到府里就差了人来报信呢。这不，方得了信，我就赶着过来告诉姑娘了。”
  谢凉晴看着脸色微赧的谢凉萤，微微一笑，“五妹妹且去忙吧，薛侯爷现在不来，怕是要进宫面圣。我猜着，他应是过不了多久就会上门来寻你了。你俩也许久没见着了，我就不扰着你了。”
  谢凉萤红着脸把人送走，回房的路上问连嬷嬷，“侯府来的人可还有说些旁的话？”
  连嬷嬷环顾左右，确定没有凌家人后，凑在谢凉萤的耳边，“我听他们的口气，怕是侯爷也惦记着老太爷的病，想早些将姑娘娶过门去。只顾忌着三姑娘同四姑娘尚未出嫁，一时之间不好提。”
  谢凉萤脚下一顿，停了下来。须臾，她又迈步朝谢参知的屋子走去。
  这件事她也没办法，总不能越过二房的两个姐姐先嫁出去吧。先不提到时候家里真的没人料理，就是凌氏怕也会真个儿将她恨死了。没法子，只得先耗着了，只盼凌氏快些将两个女儿的婚事定下来，大家都能好过些。
  就同谢凉晴猜的那样，薛简的确是先去了宫里。他也并没有先回府，而是进了城门之后，先派了个人去府上跑一趟，令人将话带去给谢凉萤。薛简这般行事，乃是按着规矩来，倘若先回府办了私事，不知明日皇帝的案桌上得有多少弹劾他罔顾圣命的上疏。
  薛简到御书房的时候，皇帝正在小憩。殿外的小太监进去通报之后，出来的乃是里头伺候的李谦。
  李谦向薛简打了个千儿，“云阳侯。”他笑吟吟地望着薛简，“一路可还好？江南风光不比京城，侯爷可有遇着什么新鲜事儿，说与老奴听听。”
  薛简轻轻歪了头，“倒也没什么旁的，只是带了些土产，觉得还拿得出手。我进宫不便，还得烦劳总管上阿萤的铺子去拿。”
  李谦垂下眼帘轻笑。寻常的土产哪里买不着呢，薛简自然也不会拿那等寻常之物来给他。江南书院多，士人多，相对的，也有更多的字画——这大概就是薛简口中所说的土产了。
  薛简朝禁闭的殿门看了眼，压低了声音问：“陛下还睡着？”
  李谦点点头，“陛下近来事多，许久没睡个好觉了。今日难得有空，我便劝他歇一歇。比喜爱身系黎民苍生，哪能出个好歹。”
  更重要的是，太子之争尚未分出胜负。皇帝若因劳累，就此一病不起继而驾崩，到时候京城必会同十几年前一样，再次掀起腥风血雨。
  薛简捏了捏手，他同李谦两个在殿外一边等着皇帝醒来，一边说着自己途中的趣事，借此打发时间。
  御书房内，皇帝在满室淡去的安神香中悠悠转醒。他开口叫李谦，却不料过来的乃是个半大不小的太监。人他倒是认得的，是李谦认下的干儿子。
  皇帝在小太监的搀扶下起身，“李谦呢？”
  小太监跪在地上替皇帝穿鞋，边道：“云阳侯来了，李总管不叫人打搅陛下歇息，正陪着在殿外说话。”
  皇帝刚睡醒，脑子还有些混沌，眼睛也看东西有些模糊。他用力地眨眨眼，揉了揉脸后，吩咐道：“叫他们进来吧。”
  “是。”小太监服侍皇帝穿上常服后，就后退着身子出去唤人进来。
  李谦领着风尘仆仆的薛简进来殿里，径直去服侍皇帝洗漱。
  皇帝抽空看了眼薛简，道：“没先回府去？看你一身的灰尘。”
  薛简道：“臣回京后，先将犯人送进了大理寺，而后便进宫来了。”
  皇帝指了指桌上的糕点，那是他醒来后宫女们刚送进来的。“先吃些东西吧，莫要叫阿萤见着你饿瘦了的样子，怕是会心疼呢。”
  “陛下说笑了。”薛简谢了皇帝的赏，捻了一块直接塞进嘴里。将糕点咽下后，方道：“陛下觉得后头哪个日子好？”
  哪个日子好？皇帝挑了眉看着面带浅笑的薛简。突然间，犹如福至心灵。“也对，你同阿萤的亲事是该办了。”
  ☆、第87章
  谢凉萤趁着铺子送来账册的机会，借口要去看看，想躲个懒。谢家祖母心里念着这些日子她的确在家里劳心劳力，也就允了。左右不过是半日的功夫，耽误不了多少事。何况现今谢参知已经是醒的时候比睡的时候多，病情已经稳定下来，不若先前那般需要提心吊胆了。
  得了假的谢凉萤一溜烟地就跑去了铺子。她原以为二楼的小厢房里只有魏阳一个人在做账，所以门都没敲就进去了。却不察里头竟还有个人在，她登时愣在了那儿，心里想着自己此时是把门关了出去重新敲门再进来呢，还是当作什么事都没发生，大剌剌地就进去坐下。
  李谦笑呵呵地向谢凉萤招呼道：“谢五小姐过来了？谢大人的病可好些了？”
  谢凉萤尴尬地笑了笑，将门关好了，朝李谦福了福身，“多谢李总管挂念，祖父的病已是好了许多。”
  魏阳将桌椅上堆着的字画朝李谦的方向推了推，“东家坐。”
  谢凉萤“哎”了一声，却只敢在落座的位置上坐小半个屁股，心里还后悔着自己方才的莽撞。
  李谦却似乎并未将她的举动放在心上，他对魏阳笑道：“有劳魏先生同侯爷了，竟还特特地送了我这些东西。”他将展开的字画一幅幅地收好，用一块不起眼的蓝粗布包起来。转头把目光放在了谢凉萤的身上，“说起来也真是凑巧，我今日出宫本就有事要同谢五小姐说的。”
  说罢，李谦从怀里取了几张纸出来，展开后交到了谢凉萤的手里，“陛下听说谢五小姐与云阳侯不日即将成亲，便想起了先前小姐同陛下讨要的嫁妆。小姐瞧瞧，这份嫁妆可还如意？”
  什么讨要？说得真是……谢凉萤咬了咬唇，微红了脸将礼单看了。单子上写着的不少东西，乃是谢凉萤前世出嫁时皇帝所赐之物。谢凉萤的眼眶一下子就红了。
  李谦先是一愣，随即道：“五小姐这是怎么了？难道陛下的这份嫁妆哪里不如意了？若有不妥的地方直管与我说了，必是宫里那些小子们办事不用心，将东西胡乱塞了进去。”
  嘴上虽这么推诿，但李谦心里晓得，这是皇帝想了好久的单子，前前后后添了许多东西进去，又怕有些东西太打眼，遭人非议，又从单子上划掉了。里头每一件都是李谦亲自看着太监们装箱封存的，如今就静静地躺在库房里，等着谢凉萤成婚时从宫里搬出来。
  谢凉萤紧紧抿了嘴，朝李谦笑着摇摇头，又借着侧头的时候，将眼角沁出的泪花不着痕迹地擦掉。转过脸时，谢凉萤又换上了寻常的表情。她对李谦道：“有劳李总管特地出宫操心我的事。”她的手指在礼单上轻轻划过，“烦请李总管回宫后，替我向陛下谢赏。”
  “这是自然。”李谦看着谢凉萤，心道，恐怕那位九五至尊，更希望谢凉萤自己进宫答谢吧。
  谢凉萤扫了眼房中的陈设，起身将柜子上摆着的一个瓷盒取了来，塞进李谦的手里，“我没什么可谢总管的，这个口脂也是魏先生做的。今日出门原没带什么东西，总管且将这个当作是我对总管的谢礼。”她朝魏阳微微一笑，“还请魏先生容我这遭借花献佛。”
  李谦将东西收下，不过是个不值钱的防裂口脂，也不会有人拿来说自己受贿。他看日头渐渐西斜，该是回宫的时候了，便起身告辞。