兰君挣扎了一路，王阙却不肯松手，一直抱到前堂，直到了崇姚和王夫人的面前才把她放下来。满堂的人都愣了一下，兰君羞得恨不得找个地缝钻进去。还是崇姚最先反应过来，笑着拍了拍王夫人的手说：“阿瑾，你可要担心些。衡儿这么疼媳妇，以后亲娘可就没地位了。”
  王夫人笑着应了一声，知道婆婆是玩笑话。
  “奶奶，娘。”兰君上前行礼，“媳妇起晚了，还请你们恕罪。”
  王夫人笑道：“不晚，我们也是刚到一会儿，顺便聊聊天。”
  下人连忙搬来垫子，又端来茶水，王阙扶着兰君跪下，先给崇姚奉了茶。崇姚命阿采把一个锦盒递给兰君。锦盒里是一对簇新的金镶玉耳坠，打造成玉兔望月的模样。耳坠的工艺精致，玉的成色也极好，一看便是极品。
  崇姚的目光中充满回忆：“这是我年轻时，一个挚友送给我的，一直没有舍得带。昨个儿挑了半天，觉得还是它最衬你，戴起来应该好看。”
  兰君恭敬地接过，谢恩之后命阿青小心地收好。
  她又要给王夫人下跪，王夫人连忙站起来：“公主别跪了，君臣有别。”
  兰君让阿青扶王夫人坐下，老老实实地行礼：“君臣那是对外，今天就是在家里。儿媳妇拜见婆婆是应该的。”王夫人看她坚持，也不好拒绝，便拿出一只玉镯子，上面雕着莲花纹路。孙妈妈说：“公主可别小看这镯子，是老爷在小姐出生的时候为小姐求的，请高僧开过法，保平安的。小姐这些年一直都没摘下来过。”
  “娘，这是外公留给您的，太贵重了，我不能要。”兰君推拒，王夫人被她这一声“娘”叫得心里发暖，笑道：“公主收下吧。我常伴佛前，自然有神佛庇佑。既然被喊一声娘，这礼便收得。”
  兰君看向王阙，王阙微笑着点了点头，兰君这才谢过王夫人，收下了镯子。
  王阙亲自俯把兰君扶起来，帮她把手镯戴上。他隐隐知道，这手镯还有求子的含义，当年娘就是戴上这个手镯之后，不久便怀了他。
  兰君对崇姚和王夫人说：“以后若没有外人的时候，娘和奶奶都和阿衡一样叫我名字吧？”
  “这怎么使得呢？”王夫人连连摆手，“乱了规矩。”
  “怎么使不得？你这个堂堂的一品宁国夫人，又是她婆婆，她这么说也没有错。一家人在一起的时候，公主来公主去的叫，多见外？”崇姚大手一挥，“就这样定了。”
  崇姚发了话，王夫人也不再说什么，心里对这个儿媳妇更加满意。哪家公主下嫁，不是端的一副架子，巴不得在自己和婆婆之间划出泾渭分明的一条线，好叫婆婆敬她怕她不敢为难她呢？偏偏这儿媳妇处处敬重她，在下人面前给了她十足的脸面。
  兰君又给了王殊和沈朝歌礼物，沈朝歌恭恭敬敬地接过，谢了恩，连话也不敢多说。昨天死猫的事情，七爷差点就怀疑到她头上，她当即招来所有婢女给李家小姐看过，证明不是她所为，而且事发的时候她也一直在表姨身边。
  一家人高高兴兴地用过早膳，崇姚说：“皇上一直提，要我去宫里住一阵子。我们好些年没在一起了，我打算答应他。”
  王夫人道：“皇上跟母亲感情深厚，就像母子一样，去宫里住住也好。”
  崇姚低头对她说：“他帮我骗了一个在广月庵里头做斋菜很有名的师太进宫，我怎么也得给他几分面子。”
  王夫人掩嘴笑。
  “我进宫之后，难免大房那边不来找麻烦。兰儿要是应付不了，你这个做母亲的就帮衬着点。”崇姚拍了拍王夫人的手，王夫人点头应是。
  ☆、立威（修）
  按照惯例，兰君还是要住在公主府里头。公主府修在侯府后门一巷之隔的地方，也离得很近。陪嫁的物品都已经搬进去，今日就要正式住过去。
  王阙让小雪和寒露陪着兰君去公主府，他自己则留在侯府中的书房，把王殊和张巍叫到面前来。
  王殊把昨晚调查的情况告诉王阙：“方家那位小姐精通医术，她调查之后，说猫都是吃了□□死的，这种□□很常见，谁都能去药铺里买，寻常人家用来毒家中的老鼠。接着，我和宋小姐，李小姐查了宾客的女眷很久，都没有找到那个婢女，看来这幕后之人还颇有手段。”
  王阙露出一个讽刺的笑容：“她不是有手段，只是对王家和我们的能力都太了解了，所以十分小心。”
  王殊惊诧：“哥，你已经知道是谁做的了？那你还让我查半天！”
  “你若不查，我还不能十分确定。这一查，便八九不离十了。”王阙转而对张巍说：“公主身边还要再安排些人手，三七也有顾不到的时候。”
  “爷觉得林乔如何？他护送公主回京，身手也不错，是董爷特别□□的。”
  “嗯，就这么办吧。”王阙吩咐道。
  张巍领命出去，王殊低声问：“哥，你是不是怀疑大房那边？”
  “婚礼他们破天荒地主动要求帮忙，就有些蹊跷。除了他们，还有谁这么了解我们的人手配置，侯府的构造情况？不过刘氏和王烁做事情不可能这么细致。”
  “你是说……谷雨。”
  王阙听到这个名字，微微皱了皱眉头：“但我们毕竟没有证据。这样吧，你送一盒□□给她，以示警告。”
  “是。我知道怎么做了。”王殊又说，“李小姐和宋小姐就出了力，昨晚七王爷也出面了，是不是也该备上一份谢礼？”
  王阙很高兴王殊做事越来越稳妥，便让他按照自己想的去做了。
  王忠在书房外禀报道：“爷，宫中传出消息，禁军在宫门处发生了冲突，冲撞了广安伯的马车。广安伯受伤，皇上雷霆震怒。”
  这个广安伯还有点来头，他的父亲老广安侯当年是禁军的统帅，儿孙却都好文。广安侯死的时候，因为儿孙这辈都没什么功绩，爵位便降了一级。广安伯写得一手好字好文章，经常在御前行走，也颇有些恃才傲物。他敢跟谢金泠叫板，也跟沈怀良红过脸，可以说是个很妙的人物。
  他今日奉诏入宫，可到了宫门前，不知两队禁军因何事互相推搡争吵，最后惊了他的马。那马儿冲到大街上，撞翻了好些摊贩，幸好被丁柯及时拦住。广安伯受了惊吓，也受了点轻伤。
  龙苍宫内，太医给广安伯包好手臂，广安伯笑眯眯地看着皇帝道：“臣没事。”
  庆帝脸色严峻，丁柯跪在大殿上，对庆帝说：“启禀皇上，禁军今年又收编了很多年轻的士兵，其中有几个身手不错，但年少气盛，不服末将和殿帅的管制。刚好文官在举办科举，他们也嚷着要举办武举，说凭本事来担任军职，末将的老部下就与他们争论，因而在宫门前争执。”
  “武举？倒有点意思！”庆帝与左右说。
  “皇上，末将觉得，既然那几个小子不服，不如就办一场比试。到时候冀州军，肃州军，总督府的军队都挑些人出来，一来看看各军的实力，二来也能震慑在京的各国使臣。若末将技不如人，也甘愿会把禁军统领的位置让出来，毫无怨言。”
  广安伯听了丁柯的话，笑着说：“难得丁统领有这样的胸襟气度，皇上不如好好考虑一下？三王之乱后，禁军管理混乱，冗员繁多，不利于作战，刚好借此机会重新整编。臣还记得当年禁军在父亲和国公爷的□□下，可都是精英啊！”
  庆帝也想起当年被称为“黄金之军”的禁军，再看看如今……
  第二日在朝议之上，庆帝把禁军整编，统领重选的想法提了出来。经过群臣的讨论，最后禁军改编为北中南三军，各设一位指挥使。北军和南军轮流守卫京师，中军则负责皇宫的守备。而且三个指挥使，都由比武来选拔。
  禁军的战略地位十分重要，现在一下子放出三个指挥使的名额，各家自然都要争抢。
  朝议结束之后，大臣们三三两两走出来，对禁军改编的事情讨论得热烈。礼部尚书章台走到沈怀良身旁，轻声问道：“禁军可是块肥肉啊！关于指挥使的人选，大人有什么看法？”
  沈怀良沉吟道：“虽然有三个名额，但实际上却很难。各家肯定会使出浑身解数争夺，更别提禁军里头还有威望和武功都很高的丁柯与朱虞侯参加。我想了想，我们的人里面并没有合适的。”
  “那……？”
  沈怀良道：“放心吧，我会去跟卫王殿下还有贤妃娘娘商议，不愁没有人选。”
  谢金泠看到沈怀良走了，才撞了撞王阙的肩膀：“广安伯你安排的？”
  王阙笑了笑：“你说什么，我没听懂。”
  “老广安侯以前跟你王家最好，能让广安伯出山说话的除了你还有谁？”
  王阙拢了拢袖子：“你想劝皇上整改禁军，上一封折子不就好了，何必这么大费周章？”
  谢金泠叹了口气：“你也知道我们这位皇上最是念旧情，丁柯和朱虞侯都是禁军里的老人了，他不会贸贸然把人家的职位撤掉。倒不如想个办法，让他们自己提出来，这样皇上就有台阶下了。”
  王阙笑着摇了摇头：“叔夜，你累不累？国家大事要操心，皇上的性情你也要操心。”
  谢金泠故作夸张地慨叹：“管家不易，管个国家更难啊！对了，你们家那个小七别藏着掖着了，这次选指挥使，让他也去吧？”
  王阙有些意外：“小七年轻，没有军功，也没有什么作战的经验，去了也选不上。”
  “你怎么知道选不上？檀奴都跟我说了，这次伏击撒莫儿，小七应该立头功，但功劳却给别人抢去了。就算不为了这个指挥使的位置，难道你要看他一直混在商人里头？那他的婚事怎么办？”谢金泠下了一剂猛药。
  王阙明白，王殊到了这个年纪，也应该考虑娶正妻了。但若想寻一门好的亲事，他如今这个身份肯定不行，高不成低不就，但选上了指挥使就会容易得多。
  可是这么多年来，王殊一直自由自在地活着，没有受到什么束缚。恐怕这个指挥使，他是不会愿意去选的。
  ***
  公主府虽然建的不大，但亭台楼阁，园林湖泊也是应有尽有。兰君站在寝居的二楼，凭窗而眺。湖面上的映日荷花，接天莲叶，都是夏日盛景，早有蜻蜓飞过立在上头。
  她正费劲记着池塘边的几处建筑的名字，阿青进来禀报道：“公主，王家大房那边的大老夫人过来了。”
  “哦？她来干什么。”
  阿青撇了撇嘴：“肯定不是什么好事。”
  兰君打扮好才到大厅见客，刘氏从座位上站起来行礼。兰君摆手道：“不用多礼，坐吧。”
  阿青和婢女奉上茶，退到一旁。刘氏四处看了看，谄媚地笑道：“这公主府毕竟就是不一样，金雕玉砌的。也只有这样华贵，才配得上公主您的身份。”
  兰君用杯盖推了推茶沫，淡淡道：“大伯母过奖了。不知道今日来找我有何事？”
  刘氏也不拐弯抹角，尴尬道：“关于公主婚礼上的死猫，真不是我们做的。烁儿的前程还靠您跟侯爷，我们怎么会做这种傻事呢？”
  “我相信与你无关。”
  “公主相信就好。”刘氏从远一些的椅子坐到近一些的椅子，“前两日宫中不是放出消息说要选禁军的指挥使？这些天好些人都去宫门口报名了……您看能不能跟侯爷说说，让烁儿选上？”
  兰君放下茶杯，看向刘氏：“侯爷是文官，管不到武将的事。何况比武靠的是真本事，不用自己亲自上阵。”
  刘氏厚着脸皮笑：“瞧您说的？以侯爷的权势，给烁儿谋个差事还不容易？这个禁军的指挥使是个肥差，有道是肥水不流外人田，给别人还不如给烁儿。公主给侯爷说说吧？”
  兰君皱眉，心想这个刘氏还真是说得出来。刘氏又接着说：“公主，我们好歹是一家人。当初若没有我们老爷，哪来侯爷如今的风光？恐怕早就饿死在云州街头了。如今你们这么风光，却要看我们大方落魄吗？到时候有什么难听的流言传出去，侯爷脸上也不好看是不是？”
  阿青忍不住轻“嗤”了一声，很是不齿。这段日子，听说他们府里经常办宴席，结交京中的贵人，跟落魄八竿子打不到一起。就凭他们在云州的那些资产，吃三辈子也是足够了。
  何况真有诚意要求官位，怎么不等侯爷在的时候？王家的大爷自己怎么不来？怎么不去侯府那边找王夫人闹？明明就是觉得公主是软柿子，要找公主捏。
  窗外的池塘里头，原本荷叶上停留的蜻蜓抖了抖翅膀飞走了。荷叶轻颤，荡开阵阵涟漪。
  “大伯母，大伯父帮过阿衡的事情，我们不会忘。但大哥做不了指挥使的位置，我们也帮不上忙。”
  见兰君不答应，刘氏一下子变了脸色。她站起来，豁出去的样子：“横竖你们定远侯府是不要管我们的死活了，我这就到侯府门外去，请大家伙都来评评理！我要让整个京城的百姓都知道，定远侯有多么忘恩负义！这样的人主持科举，怎么公平选人？！”说着，她便抬脚往外走。
  “拦住她！”兰君下了命令，阿青和几个婢女便冲上去拉住刘氏。刘氏杀猪地般地冲门外大喊起来：“救命啊！杀人啦！”
  她的声音很大，从公主府门前经过的百姓都不由得停下脚步，朝里头观望。
  早有王阙留下的人偷偷地跑到侯府去报信。王夫人怕兰君处理不了刘氏，带着人匆匆赶到了公府的大堂之外。他们听到茶盏落地的声音，孙妈妈刚要扶着王夫人进去，她却摆了摆手，站在门边，众人也都奇怪地跟着她站在外面。
  刘氏看着脚边碎裂的茶盏，一时有些心惊。她一直觉得这个公主就是个花瓶，柔柔弱弱的样子，被皇帝宠着，王阙爱着，不知道天高地厚，吓唬吓唬她可比糊弄王夫人容易多了。可是此刻看着眼前面有怒容的美丽女子，她开始有点心虚。
  兰君站起来，冷冷道：“大伯母，我尊称你一声大伯母，就是记着大伯父对阿衡的恩惠，这些年阿衡一直在报你们的恩情，甚至在云州起战事的时候，一并庇护了你们，我以为这恩情算是还清了。你不应该咄咄逼人，得寸进尺！”
  刘氏甩开身旁的婢女，理直气壮地说：“这是王阙欠我们家的，今生今世都还不清！你们要么就乖乖地给我儿子找个好差事，要么我就把事情闹大，闹到宫里头去！让达官显贵们都来评评理！我倒要看看，侯爷还能不能问问地做这个科举的主考！”
  “你敢！”阿青怒道。
  “我有何不敢？！”刘氏见兰君不开口，以为吓住了对方，脸上露出得意的笑容：“公主，您那么爱侯爷，应该不舍得他声名受损吧？他刚刚回京，脚跟还没站稳，地位很容易就能被动摇。百姓的声音是最可怕的，皇上不就是因为民声才开的科举？”
  兰君见刘氏说的头头是道，不过是个浅见跋扈的妇人，哪来这样的见识？想必背后有什么高人指点……她不怒反笑，大大方方地坐下来：“既然你执意要闹，就去门口闹吧。”
  门外众人一听，顿时都有些着急。孙妈妈道：“小姐，公主这是没招了，咱们快进去吧！可不能看着刘氏毁了三爷和王家的名声啊！”
  王夫人却摇了摇头：“不忙，再看看。”以她对兰君的了解，是绝对不会让衡儿的名声有损的。王家的主母确实不好当。刘氏来闹事只是以后要面对的诸多困难之一，如果兰君不能妥善地处理，在下人面前立信立威，那么觊觎衡儿和侯府的人一定会前仆后继地来。
  “好！我们就拼个鱼死网破！”刘氏雄赳赳气昂昂地要跨出门去，兰君在她身后说：“大伯母可想好了！你这一闹，我也不用顾虑大哥的死活了。”
  刘氏果然停住脚步，转过头去瞪着她：“你是什么意思？”