王阙仿若未闻，目光只看向花架下空荡荡的藤椅。
  “爷？”林乔和张巍同时喊了一声。王阙摆了摆手，一瘸一拐地走了。
  傍晚杜景文到公主府来看兰君。兰君躺在床上，只对杜景文点了点头：“七哥见谅，我没办法起身。”
  杜景文搬了张凳子，坐在床边：“你身子不好，不用多礼了。”
  “七哥怎么有空来？听说七嫂的身子也不好，你应当好好照顾她才是。”
  杜景文叹气：“梓央的身体就是那样，时好时坏。岳母倒是深明大义，时常劝我再纳几个新人，可我……”
  “荣国夫人完全是从大局出发，但七哥你重情义，若不想早早伤了七嫂的心，这事便缓缓吧。”兰君宽慰道。自古帝王家的这些皇子皇孙，可以喜欢人，但没有什么忠贞不二的念头。崔梓央的身体不好，王府也不能长期没有人做主打理。
  杜景文点了点头，又闲聊了几句家常，终于提起来意：“十妹，听说靖远侯告假在家照顾你，已经许久没有去兴庆宫了。”
  兰君淡淡的别过头：“他的事，我不知道。”
  “你往日里最是聪颖识大体，怎么到了自己身上就这般糊涂？你失去的孩儿难道不是他的亲生骨肉？他也痛，只是他是男人，他不能把这样的痛宣之于口。他对你的爱，所有人都看在眼里，七夕那会儿，他还亲自拿了天灯到我府上来，让我帮着放。你如今这般赌气，到底是跟他过不去，还是跟自己过不去？”
  兰君只觉心中沉痛，鼻尖酸涩，又要落下泪来。
  杜景文扶住她的肩膀：“我落破之时，你曾数次鼓励我，我丧姐丧母之痛，不下于你。但我都可以站起来，你为何不可以？眼下他们就是要打乱我们的阵脚，好逐个击破，你难道要乖乖中计？我听说各州的州试多少都出了些纰漏，再这样下去，你死去的谢师傅心血就要白费了！兰儿，去把靖远侯劝回去吧！”
  兰君听到谢金泠的名字，想到他生死未卜，而他辛苦打拼出来的局面，正在被人破坏。这些年，谢金泠吃的苦，受的罪，远比她多得多，他一心要打开庶民也能出仕的道路，他一心想要拥立明君事主以忠，她又怎么忍心他的苦心经营毁于一旦？
  “你有独赴北五州的果敢魄力，有不同于闺阁女子的胸襟见识，千万不要因为这件事被打倒。七哥虽然帮不上什么忙，但会一直支持你的，就像我落破之时，你所做的一样。”杜景文握着兰君的手，他的手掌宽厚有力，有亲人般的温暖。
  兰君对他笑笑：“七哥真的是又回来了，跟以前一样。看来七嫂功不可没。”
  杜景文松了口气：“有空开哥哥玩笑，就证明好了。快去吧，他在等你。”
  ☆、冰释前嫌
  王阙居于公主府的客房，离兰君的住处不近不远。他怕她见到他心烦，又担心她有事不能及时照应，才选了这么个地方。他的膝盖自那日接兰君时便受了伤，每到雨天夜里，就疼痛难忍。
  李药给他施了针，皱眉道：“痴儿！你这腿本来就是捡回来的，还如此糟践，又想坐回轮椅上去？”
  王阙笑了笑：““横竖都是个废人。”
  李药白了他一眼，收拾药箱出去了。
  王阙推按着膝盖上的几处穴位，额头上落下豆大的汗水。这时有人推门进来，他以为是白露或者小雪，声音里有丝不易察觉的痛苦：“还是让厨房熬点止疼药来吧，不然今夜又睡不着了。”
  门开启复又关上，灯台上蜡烛摇晃。王阙抬起袖子抹了抹额头上的汗水，正要把腿从椅子上放下来，却见一个人缓缓蹲于他面前。
  她病中的脸色苍白如霜，往日灵动的眼眸也含着阴霾，但纵然如此憔悴，仍无法掩盖她绝世的容颜。她的目光落在他红肿的膝盖上，忍不住伸出手触了触。
  “兰……兰儿。”王阙几乎要以为自己在做梦。
  “怎么伤得这么严重？”兰君喃喃问道。
  这是她这么多天跟他说的第一句话，王阙愣了下，着急放下衣摆，笑道：“不碍事。快坐。”他心中狂喜，却又怕吓到她，不敢表露。
  兰君依言坐下，看了看四周，陈设简陋，闷热潮湿，实在不是什么好住处。
  “你有事，让身边的人来叫我便好。夜里凉，你身体还没好，担心染了风寒。这几日估摸着是要下雨，记得叫阿青他们在床边放一壶水，免得晚上口渴，起夜看不见又摔着了……”王阙一股脑地交代着，好像她是幻影，随时会消失。他的腿因为疼痛而微微发抖，声线也跟着有些轻颤。
  没成想，眼前的人忽然站起，倾身抱住了他。
  他的身子一震，只感觉嘴唇上传来久违的温柔碾压，整颗心仿佛都要被融化。
  “兰儿？”
  “父皇宣你回来，难道就是为了让你每日呆在这公主府里虚度光阴吗？你的抱负呢？理想呢？答应我师傅的呢？”兰君眼中有泪，生气地问。
  王阙伸手拂去她的泪水，把她抱入怀中：“你不怪我了？”
  兰君摇了摇头，更紧地回抱着他：“我怪你什么？怪你被奸人蒙蔽，被奸人挑拨？还是怪你为了救我伤了双腿？阿衡，我不是在怪你，我在怪我自己，是我没保护好我们的孩子。”
  她这些天的苦闷彷徨，这些天的疼痛挣扎，好像只有在这个怀抱里才能够得到宣泄释放。
  烛火灯影里，两个影子交叠在一起，仿佛相伴相生的连理枝。
  兰君拉着王阙回到自己的住居，阿青和三七都吓了一跳，但又喜出望外，纷纷准备了另一套洗漱的东西和给王阙替换的衣物。兰君命阿青拿药箱来，亲自给王阙上药。
  王阙看兰君低着头，小心仔细地为自己包扎膝盖，伸手抬起她的下巴：“不过是肿了些，你包得像个粽子，我行动起来反而不方便。”
  “明天你就回兴庆宫去，闲散侯爷已经做太久了。”兰君拿开他的手，他却就势搂住她的腰，抱她坐在大腿上。阿青等人还在旁边收拾药箱，见状连忙低头，嘴角含笑。有一阵子没看到这样的画面了，倒是有些想念起来。
  兰君捶了捶王阙的胸膛，要站起来，王阙却不让。
  “笨蛋，你以为我只有挨打之力？我不过是在等时机而已。”王阙咬着兰君的耳朵说。
  兰君睁大眼睛：“好啊，我以为你内疚自责所以整日在府中陪我。原来我就是你的一个幌子？！”
  王阙笑起来，眼眸似明月：“一半一半。”
  ***
  白日，方宁过府来看兰君，诊着脉，精神却有些恍惚。兰君让旁人退出去，握住方宁的手问：“方姐姐可是担心我师傅的安危？”
  方宁被人一下子说中心事，惴惴不安起来。
  兰君笑着宽慰她：“不用瞒我。师傅吉人自有天相，不会有事的。”
  “我……起初我也不信他这么容易死了。可许多天过去，不仅什么音讯都没有，反而因为忠勇侯的尸体跟他的在一块，谢府还被大理寺的人搜查了。公主，我实在怕。”方宁怔怔的，面容就像被折下的花枝，迅速地丧失掉水分。
  “他是谢金泠。”兰君只说了这五个字。方宁猛地抬起头来，微微笑了：“对啊，我怎么忘了，他是谢金泠。”
  “你跟我说说，你一直不嫁是为了师傅？你们怎么认识的？你这么好，我师傅却是个不修边幅的人……说不上配与不配，只觉得你应当看不上他。”
  方宁的脸微红，像一粒青涩的果子：“公主就别打趣我了。”但她还是缓缓的，就像唱诵一曲骊歌一样，把跟谢金泠的点滴过往，慢慢说给兰君听。兰君一边认真听，一边感慨。恐怕连谢金泠都不会想到，举手之劳的小事，居然打动了一个女人的芳心，并让她甘愿为之不嫁。
  “你喜欢师傅，为什么不与他说？”
  方宁扑哧一笑：“公主是傻话。难道说与他听，他就能应了婚事？几年之前，他刚得志时，说媒的人不知凡几，可他怎么回的？终生不娶。我喜欢他，也仅仅是我一个人的事。”
  兰君望着方宁，想起当初在云州时的自己，暗自庆幸。原来不是每一场邂逅，都会开花结果。也不是每一段感情的付出都会有回报。她只是很幸运，她喜欢的，她付出的那个人，恰好能给予同等的回应，大多数人却并没有这样的好运气。
  方宁又说了一会儿话才走，她刚走，王阙就来了。春光花影也跑到这方小小的天地里来。
  他坐在床边，握着兰君的手，打趣道：“从前我还认真思考你的女人缘为何很不好。现在看来，只有不寻常的女子才能跟你做朋友。”
  “你是贬我，还是损我？”兰君用拳头揉着他的脸颊。
  王阙把她的手拉在嘴边：“明日我便回礼部去了，算算日子，应当刚好。卫王妃不是给你下了多次帖子吗？卫王府如今风光，等她下次再开宴，就去吧。”
  “阿衡，我虽然跟她不熟，但心里有点怵她。”魏妃的死蹊跷，但却没有下文。朱璃不知用了什么方法，竟无一个人觉得有异。这女人的心机城府，想想都觉得可怕。
  “她在益州都督府的时候，就被称为小诸葛。上知天文，下晓地理，思维敏达。曾有八名饱学之士与她论道，三天三夜，败阵而归。乃当世奇女子。”王阙中肯地评价道。
  兰君听了却不高兴：“既然这么好，你怎么不喜欢她？”又在心里补充了一句，怎么她喜欢的人也不喜欢她。
  王阙扶额而笑：“公主殿下，你这醋吃的很没道理，她的好坏于我何干？有些男人的确喜欢女人心思奇巧，见解独立而又与众不同。只不过朱璃是个很有野心的女人，我不喜欢无法掌控的感觉。”
  兰君挑起眉毛：“你的意思是你能掌控我咯？”
  还不待她发作，王阙已经把她抱入怀中，缠绵地吻了起来，手在她腰背上轻柔地摩挲着，她立刻软得像滩泥，毫无招架之力。
  待他放开，兰君伏在他的怀里喘气，手几乎是掐着他的肩膀：“你！”
  王阙含住她珠玉一般的耳垂，声音就像粘腻的麦芽糖：“兰儿，现在你觉得，夫君我能不能掌控你呢？”
  兰君的脸几乎要红得滴出血，他了解她身体每个敏感的地方，轻而易举就捏住了七寸。她只能轻捶了他两下，紧紧地环抱着他。不负春光，不负深情，她已经知足。
  ***
  卫王杜恒宇返京，京城百姓夹道欢迎，高呼他的名字。他在口口相传中被美化成了一个大英雄，以一敌百的战神。宋家之外，还没有一人得到百姓于军事上如此的信赖。
  杜恒宇意气飞扬地进龙苍宫，跪在庆帝面前：“父皇，儿臣回来了，幸不辱使命！”
  “好，你做得很好！起来吧！”庆帝抬手让他起来，命毕德升拿出两颗拳头大小的明珠：“这是四海国的女皇托使臣送来的四海明珠，说是百年难得一见，黑夜里看，四周亮如白昼。赏给你了。”
  杜恒宇受宠若惊，抱拳道：“谢父皇恩赏。”
  庆帝询问起此次战事，杜恒宇一一回复。临了皇帝点点头：“不错，娶妻之后果然沉稳了许多，卫王妃居功至伟。”
  杜恒宇哈哈一笑，又收敛起神色：“父皇，既然宋昭文已死，为何您迟迟不撤他的爵位，也不查抄宋家？通敌叛国可是重罪！”
  庆帝侧目看他，神色不豫。
  杜恒宇复又跪在地上，慷慨激昂：“虎踞关失守，我军一名大将被俘，死伤数万。儿臣去到肃州，看望了受伤的将士，他们说布防阵法全都被敌军知悉，被痛打而毫无反击之力。事到如今，父皇为什么还不肯惩罚罪魁祸首？宋昭文的副将不是都招了吗？”
  皇帝沉吟道：“朕已经派使臣去赤羽国，问他们为何背信撕毁合约。”
  杜恒宇不以为然：“难道做贼的还会大方承认？”
  “那依你说呢？”
  “赤羽国人天性好战，他们领土虽然广袤，天灾又多，不如东青和四海稳定富庶，因此争抢是他们赖以生存的法则。与其费心思跟他们这样的人议和，倒不如好好守着边境，多拨些粮饷军银。国公爷虽然好，但宋昭文毕竟不是国公爷。您看儿臣的岳丈，这次奋勇杀敌，倾囊助国，忠心可昭日月，哪里比宋家人差了？”
  庆帝还没想好怎么答，毕德升端着药碗进来，附在他耳边说了两句。
  “真有此事？”
  毕德升凝重地点了点头。
  崇政殿内，早已是百官非议。这已经是几日来，太子殿下第二次旷了早朝。自庆帝生病命太子监国开始，太子一直兢兢业业，却不知是不是被卫王的胜利所激，近来懒散惰朝了。
  谢金泠不在朝中，仿佛群龙无首。百官都看向兵部尚书沈怀良，吏部侍郎张臣越，礼部侍郎王阙，御史中丞方中玉，等他们拿个主意，看要不要接着等。
  张臣越方正的脸上甚为严肃，眉头皱起，仿佛听不到身边的人鼓噪。
  王阙跟方中玉闲聊天气，方中玉战战兢兢地应着，眼睛不时地瞟几眼大殿周围。
  户部尚书李秋荣扶了扶帽子，身旁的工部尚书长孙宏悄声问他：“李大人，东宫这个时候，怎么还敢如此？”
  李秋荣笑笑：“我管国库，管钱粮，管户籍，明镜在心。这政治，可就没那么懂了，更不敢非议储君。”
  “你，你少跟我打官腔，老见你和方大人往东宫跑。太子什么情况，你会不知道？”长孙宏没好气地说。
  李秋荣扶着腰带，掐指算着数，不答话了。
  刑部尚书霍冕老迈，要不是迟迟后继无人，早就告老还乡了。他耳背眼花，旁人问什么就很大声地回：“啊？”“恩？”，旁人也没兴趣再问了。
  崇政殿里乱哄哄的，犹如市井的早市，也没有主事的人。想管的，分量不够，可以管的，谁都不出声。直到殿外传来：“皇上驾到！”
  众臣跪倒，三呼万岁。皇上这是重新出山了？