李常乐被天后劈头盖脸骂了一顿，脸色好大?不乐意。她猛地站起来，硬邦邦说道：“我知道了。我这?就?走。”
  说完，李常乐都不等天后说话，便一头冲了出去。天后被气得不轻，宫女们连忙跪下，给天后顺气：“天后莫气，公主小孩子心性，快人快语，并没有恶意。天后莫要和公主计较。”
  天后柳眉竖立，怒道：“都十四了，还小孩子呢？朝歌只比她大?两?岁，看看朝歌多么懂事，再看看她。”
  宫女们不敢接茬，低着头不断说奉承话。李朝歌垂眸，假装自?己没听到，说：“天后还要许多事要安排，儿?不敢耽误天后时间，先行?告退。”
  对着李朝歌，天后口气还算缓和，她微微点头，说道：“好，你快回去吧。路上颠簸，你自?己好生歇息。”
  “是。”
  李朝歌回自?己的宫殿，她随身行?李没多少，把武器包好后，就?无事可干了。天后说着午时准时出发?，可是李常乐那边一拖再拖，众人硬是等到未时，才从紫桂宫出门?。
  渑池离洛阳不远，众人中午下山，叮叮当当走了一下午，酉时末抵达定鼎门?。赶路不是个轻松活，进城后，随行?之人先将圣人和天后送回紫微宫，然后各自?套马，各回各的府邸。
  这?一天折腾下来，所?有人都累了。李常乐一进宫门?就?去自?己宫殿歇着了，皇帝和李善露出明显的疲惫之色，唯有天后依然神采奕奕。回到文成殿后，天后都没有休息，便精神百倍地安排李朝歌的住所?。
  李朝歌先前不在宫里，紫微宫自?然没有她的住所?。天后叫来宫娥，吩咐道：“你们将西夹城的德昌殿整理出来，帷幔细软全部换新的。豆绿，你叫尚功过来，让她领着司制、司计去德昌殿量尺寸，即刻为公主添置床柜桌椅。今日来不及换新的了，便先用?我的，去把我库房里闲置的那套檀木桌椅送到德昌殿，我记得还有一套书画和红珊瑚茶器，也一并送去吧。”
  李朝歌听到，连忙说：“不必这?样麻烦。我不讲究环境，只要能住就?够了。天后这?些东西太过贵重，我用?不妥。”
  “母亲补贴女儿?天经地义，有什么不妥？”天后按住李朝歌的手，回头示意宫女，“快去办吧。”
  “是。”
  女官领着宫女退下，天后拉着李朝歌坐在塌上，宽慰道：“今日仓促，你暂且将就?一晚，等明日我让人给你换新的家具。你本来该住西北角的西六所?，皇子公主都住在那里，但是你常年不在宫城，下面人疏忽，一时半会?打理不好。你先将就?几日，等忙过这?段时间，我让广宁和赵王把宫殿腾出来，你就?能搬进去了。”
  在今日之前，李朝歌一直被宫里默认死亡，西六所?怎么会?保留她的宫殿呢？李怀已经封王，在宫外有自?己的王府，平常并不住在宫里，所?以西六所?基本是李常乐的天下。李朝歌很有自?知之明，她是半路回来的女儿?，哪里比得上李常乐多年承欢膝下。她要是让李常乐腾地方，不说李常乐愿不愿意，光皇帝就?要心疼了。
  李朝歌适时地说：“不必，广宁在西六所?住得好好的，没必要大?动干戈，我在德昌殿就?很好。我已经给宫里添了这?么多麻烦，要是劳烦大?家收拾第?二?次，岂不是罪过？”
  其实天后也是这?个意思，要不然，她也不会?让尚功局去量德昌殿的尺寸。不过李朝歌主动说，还是让天后又满意又心酸，一时感慨至极：“你啊，什么都好，就?是太懂事了。你也是公主，是大?唐的明珠，没必要处处为别人考虑。”
  李朝歌轻轻笑笑，没有接话。她并不是为其他人考虑，她是真心觉得德昌殿很好。
  论起富丽堂皇来，西六所?自?然远远超过德昌殿，而且西六所?不远处就?是花园，山光湖色，秀美绝伦，是一等一的好去处。然而李朝歌在意的根本不是装饰，而是位置。西六所?被包围在紫微宫最?里端，无论去哪儿?都要经过其他宫殿，行?动很受牵制。相反，德昌殿却在西夹城，自?成一体，不远处就?是西门?，出入宫都很方便。
  李朝歌自?然毫不犹豫选德昌殿。何况，她在宫里也住不久。李怀已经搬出宫了，不必受宫门?宵禁影响，而太子住在东宫，有一套自?己的小朝廷，凡事都能自?己做主。李朝歌也想尽快建府，搬到自?己的公主府去。
  宫里再方便，也不如自?己住方便。只是公主和皇子不一样，皇子封王了就?可以自?己开府，而公主唯有成婚，才能迁入公主府。
  不过现在想这?些还太早了，她的公主府还没修成呢，谈何搬家。李朝歌暂时搁置此?事，对天后说：“天后和圣人处处为我考虑，我没什么能回报的，唯有谨言慎行?，尽量不给天后和圣人添麻烦。”
  天后听着这?些话，再想到娇生惯养的李常乐，心里颇为唏嘘。她正要说什么，外面传来内侍的通禀声，皇帝来了。
  天后和李朝歌一齐起身，皇帝大?步走进文成殿，脸上表情并不好。他看到李朝歌也在，说道：“朝歌也在。你们快坐吧，不必多礼。”
  天后缓慢坐下，李朝歌按规矩行?礼后，才落座在天后下首。天后和皇帝对坐，她见皇帝脸色不对，问：“圣人，怎么了？”
  皇帝长长叹了口气，他在臣子面前是皇帝，可是在天后面前，就?只是一个普通男人。二?人夫妻二?十载，天后不光为他生儿?育女，也陪他一同上朝，一同议政，两?人的关系早已超越普通夫妻。对皇帝而言，天后不只是妻子，更是政治伙伴，精神支柱。
  天后询问，皇帝没有掩饰自?己的疲惫，捏着眉心说道：“是科举的事。如今科考在即，东都群英汇集，这?本该是全城的盛事，但是今年不知道怎么了，接二?连三发?生命案。”
  命案？李朝歌耳朵竖起来了，天后也皱着眉，道：“命案该大?理寺管，让大?理寺和京兆尹加强防卫，早日将犯人捉拿归案，万不能在科举前闹出事来。”
  “这?正是问题所?在啊。”皇帝叹道，“如果是贼人作乱便也罢了，但那些死者死状诡异，七窍流血，仵作一查，发?现那几人都被吃了脑子，但外部却没有刀剑创口。如今城中百姓都盛传，这?是妖物所?为。”
  天后听到死状，也倒吸一口凉气。竟然被吃了脑子……这?是什么妖怪，如此?凶残？
  天后赶紧问：“被吃的人都是什么身份？他们生前接触过什么人？”
  皇帝摇头：“不知道。因?为最?近城中考生多，受害者好几个都是今年参加科考的学?子。巡逻的羽林军加强了两?倍，京兆尹布下天罗地网，日夜防备，但是昨夜，命案又发?生了。受害者是雍州人士，来洛阳参加科举，更糟糕的是，这?个妖物的胃口越来越大?，这?次，它竟一次性吃了两?个人的脑子！雍州考生和他的书童都没能幸免，他的同乡发?现的时候，血流了一地，连内脏都被翻出来了。”
  天后听到皱眉，脸色明显难看起来。皇帝虽然没有亲眼所?见，但是仅听描述就?已经够恶心了。他头疼地揉了揉眉心，长叹道：“多事之秋啊。如今东都闹得人心惶惶，更甚者有人传出流言，说这?是皇室失德，天降灾厄，以示警告。”
  李朝歌听到死者被吃掉脑子的时候就?露出沉思之色，越往后听，她的思路越清晰，等皇帝说完，她已经完全可以确定这?是个妖物了。
  具体是什么妖还不好说，可是李朝歌心里大?概有几种猜测。李朝歌抬眸，无声地扫过皇帝和天后，突然开口道：“圣人，天后，或许我可以试试。”
  第28章 捉妖
  李朝歌说完后, 皇帝和天?后怔了一下，才反应过来她在说什么。
  “朝歌？”天?后殊为?吃惊，讶异道, “你说什么？”
  李朝歌直起?身, 微微垂眼, 合手对皇帝和天?后肃拜：“儿臣说, 我愿为?圣人和天?后分忧, 捉拿此妖。”
  天?后和皇帝对视一眼，都从对方眼睛里看到意外。天?后收敛起?神色, 把李朝歌叫起?来，说：“朝歌，你有这份孝心是好的, 但是那个妖物太危险了, 连羽林军护卫都捉不住，何况你一个小姑娘？洛阳有龙气庇佑, 城中?亦有众多佛像镇压，这只妖魅翻不出水花，你尽可放心。”
  李朝歌抬头?，直视着天?后的眼睛，说道：“天?后, 我并不是为?了邀宠才说这些话, 我是真心想?为?朝廷、为?百姓做些什么。那个妖魅能混入京城，食人脑髓, 可见已能化形。它最开始挑较文弱的读书人下手, 渐渐变成?两人，说明它的力量在逐步增长，若是再放任下去, 它的力量越来越强，捕食目标将不再限于?读书人，说不定，也不再限于?深夜。到时候洛阳里白日行妖，会引得人心大乱，若稍有不慎，便会酿成?大祸。”
  李朝歌说的话天?后和皇帝如何不知，他们经历过朔方之乱，尤其明白这些妖魔鬼怪对民心的冲击力。天?下难得太平，皇帝并不想?让当?年长安的悲剧重演在洛阳城里。
  皇帝沉吟一会，问：“朝歌，你有多少?把握？”
  皇帝这样问，就说明他动摇了，按理李朝歌应该乘胜追击，不管能不能成?，先将任务拿到手再说。可是李朝歌想?了想?，并没有大包大揽，而是如实道：“没有看到那只妖物前，我也不好胡乱定论?。但是它在夜里出没，而且下手对象都是年轻男子，我想?，它应当?是个擅长魅惑的妖怪。既然它需要靠魅惑取胜，实力就不会太强，如果有人配合，我应当?可以将其拿下。”
  皇帝沉着脸不说话，天?后左右看看，凝眉道：“但这毕竟是个未曾开化、手段凶残的妖物，京兆尹调动了上千羽林军都防不住，你才十六岁，接触这些东西太危险了。”李朝歌缓缓摇头?，说道：“天?后，羽林军奋勇杀敌，武艺非凡，但这是妖怪，光有武力是没用的，对付它们得用降妖术。我虽然能力低微，但毕竟和周老?头?学过几年法术，略有几次降妖除魔的经验。那个妖物越来越强，再派羽林军去只会让将士妄送性命，说不定还会助长妖怪升级。不如让我去，趁着它未成?气候，一举将其擒获。”
  皇帝亲眼见过李朝歌杀熊，知道她确实有过人之处，但杀熊和杀妖毕竟是两回事。上次那只黑熊力气虽大，但好歹是个动物模样，和东都这种食人脑髓的怪物不可同日而语。人本能害怕未知，或许黑熊的杀伤力更大，但皇帝始终不放心东都这只怪物。
  皇帝依然犹豫，皱着眉道：“但是，你连它是什么模样都不知道，万一出点?什么事，那可怎么办？”
  这种时候，皇帝的优柔寡断就显现出来了，真正拿主意还得靠天?后。李朝歌看向天?后，肃拜道：“请圣人天?后成?全，给我一次为?民除害的机会。”
  天?后抿着嘴沉默了片刻，示意宫女扶李朝歌起?来，慢慢说：“你既有心报国，去试试也无?妨。但是，你得保证，绝不能让自?己陷入危险中?，一定要平安归来。”
  李朝歌松了口气，立即道：“遵命，儿臣必小心谨慎，绝不让圣人天?后担忧。”
  皇帝习惯了凡事询问天?后，天?后说可以，皇帝便也觉得可以。他叹了一声，仍然不放心，絮絮道：“你一个人太危险了，朕再从北衙调些人手保护你，一百骑够吗？”
  这只食人妖和黑熊妖不同，食人妖隐藏在东都坊市里，埋伏、排查、追捕都需要人手，李朝歌绝不可能自?己完成?，势必需要人手辅助。但是北衙六卫都是身强力壮的青壮男子，擒贼平乱可以，抓捕妖物，恐怕不太行。
  李朝歌想?了想?，抬眸说：“儿臣倒有几个人选，还请圣人、天?后开恩，允我自?主选择人手。”
  这些都是小事，皇帝想?都没想?就同意了：“好。这是北衙的令牌，你若是缺人手，随时去六卫调人，千万不能独自?涉险。”
  天?后听到，眉尖微微一挑，回头?轻轻扫了皇帝一眼，眼中?神色莫辨。皇帝并没有在意兵符，也不觉得自?己这句话给了李朝歌多大的权力。在他看来，李朝歌只是个小姑娘，就算学了一身本领，也是武力厉害而已，胆子能大到哪里去。
  所?以皇帝放心地将龟符交到内侍手里，示意他们递给李朝歌。李朝歌本来打算拒绝，可是看到那枚古朴厚重的龟符时，她又改变主意了。
  兵符是稀罕物，摸一次不容易，就算她这次用不着，握在手里过过瘾也无?妨。反正，是皇帝亲自?开口的。
  李朝歌面不改色将龟符收下，郑重对上首行礼：“谢圣人、天?后成?全。儿臣必不辱命，绝不辜负圣人和天?后的信任。”
  皇帝没当?回事，依然殷殷嘱咐李朝歌注意安全。李朝歌一一应下，她见时间差不多，就起?身告退。
  如今妖物还在洛阳里行凶，每多耽搁一天?，兴许便要多死一个人。科举考试在即，放任恐慌蔓延下去绝不是明智之举。
  皇帝也忧心外面的局势，见状没有多留，由着李朝歌出去了。
  李朝歌从文成?殿出来后，看了眼时间，戌时一点?，很快就要宵禁了。李朝歌没有耽误工夫，立刻拿着龟符，往宫门外走去。
  单打独斗非长久之计，捉妖之前，她得先找几个帮手来。
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  北里内，白千鹤倚在塌上，手指随胡笳打着拍，另一手握着酒杯。美艳如花的胡姬跪坐在白千鹤身侧，拈起?樱桃，轻轻放到白千鹤嘴里。
  美人，美酒，美景，三美齐聚，简直是人间胜事。白千鹤抿了口酒，悠悠唱道：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。这种日子，给神仙也不换啊。”
  胡姬围在白千鹤身边，似嗔似怨道：“白郎知己遍天?下，妾身知道自?己色浅才轻，留不住郎君。只望白郎这次在洛阳多待些时日，莫要让奴家空等。”
  白千鹤自?然一口应诺，握着胡姬的手好一通表白心意。白千鹤游历天?下，放浪形骸，各州各地有不少?红颜知己，眼前这位胡姬，就是其中?之一。
  白千鹤从不在任何一个地方久留，他从李朝歌手里逃出来后，本来打算立刻开溜远走高飞，但是他转念一想?，李朝歌刚刚回宫，肯定忙着和父母兄弟联络感情，这段时间恐怕顾不上外界。白千鹤难得来洛阳一次，不如进洛阳游玩几天?，顺便会会之前的红颜知己。
  白千鹤就这样愉快地决定了，他吊儿郎当?进城，一进洛阳直奔北里，如今已在花楼酒肆里浪荡了半个月。
  自?古繁华之地必有灰色产业，长安平康坊闻名天?下，洛阳北里便是平康坊的翻版，虽然知名度差很多，可是美人美酒都是相似的。白千鹤这些天?过得醉生梦死，浑不知白天?黑夜，简直快乐极了。
  他正和胡姬互诉衷情，忽然打外面走进来一个小女郎，贴在门边站着，不说话不表态，就偷偷地一眼又一眼瞅白千鹤。胡姬注意到了，她轻哼了一声，把白千鹤手中?的酒夺过来，斜眼问：“许久不见，你倒是又添了许多风流债。这是你的小情人？”
  白千鹤冤枉，他连忙道：“我确实沾花惹草，行事风流，但我和女人留情有三个准则，一不碰良家女子，二不碰不情愿之人，三不碰童女幼女。这个小姑娘身体都没长开，一团孩子模样，我就算再没有底线，也不至于?做这种丧尽天?良的事情吧？”
  胡姬知道白千鹤的品行，他虽然行走于?黑白两道，干的是顺手牵羊、偷鸡摸狗之事，但为?人最重义气，绝不会动老?弱病残的主意。白千鹤说不认识这个小孩子，那就是真的不认识。
  胡姬信了，她眸光流转，问：“那她眼巴巴跟来，眼珠子都不错地盯着你，是想?做什么？”
  白千鹤也想?知道。他从塌上支起?身，对小姑娘招招手，说：“小妹妹，过来。”
  小女孩左右看看，确定说的是自?己，悄悄靠近。白千鹤给小女孩塞了块馍，问：“小妹妹，你是谁？”
  小姑娘结结巴巴，说：“我是在这里打杂的，平时都在厨房。”
  白千鹤看向胡姬，胡姬轻轻点?头?。白千鹤又问：“你为?什么一直盯着我？你认识我吗？”
  小姑娘摇头?，说：“不认识。但是刚才一个漂亮姐姐给我一串铜板，让我把这张字条递给你。”
  白千鹤挑眉，一个人影瞬间浮现在他眼前。他低头?，接过小姑娘手中?的纸条，缓缓打开。
  “戌时五点?，北市南门见。”
  小姑娘把纸条递给他后，就抱着馍跑了。胡姬摇着扇子看了一会，见白千鹤完全陷入思?绪的样子，意外地挑眉，问：“又是哪位红颜知己约你？”
  白千鹤摇头?，掌心微微用力，将纸条化为?齑粉。他没有问传信之人是谁，身形容貌为?何样，即便不问，他也知道这是谁。
  白千鹤双手枕在身后，大咧咧地靠在围屏上。过了半晌，他忍无?可忍，道：“这么没诚意的吗？请人帮忙，本人连面都不露？”
  其实李朝歌并非没诚意，她将纸条交给小姑娘就走，并不是不重视白千鹤，而是她有更要紧的事情去做。
  宵禁在即，很快洛阳内各门便要落锁了。为?了避免不必要的麻烦，她得尽快去一个地方。
  禁狱内，看守拿出钥匙，开门之时，还是忍不住回头?提醒：“安定公主，这里面关押的都是重刑犯，各个都是穷凶极恶之徒，今年秋后就要问斩了。您确定要进去？”
  李朝歌点?点?头?，说：“我知道。开门吧。”
  看守见劝不动，叹了口气，认命地开门。罢了，这些王孙贵族成?天?都有新主意，小人物管不了，也不能管。
  狱卒打开漆黑沉重的锁，替李朝歌推开门，却不肯再往里走了：“公主，地上路滑，您小心脚下。”
  随着牢门打开，一股腐朽、阴暗，还混着血腥味的陈腐味道扑面而来。李朝歌适应了一下光线，便从容地走入死牢。
  狱卒担心李朝歌无?法适应牢狱里的气氛，殊不知，前世镇妖司的诏狱，可比这里血腥多了。李朝歌穿着精致干净的鹿皮靴，一步步踏在乌漆墨黑，不知道是灰尘还是血迹的地面上，两边牢狱静悄悄的，唯有李朝歌的脚步声回荡其间，阴森又诡异。
  李朝歌很快停在一座牢狱前，里面，一座黑影正一动不动地盯着北墙。
  狱中?人隐没在黑暗里，肌肉虬结，身形庞大，胳膊比得上寻常人腿粗，然而他的四肢、脖颈上却拴着铁链，身形像座小塔一般，黑压压的，压迫感惊人。
  即便成?了这幅模样，也不掩他身上的危险气息。但他的表现却和他的危险外表截然相反，李朝歌已停在门前，他却没什么反应，依然失神地盯着墙面，看起?来完全懒得搭理外面的一切。
  李朝歌不在乎对方的轻慢，她不紧不慢开口，道：“周劭，汾州人士，少?时纠集地痞，逞凶斗恶，打家劫舍，永徽十五年金盆洗手，退出黑白两道。永徽二十一年，当?街杀晋州刺史之子。可是你？”