“罢了罢了，你惯常就是个嘴甜的，再甜些，怕是要叫老夫人牙疼。”周氏笑着，打趣她道，“漂漂亮亮的小娘子，就是嘴不甜也没什么，光站在那儿就叫人眼前一亮，欢喜地不行了。”
  顾氏跟着也笑出声来，打量着她的衣饰，伸手正了正她戴在头上的脖颈上的璎珞。
  她家八娘玉雪可爱，娇娇软软的，谁人不喜。就是碰上不喜的人，多半也是眼神不好，瞧不见八娘的好。
  出了二房的黑漆角门，过一条不算长的甬道，便能走到长房北面的松柏堂。临近松柏堂的甬道地上，铺满了各种祥瑞图纹，更有绿树成荫，鸟雀成群。等过了甬道，便是松柏堂的园林。
  长房老夫人据说本家原是从江南迁至永安，因此在老夫人搬进松柏堂前，整个庭院都做了一番大休整。只要走进松柏堂的范围，入目可见的，便一俱都是江南风情，水乡园林。
  嶙峋的怪石，从外引水的池塘，沿着石板路高低错落种着的各色花木。沿路往前走，过了池塘，穿过绿藤成荫的月洞门，眼前豁然又出现了一片另外的天地。
  垂柳葱郁，伴着九曲长廊，绕过青山绿水，接连上掩映在满目浓绿间的翘角飞檐与粉墙黛瓦。
  “那儿就是松柏堂了。”周氏指了指从绿树间延伸出的垂兽道。
  温鸾抬头看着，心下感叹松柏堂的规模，提着裙摆，跟着周氏又走了一段路。
  松柏堂门开着，显然已有人来请过安。
  温鸾望着门楣上字迹浑厚的“松柏堂”三个大字，微微有些出神。顾氏跟着看了一眼，解释道：“是长房老太爷年轻的时候留下的，想说日后能与老夫人如松如柏，长命百岁，终老一生。只是老太爷搬到松柏堂不久，身子骨就败了，如今住在这松柏堂的，只有老夫人一人。”
  如此，温鸾倒也明白了为什么长房老夫人会因为顾溪亭不在，觉得冷清，宁可跑去庙里清修。
  门口有丫鬟，见温鸾一行人进门，只认出了周氏一人，行过礼后忙进屋去通禀。
  不多会儿，丫鬟回来，言说长房老夫人正在用早膳，这就引她们过去拜见。
  温鸾随着周氏顾氏往前走，一个穿着葱绿色衣裳，丫鬟模样的小姑娘撑着伞笑盈盈地迎了过来：“夫人，大姑奶奶。”
  周氏显然和这丫鬟很熟，笑道：“青螺，老夫人昨夜回府，现下可还累着？”
  “庙里清修，老夫人身子骨硬朗不少，今早天不亮就醒了。”被唤作青螺的丫鬟笑着回话，“方才大夫人三夫人来请安，陪着说了好一会儿话，老夫人这才得空吃口热粥。听闻大姑奶奶回来了，忙让奴婢过来请夫人和大姑奶奶先去厅堂吃口茶。”
  青螺说话利索，做事也丝毫不拖泥带水，当即就引着人往厅堂去。
  松柏堂的屋子都是江南园林的风格，粉白的墙面，漏窗雕花，用的都是南边的工艺。但各处的摆设，又显出了北方的风格，南北交融，显得别有一番气派。
  温鸾在厅堂里坐下，那青螺不多会儿就给她们奉上了茶。
  一盏茶喝了不过一半，厅堂外就传来轻轻的说话声。
  温鸾循声去看，屋檐下，细雨直坠，一顶伞遮住了来人大半的身影。
  第22章 、〔二二〕长房老太太
  长房老夫人李氏年过六旬，满头银丝，穿了件黛青色团花褙子，耳朵上坠着猫眼耳珰，手上戴了一枚一瞧就知有些年头的戒指，顶上的宝石摩挲得发亮。
  李老夫人不是那种面相上一眼看去和蔼可亲的人，许是因为丈夫过世后，家中子嗣不中用的关系，老夫人一人撑着顾府满门，气势上便越发显得威严起来。
  丫鬟收了伞，婆子在旁看着路，陪同她走进厅堂。
  温鸾只看了一眼，就跟着站起身，垂了眼睑，跟在顾氏身后。
  周氏笑着走上前行礼，道：“听闻老夫人昨夜回府，所以今早就带了藻娘母女俩过来看看老夫人，可有打扰到您歇息？”
  “年纪大了，这觉就跟着浅了，天没亮就醒了。”李老夫人闻言眼中流露出几分笑容，神情看着柔和不少，威严也跟着散去大半，“三郎从凤阳回来的时候，还同我提起过藻娘一家。到底是顾家的孩子，知道过得好就好，能回来一趟让家里人渐渐更好。”
  “您说的是。您看看，如今藻娘可不是比从前胖了些，气色也更好了。”周氏笑盈盈地将顾氏引向李老夫人，说吧又朝着温鸾招手，“来，八娘，来见过老夫人。”
  温鸾上前行礼。
  李老夫人惊讶地打量：“这就是八娘？”
  “这就是八娘。是紫绵的闺女。”周氏道，“紫绵没了之后，就一直是藻娘亲自抚养，这么多年，同亲闺女没什么两样。母女俩感情好得很。我瞧着到底跟顾家有缘分，就让她来给您请个安。”
  李老夫人愣了愣，这才点了头：“这模样像极了紫绵，是个漂亮的小娘子。”
  再看顾氏，脸上跟着带了更多的微笑：“你们主仆俩自小感情深厚，紫绵没了，你能把这孩子视如己出，这很好。”
  “是我们夫妻俩亏欠了紫绵。”顾氏语气谦和，神色间难掩怀念。
  温鸾听到亲娘的名字被周氏和李老夫人提起，忍不住多看了她们几眼。这一抬眼，正对上李老夫人的视线。
  温鸾吃了一惊，忙低头，乖乖地装起鹌鹑。
  小娘子双眸微微低垂，长睫微颤，乖巧地跟着长辈坐回到位置上。
  一身打扮，光是这头上簪的各色玲珑发饰，就足以看出，温家家世如何，更看得出温家人是如何宠爱这个丫鬟所出的小娘子的。
  再看那张脸，眉目如画，方才看人时，一双眸子乌溜溜的，干干净净，像极了难得的黑珍珠。
  这幅面孔再长上几年，长开了，俨然会是个难得的美人。
  李老夫人怎么说身上还带着诰命，出入宫廷多年，见多了各色各样的佳人，看着温鸾仍忍不住心下叹一声漂亮。
  见她坐回位置后，就一直低着头一口一口吃茶，李老夫人略思忖了片刻，让身边的青螺另外去厨房端一叠点心上来。
  罢了，李老夫人又摸了枚平安符出来：“来不及准备见面礼，这个就送给八娘。弘福寺请来的平安符，保一世平平安安，顺顺利利。”说着，把护身符递给了温鸾，“拿着吧，记得贴身放。”
  温鸾吃了一惊：“这东西太贵重了。”
  在顾家住了几日，温鸾虽没出过门，可也听顾氏周氏提起过老夫人清修的弘福寺是座怎样的庙宇。
  弘福寺的平安符，据说极灵验，也十分难求。老夫人恐怕也是好不容易才得了这个。
  温鸾错愕地拒绝，李老夫人却笑了：“没事，不过只是个平安符。寺里的住持与我也算是多年老友，想要个护身符还是容易的。”
  温鸾有些犹豫，扭头看了看顾氏，见她点头，这才屈膝行礼，大大方方地谢过老夫人，收下了这枚护身符。
  “长辈赐，不可辞。”李老夫人笑，耐心道，“日后你在永安城，与人交际的时候还多的去，且记得但凡有长辈送你礼，便都安安心心收下。”
  温鸾低低应了一声，小心将护身符放怀里收好，忽然就觉得，恩人的祖母果然也是好人。
  丫鬟青螺这会儿端了点心进来。
  盘子就放在温鸾手边。
  温鸾看了看，拣起一块吃进嘴里。
  另有白如雪的杏酪也一并送到了她的手边。
  她低低冲着青螺说了声“谢谢”，这才低头端起杏酪小小抿了一口。
  李老夫人一直坐在上首，一边人说着话，一边打量着温鸾。
  她身边的丫鬟们个个贴心，可到底都只是丫鬟，剩下的儿子大了，心思自然都在自个儿的小家上，唯独一手拉扯长大的三孙子，处处样样都妥帖着她。
  什么都好，就是年过二十了，都不肯成亲。
  这一大家子都是毛小子，唯一的孙女成了寡妇后性子越发不好，成日里阴着脸，看得多了李老夫人只觉得都烦得很。
  如今瞧见个小姑娘，温温柔柔，乖乖顺顺的，叫人左看右看，怎么都觉得舒服。
  “……小叔和三郎如今托阿兄的福，都在顾家家学里读书。等空了，便叫他们也过来给老夫人请安。”顾氏说着，话里渐渐提到了温伯仁和温仲宣。
  李老夫人颔首：“且不必忙，叫他们读书吧。温家能供出两个读书人来不容易。”
  都说龙生龙，凤生凤，老鼠儿子会打洞。光听温家几代人都是经商，就知道家里能出个读书人，且还读得不错，是件多么不容易的事情。
  “只是，再过几个月，便是秋闱。让两个孩子这时候赶回去，车马劳顿，怕是要耽误了考试。”李老夫人道。
  “我们夫妻俩寻思着，是今年就作罢。只是小叔和三郎都不肯，打定主意今年要参加秋闱。”顾氏叹气。
  李老夫人点头：“既然两个年轻人不肯，就照着他们的意思来。最多今年就当是让他们见见世面，适应适应，万一过了那就是好事一桩。”
  顾氏点头称是。
  周氏在旁柔声道：“我记得，三郎连中六元连中的时候，永安城里的人家不管是高门还是蓬户，都跑到咱们顾府门外摸摸门口的柱子、墙，想蹭点喜气回去。”
  提到顾溪亭，李老夫人立即笑弯了眼睛，哪里还有进门时的威严模样。
  “三郎打小聪明，要不然也不会有了这本事。”
  周氏点头：“可不是。我如今只盼着七郎能有三郎三分聪明，不求他日后要考什么功名，好好的，别叫人欺负了就足以。”
  话虽这么说，可想到曹老太太那脾气，周氏忍不住苦笑。
  李老夫人道：“等过段日子三郎回来了，叫他抽个空校考下七郎。”说完，又看向顾氏，“让你家两个年轻人写个文章，给三郎看看。他如今在国子监，多少能看出点好赖。”
  顾氏周氏忙满口道谢。
  李老夫人摆摆手，忽的想到什么，笑道：“提起三郎，我倒是记起，那孩子先前还同我提起过八娘。”
  她家三郎看着是个脾气好的，实则与人亲疏分得清清楚楚。就是家里的姐妹都没能叫他时常记挂起，反倒是去了趟凤阳，回来主动与她提起了温家的八娘。
  说是虽是庶出，却被爹娘捧在手心里养，家里上下，除了偏心眼的祖父，人人恨不能拿她当眼珠子护着。
  他还惋惜温家为着几分情谊，给她定了个未婚夫，却不想对方偏偏和同宗的表姐纠缠上了，还差点害了性命。
  “当初要不是他，八娘只怕就要把命丢在那池子里了。我们哪里会想到都是娇滴滴的小娘子，竟然会心狠手辣到这个地步，抢了八娘的未婚夫不成，还命人去害人性命。”
  事情已经过去了几个月，再提起，顾氏仍旧满脸怒容，眼睛里更有着藏不住的后怕。
  温鸾搁下杏酪，低低喊了声“阿娘”。
  李老夫人望向温鸾，她正侧着身安抚顾氏，柔顺黑亮的青丝垂在耳边，露出一小截雪白的脖颈。
  这么看着，突然就觉得那个和别人纠葛上的未婚夫，大约是猪油蒙了心。
  她略一思忖，问顾氏：“这门亲事退了没有？”
  “退了。”温鸾抬头道。
  李老夫人笑着问：“你主动退的？”
  温鸾点头：“老夫人，我只是看着小，可我年纪不小，我知道退亲对女儿家来说意味着什么。可这门亲事再留下去，就是仇了。是我与七姐姐的仇，等往后还会是我与季家哥哥的仇。”
  这世上多的是夫妻反目成仇的例子，也多得是结亲不成结成仇。
  温鸾活了两辈子，及时止损最是重要。
  李老夫人微微眯眼。
  温鸾神态不变，挺了挺胸膛：“况且，七姐姐他们情投意合，我作为妹妹自然要帮衬两把。”
  “不怕他们在外坏你名声？”
  “名声对在意的人来说，很重要。但对不在意的人而言，不过只是他人茶余饭后的谈资。日子是自己过，酸甜苦辣是自己尝，这些是他人代替不了的。”
  李老夫人觉得温鸾意外的是个明白人，再一想顾氏当年肯为了自己搏一条生路与人私奔，心下知晓这还真是顾藻养出来的闺女。
  不是亲生，胜似亲生。