夏颜立在后头，只觉这话从她嘴里说出来倒像是自讽，便顺口接道：“虽不知您说的是何事，可这话我原样奉还给您。”
  此话一出，雷彩琴颇为诧异看了她一眼，一旁的梅氏更是不满皱了眉头：“前几日你使人去我小铺子里偷钱，这事儿难道忘了么？”
  夏颜歪着头想了会儿，确实想不到还有这么一出，只无奈闭眼笑了。
  梅氏见她不承认，冷哼一声：“那人原是你铺子里的短工，名唤曹娘子的，你可还记得？她对我那小铺子倒是极熟，很是麻利就摸到了柜台下的暗匣子，当场人赃并获，你还有何可说的？”
  “呵呵，原来是她，倒真是一出好戏。我虽年轻不经事，也想劝您一句，凡事积点德。若不是您使出下三滥的手段，取个什么喜颜的名号，也不至于叫人认错了门头，如此看来，岂不是咎由自取！”夏颜说到最后忍不住笑了起来，果真是搬了石头砸自己的脚，今日梅氏登门不但没扫落霉头，反倒添了不少笑料，连日来的阴霾一扫而空，总算是结结实实出了一口恶气。
  有不少人是见着梅老板怒气冲冲离开的，当下便议论纷纷，都道这夏小娘确实厉害，连城里有名的辣妇都讨不到便宜，于是更加无人敢小看了她。
  外人如何议论夏颜自是不知，如今小厂也开办起来了，除却每天供给前头铺子的货物，其余商贩的订单也将将能凑齐。
  除开芝姐儿，学徒招了三个，俱都是十二三岁的小丫头，四个姑娘挤在一间屋里，对着高低床左瞧右看，直道稀罕。
  五个长工就成了老师傅，两人一间屋住的更宽敞些，平日里做活就轮着带几个丫头。寻常作坊学徒只管食宿，没有工钱，夏颜另许了她们每月一百文的零花，直把她们乐得睡不着觉，三更半夜还讨论着要买哪些物件。
  如今出货量大了，踩完一整天缝纫机，脚腕子累得直打颤，是时候摒弃老式缝纫机，改用工业机了。
  夏颜揭开防尘罩子，许久未用的工业缝纫机终于重见天日！
  脚尖轻轻一点，布料飞也似的往前奔去，习惯了老式机的速度，一时还不适应这样的飞速。夏颜按捺住兴奋的心情，缝了两件衫子就找回了熟悉的状态，效率比以往提升了一倍不止。
  夏颜在饱和状态下一直踩着机子，发现能在空间里坚持两个时辰左右，时间虽大大缩短了，可出货量却同以往一整天相当！
  若是能新旧机子交错着使用，连分号也能开起来了。
  可事到如今，夏颜也不得不面对一个更加紧迫的问题。以往只有自己一人打理铺子，一天的出货量多寡自然不会惹人怀疑，可如今这五个长工就是行家，夏颜这不寻常的缝制速度自然瞒不过他们，是该想个法子解决这件棘手事儿了！
  天气渐热，何家小院里铺了一张小桌，上头摆两碟小菜，何大林退了鞋盘腿坐在席上，给自己斟一杯小酒，细细咂摸一回。夏颜洗完澡，坐在阴凉处通头发，如今这一头青丝长及腰间，乌压压又柔又顺，让别的小娘见了好生羡慕。
  何大林见闺女出落的有模有样，咂吮完一根翅尖，剃了牙道：“大妞，前儿个我收了两根上好紫檀，待过两年给你和大郎一人打一双喜柜。”
  自打夏颜年岁渐长，何大林就兀自忙罗起儿女婚事，也有看中的人家流露些意思，奈何这俩小的都不上心，提了几回不是掩面就是逃奔，说甚也不肯点头，愁得他夜里都睡不好觉。
  夏颜听见何大林又要老生常谈，赶紧转移了话题：“爹爹，听说圣上要来凌州秋狩？”
  何大林听了这话，果然把先前话题丢开，又抿了一口黄酒道：“可不是，如今龙辇已在路上了罢。广阳王府年前在秋山置了别院，专程为这回接驾的。”
  夏颜想起苏府也在秋山买了地，恐怕也是得了这消息，怪道一直无人问津的秋山突然变得炙手可热了。
  她把手指插.进发丝里，还有些凉阴阴的，当下扭了麻花辫绑在身后，起身去厨房把沥了水的螺蛳下锅烩了，端上桌给何大林下酒。
  何大林吃了一手的卤汁，用小签子挑了螺肉放到夏颜碗里。夏颜不吃辣，就着粳米饭吃了两小口便罢。
  一阵凉风吹来，落了几滴小雨，夏颜赶紧起身收衣，新洗的团花料子不出一个时辰就干了，若是再淋了雨便会留下水印。可这边衣料还没收完，那边乌云滚了两番又散了，天儿依旧*辣的。
  “今年雨水比往年少了许多，农人怕是没有个好收成了。”何大林喝完了酒，给自己盛了一碗饭压实，又舍不得卤汁，全拿来拌了饭。
  夏颜也觉得今年夏天热得不同寻常，自入夏以来，就没落过两场雨，连井里的水位都低了不少。
  怕又是一个灾年，总得有所准备才好。
  第38章 招娣（城）
  今年粮价节节攀升，以往两百五十文一石谷子如今要翻倍卖。寻常百姓只能点了钱一二升往家买，越往后去价越贵。
  夏颜见这形势，想起前世□□不知饿死凡几，便在码头上租了一间小仓库，缝了上百只麻袋，在粮行订了几百石谷子豆子，装满了堆放进仓库里。何家人口简单，这些粮食够饱肚好几年了，但铺子里还有十几张嘴，以防意外，还是多备些为好。
  粮价涨了，物价也通通跟着涨，夏颜铺子里的衣价也涨了些。如今就显现出平价的优势了，以往爱光顾中高档成衣的顾客，灾年里也把眼光略放低了些，欢颜成衣自然成了最紧俏的货物。一日两百来件衫子的出货量，让几个长工都咂舌，三不五时就聚到一起讨论东家怎么能做出这许多来。
  这日夏颜开了仓库门，取了一只木板箱，从空间里抱出一只用厚棉布捆扎好的物件来，长宽约一尺见方。
  她小心翼翼将物件装箱锁好，费了好大力才搬上小骡车，又驾车往家赶去。
  行到后门时，她在外喊了一声，何大林掸了头脸的灰就跑来，把车上的东西卸下，又去栓骡子。
  待开了箱，何大林好奇围过来，见里头是个不大的包裹，奇道：“这物件瞧着不大，力道却压手！”
  夏颜轻轻拆开棉布，一只小巧的缝纫机头露了出来。与往常所见不同，缝纫机头外的铁罩子被拆下，如今只露出一些光秃秃的零件。
  何大林更是好奇，把机子翻来覆去看个不住，也没瞧出甚个名堂。夏颜笑着解释道：“这是缝制衣衫的物件，汤大家亲制的，寻常外头买不到，我也是托了不少人才得的。”
  何大林不懂制衣，可汤大家的名头却如雷贯耳的，他们这些做匠人的，若是有一套汤大家亲制的工具，做起活儿来都事半功倍。
  “这东西如今只做了一半，外头还少个罩子，爹爹得空时就帮我打个木制的罢。”夏颜把机头搬进屋子，转了几圈手轮，机子就动了起来。
  何大林啧啧称奇，又想到自家的手艺能跟汤大家拼在一起，顿时觉着劲头足了。当下就拿尺子量了尺寸，选了一块好木料刨矬起来。
  不出三日，果真做了一套罩子，扣在机头外面，大小正好。乍一看去，倒和前世在博物馆见到的史上第一台缝纫机有些相似，木质结构搭配着铁质零件，在这时代看来也不十分突兀了。
  夏颜转了两圈手轮，见并无妨碍，这才放下心来。趁何大林出门的空当儿，又把机子收进空间里，甩甩衣袖就往铺子走去。
  入了店内，几个工人上来打招呼，她把路上买的桃子发了下去，又看过一回账目便往二楼工作间去。自打铺子修整好，这间工作室还没外人进来过，工匠们也都知道这里是机要重地，寻常不往这边来。
  掩好门，侧耳听外间没有响动，这才入了空间把缝纫机头搬出，搁在小方桌上，又把外头的轻纱帘子拉起来。出了屋朝楼下唤道：“请蔡大婶上楼来。”底下小工应了去唤人。
  夏颜取出几副裁片，转着手轮缝制起来，手动比脚踩慢上许多，却也比寻常手工戳针快。蔡大婶进来的时候，就隐约见到一个奇特物件，还不时传出咯哒咯哒声，直在心里嘀咕这是什么爱物。再定睛一瞧，东家就坐在帘子里，正用那机子缝制衣衫。顿时明白了原来东家手速飞快的关窍就在这上头。
  “东家，您寻我？”蔡大婶第一次来这间屋子，四下里都好奇，比起方才那怪机子，对面墙上满满当当的衣料彩珠更吸引视线，尤其是当中四幅撮花插屏，可不是外头常见的手艺。蔡大婶自己也会些印染功夫，甫一见这样的精品，顿时心痒难耐想去瞧个究竟。
  夏颜待她打量的差不多了，才从帘布后头出来，取出一叠画册交与她：“这里头的衣样子你拿回去，同其他师傅估算估算，下一季就做这几种款式。”
  蔡大婶小心捧着画册应了，临出门前又回望了一眼纱帘后头的机器，夏颜见她满脸好奇，轻轻笑了：“这是汤大家做的缝衣机子，比寻常手缝要快些。”
  蔡大婶一听汤大家的名头立刻咂了舌，汤氏一根绣花针都要好几钱银子，更别提这样的大物件了。想起东家还有一把汤氏裁衣剪子，又是羡慕又是叹息，自家做了大半辈子衣裳，连一套姓汤的工具都没攒齐全，当下又盘算起手头的银子，考虑着是否也要托人买一把好剪子来，汤家的买不起，小泉家的倒能凑出来。