官场上的事一直是何漾打理，夏颜从不过问，眼下骤然出了事儿，一时半刻也找不到可投靠的门路。苏家少不得要烦扰几次了，还有梅廉那儿，也要动用人情去求。
  她同何大林商议好兵分两路，鲍小龙陪着他去苏家送信，夏颜亲自去梅廉处活动。
  夏颜苦找许久，终于在工地上找到了梅廉，新戏园子已经砌了一层楼高，四处尘土飞扬。夏颜拉住他，三言两语说明了情况，梅廉见事情紧急，放下手头事情陪她一道摸寻门路。
  “上回知府大人对漾之多加赞赏，不如这次走走他的路子？”
  “这位大人是出了名的诤直，如何才能让他出手相助？”
  “无需其刻意偏颇，只需逼得雷蚂蝗公正审判即可，”梅廉从工地中走出，满头满脸的尘土也顾不上了，摇摇头掸掸衣说道，“何兄虽有过，可也不是甚大事，一来无扰民之闻，二来农事顺利，功过相抵当无大碍。”
  梅廉愿意亲自出面去知府衙门走动，让夏颜吃了一颗定心丸。眼看天色不早，她又与他匆匆告别，回到衙门附近客栈，订了一间上房，打算这几日就守在附近，若有异动也方便及时反应。
  忙碌了一天，本已倦极，可她仍无睡意。坐在窗边遥望夜空，心思百转千回，她甚至做了最坏的打算，连请人劫狱的念头都起了。
  自去年始，大惠朝便撤了宵禁，每当夜幕降临，就能闻见烟花之地夜夜笙歌，靡靡之音，不绝于耳。此时路上人烟稀少，只有一二马车穿巷而过，也不知是哪位达官显贵买醉*后匆匆而返。
  夏颜只瞥了一眼便收回目光，静默地凝视着夜空，下一瞬间，她又把目光转了回去。
  这辆马车极眼熟，尤其是高头骏马脊背上那一撮红毛尤其明显——这是丽尚坊的马车。
  夏颜伸出了脑袋，在幽幽夜色中想看个究竟，可骏马只打了个响鼻，便得得儿跑远了，座中之人也看不真切。
  两日后亥时，终于熬到了约定时间。
  夏颜穿着粗布麻衫，肘挎一只小竹篮子，兜帽遮住了头脸，避过行人走到衙门口，轻轻扣了三下，停顿片刻后又扣了三下。
  朱漆大门开了一丝缝隙，鲍小龙的眼睛在内里一闪而过，便给她开了门。两人并未交谈，而是直接往牢狱方向走去。
  牢房中阴冷幽暗，鲍小龙拿出火折子，吹亮了一丝火光，递给夏颜道：“第一间就是，你自过去，我得折回去守门，何叔不多会儿也该来了。”
  夏颜点点头，就着微弱的光亮，慢慢往前挪，尽量避开绊脚之物。
  夏颜在第一间牢室的门口停下，一丝光源照过去，只见何漾盘腿坐在砖床上，上头只铺了一层薄薄的藤席。
  几日不见，他的下巴上长出了青色胡渣，嘴唇干裂起皮，脸也灰扑扑的，好在精神倒是尚好。
  夏颜一阵心疼，三步并作两步走去，跪坐到牢门口，何漾见了她，也连忙下地来坐到旁边。
  夏颜不敢出声，怕讲话声被其他犯人听见，只得先吹灭了火光，从竹篮中磨出两个热乎的煮鸡蛋，敲碎了剥壳递给他。
  何漾没接手，而是连同鸡蛋一把握住了她的手，放在唇边轻轻摩挲，刺痒的触觉传过指尖，夏颜绷着身体握紧了拳头。
  “吓到你了？瞧你气色不佳，吃睡可安好？”没想到见面后，他说的第一句话竟是这个，夏颜又痛又急，忍了许久的眼泪情不自禁涌出，用力抽出拳头，一下一下敲在他的胸口。
  何漾也不做声，任她捶打。没几下后，夏颜忍住心头慌痛，沉声道：“你可有何打算，怎样才能逃脱出去？”
  何漾沉默半晌，凑到夏颜近前问道：“苏家怎么说？”
  刚巧这时何大林也匆匆赶来了，夏颜便把位置让出，让他先将这两日情状说清楚。
  “去了苏家，大少爷倒是应了去求情，可我日日守在苏府门口，也不见有何动静，”何大林一边说话一边端出个小瓷瓮，递到何漾手上，“新炖的大骨汤，你多喝两口。”
  “雷蚂蝗不是苏敬文的大舅子么？若是他去求情，应当不是问题罢。”夏颜虽不想做挑拨之人，可苏敬文这次的态度也忒反常了些。
  鲍小龙在后头叹息一声，接话道：“你不知他们家内宅那些混账事儿，准是他家那位母老虎从中作梗了。”
  既然鲍小龙也替他说话了，夏颜便不再多嘴，虽然经此一事，夏颜对苏敬文口中的“兄弟之谊”很是嗤之以鼻，可在他们面前，还是留有了一丝情面。
  “眼下之计，只能等梅廉那边消息了么？”夏颜把梅廉的打算说了一遍，何漾听后，轻轻颔首。
  “虽不抱有许多希望，可若真能请动知府亲审，确实为最便捷之路，可为今之计，我们得做两手准备，”何漾在里间来回踱步，分析起眼前形势，“他们想神不知鬼不觉私审了事，往我头上泼脏水，再罢了我的官，将我打入大牢，只这一条，就不能让他如意！”
  “可该如何做，我们才能扭转乾坤？”鲍小龙急切不已，这几日奔波下来，直把他磨得无计可施，比追缉犯人还累。
  何漾闻言转过身来，嘴角轻轻勾起，在昏暗之中看得并不真切，“你忘了，我家里还供着一件‘丹书铁券’。”
  何漾接到授官谕旨时，随同圣旨一齐赐下的，还有景帝随口提到的那顶“万民伞”。这东西虽是雷蚂蝗伪造的，可皇帝老儿一句话，就成了铁律，是以这顶“假伞”也就成了“真伞”。圣上御赐，自然不可怠慢，何家把这伞上的万民绦拆了下来，专门供奉在正堂之上。
  光有这些还不够，鲍小龙这几日跑遍乡野，去收集真正的万民伞了。
  县衙内难得出了一位真正惠农爱农的老爷，农事也刚刚开了个好头，若是此时骤然打乱，农人往后的生计可能都保不住了。是以听见何老爷蒙冤落难，这些质朴的农人也愿意上书请命，虽不识字，可千八百条的手印并不吝啬，这顶真正的万民彩绦伞，不出两日就得了。
  何家便举着这两顶“万民伞”，声势浩大前往衙门行去了。
  守在门口的鲍小龙见着人群涌来，立马拔槌击鼓，轰鸣之声响彻四方，衙门口立即被围得水泄不通。
  钟鼓一响，有司必得升堂。
  原打算待审批公文通过就私下判罪的，可经此一闹，雷知县想瞒也瞒不住了。
  击鼓鸣冤者，杖责十下，以示威严。
  鲍小龙皮糙肉厚，又和皂班衙役相熟，是以并未吃多少皮肉之苦。待这些程序走过，便是提审犯人的时刻。
  何漾被押送至堂前，身后两顶万民伞伫立其间，雷蚂蝗见了御赐之物，也不敢过分嚣张了。
  正巧这时，知府大人的仪仗浩浩汤汤过来了。
  雷知县扶正了乌纱帽，连忙迎出门去，弓腰拜接道：“卑职不知大人莅临，有失远迎，望大人海涵。”
  知府老爷腆着个大肚子，出了轿门，瞥了雷知县一眼，也客气道：“无妨，本府听闻十里八乡村民请命，故来此一观，县主只管按律庭审，莫负百姓之期。”说罢便直直往正堂走去，主审之位依旧留给了雷知县，自己只坐在侧首听审。
  雷蚂蝗抹了抹鼻尖汗，装作气定神闲坐于正堂，一拍案条审讯开来。
  他痛斥了何漾好大喜功、劳民伤财、刚愎自用、无视律法等几条罪状，最终铁证便是擅自征役，修建水利。
  “你可知罪！”雷县令音沉如铁，痛斥道。