常之新也曾听范涟说过程凤台的生平种种，推推眼镜，说：“都赖妹夫在法律大学里念的文学，占了我的额，我只能去文学院念法律啦。”
  说完三人都笑起来。常之新倒不像看上去的那么严肃，是个很能开玩笑的人。
  第12章
  天色已暗，花园里的戏早开场了。程凤台带着常家夫妇逛遍了宅子，还在絮絮介绍：“这宅子是过去的瑞亲王府，范涟晓得，我是不喜欢中式房子的，采光不好，冷。可是二奶奶喜欢，再贵也只好买啦！表舅兄，你知道这宅子多少钱？你听着都得心疼死！原样再造一座都够了！——看到那口井没有？据说庚子年那会儿，瑞王福晋就是跳里头死的。我儿子不听话，我就拿这个吓唬他。哈哈……”
  常之新含笑听着，悄悄问范涟：“他总这样？”
  范涟觉得姐夫今天比平常还要没谱：“平时不这样，今天是跟你投缘。”
  常之新笑道：“挺有意思的人，哈哈。”
  范涟苦笑：“是挺有意思——太有意思了，寻常人都架不住他的这份有意思。”上前跑两步拉住程凤台：“姐夫，差不多了。表兄要在北平住一阵子呢，看宅子什么时候不能看？你撂下客人在前院，不好吧？”
  程凤台游兴正浓，说：“他们管他们吃喝玩乐，有没有我不妨事。还要我给他们端茶递水不成？”说着忽然停住脚步一回身，一拍巴掌，失色道：“糟糕！我把我姐夫给忘那儿了！表舅兄——”
  范涟挥手赶他：“表兄我给带过去，你赶紧的吧。别教曹司令一枪崩了你。”
  虽然还不至于崩人，但是曹司令的脸色确实已经很不好了。因为这半个多钟头里，程凤台没过来，商细蕊也没出来，而且也没有美人在跟前奉承他——老婆程美心不能算。曹司令什么时候被人这样怠慢过，几次忍不住想一走了之，程美心按住他劝：“亲爱的，edwin一定是被什么事情绊住了，再等等嘛。待会儿还要开席吃饭呢，到时候你狠狠罚他两杯。”
  这话说到第五遍，程凤台终于挂着谄笑的面孔赶来了。曹司令吹胡子瞪眼的一看他，冷冷一哼。
  程凤台笑道：“姐夫生气啦？别生气啊！我有一房亲戚刚到的北平，我忙着招呼呢。”
  曹司令说：“小凤儿，你不地道，他们是你亲戚，老子就不是了？操你奶奶的！”
  程凤台被曹司令口头上操了奶奶，脸上笑容却不变，很谄媚地拿过榛子来剥。曹司令想说不要剥了，老子吃了一下午了，吃得直放屁。谁知程凤台是剥了放进自己嘴巴里，把曹司令都气乐了，笑骂了他两句兔崽子，又问候了他的母亲和外婆。程凤台咧嘴笑笑，照样没往心里去。
  曹司令不与程凤台生气，因为脾气相投，打心眼儿里喜欢他，比对自己儿子还喜欢。程凤台不与曹司令生气，因为把他当长辈，莽汉，靠山，糊弄糊弄，不搭理就完了。
  程美心往后一仰，越过曹司令轻声问弟弟：“我们家哪里还有亲戚啊？二阿叔和小孃孃不是都在英国？”
  程凤台说：“不是我们家的，是二奶奶那边的，她表兄表嫂……哎！就是平阳的常之新和蒋梦萍！”说着朝一边扬扬下巴，程美心看过去，看到范涟身边的那一对郎才女貌。平阳的旧事程美心可算是半个目击者，知道得清清楚楚的。揣着春意多看了两眼常之新，心道他可长得真不错，是个女人肯定就会选他，商细蕊一团孩儿气的半大小子，又疯又任性，哪个女人会要啊。
  想到商细蕊那段落花流水一败涂地的感情经历，程美心抿着嘴笑得很得意，那得意劲儿还没过，她就想到一件了不得的事，猛一回头，惊道：“要死了！商细蕊在这里，你还敢留他们！你要死了你！”
  程凤台愣了愣，他真没把这桩恩怨给放心上：“……大庭广众的，不能怎么样吧？”
  程美心说：“你不知道商细蕊。我和他一个房子里住了小半年，太了解他了！他那个人——”程美心瞧了瞧曹司令，曹司令最烦女人家在背后嚼是非，只好说：“他脾气可不好！冲着呢！”但是就这样也不足以形容商细蕊，憋了半晌，道：“他要发起疯来，才不管你这儿人多人少，下面坐的是什么角色，有什么后果。他就管自己痛快，撒气！”
  程凤台笑笑地吃着零嘴：“不会的吧？我瞧他很好，就一个乐呵孩子，不是你们说的那种不讲理的人。”
  程美心料想他是不会信的了，长叹一声，咬牙切齿道：“等着瞧吧。”
  乐呵孩子商细蕊哼着戏词在镜前审视自己，他可把压箱底的戏服头面都拿出来扮上了，足见得与程凤台是多么的够交情。
  商细蕊看看钟表，咂摸咂摸嘴：“小来！我想喝水了！”
  小来哆哆嗦嗦端了一杯水过来，商细蕊笑道：“你傻啦！我上了妆还怎么喝呢，拿麦管来。”
  小来呆愣愣地点头哦一声，从茶笼取过一支麦管插在茶杯里。商细蕊手脚最懒，低头就着小来的手吸了两口，只觉得那杯子在小来手里直抖楞，抖得水波荡漾的。再看她脸色，双颊潮红一头的细汗，不禁笑道：“你这丫头，跟着我皇帝军阀都见了个遍。这虽是王府，住的却不是真王爷，你怕什么呢？”
  小来低头道：“我没有……”
  商细蕊喝完了水，又哼了两句戏词，旁若无人地对镜子做了一个身段，自己觉着挺陶醉的。
  小来忽然咬着嘴唇说：“商老板，咱们今天，不唱了吧！”
  “胡说什么呢？好好的怎么就不唱了？你究竟怎么了？”商细蕊捏了一把她的胳膊：“是不是哪里不舒服呀？”
  小来摇摇头，强忍着什么似的转身走了。过了一会儿，商细蕊从镜子里看见她掀帘子直往台下瞧，蹙着眉尖，很恐惧的样子，好像台下坐了一只大老虎。
  商细蕊悄悄走近了，一拍她肩膀：“看什么呢？”
  小来惊叫一声一回头，惨无人色的一张脸，活像见了鬼。商细蕊觉着是真不对了，也掀帘子往下一看。第一眼就瞧见了程凤台，程凤台也看见了他，冲他直眨巴眼睛，商细蕊不由得笑了笑。旁边坐的是曹司令和程美心。他想待会儿一出场，程美心见了他后忍气吞声还要强颜欢笑的表情，可是程美心忧心忡忡地不断扭头往另一边瞧，心思不在台上。商细蕊顺着她的目光往那边一望，人就定在当场了。
  鼓点响过了一个调门儿，不见主角出场，配戏的轻声唤了他一声，可他早已魂飞天外，什么拍子什么场合都不管了。
  多少年天涯海角了，再想不到今时今日，居然会在这里遇上。
  商细蕊觉得脑子里盛的都是滚烫的岩浆，又热又涨，痛得嗡嗡作响，腿也是软的，扶着门框呆了好半晌才回过神智。她过得真不错，衣着体面，容光焕发，坐在下面听他唱戏，像个上等人家的少奶奶一样。过去他们站在同一个台上唱一出戏，悲欢苦乐都在一起，那时多圆满，多热闹。后来她走了，走到台下去了，戏台子上只剩下他商细蕊一个人，这个世界也只剩下他商细蕊一个人。
  她再也不同他一起唱了，她听他唱。
  商细蕊站稳了身子，心想好的，今天我就给你好好唱一出。
  小来之前在台下见到蒋梦萍，就被唬得神魂出窍，情知今天必不能善了，死死拽住商细蕊的袖子，哭道：“商老板！别！咱们不唱了！”
  商细蕊用力拨开她的手，一掀帘子出去了，腾腾腾走站到台上一动也不动，就瞪住蒋梦萍。他的眼睛本来就亮而有神，是男人中少见的水杏眼，现在直愣愣饱含怨恨地盯着一个人，程凤台在下面看着，那目光好像能刺穿人的心肝一般，狠得人发疼，真让人觉得一股惧意，简直是庙里的金刚怒目。
  商细蕊迟迟地不开口，胡琴鼓点都停了下来，满场的宾客觉出不对劲。
  在这一片寂静里，商细蕊忽然拔起嗓子，厉声唱道：“休想这子弟道求食！娶到他家里，多无半载相抛弃。又不敢把他禁害，着拳椎脚踢，打的你哭啼啼！
  恁时节船到江心补漏迟，烦恼怨他谁。事要前思，免劳后悔。我也劝你不得！有朝一日准备着搭救你块望夫石！”
  程凤台心说不对啊，这算什么戏？怎么听着一点儿都不喜庆。紧接着就听见后面的桌椅哗啦一片响。蒋梦萍浑身颤抖着站起来碰翻了椅子，她仿佛看见了什么恐怖的事物，人不住地后退。
  时隔四年，她也是一眼就认出商细蕊了，商细蕊的妆就是她手把手教的，怎么会认不出。他还记着过去的事，还在恨她，这恨已经浸到骨子里，恨得连戏子的本分都不要了。当年在平阳，商细蕊把她逼得求死不得，脸面全无，谁见了都要啐他们一口奸夫淫妇。想不到啊，她省吃省喝，把商细蕊当亲弟弟那样带在身边照料长大，处处维护他，宠让他，到头来，竟是养了一头狼，要吃了她才罢休的狼！
  平阳街头那些不堪回首的往事，霎时间都回来了。蒋梦萍倒退着慌不择路的要逃，一连惊起了几个宾客。常之新连忙上前把她抱在怀里柔声地哄。
  商细蕊在台上，向他们一指：
  “聘则为妻，奔则为妾！你还不归家去！”
  这句词，程凤台听懂了。
  曹司令叹道：“嗬！《墙头马上》！小蕊儿的老生真地道！”
  蒋梦萍捂住耳朵用力摇头，眼泪大颗大颗往下掉，呜咽道：“之新，我不要在这里，我们回去！快回去！”
  常之新都要心疼死了：“好的好的，我们这就走。范涟！你开车送我！”
  三人正闹闹哄哄的要出院门。曹司令早烦了他们了，忽然站起身，拔出腰间的枪朝天鸣了一发子弹，然后把枪口往那三人一比划。
  程凤台大惊失色，站起来要去夺曹司令的枪：“姐夫！别啊！”
  曹司令推开他，枪口点着蒋梦萍，说：“今天是我侄子的好日子，你这婆娘哭哭啼啼的干啥？真他妈的晦气！都给我坐下！一个都不许走！”说着枪口一摆，立即有兵过来端着枪守住门口。
  曹司令在西北那边是称王称霸的土皇帝，到了北平，只要兵还在，他就依然是皇帝，谁都冒犯不得他。
  常之新与曹司令无声地对峙着，眼里都喷出火来了。范涟低声劝他：“之新！常之新！这里可不是平阳地界，你也不是常家三爷了！曹司令要杀个人，那就跟捻只臭虫一样。好汉莫吃眼前亏，忍忍吧！”一边使劲按把他肩膀往下按。
  常之新咬了咬牙，搂着妻子坐下来，把她紧紧的捂在胸口里，好像这样就能隔绝掉外界的羞辱，自己反而坐得挺直，怒目瞪着商细蕊。
  商细蕊也瞪着他，眼里锐气十足精光一片。他在众多唱段中为常之新摘了一篇，调子一转，唱得铿锵有力：“……这皮儿是你身儿上躯壳，这槌是你肘儿下肋巴；这钉孔儿是你心窝里毛窍；这板杖儿是你嘴儿上獠牙！两头蒙总打得你泼皮穿，一时间也酬不尽你亏心大！且从头数起，洗耳听咱！”
  曹司令好像又看到了当年平阳城楼上的商细蕊，疯颠颠的带劲儿。满城的兵丁都胆怯了心颤了，他站在枪林弹雨里悠悠唱戏。一个虞姬，比楚霸王还要顶天立地。
  曹司令大喊一声：“好！”
  曹司令一叫好，副官带着四周林立的大兵们也跟着叫好，其他的宾客们便不敢不叫好，好在哪里却不知道。这一出戏，最莫名其妙胆战心惊的就是他们了。然而他们的捧场，对常之新蒋梦萍无疑又是一种羞侮。蒋梦萍哭得气哽，常之新抱着她的肩，神情很可怖。
  程凤台很懊恼地望着商细蕊，也不知道是该生气还是该苦笑了，心说这叫什么事啊这叫……
  程美心睨着弟弟暗自冷笑：早说什么来着？商细蕊，他真的是个疯子。
  第13章
  程三少爷的满月宴被商细蕊搅得稀烂，很不愉快。范涟和常之新夫妇没吃饭就走了，来宾们始终战战兢兢不知所谓，被曹司令吓唬得都快哭出来了。
  程凤台皱着眉，带着怒气与人潮背道而驰。一个佣人叫住他：“二爷，曹司令那儿等你呢！”程凤台答应就来，那佣人不放心，寸步不离地跟着他了。主仆二人来到后院，商细蕊疯完了一场，此时元气耗尽，神魂俱散。卸去头面服饰，只是呆呆的在镜前坐着，由小来给他揩拭脸上的妆。其他的戏子和琴师都被赶回家了，两个曹司令的兵把守着商细蕊，不知待要如何处置。
  程凤台站在门口，冷冷唤一声：“商老板……”
  商细蕊不知听见没听见，也没什么反应。小来看一眼程凤台，给商细蕊披上一件披风，商细蕊的眼神都是凝固着的。程凤台回想他平时的样子，再瞧他现在，觉着心里发毛。
  跟来的佣人催促道：“二爷，快回去吧，曹司令等急了呢！”
  程凤台又沉沉地看了眼商细蕊，揣着怒气来，揣着怒气走了。
  曹司令从商细蕊身上回忆到往昔的戎马风光，今天是格外的痛快，看见程凤台来了，按着他的脖子与他胡吃海喝了一通，喝得醉醺醺的，然后拍桌子非要看看小少爷。程凤台让奶妈把孩子抱出来，曹司令看见襁褓里的小婴儿，刷地掏出一把手枪。
  满堂的客人都撂下筷子站起来了，一个丫头还砸了一碟菜。
  程凤台惦记常家夫妻，多喝了两口闷酒，心里正不宣芬，坐那儿纹丝不动的擎着酒杯子，满不在乎地看了看那枪，略微有点儿醉了：“崩了他！崩了他你得赔！赔我一闺女。”
  曹司令大着舌头说：“多好的白胖小子，干嘛崩了他！”曹司令晃了晃手里的家伙：“这个！德国造的，好东西！跟了老子七年了，呐！送给侄子做见面礼！将来让他也当个司令！”说罢为表喜爱，捏了捏小孩的脸，小孩哇地就哭了。
  散席之后，曹司令就把商细蕊强行带走了，带回公馆继续回忆他的光辉岁月。有商细蕊在，程美心就不想回家去，她深深地感到挫败和怨愤，骤然若泣地与弟弟轻声道：“edwin，你要怎么说？”
  程凤台说：“什么怎么说？”
  程美心说：“你把商细蕊带到司令跟前，他们要死灰复燃了。”
  程凤台今天懒得敷衍她：“燃就燃吧！他一个男的，姐夫又不能娶他做姨太太，阿姐怕什么呢？”说完就自己回去睡觉了，把程美心恨得呕血，自己在心里骂了个底朝天。
  程凤台无精打采回到卧房，往炕上一倒，枕着被窝垛半天不说话。二奶奶已听到外面的事情，她倒是没有因为表兄的关系而怎样的气愤，只叹道：“这个商细蕊啊……”
  程凤台恨恨接道：“他就是欠教训！”
  二奶奶深知他的脾气，今天被商细蕊闹场，恐怕他咽不下这口气，过两天找起商细蕊的麻烦来，又要闹得满城风雨，紧张道：“你不要动手，护着他的人可多呐！他名声又大，闹起来难收场。”
  程凤台冷笑：“恩。我不动手。我去跟他讲道理。”
  第二天正好是礼拜天，程凤台决定去拜访常家夫妻给他们压惊。公家派给常之新一套带卫生间的公寓房子，小夫妻两个住着是很舒服了。
  程凤台揿了两下门铃，一个女佣开的门：“先生找谁？”
  常之新睡目惺忪地系着睡袍带子，从女佣背后往门外一瞧：“程先生？”
  程凤台笑道：“说了是你妹夫，不要叫先生。”
  常之新笑了笑，把程凤台让进屋，自己进房换了件衣服，靠在窗台边上与他讲话。
  程凤台问：“表嫂呢？她还好么？”
  常之新表情略为凝重：“不大好。昨天闹得心脏发闷，一夜没睡，惦记着要离开北平。后半夜好容易静下来，现在还在休息。”
  程凤台说：“昨天的事情，真对不住。是我欠周到了。”
  常之新笑笑：“这不怪你。妹夫你一直在上海，当年平阳的那些事，你哪能知道呢。”
  程凤台说：“不是。平阳的事我都听说了。就没想到商细蕊到现在还耿耿于怀，甚至于闹得这么凶，是我疏忽大意了。可是表舅兄，这一次你们可不能像在平阳那样受点儿委屈就一走了之啊，法院里的差事得来不易。商细蕊不过就疯了点泼了点，扫了你们的面子，除此之外也没什么可怕的。”
  他这样坦率，使常之新产生一种肝胆相照的亲切感，两步上前，坐下来与他倾谈：“商细蕊，我是不怕他的。但是梦萍——你表嫂怕死了他！”