听得路人心里一拎。
  到了，孟平川却没有立刻下车。
  他手里拿的还是先前的地址，略微抬头，比照门牌号时，碰上一群穿校服的小学生放学。他们把书包扯下来，随手丢在花坛边缘。
  有人抛了颗足球出来，其他人一窝蜂拥上去抢。
  只一个瘦瘦小小的孩子在台阶上坐下，中规中矩的并拢起两条腿，低头捡脚边的石子，看蚂蚁掩着花坛壁仓皇逃走。
  孟平川遥遥看着，打开窗，点了根烟。
  没抽两口，只夹在指间伸出窗口，灰烬烧成一大截，落下被风吹散。
  他游移不定，深感贸然上门打听小棠的事，不太妥当。
  “嘭！”足球逆风飞来，撞在孟平川眼前的车玻璃上。
  落到车前盖上，砸了好几下，声音一次比一次响亮。
  几个孩子面面相觑，谁都不敢上前去捡，便有个小胖子跑到静坐的孩子边，拿手指着他，雄赳赳的样子像是在使唤人。
  那孩子歪着脑袋像是不大乐意，被小胖子揪着衣领拖起来。
  小胖子嘴还在咂咂咂地动着，不等那孩子点头，他就一把将他对倒在地。
  他瞪小胖子一眼，很快从地上爬起来，拍拍屁股上的灰，扭头使劲看他裤子脏了没有。转身满脸不情愿的往孟平川车边走。
  球滚得老远，经过孟平川时，他怯怯说了声：“叔叔，对不起。”
  孟平川无所谓的冲他笑笑，把车门打开，往里招下手。
  小男孩一动不动，看起来有些怕，孟平川安慰说：“我不找你麻烦，又不是你踢的球。”他这才稍微松了下眉，走近一步。
  孟平川拿手指了下对面一楼：“认识这家的孩子吗？”
  小男孩没出声，顺着孟平川的手势看了后半天，才轻声说：“认识。”
  孟平川说：“是你同学？”
  小男孩摇摇头，转而狡黠一笑：“我就是啊！”
  孟平川眉头打紧，顿了下。
  片刻，孟平川往他身后看一眼，随口问：“你怎么不跟他们一起踢球？”
  小男孩说得有点委屈：“我妈不让，她说我跟别的孩子不一样。”
  孟平川上心，问他：“怎么个不一样？”
  “我妈说，我小时候得过水痘，引发了不知道什么炎，全身都是泡，在医院住了好几个月，差点死了，好了以后我妈就再也不让我单独出去玩了。”
  孟平川沉吟，看他脸一眼，故意说：“现在皮肤看起来倒是挺好，没留疤。”
  小男孩摸摸自己脑袋：“我妈也这么说。”
  孟平川问：“身上也一道疤没留？”
  他点点头：“是啊。”
  想了想觉得不对，他急着蹲下身，把自己扎在棉袜里的秋裤拉出来，露出脚脖子给孟平川看：“但我这儿有个难看的胎记，跟伤疤一样。”
  孟平川略带失望，但不死心：“一般人胎记长腰上。”
  “腰上没有。”那孩子也不管天气好坏，背对着孟平川就把衣服拉起来：“叔叔，你看，真没留疤。我妈老说，我出水痘那会儿她恨不得帮我把双手绑起来，不然抓破了，现在可就破相了！”
  十来岁孩子的腰，没半点肌肉，瘦得骨头都能看见。
  皮肤光滑，别说疤痕，连个痣都没有。
  他不是小棠。
  那小棠到底在哪里？
  孟平川沉口气：“天冷，把衣服穿好，捡球去吧。”
  小男孩笑着跟他说再见，跑开捡球去了。
  孟平川突然想起程溪那日在虔山，憋红了眼眶说自己一定会找到小棠的场景。
  那时他不懂从希望到失望，却不肯绝望的感觉。
  现此刻嘴里才有那么点苦味。
  虽说，昨夜的暴风雨，是在用灿烂的和平为今晨加冕。
  但他不得不承认，无论多接近真相，过程有多坎坷、深刻，但只要缺那一步，少那腰上一道疤或心口一颗朱砂，就不是那个人，不是那回事。
  .
  怕还有需要，孟平川没先把车还给吉旸。
  等严冬下午办完事，孟平川送他回市里，返程时程溪回了个电话。
  孟平川说：“在哪里？”
  程溪那头风声跟人声一样嘈杂，她哈了口气：“在路上呢。”
  孟平川柔声呵斥：“你手机是摆设？”
  程溪笑几声，语气放软：“在包里没听见，再说，我这么大人了又丢不了！”
  孟平川说：“你要敢把我媳妇儿弄丢了，咱俩的梁子就算是结大了。”
  程溪配合说：“我要真弄丢了，赔你一个大胸妹怎么样？”
  孟平川轻笑：“我嫌过你胸小？”
  程溪：“……”
  孟平川把车停在路边，自己下车排队给程溪买芋圆，昨晚跟严冬吃饭，点甜点时她随意提了一嘴，但恰好那家没有。
  她随口一说，他记下了。
  程溪听他那头声音变吵，问他做什么，他拿买烟含糊过去。
  孟平川反问：“你去哪儿？不跟我一起吃饭了？”
  程溪“啊啊”两声，一拍脑门儿：“……我给忘了，对不起啊。”
  孟平川只笑着说没事，叮嘱她别木鱼脑袋什么陌生人都相信。
  程溪嘟囔：“把我说得跟小孩儿似的。”
  孟平川说：“可不么，欠了你的，给你操一辈子心。”
  轮到孟平川，甜品店窗口的老板娘说：“芋圆甜汤好了。”
  他拿手遮住手机，老板娘看他挪不开手，说：“没事，我给您放，一般放一勺就行，爱吃甜食的放两勺子。”
  孟平川颔首致谢，对老板娘说：“两勺吧，我媳妇儿爱吃甜的。”
  老板娘笑而不语，多放一勺糖进去。
  买好芋圆甜汤后，孟平川上车挂了电话。
  没开多远就遇上下班高峰期，首尾相连，堵了好一会儿。
  车停在麓园广场，入口拉了道“宝贝回家”的红色横幅。
  路边空了三辆长途客车，周边有巡逻保安若干。
  尼龙绳紧绷在树干之间，上面挂满了走失孩子的照片，空白处附上孩子的出生年月、走失的时间、地点和显著特征。
  人都聚集在广场中央，手捧红色蜡烛。
  点燃后，所有人一齐面向麓园紫荆花海，含泪祈祷天下所有被拐走的孩子平安、健康，借紫荆凭好风的良意，静待归期。
  孟平川见状，靠边停车，走过去停在一侧雕塑后。
  很快就淹没在逐渐增多的市民之中。
  黑色羽绒服上贴亮黄色爱心图标的是志愿者。
  长着一张青春的面庞，穿梭人海，给被吸引来的市民发爱心卡片，递来捐款箱，呼吁所有人留心身边落单的孩子。
  也许一句善意的询问，便可消除一分被人拐走的危险。
  程溪在那群志愿者中很是显眼，她高高束起了马尾，耳边碎发用卡子别住。仗着个高的优势，站在塑料椅上调试播放爱心宣传片的大屏幕。
  她眼里盈光，踮起脚伸手去够遮住大屏幕的雨棚。
  风雪飘摇，她整个人看起来随时会倒。
  突然来人，伸直手臂护着她，小心地拉扯一下她的手臂，像是劝她下来。
  程溪试了好几下，够不着只好放弃。
  她下来，换底下人上去，她在底下护着。
  等大屏幕播放正常，他下来，与程溪并肩，两人一同仰头。
  一样的角度，一样的打扮，甚至连侧脸都是一样的清秀。
  他侧过头笑了下，程溪也冲他会心一笑。
  孟平川蹲下身，掏出烟，收拢起来挡着风，点上一根。
  不远处，陈晚灯跟程溪说辛苦了，程溪摇摇头，说应该的。
  陈晚灯家的管家今天也被打发来此帮忙，他开了辆路虎绕远路进去，保安不拦他，手指在麓园空地。管家停好车，端来家里准备好的饭菜。
  程溪刚要跟其他人一起去后备箱拿盒饭，被陈晚灯一把拉住胳膊，他温言道：“一起吃吧，林叔是地道的沁州人，煲汤很有一套。”
  程溪想推辞，却已经被陈晚灯摁住肩膀，就近坐了下来。
  就着大屏幕的光亮，陈晚灯给她端着餐盒，抬下巴示意她：“尝尝看。”
  程溪不好在寒风中矫情，接过碗筷，浅尝一口西洋菜猪骨汤。
  陈晚灯笑问：“好喝吗？”
  程溪“嗯”一声，向毕恭毕敬站在一侧的管家微微颔首，视作道谢。
  管家回敬笑意：“您爱喝我就放心了。”
  陈晚灯也拿起筷子，加了块熏鱼放进嘴里。