皇商千金 第3节
作者:鱼丸和粗面      更新:2024-05-14 03:04      字数:5541
  便是她再不谙世事,也知胡家有内鬼。可惜她前世被阿爹保护得太好,从不曾接触后宅阴私,如今有些无处下手。想了半宿,她总算想明白一点,不能总览全局那就用笨办法,把所有可疑之人打发了就是。
  眼神愈发坚定,她走到阿爹身旁,挽起她胳膊亲昵地靠在他身上,圆溜溜地眼睛满是信赖地看向他,吸吸鼻子说道:“阿爹,女儿被个刁奴欺负了。”
  “冤枉啊,姑娘,老奴真的只是怕您坐在窗前着凉。”
  “阿爹难道会叫女儿冷着?”
  感受到身旁爱女传来的颤抖,看着她红肿的眼眶,胡九龄一颗心疼得跟什么似得。
  “这蠢奴才,阿瑶想坐在床边赏月,她就不知道多给你加几件衣裳。莫说如今快要三月天没那么冷,便是寒冬腊月,你这绣楼四周铺有火龙,叫下人烧暖和些就是。我看这刁奴分明是半夜睡死过去,想要躲懒。仗着阿瑶宽和仁慈,便花言巧语几句想要主子顺着她。”
  “阿爹英明!”
  松开手臂,阿瑶将宽松的中衣衣袖往上卷,很快卷到手肘处。这会天已经大亮,晨间浓雾完全散去,晨光自珠帘中照进来,打在阿瑶白嫩的胳膊上,只见小臂中间和手肘处青紫一片。
  宋氏倒抽一口凉气,眼中满是不可置信。
  “这……阿瑶,这可是奶娘掐的?”
  阿瑶点头又摇头:“阿瑶半夜腹痛难忍,因想着奶娘不愿被人打扰清梦,便静悄悄坐到窗边。快到五更的时候奶娘打着呵欠过来,见到阿瑶坐在那,便说若是我不好好歇息,爹娘便会责罚于他。阿瑶想着马上就要到时辰给爹娘请安,不愿再折腾,奶娘劝不成,便强拉着我起身,拉扯中便把我撞倒了桌上。然后她怪我不小心,把我捆着扔到了床上。”
  见爹娘眉头皱成疙瘩,一脸不忍,阿瑶强忍下心中不适。现在还不是做孝顺女儿的时候,奶娘在胡家十几年,也算是老人了。以阿爹阿娘善良的性子,若不说得严重些,岂能彻底赶走她?一击不成日后她有了防范,事情只会更加棘手。
  当然她也知道,捏着奶娘卖身契她自然可以随意处置,就算打死了官府也不会管。可凡事讲究个以理服人,既然如今还有办法,她也就没必要给人留话柄。
  “阿娘,奶娘平日常说您如何严苛,难道您真会为这点小事责罚他们?”
  “阿爹,您不是说女儿才是府里正经姑娘,难道做姑娘的要事事迎合下人心意?”
  阿瑶天真的两句话,在宋氏和胡九龄心头涌起惊涛骇浪。
  尤其是宋氏,她虽然秉性柔弱,但并非不识好歹的糊涂人。当年生阿瑶时她伤了身子,有心无力之下,只能将襁褓中的阿瑶托付予奶娘。眼看着阿瑶一天天长大,待奶娘格外亲厚,她心里也不好受。
  可再不好受,她也得顾念阿瑶心情。而奶娘知道这点后,更是使劲浑身解数笼络住阿瑶。她本就精力不济,也只能眼睁睁看着母女离心。
  方才听到卧房中争吵,她也察觉出不对。不过想到前面几次想要处置奶娘时闹得不愉快,她还是强忍住心下疑惑问道阿瑶。见她点头承认,一如既往地回护奶娘,虽是意料之中,可她依旧控制不住心下苦涩。
  直到方才女儿天真的话语将她从梦中敲醒!
  “严苛?奶娘,这些年你都是这样在阿瑶跟前排揎我?”
  抓住奶娘脸上一闪而过的心虚,看着阿瑶青紫的胳膊,宋氏也忍不住红了眼眶。
  “老爷,胡家向来有仁义之名,妾身嫁进来几十年,所行虽不说无可指摘,但无论如何也担不起严苛的恶名。”
  “夫人误会了,便是借老奴一万个胆,也不敢如此编排夫人?”
  跪伏在地上,奶娘肥硕的身躯抖如筛糠。她怎么都想不明白,好端端的叫姑娘睡个回笼觉,怎么会变成现在这样。
  以帕拭泪,宋氏继续说道:“单一个胆子你就敢把阿瑶伤成这样,凑齐一万个胆子你不得把天给捅个窟窿。老爷,这事说来也是妾身不好。当年妾身没有亲自照看阿瑶,这些年见她与奶娘亲近,也只顾着心下酸楚。妾身只顾自己,倒是忘了阿瑶这么小个孩子,刚生下来纯白地跟张宣纸样,可不是别人说什么她便信什么,哪有心思去分辨什么亲疏远近、是非曲直。幸亏今早妾身不放心过来,才看到这一幕。可前面十三年妾身没看到的时候,她得在这老刁奴手下吃多少苦。”
  说到最后宋氏泪如雨下,即便用帕子挡着,眼泪也是很快浸透。
  胡九龄空着的手安抚地在她背上顺顺,“这事怪不得惠娘,当年你怀胎时,郎中便断言这一胎极为艰难,是你不顾安危硬要给胡家留下骨血。生产完后你元气大伤,能保住命已是万幸,又怎会有精力照料孩子。”
  这本是一句安慰之言,却叫听到的阿瑶如遭雷击。
  有阿爹的千娇万宠比对着,自幼她便觉得阿娘待她颇为冷淡。又兼之奶娘常在她耳边言语娘不是,潜移默化下母女关系越发疏远。没想到事实真相确是如此,想起常年弥漫着药味的正房,若不是生她时伤了身子,阿娘这些年怎么会受这么多罪。她那么辛苦、几乎是搏命把她生下来,又怎么会不疼她。
  “阿娘,女儿真的不知道。是奶娘说当日您想要个儿子,发现生出来的是女儿便不愿意再看一眼。”
  阿瑶越发觉得自己错得离谱,扑到宋氏怀中,呜咽着倾吐委屈。宋氏紧紧搂着她,感受着阿瑶的泪水浸湿前襟打在她身上。生出来十三年,她从没有一刻像现在这样清晰地觉得,怀中娇小的人儿正是她的女儿,与她血脉相连的亲生骨肉。
  “阿瑶还这么小,又能分辨出什么呢,是阿娘钻进了死胡同,让咱们娘俩平白被个刁奴蒙蔽这么多年。”
  胡九龄感怀地看着眼前一幕,余光瞥向烂泥般瘫软在地上、哆嗦着无法言语的奶娘,他走过去一脚踹向她心窝。
  想到爱女所受委屈,这一脚他用足了力气,直把奶娘跟个球似得踹出门外。
  “给我叉出去。”
  走到门边,他又轻声嘱咐跟来的胡贵:“好生审问,撬开她的嘴,我要知道这些年她究竟做过多少好事!”
  ☆、智救忠仆
  奶娘本以为夫人来了,自然借机能分散姑娘注意力,让她忘了百蝶纱衣。
  可她怎么都没想到,老爷跟在夫人后面来了,听到那句“讨价还价”时她就知道要坏事。可她怎么都没想到,事情会坏得这么彻底。一向对她言听计从的姑娘竟然跟变了个人似得,言行举止处处挤兑她。偏偏姑娘那些话都说得确有其事,弄得她即便有心反驳也无处说起,到最后只能哑巴吃黄连,有苦说不出。
  眼见胡贵听从老爷吩咐走来,奶娘打个机灵,忍住周身疼痛仰起头,朝里面哀嚎道:“姑娘当年可是吃老奴奶长大的,这些年但凡您打个喷嚏,老奴都紧张不已,难道这些您全都忘了?”
  隔着门框,声音清晰地传到卧房。
  胡九龄皱眉,沉声道:“都干什么吃的,还不捂住这老刁奴的嘴。”
  “阿爹且慢。”
  阿瑶虽沉浸在感伤中,但也将奶娘哀嚎听个真切。自宋氏怀中抬起头,她就着方才洗漱所用布巾擦擦脸,临水打理下仪容,施施然走到卧房门边。
  迈过门槛,她停在奶娘跟前。绣着繁复暗花的广袖垂到她强撑起来的身子前,阿瑶居高临下地看着她。
  “你可知,奶娘这称谓是何意?”
  不用刻意装可怜,惊惧外加方才心窝一脚,这会奶娘早已狼狈不堪。跪伏在地,她看着姑娘绣鞋上的珍珠。米粒大小的珍珠穿成精致的花型,晨光下闪烁着莹润的光泽,这么双鞋姑娘只不过穿那么几次,不等时日久了珍珠褪去光泽,老爷便已命人送来更加精美的绣鞋。
  这般金尊玉贵的姑娘就如天边的云,哪是她这穷乡僻壤里出来的老婆子所能随意攀扯。
  “姑娘,老奴知错,老奴不该因为您的宽仁便失了分寸。可老奴来这府里前后已经有十四年了,因在府里当值,从未喂过自己亲生孩子一口奶。不管您信不信,这么多年来老奴真的是把您当成自己孩子,才会有先前那些随意之举!”
  说到最后奶娘捶胸顿足、涕泪横流,一副恨不得把心挖出来给她看得模样。情难自禁的神态,引得房中众人唏嘘不已。
  若是往常阿瑶定会相信这番说辞,可前世在她最需要钱的时候,就是眼前的奶娘卷着她最值钱的那些金银细软逃匿无踪。当日她在前面给爹娘守灵完,天蒙蒙亮拖着疲惫的身躯回卧房时,看到里面一片狼藉,值钱的东西消失大半时那种绝望,如今回想起来依旧历历在目。前车之鉴尤在,她又怎会相信面前之人!
  想到这她抬起绣鞋,装作不经意地踩在她手上,镶着珍珠的鞋尖无意识地点碾,声音中却满是不可置信。
  “奶娘这是承认故意离间阿瑶与阿娘间的母女之情?你……怎么能这样!”
  奶娘一口老血快要喷出来!她明明是在说自己这些年倾注的深厚情谊,连端茶倒水的丫鬟都听得明白,怎么平日伶俐的姑娘这会倒傻了。
  手上阵阵疼痛传来,她声音越发颤抖,“老奴绝无此意!”
  “阿瑶就知道奶娘不会如此狠毒。”
  奶娘小鸡啄米般点头:“当然,老爷、夫人和姑娘对老奴这般好,老奴感激都来不及,又怎会害你们呢?”
  “感激……”
  阿瑶声音很低,离她最近的奶娘却听得真切。二月末寒凉的早晨,跪在卧房门口,她背上冷汗直顺着脊柱沟往下淌。是她对不住姑娘,可这么多年下来她早已骑虎难下。如今她主动承认离间母女情分之事,以夫人的软和性子,十几年来好不容易跟闺女亲近,应该不会再往下查。
  可以前对她言听计从的姑娘,却破天荒地没帮她求情,只怕这会她要正经遭点罪,想到这奶娘刚升起来那点悔恨之心瞬间被怨恨所取代。而在同一时间,碾压着她五指的珍珠绣鞋突然发力,十指连心,剧痛传来她支撑不住瘫倒在地。
  阿瑶声音抬高八度,素净的小脸上满是肃杀。
  “没错,你的确该感激我胡家。”
  “方才我问你奶娘这称谓是何意,你没有回答,那我替你答。奶娘,不过是宽裕人家请来奶孩子的下人,归根结底你还是个下人。你只记得自己奶大了我,且因不能喂养亲子而委屈,可你怎么不记得这些年你吃穿用度出自哪里,又是谁每月给你发着月钱,还有谁给你儿子安排体面而轻松的差事。你只不过是个下人,八竿子打不着的全家却皆受胡家恩惠,当然应该感激我们!”
  说完阿瑶拍拍胸口,控制住心中激愤。她本不想说这么多,可一想到前世,她便忍不住想要拆穿奶娘虚伪的面具,让所有人都瞧瞧她内里有多脏多臭。
  “可你都做了什么?平日作威作福不说,该你守夜时躲懒还强迫我顺从,更有甚者还离间我与阿娘间的母女情。如果这样的所作所为叫做心存感激的话,那我还真不知道什么叫狼心狗肺。”
  欣赏着奶娘难堪的面色,阿瑶余光向门口看去。方才被她派去找百蝶纱衣的丫鬟这会已经返回来,隐隐面露急色。
  心底有了谱,她蹲下来,目光与奶娘直视:“不说这些,那件百蝶纱衣现在何处?”
  见她脸上一闪而过的惊惧,阿瑶最后一丝怀疑也彻底散去。
  最后欣赏一眼奶娘狼狈,她转身迈过门槛走到阿爹跟前,嘟起嘴如被邻家小孩欺负了的孩子般,理直气壮地告黑状:“女儿因病好几日未曾给您请安,原想着今早打扮得漂亮些去正院。可生辰时阿爹送那件百蝶纱衣却不见了,女儿想问问奶娘这是怎么回事?”
  胡九龄疑惑地看向爱女,方才站在门边他将她敲打奶娘的言行举止看得清清楚楚。逻辑清晰、条理明确,一番话噎的老刁奴无地自容的同时,关于主仆恩情的论断又敲打了院中其他下人,连他都忍不住在心中喝彩。
  若是旁人他肯定干预大加赞赏,若有可能更会把人带在身边,悉心栽培让他做和兴昌管事。可偏偏这人是阿瑶,他捧在手心娇养大,从未见过风浪的掌上明珠。
  明明昨晚入睡前她还一副不谙世事的模样,只不过一夜,这变化也未免太大了!
  不过看着此刻抱着他胳膊,用信赖的眼神看着他,一脸“有事求阿爹撑腰”的阿瑶,他心下那点疑惑立刻被挤到一边。天大地大闺女最大,他最喜欢阿瑶有事找他。每次得偿所愿后看到她满足的笑容,他那颗为人父的心总会格外满足。
  走到奶娘跟前,他直接问道:“这些年一直是你掌管阿瑶院中事,百蝶纱衣是怎么回事?”
  最害怕的事还是发生了!
  趴在地上,奶娘怨毒地看着阿瑶绣鞋鞋尖。姑娘绕这么大个圈子,只怕责罚她无礼是假,问百蝶纱衣才是真。
  把这丫头片子捏在手心十几年,没想到今日却被她骗了过去。方才她不仅在院中所有下人面前丢了丑,还帮她们娘俩解开十几年的心结。无端帮别人做嫁衣,想到这奶娘几乎咬碎了一口银牙。
  纱衣事小,可背后牵连着她全家老小,甚至还有她亲生的一双儿女,无论如何她都不能说出去。
  想到这奶娘冷静下来,环顾四周,最终她视线定格在门口领头的青霜身上。这小蹄子屡次对她不敬,今日更是擅自领一群下人进来看她笑话。本想日后腾出手来慢慢收拾,如今却顾不了那么多。
  “老奴虽管着姑娘院中事,可哪有精力事事过问。这百蝶纱衣绣工精致,正好咱们院中青霜精通绣活,老奴便叫她妥善保管着。”
  青霜……这名字听着怎么有些耳熟。
  还没等阿瑶想清楚,门口青霜扑通一声跪下来:“奴婢知道姑娘喜爱那件纱衣,便小心地挂在侧间那个一人高的榆木衣柜里。隔三差五也只在衣柜外面扫扫灰,并不曾再动过。可谁想方才奴婢去取时,纱衣已经不见了,奴婢真的没有偷。”
  “那侧间一直是你负责洒扫,钥匙也在你手上。不是你偷的,难道纱衣还会自己长腿跑了不成?”
  “奴婢冤枉。”青霜急得眼泪都要落下来。
  奶娘依旧不依不饶,“当日见到纱衣上那些活灵活现的蝴蝶你便直了眼,说不是你偷的谁信?”
  青霜也知道这事自己说不清楚,姑娘前脚刚借奶娘说完何为下人,她后脚便出了这样的事。偷窃主家财物,这得是多大的罪名,想到这她眼中泪水越积越多,终于止不住往外淌。
  阿瑶看着她无声流泪的眼睛,眼前闪现出前世她被诬陷时泣出的血泪,不由自主地脱口而出:“我信。”
  “什么!”
  不止奶娘,青霜也满是不可置信地看过来。
  “后宅洒扫丫鬟轻易不得出府,即便出府门房处也都会有记录。麻烦贵叔查查,近一个月内青霜可曾出府,出府时又带过什么东西?”
  胡贵很快拿着记录府中下人出入的花名册过来,“自姑娘生辰至今,三等洒扫丫鬟青霜统共出府一次,时为本月中旬,当时身上只系了个荷包。”
  “看来纱衣并未被带出府,只能是藏在住处。青霜,你可愿命人搜查住处,证明清白?”
  青霜如今看自家姑娘,就像看救苦救难的观世音菩萨,这会自然一千个一万个愿意。
  三等丫鬟住处并不大,片刻功夫就被查个底朝天。那里面哪有什么百蝶纱衣,甚至连个料子好点的布片都见不着。