“穿成这样被太多人看见不好，快些进去。”
  “阿瑶，你怎么穿成这样？”
  在苏小乔略显惊讶的目光中，原本还有些迷惘的阿瑶瞬间明悟。原来他不是嫌弃她穿得丑，而是觉得跟别人差距太大，怕她被人说道。终于明白他脸色阴沉的原因，阿瑶心里漾起一股甜意。顺从地靠在他身边，三步并做两步进了百草堂。
  “真好看！”
  紧随其后的苏小乔真诚的夸奖，让阿瑶彻底圆满了。
  “你阿爹身体有没有找空海大师看过？若是排不上队，我可以求下师傅，然后你们到我家坐下来慢慢看。”
  “听闻大师在城内为人看病，我大哥很早就去守着，已经排上了队。大事看过后给开了个方子，我今日便是来抓药的，谁知那群害人精拦着，不让我拿到最重要的一味药。”
  “害人精？”
  顺着苏小乔的目光，阿瑶看到柜前那位姑娘。乍一看她觉得有些眼熟，稍微看两眼后很快想起来。
  “这……不是拜师仪式上打翻茶盏的沈墨慈的大丫鬟？”
  “就是她，他们那伙人害了我阿爹。”
  “到底怎么回事？”
  在苏小乔难掩气愤的诉说中，阿瑶总算弄明白了这段恩怨纠葛。能入得了青林书院的姑娘，家境怎么都不会差，苏小乔家先前也是如此。他阿爹因为手艺好，在沈家印染铺子做管事，家境虽然不富裕但一家人也和乐。直到这几年，随着沈墨慈的得势，她手下人跟着鸡犬升天，有个人看中了苏父管事之职，串通铺子管事随便找个错处把他调去别处，自己占了位子。
  “为了全家，阿爹不得不忍气吞声。他如今做得活计，是拿沙子吹然后的布匹，这样做出来的布料颜色渐变很均匀。可那沙子很细，容易吸进去，阿爹呆了没多久肺便开始不好了，如今几年熬下来，他整个人已经很虚弱，大夫来过几次都说这病得慢慢养。如今好不容易空海大师开个方子，说是长期用能缓解病情，沈家丫鬟还要把所有的药都拿过去，这简直是不给人活路。”
  说到最后她声音拔高，百草堂内不少人都被吸引过来，听到“沈家”时心有戚戚然地点头。
  见此大丫鬟目光也变了，走过来，她不卑不亢：“这位姑娘，我已经被沈家放出来，所有行事都与沈家无关；至于药，我比姑娘先来一步，凡事讲究个先来后到。”
  “她比你先来？”阿瑶皱眉，若是如此，那大丫鬟做得也没什么错。
  “她是比我先来一步，可也没必要把所有的药都包了，这可是百草堂，百草堂从不会缺药。”
  “我受了伤，疗伤需要很多这种药，要多少那是我的事。”见药已经包好，大丫鬟上前双手各提一串，朝这边微微点头：“该说的都已经说了，那我先行告辞。”
  “慢着。”
  在她经过三人身边时，一直冷眼旁观的陆景渊鼻子皱皱，似乎闻到什么味道，喝住丫鬟他走上前。
  “阿芙蓉？”
  大丫鬟面色微微有变，后面苏小乔早已点头：“对，就是阿芙蓉，空海大师说是拿来止疼的。他还特意嘱咐过，这药不能多用，用太多了好像是会让人……”
  “上瘾，精神错乱，完全控制不住自己。”陆景渊随口说道，鹰隼般锐利的目光紧紧慑住大丫鬟。
  “对，就是这样，侯爷说的跟大师嘱咐的一模一样。”
  阿瑶想起前世赴宴归来后的阿爹，虽然满身酒气，但他神智依旧清醒。在她的印象中，阿爹绝非冲动之人，几杯酒下肚就贸然许诺，丢出去大笔银子。方才她虽想明白，但于这点上始终有些疑惑。
  可如果是被人用药迷了心智呢？不经意间她好像知道了事实真相。
  “你买这么多药做什么！”
  “我……我受了伤自己止疼……你们不是想要？给你。”
  说完大丫鬟拿出一包药，朝后面抛去。趁众人不注意，她赶紧迈步向外跑去。
  “拦住她。”
  阿瑶刚想名人追，却被少年止住了。
  “她说得没错，朝廷并无对阿芙蓉的相关律例，如今她是自由身，我们无权抓她。”
  “那……”
  “这事就交给我。”想起清早暗卫来报，沈墨慈在张罗暖锅宴，陆景渊心下有了主意。
  作者有话要说：　　小侯爷就是口是心非，还爱吃醋！
  今晚还会有第二更，依旧粗长的第二更哟，大概在11点，早睡的小天使们可以明早起来看~
  然后，阿芙蓉就素鸦片。
  ☆、第55章
  “被她跑了？”
  把药抢到手的苏小乔略带歉意地看向阿瑶，方才是她一直拦在大丫鬟前面，若非她突然走开，人也不会跑掉。
  “本来就不是你的事，缺的一味药有了，现在方子可以凑齐了？”
  “恩。”见阿瑶没有怪罪，想到马上可以凑齐药方，苏小乔立刻将此事抛诸脑后，走到柜台前将药方递过去。
  阿瑶陪在她身边，边等药铺学徒抓药边说道：“三分药七分养，你阿爹若是一直做那活计，再好的方子也没用。”
  “我知道，”苏小乔情绪有些低落，“可我大哥去年刚成亲，为了置办彩礼整个家都被掏空了，眼看着没两年二哥也要办喜事，阿爹怎么都不可能歇下来。其实有时候我倒希望自己没有去青林书院，这些年攒下来的钱，怎么也能够置办两亩良田。”
  一文钱难倒英雄汉。阿爹在世时，阿瑶从未体会过缺钱的滋味，那时候她常为市井百姓因为钱而斤斤计较的事而惊奇，心下完全不能理解。直到家道中落，连做饭都得数着米粒，想着多加几舀子水充数后，她才知道穷苦日子的举步维艰。
  经历了前世最后三年，如今对上这样的苏小乔，她是打心底里同情。
  “你别这样想，多读点书明白事理，这是花多少银子都买不来的。”
  “阿爹也是这样说的，家里都这样了，我说不去书院，他却怎么都不答应。他说宁愿日后少给我陪送点嫁妆，也要让我在书院读下来。”
  “你爹可真好。”
  学徒将称上的药倒在纸中，拿起麻绳利落地包着，随口感慨道。
  “可他也太辛苦了。”
  “那就换个轻松点的活计，看你跟胡家姑娘要好，让她在胡家铺子里安排个轻松点的活呗。”
  这样也可以，阿瑶只觉眼前一亮。可还没等她开口，苏小乔就赶紧拒绝：“我跟阿瑶做朋友可不是为了利用她，真这样做我成什么人了。”
  说完她紧张地看向阿瑶：“阿瑶，你可千万别听他瞎说，我没那个意思的。”
  一直在琢磨如何布局的陆景渊回过神来，正好听到学徒提议。苏父进胡家铺子？想到他调查出来的那些苏家情况，苏父是个有本事的，之所以被欺负全因人太老实。苏小乔如今跟那丫头做朋友，有这么一层牵扯在，由不得她不听话。
  这样想来倒是一箭双雕。
  “可以。”
  “景哥哥在说什么？”
  “苏姑娘父亲先前在沈家做管事，想必也是有本事的人。你们是朋友，不过是举手之劳，可以把他拉到胡家。”
  学徒忙点头，“对，我想说的就这意思，苏小乔她阿爹可能干了，以前沈家老管事在时就很看好他。胡姑娘，把他请过去你绝不会吃亏。”
  阿瑶本来没想那么多，苏小乔是她重生后第一个朋友，几次三番站到她这边。现在她家里有事，能力范围之内她当然尽可能帮。就算多个吃闲饭的，以胡家如今境况也不是养不起。甚至她都想好了，规矩不能坏，若是苏父实在不堪大用，他每个月的工钱从自己月例银子里扣。
  如今听来好像还是个能干的，那简直再好不过。
  “小乔，有本事的人在哪都受欢迎。就算没有我，他辞了沈家活计来胡家，贵叔还有那些掌柜也肯定不会拒绝。”
  “真的？”
  “当然！”杏眼坚定地看着她，阿瑶重重点头。
  不论是自己跟沈墨慈的过节，还是沈家把阿爹身子害成这样，总之苏小乔对沈家全无好感。先前兄长与她便在劝阿爹，沈家这样我们去胡家好了，可那会阿爹一直念着老管事当年的情谊。
  如今几年过去，阿爹不辞辛劳把身子拖垮，就这样，再大的恩情也该还了吧？
  不仅是她，连阿爹也这样认为。他虽然没明说，可再提起时他不会再念叨老管事，而是担心自己身体不好，胡家看他病怏怏的不会收，回过头来得罪了沈家，两头都没着落，毁了整个家。现在有阿瑶的保证，她总算能长舒一口气。
  “阿瑶，你太好了。”
  张开双臂苏小乔就想扑上来，眼见着手要搭到阿瑶肩上，旁边一道幽冷的目光传来，她整个人如被冻住般，僵在那片刻讪讪地收回手。目光往旁边一看，她倒抽一口凉气。
  我的妈呀，明明是顶俊俏的小侯爷，现在脸色沉得都能滴下水。
  “我这就回去，把好消息告诉阿爹。”
  从柜上抓过药，苏小乔撒丫子跑出去，头都不敢回。
  “苏姑娘，找你的钱。”学徒手中捏着几枚铜板，见人消失在门口，他无奈地摇头：“我先收着，等她下次来再算。”
  而后他抬头，略显迷惘地看向旁边玄衣少年，片刻后恍然大悟，“咦，这不就是上次拿虎骨来小店的那位公子。”
  “你认错人了。”被人当场认出来，陆景渊本就黑的脸色这会更是黑如锅底。
  “怎么可能，公子您不是指名道姓，说要把虎骨卖给胡家。小的学徒几年，还从未见过成色那般好的虎骨。莫说是小的，就连小的的师傅，我们掌柜的都把那虎骨夸的天上有地下无，直说他坐镇百草堂多年，从未见过成色如此好的虎骨。”
  还有这回事？阿瑶歪头，只见到一张黑到不能再黑的脸。
  “师傅还在云来楼等我们。”
  扔下这句话，扯住阿瑶袖子，陆景渊大步流星地走出百草堂。
  上马车后，阿瑶吩咐旁边跟来的护院回府就苏父之事跟胡贵打个招呼。贵叔是胡府大管家，这事由他亲自安排肯定妥帖。解决其他事后，她抬头看向少年。
  “景哥哥，我记得自己喝得补汤中好像也加了虎骨，是你从京城带来的嘛？”
  “想那些干嘛？我有点事，你先去前面首饰铺子坐会。”
  皱眉说完，他撂下衣摆跳下马车，三步并做两步走进旁边暗巷。
  “可师傅不是还在等，这……”
  简直是喜怒不定，不过看在虎骨的份上，她就大人不记小人过。自我安慰一番后，阿瑶下马车进了旁边的首饰铺子。
  虽然胡家后宅只阿娘和她两个女人，但耐不住每次要的首饰又多又名贵。首饰铺子最喜欢胡家这样的主顾，脾气好、不挑剔、每次要的还多。往常铺子里出新款都是直接派人带着登胡家门供人选择，这会胡家姑娘亲自过来，掌柜依旧不改热情，直接亲自迎上来。
  “胡姑娘这身打扮，今个可真来对了，小店刚打了一批西域风情的首饰。”
  阿瑶本来没打算买东西，可掌柜这句话却让她心思一动。
  “西域风情？烦请拿出来看看。”
  “好咧，您楼上请。”
  刚上楼便有丫鬟端着各式各样的首饰摆上桌，精致的铃铛、宝石串起来的镂空抹额，细长的银手链，种种与江南细腻风格截然不同的神秘和瑰丽冲击着心神。不止阿瑶，连跟上来的青霜都看直了眼。
  “姑娘，你瞧这铃铛多好看。”边说着她边摇摇，清脆的响声传来让人不禁忘忧。
  明日宴会肯定有歌舞表演，若是舞姬手腕脚腕上带上这种首饰，刚才模糊的想法逐渐清晰，阿瑶拿起其中串铃铛的手链。
  “这种手链还有多少？”
  “姑娘真有眼光，这款手链样式是这批首饰中最出挑的，我们特意多做了些。”