此举更让吴同知郁闷，本州大部分兵力都在他手上，本打算作壁上观让知州府的人弄个手忙脚乱，在州城百姓面前丢丑。可他没想到向来凶神恶煞的贼寇如今却这般乖觉，非但没让潘成栋丢丑，反而给他赚足了脸面。
  不仅这会有脸面，等贼寇审讯完毕公开处决时，定会大快人心，到时这份功劳会悉数记在潘成栋头上。
  他养着这些贼寇多年，养得他们名震临近州郡、有小儿止哭之效，为得是什么？除去趁此掌控兵权外，还是为日后剿灭时挣得一份大功。可没想到辛辛苦苦种桃多年，到结果子的时候，却被别人摘了去。
  一直等回到同知府，他脸上的阴沉都未散去。回府里刚坐下，还没等端起茶盏，更郁闷的事来了。
  送下贼寇的暗卫再次找上门，将一坨肥肉交到他手里。
  “这帮贼寇胆大包天，竟敢绑架平王殿下。侯爷素问吴同知与平王殿下交好，且您掌管本州军权、负有治安职责，多番权衡之下命属下秘密将人交给您。”
  把绑架平王之事推到贼寇手里不说，还指出他与平王关系，最后又秘密交到他手里……审讯贼寇这种既可以赚军功又能赚得民心的事交给潘成栋，平王出事这等一个不好就要得罪上面、吃力不讨好的事就交给他，不带这么欺负人的。
  可刚才城门前他多次强调同知职责，言犹在耳，这会便是有意推脱也找不出理由。察觉到自己完全落入敌方全套，吴有良只能打落牙齿活血吞，恭敬地接下此事。
  送走暗卫后吩咐下人请郎中来给平王医治，他脸上阴云密布。前脚接到恩侯密信去救平王，后脚小侯爷便将人送过来，这其中代表着什么？
  心下升起不好的预感，有一瞬间吴有良想要收手。可转瞬间他便将这种想法熄灭，天下熙熙皆为利来，没有银子买不来吃喝、求不得荣华富贵，又有多少人会心甘情愿为你卖命？
  “可弄清楚沈墨慈布置人手？”
  听完下属汇报，他心下稍松。这沈家姑娘倒是有那么点心计，布置的人手竟有几层排兵布阵的味道。
  “让他们充当前锋，咱们的人手跟在后面。记住，银子为重。”
  州城内吴有良心心念念的那些银子，这会正静静地躺在阿瑶身下。
  明日便要启程，临行前最后一日，所有银两都已收拾完毕，陆景渊带阿瑶来到船上。略显幽暗的船舱中，沈家库房百年积累如小山般堆在那，数量之多让人连下脚的地方都没。
  捡取摆放银两箱子的平坦之处，小侯爷将虎皮毡铺好，跟阿瑶并排着躺在上面。看到那丫头晶亮的杏眼，他唇角扬起一抹笑意。
  “明日我便要启程，你……”
  顿了顿，看着她天真的侧脸，最终他还是把到嘴边的话咽下去。
  罢了，为了开铺子之事，这丫头已经够忙的了，那般进补也没见身上多长二两肉。有些事，他能为她遮风挡雨，就不必说出来让她徒增担忧。
  不就是一个小小的同知，前世他连太上皇都能收拾了，多活一辈子岂会怕这点事？
  “我会给景哥哥写信。”
  “恩，多写点。”抚摸着她的脸颊，他有些生硬地开口：“每天做了什么都说说，若是遇到什么解决不了的麻烦事更要说，写好了就交给陆平。”
  阿瑶眼眶慢慢湿润，“景哥哥也是，你带着这么多银子，容易遭宵小觊觎，一路上要小心。”
  躺在船舱中将该说的话说完，第二日阿瑶没有去码头送别。不是起不来，而是她怕自己舍不得，做出什么让人瞠目结舌之事。
  可很快她便后悔了，景哥哥走后每半天，她就陷入了消沉中。躺在拔步床内午睡，眼珠子却一眨不眨地盯着金钩上那对玉环，脑子里铺天盖地全是那抹玄色，思绪中写满了对他的牵挂。
  景哥哥到哪了？成为了她每天必然要问无数遍的话，连带着他的衣食住行，也被她问过无数遍。
  思念是真，另一方面，冥冥中她总觉得景哥哥很危险。
  果然她的第六感没有错，在景哥哥走后没几日，前方消息传来，临郡水匪出动，打劫了回程的定北侯。船只尽皆被焚毁，一行人下落不明。
  ☆、第111章
  下落不明？
  熟悉的四个字传来，伴随着一股心悸的感觉，阿瑶直接晕倒过去。
  “阿瑶！”
  宋氏与胡九龄同时惊呼出声，前者忙吩咐青霜上前扶住她，然后一叠声地喊人请郎中。
  胡九龄心里也急，但他还得留在前院应对官府前来报信的衙役。小侯爷安慰他当然担心，可他更担心的是阿瑶反应传出去，外面人会怎样想。
  “辛苦几位差爷，不过此事兹事体大，轻易不得外传。”荷包递过去，他一语双关道。
  胡家姑娘这激烈的反应，莫非真如自家老爷所猜测那般……联想到此点，前来报信的衙役望向后院的神情更加郑重。能跟小侯爷扯上关系的姑娘，不管日后是什么名分，小小县衙都得敬着。
  “那是当然。”
  衙役从善如流地应下，退出胡家后快步赶往县衙，去给县令报信。
  世上没有不透风的墙，因有沈墨慈这层关系在，定北侯归程遇险的消息快一步传到沈家。时值孙氏与沈墨慈数不清第多少回合斗法，正全神贯注布置人手打算收网的沈墨慈不堪其扰，在沈金山再次被孙氏说动前来找茬时，终于悄悄透出点口风。
  “定北侯翻船，此事当真？”
  “信不信全凭阿爹。”
  沈墨慈没好气道，原本绝美到即便生气也别有一番风情的脸颊，因斜贯全脸的伤疤而显得格外狰狞。被她吓得打个哆嗦，沈金山不再质疑，确信此事后他陷入了狂喜中。
  “那吃人不吐骨头的狼崽子，说话不算话，坑去我沈家那般多银钱，作恶多端，如今总算是受了报应。”
  仰天长笑，因为情绪太过激动，他养伤期间肥硕不少的五官显得有些狰狞，一时间竟与平王有几分相似，看得沈墨慈一阵恶心，直接开口送客：
  “既然无事，阿爹还请回吧。近来女儿有要事，不得被人打扰。”
  “好，阿慈放心，阿爹这就吩咐下去，给你做最好的菜肴，没你吩咐任何人不得来此院落。哪个吃了熊心豹子胆的敢打扰你，阿爹第一个不绕过他。”
  再三保证后，沈金山轻手轻脚地退出去。因太过高兴，在沈墨慈这碰壁后，他罕见地没再回正房找孙氏麻烦，而是唱着小曲一路回到书房。可这般喜悦，在进书房后却消去大半。
  原因很简单，虽然标榜着节俭，但沈金山从不会苛待自己，平日最常呆的书房更是极近富贵。可拍卖会前，小侯爷拿沈家祖宅房契半是商量半是威胁地搬走了书房内所有值钱的东西。如今放眼望去，描金的博古架上空空荡荡，镶玉的笔筒内几支精心收藏、名家所制的狼毫也被一扫而空，半生引以为豪的书房只剩下个空架子。
  往常看到这一幕，他整颗心都在滴血，然而如今他却斗志昂扬。
  “虎牢峡翻船，这些年就没听说过有一个能活下来，小侯爷死定了。那只老狐狸失了靠山，看他日后还如何得意。”
  越想越觉得在理，他再也坐不住了，命沈管家备车，他往县衙赶去。
  见到县令后他更是使出浑身解数，从青城绸市每年巨大的利润说起，然后又对比胡九龄的不近人情以及他的有钱大家赚，总之翻来覆去就一句话：跟着他沈金山有钱赚。
  有钱能使鬼推磨，饶是县令一开始顾忌顶头上司潘知州的威严，对沈金山不假辞色，这会也被他那七寸不烂之舌所描绘出的金山银山给吸引住了。
  “沈老爷莫急……”
  刚准备许诺，门外来报告，向胡府传令的衙役回来了。
  隐隐想到些什么，县令心神一凛，避开沈金山走向隔壁。听衙役说完胡家姑娘反应后，他背上无端冒出冷汗。
  “上次云来楼宴客分明看得清楚，为了照顾胡家姑娘，定北侯干脆不让小二上酒，还有其它诸多举动，分明是对其有意。而如今胡家姑娘反应，两人明摆着两情相悦。莫说定北侯死讯还没传来，即便确定了，他背后势力收拾本官也是轻而易举。刚才本县在想什么，竟然被沈金山那点蝇头小利给说动了。”
  心下后怕，抹抹额头上的冷汗回到隔壁，对上沈金山，县令义正言辞。
  “先前种种皆是依大夏律法而来，沈老爷若是不服，还得拿出能说服人的道理。至于青城绸市，本官身为青城县令，自有责任维护一方太平，沈老爷那些话，本官就权当没听到。”
  即便心里偏向胡家，毕竟是为官之人，县令最终还是留了三分余地。
  本以为话说到这份上，沈金山应该知趣告辞，可他低估了溺水之人抓住浮木后的迫切。
  “县令大人，前些年咱们不也都好好的。虎牢峡是什么地方您不知道？定北侯出了事，本州官员能脱离干系？皇上那边怪罪下来，能救您的还有谁？沈某不才，结交平王殿下，恰好能跟陪都那边太上皇他老人家搭上话。”
  这还威胁上了？县令勃然大怒。
  “沈老爷还真是糊涂了，竟忘了本县出身。本县乃是新帝登基初年，加开恩科时取得三甲同进士，连带坐师都由皇上一手提拔。莫说如今只是个七品芝麻官，就算官职再大点，这等出身陪都那边也不会放心。莫说定北侯如今只是下落不明，便是当真老天不开眼，本县也无背主的可能！”
  指着沈金山脑门喷完，缓了口气他又说道：“沈老爷这话倒是提醒了本县，既然只能跟皇上一条道走到黑，如今定北侯下落不明，我青城也得全力搜寻。”
  说罢他举起茶盏，“沈老爷轻便，莫要让本县喊衙役把你从这衙门里叉出去。”
  食古不化，沈金山心下再气，也不敢对着本地父母官面发火。见人送客，他只能灰溜溜地走出去。
  当沈金山在县衙碰一鼻子灰的同时，胡府后院，一阵兵荒马乱后，乍闻消息晕倒过去的阿瑶终于清醒过来。
  “景哥哥是在哪不见的？”
  守在拔步床边，胡九龄沉默不言，宋氏满脸哀戚，“阿瑶，你身子骨弱，就先别想这些。”
  她怎么可能不想，掰这手指头阿瑶慢慢说着：“沿着鉴湖一路往上，算计着时日，昨日出事时船队差不多到虎牢峡。”
  虎牢峡，正是前世阿爹出事的地方。
  当日也是这样，因极品生丝断档凑不齐当季春绸，阿爹从胡家库房调拨大批金银，从鉴湖码头启程入京，试图打通关系逃过责罚。然后没过几日前方传来消息，胡家商队的船在虎牢峡出事，船只尽被焚毁，船上诸人下落不明。
  一模一样的情景再现，心悸感再次袭来，刚醒来的小脸惨白惨白的。
  “阿爹，女儿要去找景哥哥。”她的眼中是曾未有过的坚决。
  宋氏下意识地反对，“你身子这么弱，就在家安心修养，让护院去找。”
  阿瑶没有回答，锦被下的小手抓住床单，她死死地盯住胡九龄。
  “阿爹。”
  良久，胡九龄叹息一声，“算了，就依你，不过要带上那个武师傅。”
  得益于陆平那张脸，一直忙碌的胡九龄至今还没有发现他真实身份。
  “老爷！”宋氏大惊。
  胡九龄摇头，“就算强留她在家里，也留不住她的心。既然她想去，就让她去吧。”
  得到胡九龄允许，阿瑶迅速打起精神，任由青霜服侍着换上利落的衣袍，一头乌发也扎成男子样式。与此同时胡九龄那边虽然嘴上豁达，可全家就这么一个宝贝疙瘩，他怎么可能真放心她身赴险境。
  原本为让宋钦文乡试时不被那些官宦子弟比下去，他特意新造了一艘楼船。工期关系船刚刚完工，者会被他调出来，连带胡家其它商船，浩浩荡荡组成了一只船队。虽然看着声势浩大，可于他而言不过是下几道命令，守在码头的水手自然各就各位，阿瑶换衣裳功夫这些已经准备就绪。
  在宋氏担忧的目光中，一家三口一同出了府门，还没等登上马车向码头驶去，迎面便走来两排衙役。
  被沈金山点醒后，县令赶紧投身营救小侯爷的大业中，然后他发现县衙那点人手根本就不够用。经师爷提醒，他想到了鉴湖边停驻的那些商船，然后顺理成章想到了最大商队的拥有者胡家。
  事不宜迟，带上衙役他便往胡家赶去。走到胡家门口，见到这阵仗，县令乐了。
  “知本县者，胡兄也。”高兴之下他直接称兄道弟起来。
  两处一拍即合，衙役开道浩浩荡荡地往码头处走去，原本经过闹市区耗时颇长的一段路再次省去一半时间。清醒后没一个时辰，阿瑶带着紧急集结的胡家船队，离开鉴湖码头，一路逆流而上向虎牢峡驶去。
  登船时长舒一口气，可等到船行驶开后，苦日子真的来了。
  晕船且不说，在问过陆平，得知他也不知景哥哥行踪后，寂静的江面上，阿瑶彻底陷入了每时每刻的担忧中。最严重时，江面上漂浮来一块木板，站在船头的她都会担忧那会不会是景哥哥遇难后从上游冲刷下来的尸体。
  而好不容易睡着后，她又总觉得窗前有道身影在注视着她，甚至会抓起他的手腕。
  熟悉的触感传来，努力睁开眼，眼前却是一片空荡。
  ☆、第112章
  日夜担忧着，没几天功夫阿瑶就瘦了一圈，原本就不甚丰腴的小脸又瘦了一圈，一双往日活灵活现的杏眼现在有些突兀地大。