桓崇郁哂笑：“你倒越发会当差。”
  不过郑喜说的话也并没错。
  唯独一点。
  他的手掌从扶手挪上案，拇指上的玉扳指轻扣着檀木，一声细微的脆响。
  声音沉冷：“忠勤伯府别谢错了人。”
  郑喜了然于心，把原话递去了贺太妃那里。
  永宁侯府自然也就将圣谕原封不动地听来了。
  忠勤伯夫人带着乌婉莹过来道谢的时候，永宁侯夫人也特地点拨道：“我们侯府也只是略施绵力而已，你们最该谢的可不是我。”
  忠勤伯夫人心道，永宁侯府真够狂的。
  折子才递上去，天子隔日就准了请封的事，保了陈家一代的富贵。
  这能叫绵力？
  这叫通天的本领。
  当然侯府也的确有狂的本钱。
  忠勤伯夫人嘴上也还是顺着永宁侯夫人道：“夫人说的对，陈家最该谢的是贺太妃，我们心里都知道的。”
  说着，冲随行的仆妇示意，拿上来几个镶嵌螺贝的精致木匣。
  这是永宁侯夫人之前就提醒忠勤伯府要准备的谢礼。
  “打开。”
  忠勤伯夫人一声吩咐，下人打开木匣子。
  里面装着一套红宝石头面、几颗散的红蓝宝石、一对和田玉镯，和一只珊瑚手串。
  都是稀世珍品，从忠勤伯府库房里精挑细选出来的，就算永宁侯府的贺太妃见多了宝贝，这几样东西也还入得她的眼。
  永宁侯夫人识货，点了点头，还算满意，示意丫鬟收了。
  至于银票，那是另外的孝敬。
  忠勤伯夫人又悄悄塞了三千两的银票给永宁侯夫人。
  永宁侯夫人见了银子笑了笑。
  忠勤伯夫人和乌婉莹从永宁侯出来的时候，日头已经大了。
  伯府家底再厚，这回也是大出血。
  婆媳两个顶着烈日，脸色都不大好看。
  乌婉莹没出银子，并不心疼，只不过婆母脸色铁青，她跟着发憷，显得紧张脸色才不好看。
  回伯府途中，两人一句话都没说。
  乌婉莹心里有所惦记，硬着头皮开口：“母亲，这回请永宁侯府帮忙，儿媳娘家乌家到底也出了力，儿媳觉得……”
  忠勤伯夫人揉了揉太阳穴，没耐心听下去。
  要不是忠勤伯府和她娘家方方面面牵扯太深，独子去世后，她哪里还有心力为庶子筹谋这些事。
  何况是去维系庶子儿媳娘家的关系。
  但，人情面子还是得过去。
  她劳神大半生，不想为这点小事留人话柄，便说：“那就现在去一趟你家。”
  乌婉莹脸色为难：“母亲，我们没下帖子，贸然就去，只怕家里祖母、伯母没有准备，招呼不周。不如等下了帖子再去。”
  她当然不敢斥责婆婆，说临时起意过去拜访，太过失礼。
  忠勤伯夫人眉头狠狠拧着，冷眼瞧着乌婉莹说：“那就依你。”
  乌婉莹既松了一口气，头皮却又更紧了几分。
  不知为何，在这个婆母面前，说话总觉得气短。
  翌日。
  忠勤伯府正正经经下了帖子去乌家，说想隔日过来拜访。
  乌老夫人收到帖子，十分欢喜。
  觉得忠勤伯府把乌家放到了眼里，当做姻亲来尊重了。
  荆氏也感叹说：“忠勤伯府请封的事情也定下来了，这趟去永宁侯府去得值。”
  乌老夫人喜笑颜开地让荆氏好好准备明日待客之事。
  荆氏应道：“儿媳省得。”
  这才接了忠勤伯府的帖子，永宁侯府又送了东西过来，指名了说是要送给乌雪昭。
  荆氏连忙带着乌雪昭去见客。
  永宁侯府来的人，是花宴那日收绣作的管事妈妈。
  她带了几个精美的匣子过来，同荆氏道：“我们家老夫人实在喜欢你家雪昭姑娘，近日新得了些首饰，觉得衬姑娘，这就打发我送来了。”
  荆氏惊诧地忘了说话。
  她还以为永宁侯夫人说以后多多来往，是嘴上的客气话。
  没想到永宁侯老夫人还真把乌雪昭给放到了心上，这般宠爱。
  东西既然都送来了，荆氏也不好拒绝，便看乌雪昭的意思。
  她实在很希望乌雪昭收下。
  就算是欠下侯府的情，那也比和侯府毫无干系得好。
  乌雪昭也觉得很意外。
  她当然不想随意收人家的东西。
  管事妈妈却到乌雪昭跟前，意味深长地柔和笑道：“我们老夫人千万叮嘱，姑娘一定要收，以后要时常戴着。”
  乌雪昭想起和天子在阁楼独处的那天，隐隐约约有些推测。
  大抵是天子间接授意？
  她便福身道了谢，让灵溪和灵月把东西收下。
  管事妈妈送完东西，也就走了。
  荆氏亲自送完人，折回来时也心痒难耐地去看永宁侯老夫人送的礼。
  木匣子一打开，她眼睛都要闪坏了。
  灵月直接惊呼出声：“这红宝石好漂亮。”
  荆氏却是眼馋道：“红珊瑚手串才最难得，纹路紧实，保养得也好，满京城里也找不出几串。”
  三件都不是凡品。
  永宁侯老夫人出手大方得惊人。
  但也没人怀疑什么。
  乌雪昭花宴那日得的翡翠玉镯和玉如意，也都不是凡品，永宁侯老夫人还不是说送就送了。
  荆氏不禁暗道，侯府这泼天的富贵，砖缝里随便扫扫，都抵得上乌家一年的开销了。
  荆氏再怎么心动，也知道这是永宁侯老夫人对乌雪昭的疼爱。
  做长辈的哪儿能跟小辈拈酸，就催促说：“雪昭，赶紧收起来。”又想起永宁侯府管事妈妈的叮嘱，便道：“平日里你就戴这串红珊瑚手串，你皮肤白，珠光宝气才衬你。”
  乌雪昭就把红珊瑚手串戴上了。
  至于散颗的红蓝宝石，等到入夜之后，着人拿去给茵姐儿先挑了一些，剩下的让家里女眷分了。
  其他的东西太整，她不敢随意送人，自己留了锁在箱笼里。
  清晨，乌婉莹婆媳二人坐马车赶往乌家。
  她俩打扮得倒很得体。
  当婆婆的庄严雍容，做儿媳妇的也秀丽端庄，两人神态上却大有不同。
  忠勤伯夫人郭氏压根不怎么想来乌家，神色堪称冷淡。
  一想到等会儿还要和乌家的人坐在一处吃茶、说场面话，眼里还有轻蔑不屑。
  乌婉莹则红光满面，神气得多。
  怎么说她这一世的荣华富贵算是保住了，世子夫人的位置她坐定了。
  日后熬死婆母，她便是忠勤伯夫人，连乌家祖母不都得仰着头看她。
  何况是荆氏和乌雪昭。
  若非这会儿被婆母郭氏压着，有几分收敛，乌婉莹的心思早就溢于言表。
  不过这份收敛，也只堪堪收到三分。
  剩下的七分，怎么压也压不住。
  到了乌家，她们婆媳两个一过乌家二门，就碰到了同去老夫人院里的乌雪昭。
  乌雪昭见了客人，少不得见礼。
  郭氏只是冷淡地掠了她一眼，虽也惊艳于这小娘子的美貌，还是觉得小门小户里养出来的姑娘，再美也轻浮廉价。
  乌婉莹却站定了，忍不住将乌雪昭一打量，不阴不阳地问道：“我送姐姐的浮月锦，怎么还没裁了做衣裳穿？难不成姐姐从侯府回来一趟，连浮月锦都看不上了？”
  她就想看乌雪昭穿着平日里穿不起的奢华布料。
  偏偏还是她送的。
  不等乌雪昭答话。
  郭氏不轻不重瞧了乌婉莹一眼，冷冷道：“还不走？”
  乌婉莹立刻像老鼠见了猫，乖巧而紧张地道：“是。”