万锦元收了伞, 交到乌雪昭手中，在水洼中蹲下来, 双手交握，掌心向上, 让她们踩着他的手过去。
  乌雪昭担忧道：“表哥, 你的衣服……”
  万锦元道：“不妨事。”温和一笑：“若表妹再犹豫, 恐怕鞋子也要湿了。”
  乌雪昭撑着伞，先踩了过去，在那头接朱清玥。
  万锦元依旧目不斜视。
  朱清玥踩上他的掌心，轻跃过去，和乌雪昭一起躲在伞下，回头看万锦元。
  万锦元头发被雨水沾湿。
  他轻拭额头，闲步走到廊下，拧了拧衣摆上的水。
  乌雪昭和朱清玥也到了廊下，朝他道谢。
  万锦元笑容温润：“你快去吧。我等雨停了再走。”
  不远处，丫鬟撑伞过来接了。
  乌雪昭把伞还回去，说：“表哥，丫鬟来了，伞还给你。”
  万锦元接了伞，退开一步。
  临走前，朱清玥又冲万锦元福了福身子，道谢。
  万锦元轻应一声，拿起画卷，不回头地撑伞走了。
  朱清玥回望一眼。
  和乌雪昭一起回了宴席厅里。
  赵诗斓已到了。
  一身淡红长裙，端庄大气，笑容温柔，说话时语气稳重又活泼，举手投足，全是大家闺秀的风姿。
  却又毫无傲然与凌人气势。
  是谁都不会讨厌的姑娘。
  和从前她在京时一样，左右逢源，人人夸耀。
  落了座。
  宾客们私底下少不得拿乌雪昭和赵诗斓做比较。
  乌雪昭两耳不闻。
  乌婉莹倒听得津津有味，除了外貌的比较，她还听到了很重要的一件事。
  人群里的赵诗斓，也找了乌雪昭许久。
  听闻乌雪昭来了，目光在乌雪昭身上落了好一会儿，但乌雪昭并未看她，也没过来同赵家女眷见礼。
  她这个表妹，还是和小时候一样内敛安静。
  赵诗斓收回视线，继续同邻座小娘子们说说笑笑。
  宴席散后。
  乌雪昭和荆氏一同回家。
  赵诗斓跟过来，让人从马车上搬了些到乌家的马车上。
  她跟荆氏请了安，又走到乌雪昭面前，笑道：“表妹，许久不见。”
  乌雪昭闻声，淡淡回礼：“表姐。”
  荆氏看着那些搬上乌家马车的东西，淡笑说：“赵姑娘客气了。”
  赵诗斓微笑道：“家里这几日忙乱，还没来得及给乌老夫人和您请安，一点薄礼，不要嫌弃。”
  伸手不打笑脸人。
  荆氏也不好拂了一个姑娘家的面子，道过谢，还给了赵诗斓一只镯子当这次的见面礼。
  赵诗斓收了镯子，笑容真诚地道了谢。
  荆氏道：“站在这里说话也不方便，日后有功夫，再跟姑娘闲叙几句。”
  赵诗斓颔首笑道：“伯母要是不嫌弃，过几日我可就要去家中叨扰了。”
  荆氏笑着说了些客套话。
  两家人各自上了马车。
  赵家马车先走。
  赵诗斓的丫鬟不解道：“姑娘，表姑娘都不搭理您，也没来咱们家里拜见过老爷夫人，您何必还要送她们家礼物。”
  赵诗斓脸上含笑，柔声道：“雪昭从小就是这个性子，有什么好计较的？”又敛起笑容，目光复杂地道：“她不来我们家，也是人之常情……”
  又想到乌雪昭的继母“称病”一事，她心里越发担忧。
  乌家老夫人轻易不罚人。
  这回肯下狠手治蓝氏，看来京中种种传闻，都不是空穴来风，雪昭表妹这段日子，只怕吃了不少苦头。
  -
  乌婉莹钻进了乌雪昭的马车。
  乌雪昭瞧了她一眼。
  乌婉莹让车夫照常赶路，坐在乌雪昭身边劝道：“你姨母不怎么样，但你表姐这个人还不错呀。”
  乌雪昭定定地看着乌婉莹。
  轻轻眨着眼。
  乌婉莹最怕乌雪昭这样看人了……明明也没什么眼神，就是看得人心里发虚。
  她道：“我说的也是实话。”
  乌雪昭转开眸。
  没理会乌婉莹。
  乌婉莹正色道：“我跟你说个正经事，方才我听人说宫里传出消息来——保真，皇上要立后的人选大致定下了，你想不想知道？”
  乌雪昭眼睫轻动，淡声道：“说吧。”
  双手拢在袖子里，规规矩矩地放在膝盖上。
  乌婉莹道：“皇上的意思是，要立一位家世不过于显赫，但出身书香门第，知书达理，端庄大度的皇后，人选已有三人，其中两人你都认识。
  一个是朱清玥，她祖父曾是帝师，出了名的清流人家，她的教养你我都是见识过的。
  另一个……”
  “就是你的表姐赵诗斓。”
  说完，乌婉莹侧眸看向乌雪昭。
  乌雪昭脸色毫无波澜，与往常无异。
  乌婉莹盯着乌雪昭看了半天，还是没看到丁点不甘和嫉妒之色。
  真是奇了。
  这都不在乎？
  她的心是一潭死水浇筑的吗？
  她又不说话。
  真无趣。
  乌婉莹扯了扯嘴角。
  又觉得自己真是幼稚……拿别人来气乌雪昭，还没气到。
  临到要下马车，乌婉莹才忍不住道：“雪昭姐姐，我知道你不在乎荣华富贵，更不在乎旁人的事，但人活一世，没有谁能逃开这些东西，赵诗斓她并没得罪过你。她若真成皇后，又诚心照顾你，不如你好好做她表妹，对你只有好处没有坏……”
  “下去。”
  乌雪昭撩开了车帘，目光微凉。
  乌婉莹：“……”
  怎么她一说真心话，反而变了脸。
  乌婉莹下了马车，有些纳闷，乌雪昭连她都能忍，难道还忍不了赵诗斓？
  她不禁笑了起来。
  原来乌雪昭也不是全然不在乎啊。
  乌雪昭乘马车，顺路去了一趟丁掌柜那儿。
  让丁掌柜帮忙送一封信出去。
  乾清宫。
  桓崇郁喝茶休息双目的功夫，问郑喜：“她最近怎么样？”
  这些时忙得分身乏术。
  倒没出过宫了。
  郑喜如数家珍地道：“……姑娘这个月去了一趟乌家庄子。她舅舅、姨父都调任回京，今天去‘蓼园’赴江家宴席。”
  桓崇郁凝神听着。
  搁下茶杯，倚在椅上，阖眸摸了摸玉扳指，淡声问道：“她平常不是不去江家？”
  也没跟他提过江家。
  反而跟他提过荣姨奶奶。
  这个郑喜也知道。
  他语含怜惜地说：“姑娘的生母不是江家亲生女儿。江家从前丢了个女儿，就收养了姑娘的母亲，后来丢的女儿又找了回来，奴婢想，养的到底不如亲生的。可能因为这个缘故，姑娘和江家的关系淡。”
  但两家毕竟是姻亲关系，这种重要场合，该去还是得去。