乌家几个女眷，亲眼看着，越发的缄默。
  心里也齐齐沉下来一股气——纵然她们在帝后眼前跟多余的似的，可帝后恩爱不假，身为皇后娘家人，就是化身成墙边立着的不会动的瓷瓶也甘愿。
  桓崇郁和乌雪昭说了一些话，到底也没打算多待。
  乾清宫里，这会儿该有阁臣等着了。
  桓崇郁这才扫了乌家人一眼，和乌雪昭说：“皇后和家里人慢慢谈，朕走了。”
  一屋子人，起身恭送帝王。
  桓崇郁站起来，眼神凝在乌雪昭脸上，食指在桌面上轻扣了一下，示意她记得见完了人，要仔细看这玉雕。
  乌雪昭心里也惦念呢。
  碍于娘家人，不好细品而已。
  她微微一笑，点了点头。
  桓崇郁喜欢她浅笑，似淡花初开，不算是一眼惊人的美，但回味无穷。
  坐龙辇离开坤宁宫时候，也还想着她的笑颜。
  坤宁宫这边。
  万老夫人眼热着，发自内心地感慨：“皇上当真宠爱娘娘。”
  乌老夫人和荆氏也对视一眼，跟着笑了笑。
  此前茵姐儿回来报信，她们终究有些不敢相信。
  这回亲眼见了，才知道皇后在帝王心里的分量。
  乌雪昭和乌家人该说的话，也都说完了。
  闲话几句，打发了她们回去。
  自己在宫里，细看玉雕。
  料子和雕工都不必说，细腻又精致。
  更难得的，是皇上的心意。
  乌雪昭摸着玉雕，弯了弯唇角。
  不知道皇上什么时候雕的。
  又想着一定要劝他以后别雕了，叫大臣看见了，难免有闲话。
  -
  乌老夫人出宫之后，让妹妹同她一起先回了一趟乌家。
  乌老夫人当然是想知道，皇后把她们支开之后，和妹妹说了什么。
  万老夫人也没瞒着。
  这件事还要姐姐帮着参详呢。
  她道：“娘娘的意思是，让我为锦元去朱家向朱姑娘提亲。”
  乌老夫人也惊讶了。
  沉思之后，她捻着佛珠说：“……娘娘轻易不会开口，她既说了，这事十有八|九能成。或有别的内情。”
  万老夫人本身就倾慕朱家名誉，还有朱家小娘子的才华。
  若能为孙子觅得这样的正室妻子，那真是万家祖坟冒青烟了。
  接着，老姐妹两人又谈论皇帝待皇后的态度。
  帝后夫妻间，还有个大坎儿要迈呢。
  万老夫人叹气道：“可惜了娘娘的身子……”她不敢多说，只是担心地道：“外面都有流言了，还好传的人不多。可这事儿瞒不住。”
  女人怀不上孕，三五年总会暴露。
  那时不知道娘娘要面对什么样的麻烦。
  乌老夫人不怎么担心，她冷静地道：“不过是全看天子的心意罢了。端看皇上今日待皇后的情谊，哪怕以后朝堂上波涛汹涌，娘娘也不会有事。”
  至多是，时长日久，帝王情薄了而已。
  总归不会亏待皇后。
  万老夫人心想也是。
  少年夫妻，都是彼此人生中的头一个爱侣，情分自然非比寻常。
  略坐了一会子。
  她也回家了，和儿媳妇商议万锦元的婚事。
  说是商议，万老夫人根本没给万四夫人置喙的余地。
  她拿出了婆婆的态度，沉着脸道：“以你的眼皮子，多好的姑娘也轮不到你挑！”
  万四夫人自知错过乌雪昭，还得罪了乌家。
  如今乌雪昭还成了皇后，心里又悔又怕。
  不敢辩驳。
  只顺从道：“儿媳妇一切都听母亲的。”
  万老夫人又打算和万锦元提一提这事。
  万锦元正在作文章。
  听了下人传话，头也不抬地打发道：“你先过去，和老夫人说，我晚点过去，顺便陪她老人家用晚膳。”
  晚间，万锦元果真去了，亲自为老夫人布菜。
  他在人前和家里摆宴席的时候，从来不做这种事，常常都是埋头吃饭，酒也不喝，一问三不知。不如家里其他兄弟圆滑会结交人。
  外人都说他是个书呆子。
  万老夫人很欣赏万锦元这性子。
  虽说在外口碑“差”了点儿。
  却也摒除了许多烦扰事，能够专心读书。
  且他在她面前，又是个顶孝顺的。
  万老夫人笑呵呵道：“坐吧，一起吃。”
  祖孙两个同坐。
  万老夫人提了朱家和朱清玥，又问道：“锦元，朱姑娘和娘娘算是闺中密友，你可认得，或者听说过朱家小娘子？”
  皇后娘娘的好友？
  万锦元举着竹著，想起江家喜宴，蓼园里的那个雨天。
  依稀有些柳枝般的印象。
  但朱清玥的具体相貌，他却不怎么想的起来。
  最后说：“祖母，孙子不认得，也没太听说过朱姑娘的声名。”
  “无妨。”
  万老夫人笑道：“婚事是皇后娘娘提点的，朱姑娘的人品相貌配你肯定绰绰有余。你自己若没什么想法，祖母可就拉着老脸上门去探一探口风了。”
  万锦元虽不认得朱清玥，但他知道朱家，祖上是陇西望族，后来改朝换代搬去了江南，十多年前朱清玥父亲这一支入了京。
  莫说朱氏一族现在朝中举重若轻。
  哪怕朱家暂时无建树，以万家的家世，又怎么般配得上？
  万锦元婉拒了：“祖母，孙儿只求妻贤，容貌、身段别无要求。但娶妻讲究门当户对，如此高攀……还是算了。”
  万老夫人还想再劝：“锦元，论家世虽是高攀，但以你的才华相貌，今年八月要是乡试能中举，未必不能入朱家的眼。”
  万锦元温和一笑：“祖母，那就等孙儿中举再说。”
  给祖母夹了一道菜，反劝她吃饭。
  万老夫人知道，再说也不成了。
  这孩子不知在哪里学的糊弄人的本事，但凡他不想坚持的事情，很难劝得动。
  不久后。
  乌雪昭那里也收到了消息。
  不是朱家不肯，是万家不肯。
  万老夫人都点头了，万家还有谁不肯？
  自然是万锦元本人不肯。
  乌雪昭不想朱清玥苦等，召了朱清玥母女进宫，私底下和朱清玥委婉说了。
  朱清玥听罢，瞪圆了眼睛。
  头一回脸色苍白，又很快涨红，十分失态。
  大抵她没有想过，自己居然会被万家拒绝。
  以她的出身，配万家绰绰有余。
  那只能是万锦元看不上她了。
  想起蓼园那日……他们也见过面了。
  朱清玥自知容貌与皇后娘娘相比，差了一截。
  那时站在娘娘身边，万家小郎君眼里看不见她，也很正常。
  朱清玥福身道：“谢谢娘娘为臣女的事费心。”
  乌雪昭扶起她，有些遗憾地说：“本宫还以为，和你……会有缘的。”
  朱清玥抿唇一笑。