周坤神色淡淡，朝她点点头，给一旁的孙祁山一个询问的眼色，似乎奇怪魏国公府的小姐何以出现在此。
  孙祁山向他略一颔首，又问纳兰峥：“我听管事说纳兰小姐人在花厅，这会儿才要去接待您，您怎得来了这里？”
  纳兰峥今日递的是父亲的名帖，掌院自然要对她客气些，因而即便如此情状也没动怒，好声好气的。
  她仰起脸来笑道：“掌院大人客气了，是我自己贪耍跑了出来，谁想园子太大迷了路。”她朝身后那少年努了努下巴，“我本想叫这位小厮带个路，却不知何故，他一听见两位大人的声音便拉着我躲进了花丛里。”
  少年闻言登时眉毛都竖起来了。好啊，好个厉害的女娃，这是拿他挡刀子，将自己撇了个干净！
  他上前凶狠地瞪了纳兰峥一眼，似乎在警告她树丛后还躲着纳兰嵘。谁想这女娃看见他就是一副要哭的表情，撇着嘴委屈道：“孙大人，您这儿的小厮都这么凶吗？我不过是要他带个路，他不肯也便罢了，怎得还这么欺负人。”
  “好你个……！”少年气极，只是刚要辩驳便被一个声音打断。
  “孙大人，”说话的是周坤，“纳兰小姐贵为国公府明珠，你的这位小厮胆子也忒大了些。”
  孙祁山闻言立时反应过来，频频点头：“是是，周大人教训的是，回头我便杖罚了他。”说罢又看向纳兰峥，态度比先前更恭敬了些，“纳兰小姐，实在失礼，叫您见笑了。”
  纳兰峥一本正经地摇摇头：“没关系，父亲教我做人须大度。”
  她前一刻笑得烂漫，后一刻哭得憋屈，将两位有名有望的大人物哄得那叫一个服帖，少年的脸却是青了。
  纳兰峥是吧？这回，他可当真记着她了。
  孙祁山着人带纳兰峥回了花厅，自己则送周坤出府去。那少年应了周坤的话，一路跟在他身后。
  两人若无其事聊着园子里新开的丁香，似乎权当方才那出未曾有过，少年忍了又忍，却挡不住越想越气，冷言道：“听说孙大人要杖罚我？”
  孙祁山闻言回头，大惊道：“下官哪敢杖罚太孙殿下？不过是为权宜胡诌的话。说起来，纳兰小姐也是好脾气，若她要下官当场给个交代，怕还真是为难。”
  湛眀珩听到这里就气不打一处来：“好脾气？孙大人，那女娃可不是什么省油的灯，她从一开始便猜到我非小厮。”
  孙祁山闻言一愣，只见周坤抚着那一撮白胡子朗声笑道：“孙大人，想不到咱们都被个女娃给糊弄了！”
  “可纳兰小姐何以知晓太孙身份？”
  湛明珩冷笑一声：“我倒想让她知晓，她却不信，还道我是逃学的学生。”
  “嗯？”周坤似乎对这话不大认同，“您可不就是逃学的学生？”
  “周太傅，您这是又要跟皇祖父告我的状去？”
  “那是自然，还须将您被个女娃戏弄的事也一并说了。”
  “您说我逃学便算了，后边那桩事就别传出去叫我丢人了。”湛眀珩气得咬牙，过一会儿又问，“魏国公夫人可是皇祖母的嫡妹？”
  周坤点点头：“您问这个做什么？”
  湛明珩素来不满自个儿辈分太小，从前皇祖父的孩子一个接一个地往外蹦，就连宫里头刚出生的毛头小婴，他都得恭恭敬敬喊上一声“皇叔”。如今被那初次见面的女娃如此对待，自然咽不下这口气。
  他懒得解释，只是神色愈发不悦：“呵呵，算盘倒打得挺快。”
  周坤觑他一眼，也没多问：“您这三天两头逃学也不是个事，若真不愿在这儿念书，不如与陛下说说，也省得孙大人成日里光为您操心了。”
  湛眀珩的眼神凶煞起来：“念，怎么不念？我还偏就跟那魏国公府杠上了！劳请孙掌院替我安排安排，明日起，我要与嵘世子隔席。”
  周坤若有所思地笑笑：“这等小事自然依您，只是您可别再搬出身份来了，陛下吩咐过，您在这云戎书院里，就是宣远侯明家的三少爷。”
  ……
  纳兰峥接了弟弟下学回府，一路上因宋嬷嬷在便没多说什么，只当什么也不曾发生，将人带回桃华居才板起了脸问：“你且告诉我，撺掇你逃学的究竟是什么人？”
  纳兰嵘低着头不敢看她，小声道：“就是前些天与姐姐说过的明家三少爷，明珩。”
  “好哇！我就觉着事出反常必有妖，依明家人的性子哪能平白对你示好！”她一张小脸气得酡红，“他自个儿不想念书便罢了，竟还来带坏你。这事我做不了主，得告诉父亲去。”
  纳兰嵘急了，扯住她的袖子嗫嚅道：“姐姐……”
  眼看纳兰嵘眼圈又红了，她终归还是没忍心：“那你告诉姐姐，我走后，你躲在树丛里，那明三可有揭发你？”
  他摇摇头：“应是没有，他被两位大人带走了。”他说及此便见纳兰峥皱了皱眉头，忙问，“姐姐，怎么了，哪里不对吗？”
  当然不对。她不认得明家三少爷，所以才能借此开脱，可孙掌院却没道理不认得，且看周太傅那模样，分明也是晓得些什么的。可这两人却不知怎得顺着她的话接了下去，并未点破明珩的身份。
  这是要给明家留面子，还是不想在她这国公府小姐面前坏了书院的名声？又或者，那明三与这些大人物之间有什么她不清楚的忌讳？
  她心中疑惑，却知道说了也没法在弟弟这里得到答案，便能省则省了，摇头道：“没什么，这事我会去同父亲打听，你安心念书便是。只是日后若再被我撞见你逃学，我可就不会帮你欺瞒父亲了。”
  ☆、第6章 魏国公
  纳兰峥去找父亲时，魏国公纳兰远正在书房与人议事。她在外边隔间等，百无聊赖拣了本杂记看。
  大穆王朝建国至今不过两代，先皇时期曾有开国六公，功勋最长二者享世袭爵位，其中一位便是纳兰峥早逝的祖父。老魏国公乃从龙重臣，一生戎马，忠义英勇，曾替太-祖皇卫护半壁江山。
  只是建朝不久，开国六公里头便出了位心怀异端的谋逆贼子，最终落了个累及满门的下场。有此先例，太-祖皇便忌惮上了这几位功高震主的开国元勋，很快又有两人不得善终。
  老魏国公彼时恰逢伤疾复发，不久人世，因而未被殃及，其年幼的长子纳兰远亦顺利承袭了爵位。只是到底荣宠不复从前了。
  如今的魏国公府虽仍背着那金光闪闪的名头，论实权却算不得如何厉害，否则纳兰远也不会被谢氏沉甸甸的外家压迫至此了。
  纳兰远如今三十五的年纪，官至从一品的右军都督府都督同知，任的是劳神却功浅的苦差事，因四川、云贵那地界不大安分，平日里总十分忙碌。下人们见国公爷在议事，连四小姐的通传都没敢报，等一众幕僚门客从他房中走出，方才叩门进去。
  听闻小女儿在外头隔间等了自己一个多时辰也没吵嚷一句，纳兰远略有动容，出门却见纳兰峥跟小猫似的蜷在圈椅上睡着了，一本杂记兜在怀里要掉不掉的样子。
  见此情景，他对一旁预备叫醒小姐的绿松比了个“嘘”的手势。
  绿松点点头，朝他颔首福身行了默礼，完了又见他轻手轻脚走上前来，似乎想将小姐怀中的杂记悄悄抽走，好让她睡得舒坦些。
  她觉得好笑极了，老爷平日里那么威严的一个人，竟还有这样的一面。
  只是还不及他靠近，纳兰峥就自己醒了，揉揉惺忪的睡眼，似是一时还未反应过来自己身在何处，盯着近在咫尺的那张俊朗面孔好一会儿才咕哝道：“父亲，您忙完了？”
  纳兰远伸出的手僵在半空，活像个偷吃被抓的贼，收回来才悻悻道：“你倒好，在这隔间睡得舒坦。”
  她片刻便醒了神，笑起来道：“谁叫您这杂记实在太不好看了。”
  “你能看懂什么？”纳兰远挑了挑眉，分明知道小女儿有书香气，嘴上却不承认，“可是为了嵘哥儿来的？进里边来。”
  纳兰峥跳下圈椅，将杂记丢给绿松示意她物归原位，自己则跟着纳兰远走了进去，一面开门见山道：“父亲，您与宣远侯爷可相熟？”
  “嗯？”他反问一声，“你这女娃倒真不像闺阁小姐，成日打听这些。”前些天也是，说是想替嵘哥儿在书院里物色几位同窗好友，央求了他好半天。他是想着她说的有理，又因自己身份敏感不宜去书院，才会应了她的。
  “还不是为了嵘哥儿嘛！”纳兰峥撇撇嘴，“您答我就是了。”
  “宣远侯任甘肃总兵，论爵位与官位皆在我之后，且明家人在京中风评素来不佳，故平日与我往来不多。你好端端问这个做什么？”
  “我今日在云戎书院见到了宣远侯府的三少爷，此人与嵘哥儿走得近，可我却觉得他品性不大好。”
  纳兰远眉头微蹙：“明家人实在贪心，送去了嫡长子不够，竟还要培养老三。你倒说说，他的品性如何不好了？”
  纳兰峥有意替弟弟隐瞒，自然不会讲实话，便换了个说法：“那明三是个爱逃学的，性子顽劣得很，我就怕他带坏了嵘哥儿。嵘哥儿识人浅，难保不被他人撺掇呢！”
  是已经被撺掇了。
  纳兰远沉吟片刻：“明家老三是庶出子，且听闻儿时一直养病在床，因而未曾在人前抛头露面过，父亲对此人也不甚了解。”
  “我听嵘哥儿说，他叫明珩，‘玉珩’的‘珩’。”
  纳兰远闻言一愣又一笑：“明家胆子不小，竟给小辈取了个这样的名。”
  “这名有何不对？”
  “你不晓得，咱们朝的小太孙便叫‘明珩’，只是前头多了个皇室的‘湛’姓。”
  纳兰峥低低“啊”一声：“不该吧？”
  “你这丫头怎得一惊一乍的？”
  哪是她一惊一乍，是这桩事当真太古怪了。
  纳兰峥蹙起眉：“明家人就不怕犯了忌讳受牵连吗？”
  “许是那明三比太孙先出的世取的名吧。既然陛下都不追究明家人，要他们给小辈避讳改名，旁人又会说得什么。”
  她点点头：“话虽如此……父亲，您说，太孙会去云戎书院念书吗？”
  纳兰远似是听见什么好笑的话：“你当那东宫辅臣，太孙太傅和太孙太师都是摆设？”
  “我想也是。”她撅着嘴说了一句，心道约莫真是巧合吧。
  纳兰峥想事情想得认真时总喜欢皱眉头，正出神呢，不意身子忽然一轻，竟是被抱了起来。纳兰远将她揣得高高的，一面抬步朝外走去：“你这丫头，小小年纪倒学会皱眉了，嗯？”
  她一双软绵的小手亲昵地环住父亲的脖子：“这可不正是您的神-韵？”
  纳兰远英气十足的眉峰霎时舒展开来，朗声笑道：“咱们国公府的姐儿就数你嘴最甜。”说罢又道，“嵘哥儿的事父亲知道了，你这姐姐向来做得出色，只是也该考虑考虑女孩家自己的事。你念书好，若有余力，也可及早与你几位姐姐一道学学女红，养养性子。”
  “女红有什么难的？我是国公府的小姐，该学些一般姑娘学不了的东西。”
  “哦？爱念书是好事，你几位姐姐都不大有书香气，倒是你，年纪小，识字却多，还写得一手漂亮的簪花小楷。”
  纳兰峥心道她会的多着呢，只是平常不外露，怕吓着人罢了：“父亲，我说的可不是念书。”
  “那你还想学什么？”
  “我想学嵘哥儿学的东西。”她撇撇嘴，“不过我知道您不会答应就是了。”
  纳兰远听完前半句刚要发话，却听她自己给自己圆了后半句，这到嘴边的训话就说不出来了，转而笑着刮了一下她那玉珠似的鼻尖：“知道就好。你虽聪慧，却毕竟是姑娘家，舞刀弄枪便罢了。看些兵书倒无伤大雅，我瞧你给嵘哥儿写的注释还挺像模像样的。”
  “那当然了！那卷三略我研究了个把月呢！”
  纳兰远被她那得意模样逗得“哈哈”一笑：“你若觉得做女孩委屈，想长长见识，过些日子父亲带你去春猎如何？”
  纳兰峥愣了愣，讶异道：“您说的该不是三月里的皇家春猎吧？”
  “怎得，这就怕了？”
  “才不怕！嵘哥儿也会一起吗？”
  “你弟弟也该到了与皇家往来的年纪了，若能得陛下允许，自然要去。”
  纳兰峥也晓得现今魏国公府形势大不如前，很多时候父亲并不如何说得上话，闻言有些神色恹恹，只是又想逗他高兴，就说：“父亲若能跟阿峥多学学唬人的功夫，去唬唬圣上，撒个娇，这事准能成！”
  纳兰远笑得肩膀都颤起来。
  父女俩你来我往打趣闲谈，忽见廊子尽处远远走来一位老妇人，一身紫檀色缂丝长褙子穿戴齐整，肃着脸很有几分威严。
  纳兰峥霎时敛了笑意，挣扎着自个儿的小短手忙要下来。纳兰远却偏头看她一眼，示意不必拘礼，抱着她上前去，朝来人颔首道：“儿子见过母亲。”
  她只好也这么没规没矩行了个不算礼的礼：“祖母。”
  胡氏没看她，只板着张脸向纳兰远道：“峥姐儿不小了，有手有脚的，还要你这么抱？”
  纳兰远笑得十分好脾气：“是儿子见姐儿乖巧，一时高兴失了分寸。母亲来找儿子可有要事？”