纳兰峥回过神来，也没多解释，朝她点点头，心里却想起了另一桩事：怎得没瞧见顾池生？弱冠年纪的户部郎中，想来该是前程似锦才对，没道理不参与朝议的。
  正奇怪着，就见旁侧大道上走来两名青袍官员，其中一名与另一名感慨道：“公仪阁老不愧深得陛下信任，瞧这清正廉明的作风，自己一手带大的学生下狱了，非但不救上一救，反还亲自审讯用刑，实在叫人唏嘘。”
  “话虽如此，依我看，阁老也是回天乏术。毕竟罪证凿凿，说顾大人与那严老贼没得沆瀣一气，谁信？阁老再怎么如何心疼学生，也未必能将黑的说成白的吧？”
  “当真人不可貌相，我瞧顾大人实在不像那等……”
  两人渐渐走远，再听不见下文，只是也够了。这些零碎的话已让纳兰峥明白了事情的原委。她讶异地张着嘴，连重新起轿了都未发现。
  顾池生下狱了，是因与已被问斩的严笑坤勾结之故。这如何可能呢？
  那算是她从小看大的孩子了。她记得他幼时的卑微与谨慎，记得那双将她从湖底深渊一点点拉上去的，修长白皙、骨节分明的手，记得他朝她递来镯子时和煦温润、清朗无边的笑。
  即便五年前卧云山行宫一别，她再未见过他，却从旁人嘴里听过他太多事迹。十四岁的少年解元，十八岁摘得状元桂冠，短短二载便走出翰林院，得了平庸之辈须花十年不止才有的成就。
  杜家那早他三年入仕的探花郎，纳兰峥如今的长姐夫，全然不比他的卓绝才能，很快就远远落在了后头，如今反要听从他的差遣。
  那样的一个人，怎会与佞臣勾结，做贪污苟且自毁前程之事？
  她晓得公仪歇的性情，便是当年他在她跟前始终是慈父做派，实则却心性狠戾。以他对学生的严苛程度，必然不会对顾池生留情面，甚至还可能加倍用刑。
  恐怕这罪名，他认是死，不认是生不如死。
  纳兰峥乘着轿子入了承乾宫，心内百感交集。她奇怪着，倘使顾池生真与严笑坤勾结，何以这桩事直到后者被问斩才浮出水面。照案发日子看，顾池生下狱似乎是湛明珩的意思，他对此就没有分毫怀疑吗？
  她这是心不在焉，全然忘我了，直到听见一个阴测测的声音响起：“纳兰峥。”
  她蓦然抬首，就见一身外罩九缝乌纱皮弁服的湛眀珩脸色阴沉地坐在上首那张紫檀木桌案边望着她。
  她下意识“啊”了一声，抬头朝四面望了望。
  她哪时候进到湛明珩书房的？还有，不是说他这会该去内阁议事吗？
  站在湛明珩身后的湛允拼命向一脸懵懂的纳兰峥挤眉弄眼，似乎想提醒她什么，奈何她还未反应过来，人太孙就先发话了：“你晓得自己进来多久了吗？”
  她不晓得。
  湛允悄悄给她打了个手势，示意答案为半盏茶。
  纳兰峥有些艰难地吞咽下一口口水。
  他就这样瞧了她半盏茶吗？难怪要生气了。
  实则她也并非粗心的女孩家，不过想是与湛明珩打交道才没那么多顾忌。要换做去太宁宫，她便是想事情想得再入神，也不会瞧不见天子爷的。
  湛允在心底默默哀叹一声。主子下了朝原本是要去内阁议事的，听说纳兰小姐不请自来了，思忖着左右无甚大事，就将等在内阁的辅臣都赶了走，匆匆回了承乾宫，甚至还比纳兰小姐早到了那么一些。
  却哪知纳兰小姐被宫人领进来时跟行尸走肉似的，也不知在想如何要紧的事，竟连主子那么大个活人都没瞧见。
  莫说主子本就脾气不好，这样的事，就是脾气再好的人也要生气的，连他都觉得残忍极了！
  ☆、第26章 争执
  纳兰峥耷拉着小脸看向湛明珩，实在找不着借口，只好咬了咬唇小声道：“是我想事情太入神了……”
  这语速相当缓慢，态度也算难得诚恳。湛明珩闻言觑她一眼，暂且忍了，朝椅背仰靠了去：“你倒说出个究竟给我听。”听完了再决定要不要与她计较。
  纳兰峥觉得，一月不见，湛明珩行止间像是威严了不少，那审犯人似的语气竟叫她都有些慌了。实则也难怪，毕竟这些时日对羽翼初成的皇太孙而言实在是非常磨砺人的。
  只是他并未看她，而将目光投落在远处，她就晓得，自己非得说出个令他满意的答案方能叫他气消。
  随意编个无足轻重的理由他自然不会信，可她被他沉声说话的样子压迫得没法细细思量，一时间哪想得到好说辞。况且人命关天，偏他又是最清楚顾池生那桩案情的人，因此她犹豫过后还是说了实话：“我听说……户部郎中顾大人下狱了？”
  果不其然，湛明珩的脸立刻黑了。他甚至一点也不想忍了，“唰”一下站起来，一双手撑着案面，微眯着眼冷笑道：“纳兰峥，你似乎不是头一回这般关心我的朝臣了。”
  纳兰峥是猜到他会生气的，毕竟她瞧得出来，他不知何故似乎一直不大喜欢顾池生，却也没料到他能发如此大的火。
  她可从未见过他这般针对过自己。
  纳兰峥被吓得也“唰”一下跟着站了起来，站完了又觉得不对。
  她这是要和他掐架吗？她可不是这个意思啊。
  果然见湛明珩的脸色更阴沉了，盯着她掩在袖中的手说了两个字：“拿来。”
  她一愣，摊开手心就看见了那枚金叶子。书房的窗子未阖，有淡淡的日光照进来，映衬得那物件熠熠生辉，耀得人眼都发晕。
  湛明珩见她迟迟未有动作，自然不会鲁莽到如五年前那般强取豪夺，只淡淡朝湛允道：“既然纳兰小姐关心顾大人安危，你就替她去牢里瞧瞧，好好拿铜鞭慰问一下人家。”
  纳兰峥霎时瞪大了眼。
  湛允亦大骇，结巴道：“主……主子，此话当真？”
  他看也不看如遭雷劈的两人，缓缓道：“我说出口的话，何时作过假？”
  湛允倒也并非有意拆主子台，实在是觉得不妥才多劝了一句：“主子，今日朝议替顾大人求情的官员实是太多了，且顾大人也已足足受了三日的刑，再要如此，怕铁打的人也扛不住啊！属下的意思，您还是先给朝臣们一个说法较为妥当。”
  “我的话就是说法，你再慢上一步，连你一道罚。”
  湛允不敢再有疑，匆匆领命去了。
  纳兰峥起初还道他说气话呢，看到这里却是忍不了了，上前一步道：“湛明珩，且不论顾池生是否当真有罪，你这般草菅人命也实在有失明德了罢！”
  她气急之下又喊了顾池生的全名，叫湛明珩耳朵都疼起来。他隔着一方窄窄的桌案俯身向她，看那眼神足能冒出火似的，咬着牙一字一句道：“你再替他多说一句，信不信我连全尸都不给他留？”
  两人离得太近了，纳兰峥被气得胸脯一起一伏，连带出口热气都喷在了湛明珩唇上，叫他忽然有些呼吸发紧。
  只是她很快便朝后退开了去，点着头冷笑道：“好，好！湛明珩，你真是好极了！”她说这话时下意识攥紧了拳头，察觉手心里什么东西硌得慌，低头一看便将那金叶子扔了过去，“要这个？还你就是了！”说罢头也不回地走了。
  湛明珩在原地僵立了许久，直到纳兰峥跑没了影才回过神来，半晌动了动喉结，干涩道：“湛允。”
  立刻有人闻声进来，正是本该去往天牢的湛允。此前转身那刹他得了主子的眼色，只做了个假动作，悄悄候在了拐角。
  湛允进来后见主子脸色发白，犹豫一会儿道：“主子，纳兰小姐还未走远。”见他似乎未有要追的意思，又问，“您为何不告诉纳兰小姐，顾大人的案子的确存有疑点，您表面上按兵不动，实则却早早开始了查证呢？”
  湛明珩深吸一口气，仰靠着椅背坐下来，闭上眼冷静了一会儿，再睁开时，眸底那点浑浊已然不见，神色亦恢复了清明：“将此前搜集到的证据交给三法司，最迟明日，我要见到案子的最新进展。”
  湛允颔首领命去了，方才转身又听他道：“午后有雨，派一队锦衣卫去看着她，看到魏国公府为止。”
  ……
  纳兰峥这回真是被气懵了，直至回了国公府脸都还白着，又将自己关在房中足足整日，谁说话也不搭理，是夜里父亲回来方才开了口，询问了顾池生的事。
  不论如何，那个孩子是她不能不管的，她可还未来得及还他当年的救命恩情。
  倘使他当真有罪，她亦无话可说，可却须得叫真相水落石出了。她不信，那些个替他求情的官员都是瞎了眼的，湛明珩实在太胡来了！
  纳兰远不晓得承乾宫里头的事，只是见纳兰峥那模样约莫也猜到几分，宽慰了她几句，称会替她留意，便赶她回房去睡了。
  纳兰峥却是一夜未歇好，翌日起早见院中下人们举止异常拘谨就有些后悔了。她昨个儿反应太大了，怕是整个魏国公府都晓得她与太孙吵架了。下人们担心她还在气头上，因此都警着神呢。
  亏她今日是要去书院的，才免了被祖母逮去训话。否则照祖母那性子，必然不管三七二十一认定是她惹恼了太孙。
  反正千错万错都不会是贵人的错。
  纳兰峥憋着口气，在书院有听没听上了几堂课，预备打道回府的时候忽得了孙掌院的传唤。
  她为此不免奇怪，孙掌院平日虽常在书院，却素是不与学生们直来直往打交道的，此番叫她一个侍读去做什么？
  她想了想就叫弟弟先去马车里头等，自己则随两名丫鬟去了孙祁山的书房。
  丫鬟们领她到门口就颔首退下了，她抬起手刚要叩门，忽听里头传来了不低的谈话声。
  先开口的那个声音她不认得，听着约莫是个三、四十年纪的中年男子：“孙掌院可听说了户部郎中顾大人那桩事？”
  接下来开口的是孙祁山：“朝里闹得沸沸扬扬，说是今早案情有了反转，顾大人似是被冤枉的。”
  “是了，太孙已命三司重审此案了。”
  纳兰峥闻言呼吸一紧，随即就听里头孙祁山道：“什么人在外头？”
  她忙恭敬颔首立好：“孙掌院，是我，纳兰峥。”
  孙祁山倒也没责她听人墙角的事，请进后问了她几句纳兰嵘的课业。她规规矩矩答了，又谢过了掌院关切，就听他道：“时辰不早，纳兰小姐回府吧。”说罢笑了一下，“近日多雨，还请纳兰小姐沿途当心，免得宫里头有人惦记。”
  纳兰峥闻言稍稍一愣，继而点了点头转身出去，见方才空无一人的房门外已立好了守值的小厮。
  她撇了撇嘴，冷哼一声。
  惦记什么惦记，想道歉还非得使这等拐七绕八的法子，拉不下脸自个儿登门来，便去麻烦人家三品掌院。那可是正儿八经的朝廷命官，管他哪门子家长里短的事啊！
  想到这里她又皱起眉头，深吸了一口气，谁跟他家长里短了！
  ……
  顾池生的案情有了反转，纳兰峥虽未帮上忙，却也着实松了口气。她回府不久便从父亲口中又听了一遍这桩事，说是快则明日，慢则后日，约莫就能无罪释放了。纳兰远说完便向她问起如此关切顾池生的缘由。
  纳兰峥七岁那年落水的事，公仪家给魏国公府的说法是，小女娃为了拣镯子失足落湖，被府上徐嬷嬷所救。纳兰峥因了季氏讳莫如深的态度隐瞒了真相，连父亲都未曾告诉。因此纳兰远觉得十分奇怪，自家女孩何以会在意一名与之素不相识的朝廷命官。
  纳兰峥左思右想一番，在父亲险些生气前决计坦白，将五年前的真相老实交代了。左右父亲是个口风紧的，也不会到处与人说，瞒着他，她反倒内疚。
  谁知纳兰远听完就肃了起脸：“这公仪阁老倒是个奇怪人，左右那会你年纪尚小，我魏国公府还能因了这点肌肤之亲便不讲道理，非要顾家公子对你负起责来不成？再说了，他那门生五年前不过是位解元，能与我国公府的姐儿定亲是八辈子也修不来的福气，他却还嫌弃上了？”
  纳兰峥晓得自己前世今生的两位父亲平日里关系十分平淡，也不愿他们生了嫌隙，免得妨碍政事，便劝道：“父亲，总归两相得宜，没什么好置气的，且顾大人对我的救命恩情也是真真切切的。”
  纳兰远点点头：“那孩子倒未有做错什么，公仪阁老虽不愿我魏国公府明着谢恩，来日上朝遇见了，父亲却还得与顾大人说道几句的。”
  她点点头，又听父亲道：“如此说来，你与太孙是因这事起的争执？实则父亲不愿过多插手你俩的事，只是今日听闻了桩消息，想来还是告诉你较为妥当。”
  “您说，父亲。”
  “照三司的意思，对顾大人有利的那些个证据，可都是太孙几日来细细搜罗的。”
  纳兰峥听罢几分讶异，想了一会儿却还是皱起眉，点点头：“我知道了，父亲。”
  纳兰远瞧她这不咸不淡的模样就嗔怪道：“你这女娃如今脾气倒是大了，怎得，还未气消？”
  她撅起嘴，半晌低哼出一声：“就是不消！”说罢向父亲告辞，径自回房去了。
  纳兰峥起先不晓得自己何以到了这地步还不消气，毕竟说起来，是她误会了湛明珩，他虽态度恶劣了些，却也拐着弯向她道歉了，可她心里仍很不舒服。
  也是到了这会她才意识到，原来她生气，不光是因了顾池生，更是因了被湛明珩要回去的那枚金叶子。
  他究竟晓不晓得，给人的信物绝无要回的道理，一旦要回，那就是一刀两断的意思啊！
  ☆、第27章 松山寺
  又过两日轮着休业，纳兰峥得了空就预备去松山寺看望阮姨娘。