“属下明白。”
  ……
  顾府东向正房里头，缃色缂丝对襟褙子的妇人端坐在一把圈椅上，望着对头那面色苍白的人，拿着帕子揩了好几次泪，才道：“两年前你这状元府落成时师母未得来，后又是你登门望我的多，却不想如今头一遭竟是这般情形。”
  顾池生靠着床栏，闻言就笑：“师母，学生不过受了几日刑，如今已无大碍了。”
  “你瞧瞧你这一身的伤，哪有如此轻巧的！老爷也真是的，那双眼便只认着证据，证据！你是他一手带大的，与亲生子又有何分别，他竟也不肯信你，还亲自审讯逼供，下手这般不留情面！”
  “师母，老师为人素来公正严明，此番证据凿凿，我亦申辩无能，也难怪他会生气。且老师阁老之身，若包庇于我，给人落了话柄，到时怕多的是老师的政敌要参他几本，如此，学生的罪孽可就深重了。”
  季氏叹口气：“你自幼懂事，能不怨恨他便最好。他这些年行事的手段，连我也是怕的。”
  顾池生垂眼默了默，却不再谈论老师，忽然道：“师母，十二年了，您看开吧。”
  季氏不意自个儿心思被看穿，愣了愣才道：“池生你……竟也还记着。”
  “再过几日，十月初九便是她的生辰了。”
  季氏闻言愈加讶异，却见他无所谓般笑了笑：“学生自幼长在公仪府，承蒙老师与您教养，自然亦视她如姐，这些年也偶尔记挂起她。”
  她点点头，有些艰难地念出那名字：“说起来，当年珠姐儿倒也常与我提及你。”
  顾池生这下稍变了神色，偏头问：“她向您提及我什么？”
  “多是拿你写的联子与我说，这处如何绝妙，那处如何了不得的，夸的你跟天上仙人儿似的。珠姐儿同老爷一样，都极看重你的才气。”
  顾池生闻言垂了眼没说话。
  季氏又笑：“不过她倒也曾讲过你的不好。”
  她说及此却见顾池生忽然抬起头来，倒愣了一下，只是很快恢复如常：“你莫得紧张，也并非什么坏话。只与我诉苦说，老爷疼你比疼她来的多，她好心陪老爷下棋，却被老爷批评棋艺不精，还不如与你来的带劲。她竟比不上个**牙都没换齐的孩童，实在太可气了。”
  顾池生听罢弯了眼睛道：“她与我有什么可比的。”
  季氏瞧他眼底那笑意，顿了那么一顿，倒想起一桩事：“师母不晓得你还记着珠姐儿，如此说来，早些年纳兰家的四小姐在咱们府上落了水，你不管不顾去救了，可也是因了这个？”
  顾池生敛了笑意：“兴许吧，只是觉着，倘使也有人这么救了她。”
  就好了。
  他话只说一半，季氏也是一时感怀，便与他道：“说来也是缘分，我听闻，纳兰小姐恰是珠姐儿出事当夜生的。”
  顾池生的眼底竟因此有了几分错愕：“您说什么？”
  季氏未曾料想他反应这般大：“你莫不是也与老太太那般神叨了？我这念佛的妇人都不信这般邪事，何况你这读圣贤书的。”
  他似乎也觉反应过头了，歉意地笑笑：“只是觉着巧罢了，自然不可能的。”
  季氏点点头，不愿再多提往事，便与他讲了这段时日须注意的吃食，完了就道：“这些个杂事，原本该有个人贴身替你料理才是。你也弱冠的年纪了，预备何时说亲事？淮安家中可有催促？再过一月多便是年节，你瞧瞧你这空荡荡的府邸，连个女主子都不曾有。”
  顾池生默了良久才答：“师母，学生尚未有成家的心思，家中长辈倒与我提过几次，只是我想，先且如此吧。”
  他如今位份高了，家里人说不太得他。季氏也明白这点，只感慨道：“两年前状元游街时，京城多少闺阁小姐明里暗里向你抛枝，你竟也丝毫没有动摇，后又拿长辈过世的由头，说要守孝三年……你有自个儿的主意，既然淮安家中不勉强你，师母自然也没得可说。只是瞧你过得冷清，年节守岁，你若不回故家祭祖，莫不如还是与咱们一道过。”
  顾池生笑着点点头：“祭祖是要去的，只怕得正月才得空。守岁也要紧，老师若不生我的气了，我自然登门。”
  季氏听他应下，又与他拉了几句家常，终归见他面色苍郁，宜多歇养，不久便告辞了。
  只是甫一踏出顾府大门，她脸上的笑意就消散得无踪。
  一旁徐嬷嬷眼见她神色不对，垂着眼问：“太太，您可是又念起了珠姐儿？”
  她摇摇头道：“也非全是。你方才也在屋里头，可有觉着池生说起珠姐儿时，似乎有些不大对头？”
  徐嬷嬷点点头：“太太，依老奴看，顾少爷那语气实在不大像是对待家姐的。”
  季氏眼皮子一跳：“莫不是说，池生他……”
  她未将话说尽，徐嬷嬷却也懂了：“太太，终归都是旧事了，顾少爷既是劝您看开，想来自个儿也是看开了的。”
  她紧攥着手里的帕子，直至指节都发白了才松开：“但愿……但愿如此吧。”
  ……
  渐近小雪时节，天气晦暗阴冷，纳兰峥卧榻养了小半月的伤，下元节祭祖也未得去，却是日日都梳妆极早，醒来便读书，或者做女红。
  她本该是好生歇养的，只因凤嬷嬷时时刻刻盯着不敢怠惰，叫下人们不许纵着她睡晚，也不再到处跑了。
  当然，她现下出门都靠一把木轮椅，也确实跑不了的。
  凤嬷嬷倒并无为难于她，毕竟她这伤未好全，该如何教养都是日后的事。却是她猜到湛明珩颇有些忌惮这位**母，不想驳了她老人家面子，便主动讨好起来。
  毕竟受了皇恩，她可没那脸皮敢拿鼻孔看皇家的人，况且也并非多累的事，她前世是做惯了这些的。
  倒是岫玉见状几次三番与她说，叫她不必拘着自己，凤嬷嬷那里有太孙顶着呢。她只笑笑不答，心道凤嬷嬷虽多维护她，实则却是替皇家打算的，反而岫玉一心全然只替她一人打算。就像湛明珩一样。
  她因此更不会任性，叫湛明珩两头难了。
  直至十月十八，纳兰峥才得了闲。凤嬷嬷回宫去了，连头连尾须有三日才得返。她趁机出了桃华居，想去父亲那里偷摸些周游杂记。
  纳兰远休沐在府，听见木轮子骨碌碌滚动的声响就晓得是她来了，合拢了手头的公文，从案几边抬起头来：“峥姐儿今日怎得记起来父亲这里了？”
  纳兰峥被绿松推着上前来：“闷在屋里着实无趣，我倒想日日来的，只是凤嬷嬷在，哪能容得我乱跑。今个儿可好了，明日太孙生辰，凤嬷嬷自然缺席不得。”
  十月十九是湛明珩的生辰，纳兰峥头一次听说便记住了，因她前世是十月初九生的，与他只差十日。
  纳兰远闻言就指着她笑起来：“你这丫头最是狡猾！”
  纳兰峥这下可不高兴了，撇撇嘴道：“还不是念着您公务繁忙，怕您有什么烦心事不得解，这才来问候您！”说罢看向绿松手中的点心盒子，“我还特意起早做了云片糕给您尝鲜的，嵘哥儿都没吃过呢！”
  “倒是父亲不识好歹了？”他稍一挑眉，瞅了瞅那精致的鸡翅木食盒，朝她招手道，“烦心事倒不曾有，只是恰有些疲乏了，既然你来了，与父亲下盘棋也好。”
  纳兰峥好些时日未有机会与湛明珩下棋，也想练练兵，闻言便催促父亲快些摆棋局。只是父女俩面对面刚坐好，便听下人来报，说户部郎中顾大人来访，眼下正在府门外候着。
  纳兰远闻言倒也无甚讶异，吩咐将人请进书房来，便往棋盘上下了一子。反是纳兰峥有些奇怪：“父亲，顾郎中怎会来咱们国公府？”
  ☆、第37章 对弈
  纳兰远呷口茶：“你不晓得,那后生是个十分懂礼数的,此番落了难,伤方及养好便接连登门拜访了好几位官员的府邸。那些人都是前头替他说过好话的,甚至连比他品级往下的,他都一一拜谢了，朝中不少人夸他谦逊。”
  纳兰峥点点头，完了道：“父亲,可您却不曾替他求过什么情,不过出面询问了几句案情罢了。”
  “兴许人家便记着了。”纳兰远笑笑，催促道,“你这丫头,倒是还落不落子了？”
  她想说自然要落的，捻了玉子又觉不妥：“父亲，既然如此，我是不是回避了好些？”
  “你这丫头如今思虑倒多,左不过听上几句拜谢的话，人家也不会久留。你眼下腿脚不便,又何必来来回回折腾？父亲在场,没人敢有不规矩的话头。再说了,你这会儿往回去，还不得给人撞见了，顾郎中早些年对你有恩，你这般避着反倒礼数上说不过去。”
  她心道也对。是凤嬷嬷看重这些规矩，才叫她格外注意起来的。
  父女俩来回杀了几子，便见小厮领进来一个人，正是顾池生。纳兰峥闻声偏过了头去。
  他比五年多前拔高不少，因身板瘦削，瞧上去甚至比湛明珩还更颀长几分，站在那里几乎撑满了门框，竹竿子似的。
  纳兰峥却觉他太瘦，连那身鸦青色竹叶暗纹的直裰都因此过分宽大了，气色也不如何好。
  她稍一蹙眉。好端端的一个人，都被那刑罚折磨成什么样了。
  她的目光自他色泽浅淡的唇上掠过，便不再往上了。两人身长悬殊，尤其她眼下还坐着，再往上就须得仰着头了，实在有些失了礼数。
  她因此收敛目光，朝他略一颔首。顾池生亦是一样的动作，如此就算与她招呼过了，继而向魏国公行礼。
  纳兰远起身受礼，向他客套道：“顾郎中伤势初愈，原本该是我去府上探望你的。”
  顾池生被请了座和茶，含笑道：“是下官唐突了。”
  以纳兰远如今身份，本不必对个小辈这般客套，他会如此，也是因早些年纳兰峥落水那桩事。
  “顾郎中客气，你此前蒙冤受难，我一介武夫也未能帮衬什么，反倒是魏国公府还欠你个人情。”说着看了纳兰峥一眼，“小女此番腿脚不便，失礼了。”
  他这么一暗示，顾池生自然明白，拘着礼并不过问纳兰峥是如何伤着的，面上笑得和煦：“令媛早便当面谢过，国公爷不必挂心。”
  纳兰远一时未能记起自家女儿与这顾郎中何曾有过往来，闻言面露古怪，闹得原本不欲插嘴的纳兰峥只好道：“父亲，我与顾郎中在五年前春猎宫宴上见过的。”
  顾池生点点头示意确是如此，抬眼时目光顺势掠过了纳兰峥跟前的棋局。纳兰远便解释：“方才是小女在陪我下棋。”
  “倒是下官来得不巧了，如此，国公与令媛继续便是。”
  纳兰远摆摆手：“哪有这般的待客之道！顾郎中的棋艺倒是远近闻名的，既然这棋局摆着，莫不如由你与小女杀上一局罢！”
  顾池生稍一顿，而后道：“那下官就恭敬不如从命了。”
  纳兰峥顿觉哭笑不得。父亲不好意思将客人晾在一旁，却自知棋艺不佳，对不过顾池生，因而出了这主意。如此，既不会冷落了客人，又不会丢了面子。毕竟她一个十二岁的女娃，下不过他堂堂状元郎是情有可原的。
  她是被父亲当挡箭牌使了。
  纳兰远见她发傻，就催促道：“峥姐儿，你愣着做什么，莫非怕了人家顾郎中的棋艺？”
  她立刻回嘴：“父亲，我才没得怕，是您怕了才对！”
  纳兰远指指她，气得没说上话来。这丫头，竟是与太孙学了坏，敢在外人跟前拆长辈的台了。
  顾池生见父女俩这架势，弯着嘴角将棋局摆好，跟纳兰峥说：“顾某的棋艺算不得上佳，只是纳兰小姐也年幼，顾某还是让您三个子吧。”
  纳兰峥心道他也真谦逊，倘使他那手棋艺都算不得上佳的话，这京城里头还有谁能算得啊。
  她是个不喜被相让的性子，一被让就要不高兴的，却是在湛明珩跟前常有的脾气不好在顾池生跟前发作，便朝他一笑：“那就多谢顾大人相让了。”
  顾池生极擅体察人心，便她笑着，他也感到了她内里的不悦。他撑在膝上的手因此轻轻一顿。
  她这性子，倒真与他的那位故人有些相像。
  纳兰峥有一双非常漂亮的手，尤其眼下这般捻着玉子的时候，更衬得那手指根根柔嫩似白茅。顾池生的手也是同样的细长纤白，不过他的指节更分明些，也因手掌宽阔，手指比她长上几分。
  纳兰远在旁瞧着，单看两双手，竟就是一幅好画景了。实则若非皇家有意，她的峥姐儿就该配个这般温文尔雅的读书人才对。
  纳兰峥如今的棋艺也不差，毕竟与湛明珩切磋比试了这么些年，可说要在父亲之上了。只是她还对不过湛明珩，而顾池生似又与其不分伯仲，如此一来一去十余回合，她便陷入了被动。
  她攥着枚玉子迟迟不得破局之法，蹙着眉有一下没一下轻敲着棋沿。
  顾池生极有耐性，就静静等着，偶尔呷一口茶，更偶尔地，看一眼她敲棋沿的手。良久才见她终于有所动作，挑了个并不能破局的地落子。
  如此一来，胜负便定了，顾池生开口道：“纳兰小姐，承让了。”
  纳兰峥自然亦及早瞧出了结果，却是较真说：“顾大人，这棋局上还有我的白子呢。”
  他闻言一愣，像是觉得这幅场景似曾相识，只是一愣过后又立刻恢复如常：“那顾某便不客套了。”说罢将剩下的一子落了，又一枚枚捻起她的白子，尽数搁到了棋罐里。
  一旁的纳兰远见状就笑起来：“顾郎中见笑，我这姐儿是个性子倔的，不撞南墙不回头。”
  纳兰峥撅着嘴看父亲：“哪是我倔，对弈讲究的正是落子无悔，善始善终，胜固欣然，败亦可喜，若因及早瞧出胜负便捋了这棋盘，岂是文人风范？”