这种极其野蛮的做法，却极大地增强了西煌的军力，那些西煌兵士烧杀掳掠起来也更加卖命。
  这样的情况直到永安王掌控北疆军权、数次大败西煌之后才逐渐好转。后来李凤歧一手组建玄甲军，又命百姓巩固城墙, 将西遇州往北至渭州，绵延将近五千里的防线被守得密不透风，边界百姓极少再遭西煌军侵扰。
  但今年寒冬难捱，捱不住的除了北昭百姓，还有西煌人。
  军报上说，西煌集结了八万人马，正准备全力进攻渭州。
  副都督朱闻带兵备战，但军中无主将，加上百姓受雪灾侵扰，不少人力物力投在了救灾上，内忧外患之下，难以兼顾。是以来信请求上京支援粮草物资，并请永安王尽快回北疆稳定军心。
  “永安王身中剧毒，双腿不良于行。朕如何忍心叫他再为北疆之事操劳。诸位爱卿可有人愿往北疆支援？”
  话落，殿上却无一人敢应声。
  西煌之凶悍，举国皆知。这前后几十年来，两国交战都是各有胜负，边界常无宁日。也就是永安王横空出世之后，才将西煌军杀破了胆，有这几年的太平日子。
  北疆如今虽有玄甲军，可谁又敢自认自己能胜过永安王？这军功是大，可也要有命去享。
  李踪负手瞧着下方静默的武将们，冷声道：“这泱泱北昭，人才济济，竟就只能靠一个永安王守住北疆么？！那朕养着你们做什么？！”
  “陛下息怒。”兵部尚书戚邵出列道：“当务之急，还是先解决北疆之事，若真叫西煌冲破了防线，届时内有殷氏叛党，外有西煌蛮子，恐会危及上京。”
  戚邵这一番话，正戳中了李踪的死穴。
  他不是不担忧北疆，只是私心不愿让李凤歧离开自己眼皮子底下罢了。
  若真让他回了北疆，恐怕就是蛟龙入水，再难制衡。可北疆战况又切实紧迫，李踪神色反复，良久方才拂袖道：“罢了，朕再同永安王商议。”
  下了朝，李踪心里憋得慌。他没有回后宫，而是上了北面的观星楼。
  观星楼高高矗立在宫殿群中，连风也格外大些。李踪面朝北方，衣袍被大风吹得翻飞。
  他想起甫登基时，李凤歧曾带他来过这观星楼。观星楼是上京最高的建筑物，站在观星楼顶楼往北望，可以看见巍峨绵延的山脉。那时李凤歧告诉他。翻过三座高山，趟过一条大河，便是北疆地界。
  那里有最广阔的草原，最烈的美酒。也有北昭最凶悍的敌人。
  李凤歧曾在这摘星楼上，给他讲述过最惨烈的几次战役。彼时所向披靡的玄甲军尚未组建起来，只有日复一日守关、又看不到胜利的将士们坚守，他们或年幼，或老迈，间或夹杂着城中百姓，自发地扛着长枪大刀，用两三人的命，换一个西煌将士。
  如此日复一日，年复一年，才勉强守住了自己脚下的土地。
  当时李凤歧说，总有一日，他会尽灭西煌，让北疆百姓再不受战乱之苦，让北昭边关永享太平。
  他亦曾在此许诺。会做北昭的明君，不叫百姓再受外敌所苦。
  然而时过境迁，他与李凤歧，已然是君臣相悖，死生末路。
  “崔僖，你说朕是不是一开始就做错了？”
  李踪的疑问瞬间被呼啸的北风掩盖，身后的崔僖并未有动静，显然是并未听见。他也不再重复，只望着远处自嘲一笑，蓦然想起最开始得知了李凤歧身份时情景。
  那时韩蝉告诉他，李凤歧并不是老永安王之子，而是先太子李巽的遗腹子。言这件事乃是先皇临终前告诉他，嘱咐他若是李凤歧有不臣之心，便要提前斩草除根，决不可留。
  他当时只觉得天塌下来了。
  一直被他视为大哥、亲近信赖的李凤歧，竟然是前太子的遗腹子。这让他又想起了他那个死去的大哥，想起了那些年被大哥欺辱、被所有人忽视打压的晦涩日子。他不想再活在“大哥”的阴影之下。
  也不能容忍自己好不容易拥有的东西被人夺走。
  他害怕，恐惧，也愤怒。于是选择对中了毒的李凤歧动了手。
  那时他觉得自己绝不会后悔。他憎恨李凤歧的身份，也畏惧他的身份。一山不容二虎，他与李凤歧之间，必定要有一个黯然退场。
  可走到如今地步，他却又动摇了。
  若当初他未曾动手，或许一切会与现在不一样。
  只是现在说什么都迟了。
  李踪的眼神逐渐坚定起来，低声喃喃道：“迟了，回不了头了。”而且就算重来一次，他也不敢将自己的性命与尊荣，交到旁人手上。
  他转身走下摘星楼，沉声道：“传令永安王，命其三日内赶赴北疆。朕感念其牺牲，将老王妃请入行宫之中，按太妃规制奉养。”
  崔僖目光一闪，躬身应“是”。
  ***
  皇帝口谕传到永安王府时，朱烈当时就忍不住骂了脏话。
  崔僖倒是一幅听而不闻的模样，笑吟吟道：“战事紧急，王爷准备准备，早日赶赴北疆吧。老王妃臣会替王爷照料周全。”
  李凤歧面色阴沉，双手紧紧攥着轮椅扶手，手背青筋毕露，却到底没有发作：“我知道了。三日后出征。母亲总要送我一程，不必那么急着去行宫吧？”
  “这……”崔僖似有疑虑，但转瞬又笑吟吟地应下了：“这是自然，臣会回禀陛下。”
  说完拱手一揖，才带着人离开。
  “狗日的小皇帝。这是要扣下老王妃做人质。”人一走，朱烈就骂开了。
  李凤歧这时却不见方才的愤怒，命人将大门关上，方才站起身道：“早就料到了，有事进去再说。”
  经过数日的练习，他已经能离开轮椅缓慢行走了。原本他还准备再隐瞒一段时间，但既然出征的命令已经下了，就剩下三日时间，没必要再费心思隐藏。
  几人进了府中，朱烈又忍不住道：“难不成真要将老王妃留在上京？”
  “不可能。”李凤歧瞥他一眼：“上京局势说变就变，母亲决不能留在上京。我与王妃已经商议了法子，届时我和你先行一步，五更护送王妃与母亲和我们汇合。”
  听说已经有了对策，朱烈才歇了气，但接着又担忧起来：“那小皇帝既然有这个心，肯定会防着我们。”
  “那也要他防得住。”李凤歧冷冷道，他朝朱烈挥挥手，将人打发出去整理行装，只留下了五更商议后续的方案。
  *
  三日之后，李凤歧果然领兵赶赴北疆。
  李踪为全君臣之谊，亲自到城外十里相送。上京百姓知晓永安王带伤还要领兵出征，因雪灾低沉的情绪也高涨起来，纷纷出城相送，盼他能大杀西煌。
  “朕就送到这里，往永安王早日凯旋。”
  内侍端来两碗酒，李踪端起一碗，举杯示意。
  李凤歧看着他虚伪的神色，端起另一碗饮尽：“还望陛下替我照顾好母亲与王妃。”
  “自然。永安王只管放心。”李踪笑了笑。
  李凤歧不再与他废话，命人将自己推着上了马车。
  大军开拔之后，李踪一行人回程。叶云亭陪在老王妃身侧，收拾好箱笼行李之后，亲自将人送去了城外的温泉行宫。
  李踪原本还防备着李凤歧暗中将人带走，但见永安王府并无异动，老王妃也顺利到了行宫，并无其他动作，便略放松下来，吩咐崔僖道：“将人照料好，有什么要求，只要不过分的，答应她就是。但若是老王妃要出行宫，务必派人跟着。”
  既是以“感念永安王牺牲”为由将人送去行宫，自然就不能做得太过。否则宗室那帮老东西又要闹腾个不休。他只是想将人扣在上京，也并不是要对人做什么。
  “臣省得。”崔僖应下，又道：“韩大人的病已经痊愈，今日说要出宫，”
  “……”李踪沉默了片刻，道：“派人将太傅府收拾一番，他要出宫，就随他去吧。”
  “但这……恐怕于理不合。”
  “谁觉得不合，叫他们亲自来找朕说。”李踪神色微沉，嗤了一声。
  崔僖见状就明白了他的意思，悄声退了下去，命人去收拾太傅府去了。
  *
  而这边，叶云亭将老王妃送去行宫后，次日便命人给叶泊如送了一封信，去了国公府。
  接到信匆匆从外面赶回来的叶泊如脸色扭曲一瞬，才勉强压了下去，一副兄友弟恭的模样迎上前：“大哥可是寻到我要的书了？”
  叶云亭将一本书拿出来，笑看着他：“嗯，寻到了。”
  “……”叶泊如强忍心中屈辱不甘，将书收了起来，继续配合他做戏：“大哥去我院子里吧，这书中我还有几处不懂，正好请你替我解惑。”
  叶云亭从善如流地跟着他去了。他今日来寻叶泊如，正是为了暗中离京布局而来。
  武将家眷不得离京，这是自古以来的惯例，先前老王妃能去荣阳修养，是皇帝尚无忌惮之心。如今两人不和已经摆在明面上了，李踪摆出这一条惯例，李凤歧也无法例外。若是抗旨，便是明摆着有不臣之心，李踪抓住了把柄就可以光明正大的动手，届时他们便落了下乘。
  是以他们只能另寻办法暗自离京。到时候去了北疆天高皇帝远，李踪管不着，他们甚至还能反扣李踪一个照顾不周的帽子。
  而离京的计划，恰好需要叶泊如“配合”一番。
  第83章 冲喜第83天 （一更）
  叶云亭随着叶泊如去了他的院子里。
  正巧路过的叶知礼瞧见这一幕, 紧紧皱起了眉，问身边的长随道：“泊如什么时候和老大走得这么近了？”
  如今叶云亭竟然还专程回国公府给他送书。
  “这……似乎就是最近这阵子。好像是在出云寺熟悉起来的。”长随也不太清楚，只能猜测道。
  “待老大走了, 叫泊如来一趟我的书房。”叶知礼面色不悦，背手去了前院书房。
  而被谈论的两人已经到了叶泊如的院子。叶泊如挥退了下人，关紧书房门之后, 方才扭曲着面孔，压低声音道：“你还想做什么？”
  自交出了解药之后, 叶云亭没再寻他，他以为此事便是了了。这些日子他无心正事，一直在暗中遣人寻找母亲的踪迹。但没想到他没去寻叶云亭算账，叶云亭倒是先给他送了信来，约他在国公府见面。
  他忌惮着母亲还在他手中, 不敢违背, 只能咬牙配合。
  “二弟这么生气做什么？只是请你帮个小忙罢了。”叶云亭无视他的怒意, 微微一笑道：“王爷出征，我心中担忧苦闷无处排解，所以邀请二弟同我去温泉庄子上小住。”
  他话里说的是“相邀”“作陪”, 可神态语气却不容置疑，显然是叶泊如非去不可。
  叶泊如心中不甘, 又奇怪他邀自己去温泉庄子做什么, 联想到被送去行宫的老王妃, 他眼睛一转，试探道：“王爷前往北疆，大哥为何没有跟去？”
  “武将家眷不得离京。这还需要我教二弟？”叶云亭一副你竟然连这也不知道的表情，神态自然坦荡，看不出半点旁的心思。
  叶泊如顿时又不确定起来。原本他以为叶云亭是想偷偷去北疆, 拉着他做幌子。可眼下看着，却又不像。
  “大哥去温泉庄子，为何偏要我作陪？”他可不觉得叶云亭瞧着自己心里有多高兴，就跟他看着叶云亭心里也不爽快一般。
  “我在上京并无好友，也唯有寻二弟作陪了。”叶云亭睨着他，笑眯眯道：“而且我看着二弟，总能回忆起些趣事，心里自然就快活许多。”
  就差直说要拿叶泊如当乐子了。
  “……”叶泊如用力磨了磨后槽牙，方才没叫表情失控。勉勉强强问道：“大哥打算何时前往？住多久？我好收拾一下行李。”
  “就明日吧，最多住个五六日。你也不必收拾东西了，那庄子我同王爷去过一回，东西都齐全。不需另外置备。”
  说完，又慢悠悠补了一句：“冯氏我给你好好照料着，待这次从庄子上回来，我便将人给你送回来。”他似真似假道：“若不是你意图以解药威胁王爷，我也不至于拿冯氏要挟你。”
  一听他说要将母亲送回，叶泊如先是松了一口气，接着又怀疑叶云亭怎会如此好说话，目露迟疑。
  叶云亭看破他的心思，直言道：“如今王爷不在京中，我独居王府，并不想结太多仇怨。待将冯氏送回，你我之间此事便算了结，至于父亲那里，就看你有没有本事瞒住了。如何？”