苏皓月和苏智肩并肩走着，沐浴着阳光，两人都没有说话。
  最终还是苏智打破了沉寂，他的双眼直视前方，说道：“鸭肉被我母亲做了手脚，你早就知道对吧？”
  苏皓月没有说话。
  “你特意请我来，让我品尝你的手艺，也是为了逼迫我母亲现身，自曝其短，对吧？”
  苏智的声音冷静而平淡，听不出丝毫波澜。
  苏皓月猝然一笑：“没错，二哥的意思，是想为三婶来向我讨公道吗？”
  苏智沉沉叹了一口气：“对不起。”
  苏皓月一愣。
  “我母亲想要陷害你，我替她向你道歉。”苏智的声音中是压抑着的痛苦：“我劝过她很多次，可她就是不听，一意孤行，最终铸成大错。好在，皓月你聪颖过人，阻止了悲剧的发生。”
  苏皓月脚步一顿，又很快跟上了苏智的步伐，她没有说话，而是安静地倾听着。
  “自从父亲去世，母亲就像变了一个人似的，变得特别偏激、易怒，一点小事也会让她大发雷霆。不瞒你说，有时连我都难以忍受她的敏感。”苏智自顾自地说道：“我知道，她是觉得父亲走得不明不白，让她很难接受。而我又何尝不是时时刻刻被痛苦包围着呢？可我不能表现出来，为了让父亲的冤屈能有朝一日沉冤得雪，我不得不隐忍，不得不装作若无其事，只能背负着巨大的压力孤独前行。我的痛苦，又能向何人诉说呢？”
  说到最后，苏智的情绪越来越激动，长久克制的悲愤喷涌而出，几乎要将他击垮。
  苏皓月用手轻轻抚了抚他的后背，淡淡说道：“人这一生，总要经历大大小小无数考验。压力，每个人都有，你要学会排遣，而不是一直憋在心里，这样长此以往，再强大的人也会崩溃的。”
  “你要相信，阳光最终会穿破阴霾，你一定要坚持下去，等着这一天的到来。”
  最后，苏皓月还加了一句：“如果真的很难承受，你可以来找我倾诉。说出来，人也会好受一些。”
  苏智看着苏皓月真挚的双眼，心中满是感动：“三妹，我母亲这样费尽心机，不择手段地害你，你还能不计前嫌地帮助我。作为二哥，我真的要好好谢谢你。”
  苏皓月眉眼平淡：“你是你，三婶是三婶，我不会混为一谈。不过，二哥我也同你说过，三婶如果执意要与我为敌，我也不会心慈手软。这话，我可不是说说而已。”
  苏智一惊：“这我自然知道。唉，我再好好劝一劝她吧。”
  “嗯。”
  苏家里虽然是危机四伏，苏皓月和吴若彤两人一拍脑门儿决定创立的竹影文社却形势大好。京都中与她们合作的各大书斋的掌柜们也很有头脑，纷纷打出了澜公子这块招牌，为横空出世的《竹影文集》作噱头。
  附庸风雅的公子闺秀们果然十分买账，得知《竹影文集》有澜公子作的序，全都争先恐后地疯抢，不一会儿，先前刊定的五千本就被一抢而空。掌柜们见此书的销量这么好，于是便找到了联络人向青，请求加印一批。
  博雅楼雅间内，向青正在征求苏皓月关于是否加印《竹影文集》一事的意见。
  “小姐，奴才认为咱们可以趁热打铁，趁着《竹影文集》大卖，通知工厂加班加点赶印一批出来，投放到市面上去。”向青汇报完《竹影文集》的售卖情况，还说出了自己的意见。
  苏皓月却说了一个模棱两可的回答：“此事暂且缓一缓。现在买到此书的人毕竟是少数，只有这些人将书大肆宣扬，让更多的人知道，从而刺激他们拥有此书的欲望，才是咱们加印的最佳时机。”
  “但是小姐，您怎么知道买了书的人会大肆宣扬呢？”向青不解地问道。
  苏皓月抿唇一笑：“放心吧，你以为他们买书都是为了品读吗？大部分人不过是为了跟风罢了。而这些跟风的人，最看重的就是面子，能够拥有别人求而不得的东西，正是他们身份价值的体现，你说他们会不会大肆宣扬呢？”
  向青听后，点点头道：“小姐说的对，那我先回了书斋掌柜们的请求，让他们稍安勿躁。”
  苏皓月颔首：“去吧，把握好分寸。”
  “是。”
  向青刚欲退下，苏皓月却叫住了他：“对了，在门口将竹影文社的招牌竖起来，就挂在博雅楼牌匾的旁边。再加一张公告，凡是有佳作者，不拘是诗词还是文章，都欢迎给文社投稿，文社会择优而录。被录用者可来本社领取笔墨费。”
  “是。”
  “你的才学我是知道的，收到的投稿就由你来过第一遍，你挑出写得不错的，再拿给我。”苏皓月顿了顿又说：“这样下来，你的任务就更加艰巨了。这些时，你也多观察观察，若是有合适的人选，可以培养一下，来做你的副手，帮你分担一点工作。”
  “谢小姐体恤，奴才知道了。”
  第123章 其他类型豪门贵女复仇记
  向青退下后，不一会儿，苏皓月的客人就来了。
  “皓月，等久了吧？”吴若彤笑意盈盈地推门进来，款款走到苏皓月的对面坐下。
  “没有，我也是刚到。”苏皓月看着她，笑着说道：“怎么样，《竹影文集》大获成功，我就说你一定能行的吧？”
  一提到这个，吴若彤浑身上下都闪烁着兴奋地光芒：“皓月，这可多亏了你，你帮我达成了多年来的心愿。若不是你找来澜公子为文集作序，这书又怎会一下子受到这么多人的关注呢？从文章的选择到纸料的设计，每一个步骤都是你亲力亲为，所以说啊，《竹影文集》的畅销，你的功劳最大！”
  苏皓月谦虚地笑了笑：“如果《竹影文集》的内容空洞，就算是有澜公子的鼎力相助，有再多五花八门的心思，这书也不过是徒有其表罢了，纵使博得了一时的眼球，也不可能像现在这样好评如潮，供不应求，你可不要过于自谦。”
  紫鸢一边笑着为两位小姐斟茶，一边说道：“依奴婢看，您二位都是了不得的才女，《竹影文集》能获得这样的成就，二位都功不可没，你们就不要再相互推脱啦！”
  苏皓月和吴若彤听后，相视一笑。
  “对了若彤，咱们的文社想要壮大，得要一个根据地。我认为文社在还没有完全成气候之前，可以把根据地设立在博雅楼内，凡是想要投稿的都可以来这里。博雅楼每日接待的文人墨客不知凡几，对咱们文社可以起到不小的宣传作用。”苏皓月喝了一口茶，说道。
  “可以在博雅楼设立我们的文社吗？”吴若彤惊喜道：“那真是太好了，就是不知道博雅楼肯不肯帮忙呢？据说这店的掌柜是一位叫向青的公子，他年纪不大，为人却十分沉稳老练，从不向权贵低头，可见这人的背景不简单。就怕他眼高于顶，不愿意掺和咱们的事呢。”
  苏皓月放下茶杯，淡淡道：“这个你放心，向掌柜与我有些交情，他也很看好咱们的文社，愿意帮忙。我已经同他说好了，明日他就会将文社的牌匾挂在外头。”
  “哇！皓月，你真是神通广大啊！”吴若彤的双眼中满是崇拜的小星星：“我觉得你几乎就是无所不能的，什么难题在你这儿都能迎刃而解，太厉害了！”
  苏皓月被她夸得有些不好意思，赶忙摆摆手说道：“你也太夸张了。你这样信任我，搞得我很有压力呀！万一以后有解决不了的事，我都不好意思找你帮忙了。”
  “哈哈，你放心，若是有需要我帮忙的，尽管开口，我绝对会竭尽所能地帮你。”
  “那我可就不客气了。”
  “嗯！一言为定！”
  两个小女子在说笑中，渐渐地建立起了深厚的友谊。
  几日后，一件事如同空中闷雷，惊动了整个朝野。
  礼部左侍郎秦海义与友人在酒楼中小聚，可在归家的途中因为醉酒，不慎跌入了西晴湖，竟溺死了！
  在会试马上就要开始的节骨眼上，主考却骤然离世。礼部尚书郑磊逮住机会，在皇帝面前好一番运作，又极力为苏镇山作保。皇帝反复斟酌许久，最终主考官一职还是落入了苏镇山的手中。
  苏睿这一下算是扬眉吐气了，与人交谈中言语也不免轻浮了些。
  国子监有些小人纷纷私下跑去恭贺苏睿，按理来说，朝中官员薨逝，苏睿就算再得意，也该收敛一些。可是由于苏镇山一直以来的消沉，以至于他在学堂里的同窗面前也抬不起头，好不容易苏镇山重揽大权，苏睿压抑已久的心情终于得到了释放。
  只见他满面红光，对来恭贺之人装腔作势地说道：“这也没什么，不过楚弓复得尔。我父亲操持会试多年，一直兢兢业业，现在仅凭些闲言碎语就要换人，老天爷也不会答应。”
  这话本来私底下说一说也就罢了，可是苏睿一时得意忘形，竟忘了他面对的这些人并不是可以掏心掏肺的至交好友，而都是些见利忘义之徒，他们的嘴，一向是靠不住的。
  很快，苏睿的这段话就被有心人添油加醋地传到了皇帝耳中。
  皇帝听后，气得猛地一拍御案，怒斥道：“什么混账话！苏睿这个混小子，枉读诗书多年，言行无状，毫不自重。什么楚弓复得，朕赐予他父亲官位，是要他父亲为国效力，他倒好，竟把主考官一职当成他父亲的私人财产了。还有什么老天爷不答应？！他的意思难道是，朕违逆了天意，这才让接替苏镇山的秦海义命丧黄泉了吗？”
  旁边侍奉的太监都被皇帝这疾言厉色地模样吓了一跳，赶紧跪下请罪。
  “不知天高地厚的混小子，子不教，父之过，真不知道苏镇山是怎么教儿子的，竟让他这么不知检点！”皇帝板着脸，攥紧了拳头，指节也微微发白。
  看来苏睿的一番话确实戳中了皇帝的怒点，让这位本来还算得上公正严明的皇帝也难免迁怒到了苏镇山身上。
  可是一想到现在形势特殊，会考将近，一时间确实也找不到比苏镇山更加合适的人选，总不能因为苏睿几句话就影响到国考吧。所以皇帝不得不为大局着想，暂且将此事按捺下去。
  五皇子府。
  魏景琰手中把玩着一串佛珠，目光却不在佛珠上，而是落在了房间的某个角落，若有所思。
  朗乾手摇折扇，缓步而来：“殿下，您找我？”
  魏景琰一见他，面上添了三分笑意：“坐吧。”
  朗乾也不客气，拉开一张椅子就坐了下去。他暗暗观察了魏景琰的神情，知道他在为何事烦恼。于是他轻笑一声，说道：“殿下，苏大人重新被陛下任命为会试主考，这本是件好事，可您却并不高兴。属下猜测，您是不是觉得此事有蹊跷？”
  魏景琰对朗乾捕捉人心的本领微微吃了一惊，转而说道：“正是。让本宫疑惑的是，这次出面保苏镇山的，竟然是郑磊。他是三哥的人，从来都和苏镇山势同水火，暗地里两人较了不知道多少年劲。苏镇山对尚书之位虎视眈眈，所以他失势，最高兴的人应该就是郑磊了，可这次郑磊却突然转过头来帮他，不是太奇怪了吗？”
  朗乾顺着魏景琰的话往下说：“反常必为妖。殿下认为奇怪，是站在两人处于对立的角度上去考量的。可若是两人已经达成了共识，那么郑大人出手相助，也就说得通了。”
  魏景琰心中一惊，隐隐浮现出不好的预感。
  “你是说，苏镇山已经背叛了我，和三哥结成一党了吗？”
  朗乾却没有把话说死：“现在这些都不过是猜测，贸然下结论为时过早。殿下何不去侧面打探一番，等找到了确实的证据，再做打算呢？”
  “去向谁打探？”
  “苏大人老谋深算，肯定不会将真实想法轻易表露出来，一个处理得不好，容易打草惊蛇。依属下之见，苏家这么多人，殿下何不去找一个熟络一些的，问一问苏大人近些时日都与何人接触过呢？”
  魏景琰想了想，觉得朗乾的话有理。
  “苏家众人中，除去苏镇山父子，也就只剩苏家二房的嫡女苏皓月与本王有些交情了。可她一个深闺女子，又怎么会知道苏镇山的行踪呢？”
  “不去试一试，殿下又怎知会不会有意外的收获？”朗乾笑得十分高深莫测。
  魏景琰眼波流转，向门外唤道：“去苏家传话，三日后邀苏小姐博雅楼一聚。”
  此时的苏家望月阁，苏皓月正和苏智商讨着关于秦海义突然身亡一事。
  “三妹，我左思右想都觉得此事蹊跷的很。”苏智面色阴沉：“虽说是夜晚，但是西晴湖旁边是繁华的夜市酒楼，又不是荒郊野外，秦大人落水后又怎么会无人相救呢？就算是醉酒，落了水也该清醒了，秦大人又怎会不大声呼救呢？就这样丧了命，说出来真是匪夷所思。”
  “而且还是在这么微妙的关头，确实不得不让人浮想联翩啊。”苏皓月抿唇笑着说：“我看，是有人铁了心要除了这个绊脚石，好让大伯重新上位。”
  苏皓月正说到了苏智的疑心上，他在听闻秦大人去世的消息时，就怀疑是不是苏镇山动的手脚，现在一听苏皓月的分析，他的怀疑也由三分变成了五分。他说道：“看来大伯这是为了揽权，不惜对秦大人痛下杀手了。”
  苏皓月却轻轻摇了摇头：“此事，大伯应该并不知情。”
  苏智有些听不明白了：“为什么？”
  第124章 玉佩
  “理由很简单。秦大人一死，拥有丰富主考经验的大伯必然成了接替秦大人工作的最佳人选，换句话说，他就是最大的得益人。这样一来，任谁都会怀疑是不是大伯杀了秦大人。就算大伯想要重揽大权，你觉得，他会铤而走险，做得这么明目张胆吗？”
  “你的意思是，有人想要借此事嫁祸给大伯？”
  苏皓月沉吟了片刻，说道：“你只说对了一半。准确地说，不是嫁祸，是威胁。据我所知，大伯已经和三殿下珠胎暗结，此事很有可能就是三殿下为了将大伯紧紧捏在手心里，而布的局。”
  苏智这才反应过来：“怪不得呢！据说这次在陛下面前为大伯作保的，就是礼部尚书郑磊郑大人。我还在奇怪他为何会突然帮大伯说话，原来是大伯也上了三殿下的船，变成了他们的人了。”
  “大伯倒戈相向，背叛了五殿下。三殿下为了避免大伯再次倒戈，背叛于他，不得不未雨绸缪。杀掉秦大人，不仅能够让大伯重新成为会试主考，更多的则是要拿捏住大伯的把柄，将他与大伯之间的盟约暴露在五殿下面前，这样，大伯就再也没有回头的机会了，只能死心塌地地供三殿下驱使。”苏皓月唇畔的笑意更深了：“三殿下这一招，还真是阴毒得很啊。”
  苏智听后，恍然大悟：“帮了大伯，却又将他推向深渊。这位三殿下，城府深不可测。”
  “这下，有的人恐怕要着急了。”
  苏皓月话音刚落，就听见紫鸢进来禀报：“小姐，五殿下邀请您三日后在博雅楼小聚。”
  苏皓月和苏智相视一笑：“说曹操，曹操到。”