邓大毛一脸歉意的道：“赵大人，实是对不住，年年有余卖光了，不如你们点今天新出的两道菜……”
  赵举人瞪眼问道：“卖光了？怎么我们一来就卖光了？”
  邓大毛陪着笑脸道：“大人也瞧见了，好多桌的客人都点了年年有余，酒楼只定了三十几个鱼头，这会子就卖光了。”
  “真是乘兴而来，败兴而归！”
  “明明知道吃的人多，怎么不进鱼头？放着有钱不赚，你们掌柜的这么不会做买卖？”
  “来都来了，不如尝尝新菜。若是好吃呢？”
  “唉，我就瞧那年年有余肯定好吃，别的新菜怎能比得过。”
  五个秀才你一句我一句，邓大毛见缝插针的再次推荐新菜。
  “下次我们来一定要吃到年年有余！”赵举人觉得街道都是泥，再换酒楼比较麻烦，不如尝尝两道新菜。
  邓大毛通知厨房做给六人做菜之后，向掌柜的抱怨道：“中午才过了一半，鱼头就卖光了，这还有下午呢，小的怎么跟客人解释？请掌柜明日一定多进鱼头。”
  掌柜的也是蹙着眉头。买卖这么红火，东家怎么不趁机多进鱼头卖呢？
  赵举人等六人吃了热茶身上暖和了些，第一道菜就端上来了。
  小二高声报着菜名，“双梅斗艳！各位请慢用。”
  “这味道真不错。”
  “这是什么辣椒，跟干辣椒、新鲜辣椒的味道不同，它跟鸡蛋炒在一起，鸡蛋没了腥气，好吃的很。”
  “名字起的雅致。双梅斗艳。这菜好比腊梅、红梅争相开放。”
  “是。吾等读书人就该食此美味。”
  很快，小二上第二道菜时，那装“双梅斗艳”的盘子已经空了。
  一个胖胖的老秀才随口道：“新菜还行。”
  小二心里暗笑：若只是还行，怎会这么快就会吃光了。
  赵举人右手食指敲着桌面，问道：“还有一道新菜何时上？”
  小二这回端上来的是笋片木耳烧豆腐，如实答道：“大人要的湘城三蒸得等一会才能上。请大人先用别的菜。”
  “湘城三蒸，不知是什么菜？”
  “若是不好吃，便不配湘城两个字！”
  六人边说话边吃菜，顺便观望旁边几桌都点了什么菜，果然别人也点了双梅争艳。
  菜陆续不急不慢的上着，直到第六个菜才是湘城三蒸。
  半尺高直径一尺长青白大瓷碗，最上面铺着红彤彤的剁辣椒，下面不知道是什么，不过闻着香气很诱人。
  这回小二特意详细的介绍道：“大人，此菜的剁辣椒为一蒸，下面的猪骨为二蒸，最下面的槟榔芋为三蒸，合称湘城三蒸。请慢用。”
  “原来是这样的三蒸。”
  “碗大份量倒是挺足。呵呵。”
  “份量比不得年年有余。装年年有余的盘子比这个碗大的多。”
  “年年有余三百个铜钱，这个只需八十八个铜钱。”
  “那倒是。”
  赵举人在五个秀才的议论声中第一个动筷子，剥开最上面的剁辣椒，露出半指头长一节、一节的猪排骨，夹了一块，也顾不得烫就放在嘴里。
  “如何？”
  “烫。好吃。没想到猪骨肉这么香辣美味！”赵举人迫不及待的夹第二块。
  一个掉了三颗牙的老秀才伸长脖子盯着碗里的排骨，问道：“排骨蒸的烂不烂？”
  “烂！真好吃。我牙掉的不比你的少。”
  “我尝尝这芋头。以前我家后院种了好多芋头，没有粮食时就吃芋头裹腹。”
  “槟榔芋是咱们湘城的特产，配得上湘城二字。”
  “这芋头可真好吃。我不跟你们说话。我得好好吃！”
  “老家伙，好像我们愿意跟你说话？我也要吃！”
  “辣。辣得过瘾。小二，快上米饭。”
  六个举人秀才又是吃菜又是吃饭，竟是吃了十道菜、二十八碗饭，还出了一身汗。
  “太好吃。”
  “看你肚子圆滚如同孕妇。”
  “我看你才是。”
  “哈哈。今天没吃到年年有余，却吃到了双梅争艳、湘城三蒸。多谢赵弟。”
  六人吃得太多，差点扶着墙出去，到了门口，马大毛问道：“大人吃的可好？”
  “好。明个还来，我一定要吃到年年有余。”赵举人仍是不甘心，又道：“你家的两道新菜也不错。”
  “我就说马家酒楼的菜比对面那家好吃。你们看，我说的可对。”
  “你总算说对了话。”
  “啊，我原来说话就不对了吗？”
  酒楼客人络绎不绝，隔着一条街的二层胡家酒楼却是食客稀少。
  胡家酒楼是马清的商业竞争对手胡家所开。
  胡家背后有湘城长史。马清背后有马家。
  湘城长史跟马家的关系还可以。
  因此两家酒楼只凭真本事竞争，不能用歪门斜道。
  东家胡春阳昨晚就听说了马家酒楼上新菜年年有余，今天特意亲自来到胡家酒楼，站在二楼的包间，通过打开窗户盯着马家酒楼的客流。
  胡春阳跟马清年龄相仿，不过容貌普通，没有习武，这些年又沉迷女色，有两个大眼袋，脸上皮肤松弛，又有点驼背，看上去猥琐显老。
  派去马家酒楼里面打探的胡家小厮急匆匆进门，开口便道：“老爷，不好了，马家酒楼又上了两道新菜，都是用剁辣椒做的配菜，食客吃了都说好，还说卖相比不得年年有余，味道却极好。”
  “又推出新菜？”胡春阳一脸不信，嘲讽道：“马家酒楼一年不推出一道新菜，这一推就是两道，哼，马清他长本事了。你可曾看清楚可曾亲口吃了，那是新菜还是换了个菜名的旧菜？”
  “老爷，你给了小的银子，小的吃到了新菜，新菜不是翻花样的旧菜，就是新菜，是用剁辣椒炒的……这么大的盘子……”小厮双手比划着盘子的大小，细细的描绘。
  “鸡蛋、猪排、槟榔芋头、辣椒。本老爷的酒楼也有！”胡春阳仍是一脸的不服，“去买了端回来，让厨子吃，最迟明日本老爷的酒楼也推出新菜！”
  小厮小声道：“老爷，辣椒不是剁辣椒。”