这是一次早有预谋的败逃，叛军们一夜之间从长安城内外撤军，常忠和沈田一路长驱直入，从潼关很快赶到了长安城。
  九大城门洞开，从里到外不见任何守军，城楼上没有飘扬的旌旗，城门口没有守卫的兵丁，就连百姓和商贾也远远地站在城门甬道内，一脸惊疑地注视着外面铺天盖地的兵马。
  常忠和沈田骑在马背上，二人迅速对视一眼，常忠沉声道：“顾公爷刚刚有军令传来，令我二人马上接管长安城防务，任何人胆敢阻拦，格杀勿论。”
  沈田抿唇点了点头，道：“我军主力大约两个时辰后赶到，在此之前，你我先不用占领禁宫，先布置九门防务。”
  常忠又道：“斥候来报，半个时辰后，朔方军一万兵马会到达长安城，领兵者，封常清。”
  沈田冷笑：“与叛军决战时不见他们拼命，竟敢中途临阵脱逃，摘果子倒是来得挺快，呵呵。”
  常忠严肃地道：“公爷有令，让朔方军城外十里扎营，敢入城一步，可斩。”
  沈田眼中露出几分杀意，点头道：“我省得，若朔方军不服气，那便开战吧。”
  常忠狂笑数声，接着笑声忽顿，厉声喝道：“传令，调拨一万骑兵，金光门前列阵备战！其余的马上入城，接管长安防务，不准入禁宫，禁宫留给顾公爷！”
  麾下部将轰应，很快，一万安西军骑兵在金光门外摆开了阵势，城外忽然间刀戟如林，杀气盈野。
  随着阵势摆开，金光门外的吊桥也被拉了起来，秋风萧瑟，卷起城外空地上黄尘滚滚，砂砾烟尘之中，刀剑长戟若隐若现。
  半个时辰后，长安城西面远远行来一支兵马，兵马浩荡，旌旗蔽日，为首一名披甲将军，其人面貌丑陋，脸带杀气，正是封常清。
  明知安西军列阵于城外，封常清仍下令朔方军前行，一直走到长安城外，两军相隔不足一里时，封常清才下令停步，朔方军刚停下，马上便朝安西军摆开了阵势。
  常忠眯眼盯着前方，见朔方军摆出的阵势前尖后宽，隐隐成锥子形状，赫然竟是进攻的阵势。常忠不由大怒，扭头厉声喝道：“对面不知敌友，皆以敌军论处，传令擂鼓，全军准备进攻！”
  将领手中的令旗狠狠挥落，战鼓声急促地擂响，安西军一万骑兵迅速改变阵型，常忠一马当先，后方一万将士平举长戟，座下的战马被战鼓声刺激得烦躁不安，马蹄不耐烦地刨地。
  听到对面节奏越来越快的战鼓声，封常清的脸色变了。
  脸带杀气也好，摆出进攻阵型也好，其实是封常清的一种姿态，他代表的是天子，好不容易收复了长安城，作为直属天子的朔方军，自然要在进城前做出姿态，敲打一下安西军，让他们知道谁是长安城真正的主人。
  封常清却没想到对面的安西军将领如此暴躁，双方还没照面招呼，对面已经擂起了战鼓，眼看下一刻就要进攻了。
  两军阵前，战鼓一旦擂响，那便是冲锋的信号。
  将领之间勾心斗角，但下面普通的将士不会管那么多，冲锋一旦发动，便是不死不休的结局，封常清不知道安西军的将领究竟有多大的胆子，敢捅下这么大的窟窿，但封常清绝没有如此大胆。
  安西军与朔方军在长安城外火并，消息传出去简直是天大的笑柄，顾青手握兵权，天子不敢拿他怎样，但天子一定敢拿封常清怎样，如果今日真的擦枪走火，背锅的人一定是封常清，毫无悬念。
  就在安西军的战鼓越来越急促，前锋将士已在马背上半伏下身子，做出进攻姿态时，封常清眼皮剧烈跳了几下，立马喝令道：“快派人去对面，告诉对面的安西军，我们是朔方军，奉天子旨意收复长安，两军莫闹误会！”
  一名偏将很快策马而出，飞快跑向对面。
  奇怪的是，安西军进攻的战鼓声却一直没停下，前列的将士也一直保持着准备冲锋的姿势。
  封常清远远地看着偏将与安西军为首的将领不知在说什么，刚说了几句，对面的将领不知为何，忽然扬手朝偏将脸上狠狠抽了一鞭子。
  良久，偏将垂头丧气地策马跑回来，脸上一道醒目的鞭痕，他忍住怒气告诉封常清，对面的安西军将领是顾青麾下第一大将常忠，常忠说了，请朔方军主将亲自过来，区区偏将没资格与他说话。
  封常清深吸了口气。
  他也曾在安西都护府任职，对安西军算是颇为熟悉了。但封常清没想到，这才几年时光，安西军竟变得如此骄纵跋扈，该死的是，偏偏这支跋扈的军队屡战屡胜，辉煌的战绩愈发助长了他们的骄纵脾气。
  顾青带的一手好兵！
  封常清咬了咬牙，忍下满腔怒火，用力一踢马腹，独自朝对面策马奔去。
  常忠与封常清算是熟人了，当初顾青离开长安，带着常忠上任安西节度副使，那时的封常清还是高仙芝麾下的爱将，两人在龟兹城当过一阵子同僚，只是那时顾青与高仙芝之间似友似敌，彼此之间暗流涌动，常忠与封常清各为其主，自然也就没有多少交集。
  二人今日再见，匆匆已过数年。
  封常清策马行到常忠面前，皮笑肉不笑地潦草行了一礼，道：“常将军，安西一别，久违无恙乎？”
  常忠笑得更假，脸上的肌肉仿佛被一只无形的手强行挤出来似的，呵呵笑道：“封将军，暌违数年，风采依旧。”
  封常清不想多说废话，不耐烦地道：“我如今是天子钦封右卫大将军，朔方军前锋官，你我是友军，莫在国都前闹出笑话，这催人进攻的战鼓不如停了吧。”
  常忠冷笑道：“友军？当初潼关一战，约定好的东西夹击，朔方军临阵脱逃，害我安西军独力苦撑战局，那个时候起，我安西军便不认朔方军是友军了。”
  封常清脸上顿觉赧然，只觉得火辣辣的烧得痛。
  临阵脱逃是一个将军的耻辱，毕生的污点，尽管封常清是奉旨而为，却也无法开脱自己临阵脱逃的事实。而且这件事偏偏还无法解释，封常清基本的官场常识还是有的，这个时候总不能开口说是奉天子之命脱逃，黑锅只能自己背。
  “我，我……朔方军苦战难支，已近覆没，当时只能突围而去。以安西军之威名，事实上最后还是你们赢了。”封常清强行解释道。
  常忠睁大了眼睛，被封常清这句话惊呆了。
  好板正的三观！
  “封将军，要不要我重复一次你说的话，你自己听听你在说什么。”
  封常清老脸愈发通红，说来他也是当世赫赫有名的将军，有着作为军人的廉耻心，当初在潼关外接到圣旨命令他突围后撤时，他也不敢置信，但还是不甘不愿地退兵了。
  今日常忠提起此事，封常清顿时有些心虚。
  努力板起脸，封常清语气冰冷地道：“朔方军退兵之举，自有后人评断，今日我奉天子之旨而来，天子令朔方军进长安城，接管防务和宫闱禁卫，还请常将军莫令我为难。”
  常忠懒洋洋地道：“巧得很，我也奉了我家公爷之命，长安城是安西军收复的，除了我安西军，任何人不得擅自入城，顾公爷还说了，朔方军如今难辨敌友，请贵军后撤十里，于城外扎营。”
  封常清大怒：“朔方军是天子直属，顾公爷说‘难辨敌友’是何意思？”
  常忠却丝毫不被他的怒气影响，冷笑道：“战场上你们已经坑过安西军一次了，今日若让你们进城，焉知你们会不会背后又捅我们一刀？”
  封常清压下怒火，缓缓道：“安西军的意思是，要抗旨了？”
  常忠嗤笑道：“莫拿大帽子压我们，常某只知听从顾公爷的军令，顾公爷说不让你们进城，那就不准进城，谁的旨意都没用，敢在战场上坑安西军，就要承担后果。”
  封常清面若寒霜道：“我若非要进城呢？”
  常忠哈哈笑道：“那就大战一场，你若赢了，安西军毕恭毕敬请你们进去，否则便给我滚远点！”
  封常清深吸一口气，眼皮却控制不住地直抽搐。
  时隔多年，顾青和麾下的安西军已越来越不将皇权放在眼里，不臣之心昭然若揭。
  叛乱未平，又有一位当世枭雄冷冷地注视着天下，大唐社稷已是风雨飘摇之时了。
  “常忠，你也是食天子俸禄的大唐臣子，何故委身于贼，为狼子野心之辈张目？”封常清咬着牙道。
  “臣子为社稷平叛，战死牺牲无数，天子却视我等如仇寇，欲除之而后快，不知封将军何以教我？”
  封常清语滞，常忠的毫不示弱令他发自内心的感到震撼。
  他终于理解了天子为何日夜难寐，年月不同了，天下情势果真变了，李唐皇权像一座渐渐垮塌下去的大山，无论多么努力地想恢复盛世的风采，终究抵挡不住大势所趋。
  那些所谓的开元名臣良将，在这支钢铁般的军队面前什么都不是。
  常忠满带杀意的眼睛盯着封常清，冷冷地道：“封将军，常某还是那句话，朔方军若想进城，今日便与我安西军战过一场再说，否则便请贵军退出十里外扎营，给你一炷香时辰决定，要战便战，要退便退，一炷香时辰后若还不退，我安西军便会发起进攻。”
  说完常忠扭头暴喝道：“传令擂鼓，准备进攻！”
  常忠后方的安西军将士放平长戟，戟尖直对前方，众将士齐声大喝：“杀！”
  天地变色，战云罩顶，仿若猛虎长啸，穹顶低昂沉吟。
  战鼓声再次隆隆擂响，地上的砂砾随着鼓声的节奏而微微震颤，无形的杀气像一双手紧紧地扼住了封常清的喉咙。
  封常清座下的战马也经受不住如此窒息的杀气，畏惧不安地朝后退了几步。
  封常清也被这摄人心神的杀气震撼住了，这支当年他曾经任职过的铁军，面貌和气质与当年相比已是脱胎换骨，彻底变得陌生了。
  此时若选择与安西军交战，封常清完全没把握，他甚至能肯定，朔方军一定不是对手。
  作为将领，明知不敌而战，自然也是一种不屈的气节，但封常清更清楚战后的下场，朔方军败则败矣，但天子为了安抚顾青，一定会找个替罪羊出来顶罪，他封常清大小长短正合适，如果他坚持要与安西军一战，百害而无一利。
  努力忍住心头的惧意，封常清盯着常忠的眼睛，冷冷地道：“常将军，你不让朔方军进城，便是抗旨不遵，希望你和顾青知道自己在做什么，好好想想如何向天子解释吧。”
  常忠淡淡地道：“不劳封将军费心，顾公爷自有担待。”
  封常清当即掉转马头，灰头土脸地往回走。
  片刻之后，一万朔方军前锋纷纷后撤，潮水般从长安城外退去。
  常忠眼神冰冷地注视着只剩下滚滚烟尘的前方，扭头对亲卫道：“派人快马禀报顾公爷，安西军已顺利接管长安城防务，请顾公爷入城！”
  ……
  两个时辰后，顾青领安西军和蜀军主力来到长安城外。
  仰头注视着面前巍峨古朴的城墙，那厚厚的青苔与斑驳的砖面仿佛无声地向世人述说着千年沧桑，朝代兴亡更迭。
  城门吊桥缓缓放下，从城门内走出一群穿着布衣的百姓和商贾，远远看到顾青的帅旗，帅旗上高高飘扬的“顾”字，在阳光下分外引人注目。人们的情绪渐渐激动起来。
  “是蜀国公顾公爷吗？”
  “是他，还有安西军！”
  “叛军退了，天可怜见，王师终于收复了长安！”
  “有顾公爷，有安西军，国朝幸甚，大唐幸甚！”
  “婆娘，今晚加菜，再去西市打壶浊酒，哈哈，好生庆祝一下！”
  百姓们胆子渐渐壮了起来，人群如潮向顾青走来，韩介皱眉，有心想拦阻，却被顾青含笑止住，于是韩介只好任由百姓和商贾们走到顾青的马前。
  在几名年长老者的带头下，人们忽然朝顾青双膝跪下，再抬起头时，人人皆是泪流满面。
  顾青急忙下马扶起了几位老人。
  一位老人颤巍巍地擦着眼泪道：“天佑大唐，赐社稷以砥柱，顾公爷，长安城子民日思夜盼，终于等来了王师！”
  顾青含笑道：“老人家莫哭，今日起，王师收复国都，关中也将慢慢收复，咱们离平定叛乱不远了。”
  老人不停点头：“好，好！咱们百姓只盼叛乱早日平定，早日恢复当初的太平盛世。”
  正了正衣冠，老人朝顾青长揖一礼，严肃地道：“长安城百姓恭迎王师入城，愿顾公爷长命百岁，增福增寿。”
  身后的百姓们纷纷行礼，齐声道：“恭迎王师入城。”
  顾青急忙还礼：“惟愿天下太平，百姓不再受战乱之苦，顾某愿以福寿换天下久安。”
  人群自动分开了一条宽敞的大道，韩介高声喝道：“国都收复，蜀国公率军入城！”
  顾青步行从城外走过吊桥，走入金光门的城门甬道，道路两旁皆是黑压压的百姓，所经之处百姓纷纷垂目行礼，恭敬之极。
  走出甬道，面前仍是一片人山人海，顾青入城后，百姓们自觉地让出一条大道，唯有先行入城的沈田站在大道中央，朝顾青抱拳道：“禀顾公爷，安西军收复国都，是为社稷之喜，末将已召集太常寺歌舞，搭高台于城内，请公爷独赏‘秦王破阵乐’。”
  顾青停下脚步，眉头皱了起来，沉声道：“谁的主意？”
  沈田一愣，讷讷道：“呃，末将的主意……”
  顾青神情冰冷道：“马上撤去歌舞，安西军入城不可扰民，不可恃功，不可轻狂，刚进城就得意忘形了么？”
  沈田尴尬地道：“是，末将知错，马上撤去歌舞。”