余姨太想起她未出世的孩子和如今受的罪，什么都顾不得了，朝外面尖叫一声：“老爷，你赶快卖了手里的东西吧，咱们好过个太平日子。”
  乔青崖正在和许真希打太极拳呢，被她这么一叫，二人愣住了。随即乔青崖指着许真希骂道：“你们，是不是你们设计的？”他气得眼眶都要裂开了。
  许真希贼浊的眼睛一闪，“乔老板，到了现在，说什么都没用了，您的如夫人都这样了，您还搂着那个没用的东西干什么？我不是抢，我是买，您卖给我，一百根金条我都出得起。一根金条足够您全家过一年的，您看……。”
  “东西不在我手里，早送出去了。乔家不欢迎你们，请吧。”乔青崖懒得再和他废话。
  许真希甩了甩袖子，一股恶臭散发出来，“我知道，你们呐不过是仗着林君劢的势力，以为没人动得了你。我今天把话撂这儿。早晚有一天，我就是跟你二十根金条，你都得求着我买。”说完，他气哼哼地出去了。
  第一百三十七章 入皮入骨
  施曼曼见状，趴在余姨太的耳朵边说：“我以后偷偷挤出来点给你送来，如果前门进不来，我就从角门塞进来，不叫你这么难受。”
  余姨太早已被大烟迷了心智，听施曼曼这么说，她恨不得把人家当菩萨供起来。
  “曼曼小姐，我此生无以为报了……”她鼻涕眼泪一起下来。
  “别这么说，施家上下，就只有咱们俩个苦命的女人了。”施曼曼假惺惺地擦了擦眼皮。
  从乔家出来，她问许真希：“要是他们软硬不吃怎么办？咱们买大烟的钱，岂不是打了水漂？”
  “放心，家里养个大烟鬼，他早晚得低头。”许真希把大烟袋往嘴上一横，叫施曼曼给他点火。
  乔若初放学回来下了唐谷副官的车恰巧同他们走了个对头。他们来干什么，她下意识地想躲开。
  “若初小姐，哎呦，许久不见喽。如今生的比我表姐还标致呢。”施曼曼老远就冲她嚷起来，她避无可避，只得硬着头皮迎过去。不过她没开口，眸光里带着尖刀。
  他们把她的庶母害成这样，她再善良，也不会不恨。
  许真希贼眼滴溜溜转着，下流地打量着乔若初，口水都快流下来了。
  “乔小姐别误会，咱们是来给乔家的如夫人送礼的，说起来我还是你表姨夫呢，咱们俩家是亲戚，你们落难了我不能看着不管。小姐有什么需要的，尽管朝你表姨夫开口啊，别见外。”
  听了他的话，乔若初像吃了臭虫一样，想吐。
  “以后别出现在我眼前。”忍耐着恶臭，她不知道哪里来的硬气，很是果断。这一刻，她强烈地想学打枪，她怨林君劢为什么不教她，为什么不给她子弹。
  许真希和施曼曼走远了，她冲进屋里上了楼，把床底下小巧的带着煞气的手枪拿出来，摆弄了半晌。明天，一定要向唐谷副官请教，她甚至都等不到明天了。
  “初儿，你没事吧？”不知道什么时候，乔青崖站到了门口。
  手枪来不及收起来，乔若初一惊，失手砸到了地毯上。
  “你要干什么，孩子？”等看清楚女儿手里拿的是抢，乔青崖额头青筋暴起，眼睛都红了。
  “没有子弹。”乔若初弯腰捡了起来，拿给父亲看。
  “哪儿来的？孩子，你拿着它做什么？”
  “看着好看，问他要了一把玩。”
  乔青崖踱了一步哀怨：“都是他毁了你啊。 要是没有他插手，你和辜公子……，唉，我也没有后顾之忧了。”
  当初，她真的能一走了之吗？
  她想告诉父亲，她不是因为林君劢才留下的，是为了这个家，他们才是她留下来的主要原因。
  上海小意安然的生活，何尝不是她想要的，辜骏，当初又何尝不是她想嫁的，可是，她真的能抛下父与母成全自己的逍遥吗？
  正是因为她不能，所以才在和林君劢摊牌后没有走掉，她的犹豫，何尝没有拖累他。到如今，他还背着抢夺别人未婚妻登徒浪子外加昏聩的骂名。
  乔若初觉得好累，这个家，就像个石壳样压得她喘不过来气，而且越来越重，重到她怀疑有一天会背负不动。
  吃晚饭的时候她看到余姨太吃了大烟后精神不错，脸色难得的露出笑容。
  “姨妈，多吃点，您瘦多了。”
  “初儿啊，你最近都在忙什么呢？你和辜公子什么时候结婚啊？”
  乔若初看了一眼父亲，挤出笑容：“过两年吧。我还小。”
  “快点结吧，我和你阿爸老了，能多享受一年姑爷的孝敬是一年。”
  自从抽大烟后，余姨太说的话越来越不着边，乔青崖拿她无法，往往任她说什么都不理。
  今天许真希上面来挑事儿，他本身就一肚子火气，又听到她这样说女儿，反手抽了她一个耳光，“你瞎说什么！”他出手极快，余姨太生生受了一巴掌，脸上立马肿起五个手指印。
  余姨太这下不干了，她滚到地上哭了起来，边哭边倾诉这些年她受的委屈，她说当初她家小姐要是不叫她给乔青崖当姨太太，她本来是可以出去嫁个人家，好好过一辈子的。谁知道给乔家做姨太太，简直是守活寡，老爷几年才碰她一次，好不容易怀上个孩子又没了。说到这里，她抑制不住地嚎啕大哭起来，“你杀了我，杀了我。我早不想活了。”
  乔若初“哇”的一声扑到余姨太的怀里，抱着她哭了起来。母女二人一哭，乔青崖心乱如麻，冲着她们有气无力地喊：“要不是有你们，我早随亡妻去了，我孤零零地活着为了什么，还不是为了你们？”
  他说完，自顾回屋抱着亡妻的遗像垂泪。
  这一夜，十七岁刚过的乔若初第一次觉得家里冷的刺骨。
  她的父亲，一味沉溺于思念亡母，外面生意经营的一塌糊涂，在家里也不会顾忌眼前人的感受，直至弄得家里半缕温情都没有。她可怜的庶母，为她搭上了一生的幸福，到头来，因为别人的算计，抽上了大烟，弄得自己人不人鬼不鬼的，哪里还有心思理她这个正妻生的女儿。
  盖了两层蚕丝锦被才挨过去这个冰冷的夜，梦里，林君劢回来了，把她抱到怀里，温暖着她的手。
  次日，见着唐谷副官，她问他可不可以教她打枪，唐谷嗤地笑了。
  “乔小姐，这么好的活儿，属下可不敢接。”
  乔若初一头雾水，问他为什么，他卖了个关子，“一会儿您就知道啦。”
  “他回来了？”
  “属下可没说。”
  他掩饰不住的笑意，飞快地把车开到了枫林公馆。
  第一百三十八章 九九消寒图
  下了车，乔若初在院子里四下找了找，没见到人，她有点气了。以前他在家的时候听见汽车的动静总会出来接她的，难道唐副官是和她开玩笑的。
  走进门去，万映茹也不在家，只有刘妈干着活随口和她打了个招呼，她的期望一点都没了，空落落的。
  换了拖鞋，去盥洗室里认真洗了手出来，她百无聊赖地往沙发上一坐，不想动弹。
  当一阵花瓣雨落下了滑在她的发间的时候，抬头一看，她日夜思念的男子，捧着一大束玫瑰从楼梯上下来。
  他穿着白色的衬衫，浅灰色的马夹，头发的鬓角修理的非常整齐，身上的书生气质和武将的威猛恰到好处地融合起来，灼目逼人。
  他微笑着，几步就到了她跟前：“若初，我刚才在整理仪容，想让你见到我就不想再看别的男人。送你的。”
  一股喜悦的眼泪冲到乔若初的脸上，她忘记了去接玫瑰花，就那么站着傻傻地看着他。
  他把玫瑰往身旁的茶几上一丢，伸开双手，紧紧抱住了乔若初。
  “傻瓜，怎么哭了？不怕我回来欺负你吗？”
  乔若初只顾得哭，把这段时间的思念和委屈一一都化成眼泪流完了才抬起头来。
  “看你，蹭了我一身眼泪和鼻涕。”他掏出白色纱棉绣兰花的手帕擦了擦她的小脸。
  看见他穿得一丝不苟的衣服上染了自己眼泪和鼻涕，乔若初破涕为笑，“你回来了还故意瞒我！我气。”
  林君劢从口袋里摸出个盒子，打开来，里面一枚戒指，钻石不大不小，闪耀着清贵的光芒，款式华而不侈，简而不俗，指圈上刻着朵朵梅花，玉洁坚贞。
  “嫁给我吧，美丽的姑娘。”
  突来的喜悦温暖旖旎，让乔若初红潮晕颊，彻底找不到北。
  她的素手将要被他用戒指圈住的时候，乔若初猛然一惊，想起来辜骏，当时，他也是这样为她带上戒指的，以为这样，就能圈住彼此一生，然而，还是太轻率了。
  她用力把手握起来，不让他带上去。
  “我还没考虑好。”
  “不过是怕亏待你，身外之物罢了，从去年我误入你的闺房起，你就算我的人了，还考虑什么。”林君劢把盒子往旁边一扔，捧起她的脸吻了下去。
  这次，他只吻了她一下就松开了。
  “发乎情，止于礼。我怕不能自己。”他在她耳畔解释。
  “正经点。一身痞气。”乔若初给了他个冷眼。
  “怎么去了这么久？”
  “承蒙昔日同窗推荐，我呀，恐怕没几天土皇帝的逍遥日子了。”
  乔若初再往下问，他就不说了。
  “我走了多久啊，想我想成这样。”
  “想你？谁说的。”
  林君劢从茶几下面的隐蔽处摸出一张纸来，翻过给乔若初看：“这是什么？”
  “怎么会在这里？你偷我的东西。”乔若初又惊又羞，红潮重新涌上面颊。
  纸上一支旁逸斜出的梅花，有的花瓣是染红的，有的只用素笔勾勒轮廓，下面题一行蝇头小楷，相思一夜梅花发。
  “这是九九消寒图，跟你没关系，自作多情。”乔若初一把夺了过来。
  九九消寒在旧时的北平闺阁都会玩，自冬至起，画素梅一枝，八十一瓣，日涂一瓣，上阴下晴，左风右雨，瓣尽而门外绿草萌芽。
  这是小时候父亲教给她和母亲玩的，教她们画梅花消寒图的时候还讲了许多遥远北平的趣事，还教她念诗。
  少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。
  儿童相见不相识，笑问客从何处来。
  吟这首诗句的时候，她和母亲看见父亲踱步到向北的方向，眼中亮晶晶的。
  “真的跟我没关系，我走了六十七天，你图了六十七瓣梅花，这么巧啊？”林君劢自然地笑着，眸光明净。
  乔若初迎着他目光静静笑了，红霞覆面，浅涡撩人。
  一瓣瓣殷红的梅花，诉尽衷肠，没有繁复，无须诠释，她的情他已经了然入心。
  “若初，听说你父亲的门面出事了？”
  “嗯，失火了。我父亲的生意做不成了。”
  “那你还不赶紧答应嫁给我，爹靠不住了靠夫君啊。”
  “正是因为这样，我现在才不能嫁给你啊，好像我贪图你的钱财似的，叫你日后看轻我。”乔若初骨气铮铮，离他远一点坐着。