待我领人赶至凝碧园，才觉气氛不大对劲。
  从我这里看去，素白一片的雪地上飞溅了无数血渍，浑圆如珠，拖拉一路延伸树下，观之触目惊心。
  应妃打得贯注，居然没有注意到我们，一边打一边说些狂言秽语。
  我看清她手中扬起的火红鞭子，又是一阵惊心。
  火蟒软鞭，是只在古书上才有记载的残忍兵器。鞭上每隔一寸环一圈倒刺，刺上又有倒勾，鞭打在肉上，非得连皮带筋地勾下一层血肉不可。
  “应妃娘娘！”
  一声之下，应妃停手看我，一愣后转笑：“冬冷寒天，娴妃怎么有雅致出来散步？”
  我满面假笑：“不如姐姐有兴致，想是握椒殿太小，盛不下姐姐金枝玉体，反挪到我这小地方来教训手下人？”
  “娴妃说笑，本宫是怕弄脏我的地方。”
  言下之意，我的地方就不怕弄脏？
  我眼底一片冷然，信步向应妃走去，她身边的奴才自动让出一条路，我冷冷一瞥，脚步登时僵住。
  枯树下的人，并不是什么小丫鬟小太监。
  我就说么，若应妃鞭笞的是宫中人，这些下人本该物伤其类，哪有围在一起看得津津有味的道理——枯树之下，是一个浑身赤裎，未曾净身的男孩子。
  第8章 烫手山芋
  淋漓的鞭痕密布周身，少年奄奄一息匐在雪里，如一只可怜的小猫。
  他的眼睛却大大瞪着，仇恨的样子又像一只愤怒的小兽。
  我血气上涌胸口，转看应妃，紧压声音道：“你竟如此对待一个孩子！”
  “大胆娴妃，你眼中看到这秽物，该当何罪！”应妃倒打一耙。
  我冷笑一声，少年不是宦人，我确实看了他通身，却不觉得有一丝羞耻。
  比起堂堂一国皇妃让一个孩子□□，将他扔在雪地里鞭打羞辱，我的所闻所见又算什么？
  我不睬她，拨开人群走过去，脱下披风裹住少年的身体。
  没想到刚触及他，这孩子突然伸手挡了一下，目光冷森如刀。
  我皱了皱眉，还是强把风氅给他系上。
  大抵弄疼了他，少年猛地一锁眉头，却一声也不吭。
  烟花在应妃身后讥笑：“娴妃娘娘是不是终日不见男人，如今好不容易寻到一个，饥不择食了？即使心里想，也要等人都散了，就这么大庭广众的……”
  “你胡说什么！”迢儿叫起来。
  我霍然返身，一巴掌挥在烟花脸上，声音厉得想杀人：“就凭刚才的话，诛九族都是便宜了你！别忘了自己的身份，本宫虽没什么能耐，摘掉你的脑袋还绰绰有余！”
  烟花惊愕地看着我，捂着脸颊不敢答言。
  应妃也被震住了，不消时又神色如常，皮笑肉不笑地抚弄鞭柄，“本宫身边的人何时轮到外人教训？娴妃，你可不要多管闲事。”
  我淡淡一笑：“至少在眷瑷殿，我还有遣客的权利。应妃娘娘好走，不然，我可着人赶了。”
  应妃眼神凌厉，“放肆，你敢赶本宫走！”
  “放肆？你我同居妃位，有什么敢不敢的。”
  应妃瞪着我，手指少年：“人是本宫带来的，走也要把他带走！”
  “人就留下了，慢走不送。”
  左右已经撕破脸皮，我很知道怎样做，能让这个女人更生气。
  “你就不问问他是谁？”
  应妃怒极反笑，声音都尖了几分：“他原是云靖王爷身边的侍读，却因顽劣惹了王爷生气，说要摘掉他的脑袋。本宫可是一时好意，帮王爷出了这口气，你这样拦阻，可是与王爷作对！”
  云靖王司徒仪，司徒鄞的胞弟……我意外地看向少年，心中犹疑陡起。
  若牵扯到云靖王，这个闲事我可管不起。
  少年好似感应一般，抬头静静看我。
  鞭痕深入的脸上仍是执拗神情，眼里却多了一分恳求。
  怎么和星星一样，眼神会撒娇的？
  我收回视线，暗自叹了一声，“后果本宫一力承当。应妃若不想走，在凝碧园赏雪也请自便，只休扰了本宫午休。”
  “钟了！”应妃忍无可忍，这声斥出，一道劲风掠过耳侧，长鞭激起五尺飞雪。
  身边的小林子连忙护在身侧，迢儿大嚷：“娘娘这是做什么！”
  我低头看着深邃的鞭坑，心已寒了，刚要开口，眼前突然一花，又一鞭子向我抽来！
  众人始料未及，眼见鞭子便要抽到脸上，我紧闭眼睛，满脑子都是带血的利勾，这张脸确凿是毁了！
  鞭子落下，却无痛感，反是身旁一声惊呼。
  我睁开眼睛，听秋水惊呼：“鸿雁！”
  鸿雁挡在我身前，脖颈一片血肉模糊，似乎伤了要紧筋脉，血柱急涌难止，秋水几次想要去按，却被哭声疼得不敢去碰。
  我气得浑身发抖，怒视应妃，字字犀利：“若你实在想试试鞭子抽在我身上是什么滋味，尽管来！不过我警告你，我会带着伤去找太后娘娘，让她看看，应妃娘娘都有些什么癖好！到时即使皇上保你，我倒要看你能不能说得脱！”
  应妃咬了咬唇，强笑道：“不用吓唬本宫，这个贱种留在你这，本宫倒要看你说不说得脱！我们走！”
  应妃前脚带人刚走，我的腿就软了，迢儿连忙搀住我，将自己的风氅为我披上。
  鸿雁的伤口还在流血，一宫人心有余悸。
  我知道越是这种关头，越不能让他们失了底气，于是推开迢儿，止了颤声道：
  “叫个太医来，剩下的都跟我回宫。秋水，按住鸿雁的伤口，虽然疼，也只得忍忍了。小航子，你背那孩子。”
  “不用。”少年甩开小航子的手，自己踉踉跄跄地站起来。
  他只看我，不知是冷的还是疼的，牙齿不住打颤，“我自己能走。”
  我心头压着火，懒得费舌，一路顾着鸿雁回到眷瑷殿。
  太医为鸿雁检查伤口，说并未伤到主要筋脉，只是包扎时疼得鸿雁抽气连连。
  我心下难受，等包缠好了，盯着那一圈刺眼白布，“这几日你便好好休息，有什么想吃的，让秋水告诉膳房。”
  鸿雁簌簌垂泪：“娘娘平日如何善待我们这起小的，奴才们心里都知道。涌泉之恩，今日不过图报滴水，怎敢劳娘娘挂怀。”
  我眼圈也泛红，“你是为我受苦了。”
  鸿雁惶恐得几欲跪倒，“娘娘折杀奴婢了。奴婢时常想，奴婢是个粗笨的，没什么别的本事，只望时刻保护娘娘无虞，便是奴婢的造化了。”
  这话说得秋水和迢儿颇为动容，我依次看她们三个，忍住鼻酸道：“我知道你们个个是好的。都不许伤感了，你们尽心为我，我自然也尽力护住你们。”
  迢儿吸吸鼻子，看样子是后怕了，“应妃绝对还有后招，我们不可不防。还有那个小子，若是云靖王身边的人，我们的确不好留下，不如等他养好伤就送走吧……应妃说话虽然阴损，但、留男人在身边，的确招惹闲话。”
  “事到如今，光脚的还怕穿鞋的？”我直直看着鸿雁颈上的白布，紧咬牙关问：“人能送到哪儿去？回云靖王身边是掉脑袋的差事，送回应妃那里，更是打脸。他这么个小角色，怎么就惹得两位大人物对他……”
  话说到这儿，突然一个念头闪过，迢儿会意，点头道：“我这就去查。”
  救下的少年满身是伤，我不好查问什么，只命他先在尾殿养伤，着人细心照看。
  迢儿打探消息的速度一骑绝尘，没过两天，便摸出了少年的底细。
  “少年名叫冠剑，父亲在先皇时任内阁学士，是实打实的二品大员。因收了一本民间诗册，其中大抵有言论失当之处，便被先皇以谋反罪论，本来是要满门抄斩冠家的，只因云靖王与同龄的冠剑有几面之识，单把他救下了，留在身边。”
  我琢磨这番话，沉吟着：“想必冠剑并不领情。”
  迢儿看看左右，小声说：“怎么说云靖王也是他杀父仇人的儿子，即使有一遭救命之恩，这血债怕也难以相抵。但是……谁又知道王爷是不是表面恶待冠剑给外人看呢。”
  我哀叹一声，这还真是个烫手的山竽。
  说快不快，此事不过三天，云靖王便登门拜访。
  ——说是登门，不若说“闯门”，待小航子来报时，人都快走到了正殿门口。
  饶是我有心理准备，静候了这几日，事到临头仍有一分忐忑。
  司徒仪虽只有十二岁，已是个远近皆知的小霸王，头一位，皇上就很疼这胞弟，更不消说上面两位娘娘，所以任他把皇宫翻折过来，也是无人敢言。
  迢儿握着我的手，手心里满是冷汗。
  我要杯茶一口气喝下，“走吧，会会这位混世魔王。”
  出殿门，便见司徒仪从拱门进来，身后跟着若干小厮，阵仗可谓不小。
  我一眼看到他手中牵着一个黑乎乎的活物，吓得一个怔营，刚要躲，身边的迢儿先躲到我身后，一只手还紧紧捻着我的腰带。
  想起她自小怕狗，我苦笑，你躲到我身后，我可躲到哪去？
  只好强作镇定，及近才见那是一只黑猴，灵动似人的眼珠滴溜溜乱转，惊异的同时不知该笑该气。
  “娴娘娘好啊。”来人语调狷狂。
  我向云靖王细看，本以为司徒仪和他哥哥一样，是个俊逸潇洒的相貌，却不想这位王爷小小年纪，轩眉剑目，一身英姿，通身气质竟叫我想起了哥哥。
  他也毫不忌讳地瞧向我，四目相对，他的目光骤然静止。
  这傲然的少年居然有些脸红。
  第9章 好热闹啊
  迢儿见那玩物不是狗，方恢复神态，轻咳一声。
  司徒仪收回视线，不废话，只一句：“本王来要人。”
  我敛衽垂目：“人不在我这。即使在，恐怕王爷也只能空手而归了。”
  “你敢驳我！”司徒仪语气一厉，眉头一轩，更显威严。
  皇家子弟果然个个难缠，我暗叹，依旧做出斡旋之态，“王爷不远而来，我本应殷殷款留，只是外家子弟不好在内苑相留，又值冬寒料峭，王爷如此贵体，还是请回吧。”
  司徒仪冷笑，手臂一拉，绳下的猴儿低叫一声，他则昂头倨傲道：“本王爱去哪里就去哪里，这是皇兄特批的！娘娘新来不知内情，本王不与你计较，你只需放人出来，咱们便再无干系。”