萧砺皱了眉，微微倾了身子，指着不远处的路口，“你们几人别到处乱走了，就在这附近等着，我过去看看，倘或无事很快就回来……如果真的起火，你们赶紧到那条胡同，千万别慌张，贴着墙根一直往北走，往北走，记住了？”
  杨萱听明白了，仰起脸，郑重其事地点点头。
  萧砺见状，嘴角扯一下，似是想笑，却没笑，大步离开。
  杨萱看着他的身影很快消失在人群中，长长舒了口气，回头又看向那条胡同。
  想必灯塔附近的人山人海，这边相对冷清一点。
  起码跑过去不会太费事。
  而冬天刮北风，若是起火，火势会向南蔓延。
  贴着墙根则是怕被人撞倒。
  在拥挤的地方，只要倒下，立刻会有无数双脚踩过来，很可能就会再也站不起来。
  没想到，萧砺面相凶狠可怕，倒是挺仔细。
  正思量着，忽听树下军士问道：“小姑娘，你认识萧砺？”
  杨萱下意识地摇摇头。
  军士嬉笑道：“不认识你颠颠地过来找他，不怕他揍你一顿？萧砺可凶，打人最疼了。”
  杨萱想一想，开口道：“我爹说如果走丢了或者遇到为难的事儿，就找路旁穿罩甲的人帮忙。他说你们是保护我们的。”
  军士默了默，忽然扬扬手，“走吧，玩去吧，就在附近，别乱跑。”
  杨萱又往灯塔处瞧了瞧，龙凤花灯仍是晃得厉害，想必萧砺还不曾挤过去。
  她不敢乱走，在旁边摊位上要了两碗馄饨，跟秦笙一道坐在条凳上吃。
  秦笙认真地看一眼树下的军士，压低声音道：“阿萱，你弄错了。这两人跟街旁的人不是一路的，那些是京卫，穿罩甲，这两个是锦衣卫，穿曳撒。”
  杨萱故作不明白，“不都是护卫吗？”
  秦笙解释道：“平常管着京都治安的是五城兵马司，今儿可能因为人手不够就调了京卫来。锦衣卫不管这些鸡毛蒜皮的事情，我觉得他们两人可能是跟着哪个贵人出门办案的。”
  杨萱仍是一脸懵懂。
  秦笙笑着夹起一只馄饨，“算了，反正也没什么大事，等你像我这么大年纪就知道了。”
  此时，萧砺刚刚走到灯塔底下。
  灯塔从搭建那天起，为了避免被人撞倒，也是担心被人偷走上面的花灯，总有几名士兵在灯塔下守卫着。
  不等萧砺靠近，士兵便喝止道：“站住，什么人？”
  萧砺亮出腰牌，前后晃了晃。
  腰牌正面刻着“锦衣亲军都指挥使司”，后面写着“镇抚司校尉”字样。
  士兵见是普通的木牌，鄙夷一笑，“咱们是府军前卫，特奉命在此守卫，跟你们锦衣卫不相干，识相的赶紧离开，如果灯塔有个闪失，咱们担不起这干系。”
  萧砺沉声道：“我正是因此而来，这灯塔不对劲儿，老远看着摇晃得厉害。”
  士兵笑道：“昨天刚搭好时，北风比这可厉害得多，啥事都没有。不该你管的事儿，不用你跟着操心，走吧走吧，都在京都里混，抬头不见低头见的，闹翻脸不好看。”
  萧砺无语，正要离开，忽听北风呼啸中夹杂着“喀嚓喀嚓”的断裂声，他忙定住身形，目光从灯塔底部开始，一寸寸搜寻着。
  士兵见他不动，顿生恼意，推搡道：“兄弟，别敬酒不吃吃罚酒，要是我们头儿看见你在这儿杵着，少不得连累我们哥儿几个吃挂落。”
  萧砺已知灯塔有异，岂肯就此离开，脚下用力，牢牢地定在原处。
  有几位好事的行人立刻围拢上前看热闹。
  士兵越发恼怒，挥舞着刀枪将几人驱散开，又推搡萧砺。
  正僵持着，范直摇摇晃晃地过来，尖着嗓子道：“怎么回事儿，吵吵啥？”
  士兵见是内侍，神情恭敬地说：“咱们奉命在此当差，这位爷不知道脑子进了水还是被驴踢了，冲过来就说灯塔要倒。这上头都是龙凤花灯，哪能容得如此放肆。咱们正要将他赶了出去。”
  “唔，”范直看向萧砺，“有这事儿？”
  萧砺正要回答，只听“喀嚓”声愈大，有根毛竹以肉眼可见的速度裂开，而灯塔已经开始倾斜。
  士兵也发现异状，脸色顿时变得煞白。
  萧砺很快反应过来，急步上前奋力托住竹架，厉声道：“快找人修缮。”
  士兵还算机警，一人匆忙又唤了几名京卫过来帮忙，而另一人已经飞跑着去寻匠人。
  周遭看热闹的反应过来，俱都傻了眼，其中一人撒腿就跑，一边跑一边喊，“不好了，不好了，灯塔要倒了，快点跑啊。”
  刚喊两声，他身后突然蹿出一人，手里拿一只竹刻臂搁，用力击打在那人后脑处。
  呼叫之人软软地倒在地上。
  有京卫迅速地将他拖到灯塔下面。
  这时先前的士兵已扛着几根毛竹过来，后面踉踉跄跄跟着两位工匠。
  范直见工匠已经开始修缮，四下逡巡一番，慢悠悠地踱到先前手持臂搁之人跟前，笑呵呵地道：“公子好胆识，不知如何称呼，年纪几何？”
  夏怀宁拱手为揖，“小子姓夏，名怀宁，今年十二。”
  “好，好，自古英雄出少年，小小年纪有勇有谋果敢机智，令许多长者汗颜。”
  夏怀宁连忙道：“不敢当公公夸奖。适才那位锦衣卫大人才真正英勇，只手独托灯架。小子是见灯塔很快就能绣好，如果乱喊乱叫，怕引起众人恐慌，仓促之下才动了粗。只不知那人伤势如何，待会儿我还得去赔个不是。”
  范直“嗤”一声，“管他去，不死是他的造化，要是死了你也不用担心，我给你兜着，就是闹到圣上跟前，也自有我去说话。”
  夏怀宁喏喏应是，俯身取过两只生肖木刻，恭敬地说：“多谢公公代为周全，一个小玩意儿，公公留着玩，还请不要嫌弃。”
  范直接在手里，仔细端量番，笑道：“有点意思，有没有虎和鸡？”
  “有，有，”夏怀宁连声应着，急忙寻出一头虎一只鸡，用木盒盛着，双手捧给范直。
  范直只取走木刻，“盒子简陋了些，我用不上。”又从怀里掏出小小一只银元宝，“拿着。”
  夏怀宁惶恐地推拒，“这是小子孝敬公公的，不敢要公公打赏。”
  范直“呵呵”一笑，“小本生意不容易，收着吧。夏怀宁是吧，我记着你了。”将两只木刻袖在袖袋里，转身离开。
  夏怀宁看着范直的背影，慢慢翘起了唇角。
  果然，机会还是留给有准备的人的。
  范直一过来，他就看到了。只是因为范直一直在给那些人评理，他插不上嘴。
  好在，虽然灯塔没有倒塌，他没有机会搏个救命之恩，但是也给范直留下了非常深刻，而且非常好的印象。
  不管怎样，今天晚上出来这一趟算是值了。
  夏怀宁掂一下手里五两的银元宝，满足地长舒口气，目光不由自主地移到灯塔下边。
  灯塔另外支起几支架子，已经非常稳固了。
  范直不知何时也已离开。
  那名年老的工匠正朝着萧砺作揖打千，年轻工匠则跪在地上不住磕头。
  老工匠感激地道：“多谢大爷仗义，实在是小人昨天吃坏了肚子，跑去蹲了两趟茅厕，谁知道这个臭小子年轻不懂得轻重，随便挑了两根就架上去了。幸好发现得及时，否则有多少命也不够我们爷俩赔的。”
  那几个士兵也颇为尴尬地说：“对不住哥哥，先前是我们轻狂妄为出言不逊，改日请哥哥吃酒赔罪。”
  萧砺笑道：“好说，过几天咱们一起喝两杯。都是兄弟，不用赔罪不赔罪的。我那边还当着差，先走一步。”说着拍拍士兵肩膀，扬长而去。
  经过夏怀宁身边时，淡淡地扫了他一眼。
  夏怀宁突然生起好奇之心。
  这世萧砺没有巴结上范直，不知道还能不能当上锦衣卫的指挥使？
  第23章
  杨萱一边吃着馄饨一边心神不定地看着灯塔， 直到灯塔完全稳固下来不像先前摆动得那么厉害，才松口气，掂起勺子喝了两口汤，笑着问道：“阿笙，你是想再逛逛还是就回去， 也不知其他人在哪里？”
  “左不过就是这条街上， 肯定丢不了。”秦笙也喝口汤，赞一声， “汤很鲜美，肯定不是鸡汤， 也不知道用什么熬出来的……刚才那人不是说要等他回来？”
  杨萱很是矛盾。
  既想等萧砺回来， 趁机巴结上这位未来的权臣， 以期将来杨家出事，他多少能够拉扯一把。
  可本能地又有些怕他， 还有内心深处藏着的一丝丝轻视。
  前世武定伯因为范直的一句茶盅精美被抄家后， 阖府上下尽都入狱。数日后， 丰顺帝朱批，男丁午门斩首女眷流放千里。
  便在差役押送女眷上路之时， 萧砺挥剑斩杀了武定伯的儿媳妇。
  据说， 那位儿媳妇身怀六甲， 已经显了怀。
  张家媳妇叹息着告诉杨萱，“……十有八～九是怕肚子里怀得男胎， 可做人怎么能不留一点余地？一尸两命啊， 这人以后肯定不得好死， 早晚下油锅。”
  可惜得是，“好人不长命，祸害遗千年”。
  杨萱连只鸡不敢杀却早早死了，临死之前，萧砺仍是风风光光地活着。
  至于最后是不是不得好死，杨萱根本无从知道。
  只是，萧砺做过太多恶事，手上沾了太多血腥，即便杨萱再世为人，看到尚未发迹的萧砺，脑子里仍会时不时想起市井流传的他的恶行。
  尤其他面相冷，眼眸锐利，看人时恨不能看到人心里去，透着一股狠劲儿。
  就跟前世田庄里，那个姓薛的猎户家中的狼狗似的。
  那条狗是野狼跟家狗配出来的种，性子残暴凶猛，一双眼眸发着幽幽绿光，极为瘆人。
  薛猎户很宝贝他的狗，每次打猎都带着，每每打到猎物就将内脏掏出来让狗吃个够。
  有年冬天，薛猎户不小心从山上摔死了，狼狗困在家中好几天没出门，狂性大发，将薛猎户四岁的小孙子啃了。
  薛猎户的婆娘几乎疯了。
  田庄的男人拿着锄头铁锹围堵那只狗，凄厉的狗叫声响了半下午，听得人心里发慌。
  萧砺就像那条狼狗，骨子里天生带着野性。
  适才是情势所逼，灯塔若是燃了关着上百人的性命，杨萱窥得先机，便不会坐视不管。
  病急乱投医，她找别人怕不靠谱，而萧砺将来是要做高位的，必然有两把刷子。